Um ano depois de ter sido deportado por recusar a vacina COVID-19 – impedindo-o de jogar no Aberto da Austrália de 2022 – o tenista Novak Djokovic fez história no domingo ao retornar à Austrália para vencer seu 10º Aberto da Austrália e 22º título do Grand Slam.
Com a presença de Bill Gates, Djokovic derrotou o grego Stefanos Tsitsipas, tornando-se apenas o segundo jogador a vencer uma competição masculina de Grand Slam 10 ou mais vezes. Ele também empatou o recorde, de Rafael Nadal, de vitórias em Grand Slam.
Após a vitória, Djokovic chorou visivelmente, escondendo o rosto em uma toalha enquanto aguardava a entrega do troféu. Depois, ele disse aos repórteres:
“Claro que quando entrei no meu box, só acho que desabei emocionalmente ali e chorei, principalmente com minha mãe e meu irmão, quando dei um abraço neles, porque até aquele momento eu não estava me permitindo, eu acho, estar distraído com coisas fora da quadra ou o que quer que esteja acontecendo ao lidar com uma lesão, coisas acontecendo fora da quadra também, isso poderia facilmente ter sido uma grande perturbação para o meu foco, para o meu jogo.”
“Foi necessária uma enorme energia mental para realmente me manter presente, manter o foco, levar as coisas dia após dia e realmente ver até onde posso ir.”
Djokovic teve que superar uma lesão no tendão da coxa, exigindo que ele recebesse “77 terapias por dia”, segundo seu técnico, Goran Ivanisevic.
Ele também enfrentou uma reação da mídia envolvendo seu pai, que no início do torneio foi fotografado com um grupo de torcedores segurando a bandeira russa e o símbolo “Z” — entendido como um sinal de apoio à Rússia em seu conflito com a Ucrânia. Seu pai não compareceu à final de domingo.
Mas Gates – um dos principais defensores da vacina COVID-19 do mundo – compareceu, no entanto, assistindo à semifinal e às partidas finais do torneio masculino.
Gates estava na Austrália para falar com o Instituto Lowy do país. Seus comentários levantaram algumas sobrancelhas, quando ele parecia criticar as mesmas vacinas COVID-19 que ele promoveu anteriormente e com entusiasmo – e nas quais investiu pesadamente.
“Bill Gates acabou de admitir que as injeções de mRNA não param a infecção, não bloqueiam a transmissão, não bloqueiam as mutações, não duram, não funcionam – depois que ele vendeu ações em seus empreendimentos de vacinas. Obrigado, otários!” https://t.co/a5ROLmha1O
— Robert F. Kennedy Jr (@RobertKennedyJr) 27 de janeiro de 2023
Djokovic, um franco defensor da autonomia corporal, estava disposto a arriscar sua carreira para não ser vacinado
Djokovic, conhecido por seu sucesso nas quadras de tênis, ganhou fama ainda maior por sua postura franca contra a vacinação obrigatória contra a COVID-19 e pela autonomia corporal.
Em uma entrevista em fevereiro de 2022, um repórter da BBC perguntou a Djokovic se ele estava “preparado para abrir mão da chance de ser o maior jogador que já pegou uma raquete, estatisticamente, porque você se sente tão fortemente sobre a vacina?”
“Sim, eu tenho”, respondeu Djokovic. Quando questionado sobre porque se sentia assim, Djokovic afirmou: “Porque os princípios de tomada de decisões sobre meu corpo são mais importantes do que qualquer título”.
Ao longo de 2022, Djokovic disse que estava disposto a abrir mão de outros torneios do Grand Slam, como Wimbledon e o Aberto da França, em vez de ser vacinado para a COVID-19.
A questão ressurgiu após a vitória de Djokovic no domingo, quando a lenda do tênis John McEnroe e o locutor esportivo Chris Fowler se envolveram em um debate, ao vivo na ESPN, sobre o estado de vacinação de Djokovic e os torneios que ele perdeu como resultado.
Fowler disse que Djokovic perdeu torneios como o Aberto da Austrália e Wimbledon em 2022 como “parte de suas escolhas, para ser justo”, acrescentando: “Ele fez escolhas que levaram a isso por algumas dessas coisas”.
McEnroe, em resposta, disse: “Acho que ele deveria ter permissão para jogar.”
De acordo com a Fox News, McEnroe falou anteriormente em apoio à posição de Djokovic, descrevendo os mandatos de vacinação do governo Biden que mantiveram Djokovic fora do US Open como “BS”.
Em agosto de 2022, pouco antes do US Open, a Children’s Health Defense organizou um protesto “End All Travel Mandates” em apoio a Djokovic, atraindo a cobertura da grande mídia.
Djokovic, que venceu o Aberto da Austrália de 2021, inicialmente recebeu um visto para entrar na Austrália para a competição de 2022. No entanto, as autoridades posteriormente cancelaram o visto do homem de 35 anos, depois o restauraram e o cancelaram novamente – levando à sua expulsão.
Na época, o ministro da Imigração da Austrália, Alex Hawke, revogou unilateralmente o visto de Djokovic por motivos de “saúde e boa ordem”, “com base no interesse público de fazê-lo”. Djokovic argumentou que havia obtido uma isenção médica que lhe permitia entrar no país.
Posteriormente, Djokovic perdeu o US Open, outro torneio do Grand Slam, em setembro de 2022, porque o governo Biden não suspendeu seu mandato de vacina COVID-19 para estrangeiros que entravam no país – embora espectadores não vacinados pudessem assistir às partidas do US Open.