Ein Jahr nach seiner Ausweisung wegen Verweigerung der COVID-19-Impfung, die ihn von der Teilnahme an den Australian Open 2022 ausschloss, schrieb Tennisstar Novak Djokovic am Sonntag Geschichte, als er nach Australien zurückkehrte, um seine 10. Australian Open und seinen 22. Grand Slam Titel zu gewinnen.
Im Beisein von Bill Gates besiegte Djokovic den Griechen Stefanos Tsitsipas und wurde damit erst der zweite Spieler, der ein Grand-Slam-Turnier der Herren 10 Mal oder öfter gewinnen konnte. Außerdem stellte er den von Rafael Nadal gehaltenen Rekord an Grand-Slam-Siegen ein.
Nach seinem Sieg hatte Djokovic sichtlich Tränen in den Augen und verbarg sein Gesicht in einem Handtuch, während er am Spielfeldrand saß und auf die Übergabe der Trophäe wartete. Danach sagte er zu Reportern:
“Als ich in meine Box ging, bin ich natürlich emotional zusammengebrochen und habe Tränen vergossen, vor allem bei meiner Mutter und meinem Bruder, als ich sie umarmt habe. Denn bis zu diesem Moment habe ich es mir nicht erlaubt, mich von Dingen außerhalb des Platzes ablenken zu lassen, oder was auch immer im Umgang mit einer Verletzung passierte, Dinge, die auch außerhalb des Platzes passieren, die leicht meinen Fokus und mein Spiel hätten stören können.
“Es erforderte eine enorme mentale Energie, um präsent zu bleiben, sich zu konzentrieren, die Dinge Tag für Tag zu nehmen und wirklich zu sehen, wie weit ich es bringen kann.”
Djokovic hatte eine Oberschenkelverletzung zu überwinden, die laut seinem Trainer Goran Ivanisevic “77 Therapien pro Tag” erforderte.
Er sah sich auch einem Medienecho ausgesetzt, das seinen Vater betraf, der während des Turniers mit einer Gruppe von Fans fotografiert wurde, die die russische Flagge und das “Z”-Symbol in der Hand hielten, was als Zeichen der Unterstützung Russlands in seinem Konflikt mit der Ukraine verstanden wurde. Sein Vater war bei der Endrunde am Sonntag nicht anwesend.
Gates – einer der weltweit führenden Befürworter der COVID-19-Impfung – war jedoch anwesend und verfolgte die Halbfinal- und Finalspiele des Männerturniers.
Gates war in Australien, um vor dem dortigen Lowy Institute zu sprechen. Seine Äußerungen erregten einige Aufmerksamkeit, als er sich kritisch zu denselben COVID-19-Impfstoffen zu äußern schien, die er zuvor mit Begeisterung beworben und in die er stark investiert hatte.
Bill Gates hat soeben zugegeben, dass mRNA-Impfstoffe die Infektion nicht stoppen, die Übertragung nicht hindern, Varianten nicht abwehren, nicht lange halten und überhaupt nicht funktionieren – nachdem er Aktien seines Impfstoffunternehmens 😂😂😂 verkauft hatte. Danke, ihr Trottel!https://t.co/a5ROLmha1O
– Robert F. Kennedy Jr (@RobertKennedyJr) January 27, 2023
Djokovic, ein ausgesprochener Verfechter der körperlichen Selbstbestimmung, war bereit, seine Karriere zu riskieren, um nicht geimpft zu werden
Djokovic, der für seine Erfolge auf dem Tennisplatz bekannt ist, erlangte noch größere Bekanntheit, weil er sich gegen die COVID-19-Impfpflicht und für die körperliche Selbstbestimmung ausgesprochen hatte.
In einem Interview vom Februar 2022 fragte ein BBC-Reporter Djokovic, ob er bereit sei, “auf die Chance zu verzichten, statistisch gesehen der größte Spieler zu sein, der jemals einen Schläger in die Hand genommen hat, weil er eine so klare Position zur Impfung habe”?
“Ja, das bin ich”, antwortete Djokovic. Auf die Frage, warum er sich so sicher sei, sagte Djokovic: “Weil die Prinzipien der Entscheidungsfindung über meinen Körper wichtiger sind als jeder Titel.”
Im Laufe des Jahres 2022 sagte Djokovic, er sei eher bereit, auf andere Grand-Slam-Turniere wie Wimbledon und die French Open zu verzichten, als sich gegen COVID-19 impfen zu lassen.
Das Thema kam nach Djokovics Sieg am Sonntag wieder auf, als die Tennislegende John McEnroe und der Sportmoderator Chris Fowler live auf ESPN eine Debatte über Djokovics Impfstatus und die Turniere, die er deshalb verpasst hat, führten.
Fowler sagte, dass Djokovic Turniere wie die Australian Open und Wimbledon im Jahr 2022 verpasst habe, “Teil seiner eigenen Entscheidungen gewesen ist, um ehrlich zu sein”, und fügte hinzu: “Er hat Entscheidungen getroffen, die zu einigen dieser Dinge geführt haben.”
McEnroe sagte daraufhin: “Ich denke, man hätte ihm erlauben sollen zu spielen.”
Laut Fox News hatte sich McEnroe zuvor für Djokovics Haltung ausgesprochen und die Impfvorschriften der Biden-Regierung, die Djokovic von den US Open ausschlossen, als “Quatsch” bezeichnet.
Im August 2022, kurz vor den US Open, hatte Children’s Health Defense zur Unterstützung von Djokovic eine Protestaktion unter dem Motto “End All Travel Mandates (Beendet die Einreisebeschränkungen)” organisiert, die in den Medien große Beachtung fand.
Djokovic, der die Australian Open 2021 gewonnen hat, erhielt zunächst ein Visum für die Einreise nach Australien für das Turnier 2022. Die Behörden annullierten jedoch das Visum des 35-Jährigen, stellten es wieder her und annullierten es erneut, was zu seiner Ausweisung führte.
Damals hob Australiens Einwanderungsminister Alex Hawke das Visum von Djokovic aus Gründen der “Gesundheit und der guten Ordnung” einseitig auf, “weil es im öffentlichen Interesse lag”. Djokovic argumentierte, er habe eine medizinische Ausnahmegenehmigung erhalten, die ihm die Einreise in das Land erlaube.
Djokovic verpasste daraufhin die US Open, ein weiteres Grand-Slam-Turnier, im September 2022, weil die Biden-Regierung die COVID-19-Impfpflicht für einreisende Ausländer nicht aufheben wollte – obwohl ungeimpfte Zuschauer die Spiele der US Open besuchen konnten.