As crianças de um ano que registam mais tempo de tela correm maior risco de atrasos no desenvolvimento aos 2 e 4 anos – e quanto maior o tempo de tela, mais graves e prolongados são os déficits, de acordo com um estudo publicado este mês na JAMA Pediatrics.
Os efeitos mais pronunciados envolveram atrasos na comunicação e na resolução de problemas. Outras medidas do desenvolvimento infantil ficaram para trás no acompanhamento de dois anos, mas desapareceram aos 4 anos.
No entanto, os pesquisadores citaram um estudo de 2020 que também associou o alto uso de dispositivos a déficits de comunicação – mas, inversamente, descobriu que “o uso de tela de melhor qualidade” envolvendo conteúdo educacional estava ligado a “habilidades linguísticas infantis mais fortes”.
A co-visualização de conteúdo entre pais e bebês e o início posterior do uso da tela também parecem ser benéficos, de acordo com o estudo de 2020.
A equipe de pesquisa multiuniversitária por trás do estudo JAMA Pediatrics, liderada pelo primeiro autor Ippei Takahashi, da Escola de Pós-Graduação em Medicina da Universidade Tohoku, em Sendai, Japão, definiu o tempo de tela como o número de horas por dia que crianças de 1 ano passam assistindo televisão, jogando videogame e usando celulares, tablets ou outros dispositivos eletrônicos.
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Como o estudo foi desenhado
Entre julho de 2013 e março de 2017, o Estudo de Coorte de Três Gerações e Nascimentos do Projeto Tohoku Medical Megabank recrutou 7.097 pares mãe-filho em 50 clínicas obstétricas e hospitais nas prefeituras de Miyagi e Iwate, no Japão. Cinquenta e dois por cento dos sujeitos eram meninos.
Os pesquisadores agruparam os indivíduos de acordo com uma das quatro categorias de exposição ao tempo de tela: menos de uma hora por dia (48,5% dos indivíduos), entre uma e duas horas (29,5%), entre duas e quatro horas (17,9%) e quatro horas ou mais. (4,1%).
Os quatro grupos de exposição foram pareados por sexo, idade e escolaridade materna, número de irmãos, renda familiar e dados demográficos, e se a mãe havia sofrido depressão pós-parto.
Os investigadores aplicaram a versão japonesa dos Questionários de Idades e Estágios (3ª edição) para avaliar cinco áreas de desenvolvimento: comunicação, habilidades motoras grossas e finas, resolução de problemas e socialização.
A pontuação em cada área variou de 0 a 60 pontos, com atraso no desenvolvimento definido como uma pontuação inferior a dois desvios padrão abaixo da pontuação média. Este limite elevado significa que, para ser contabilizado, um valor tinha que ser inferior a 95% de todos os outros resultados.
O que os pesquisadores descobriram
Os pesquisadores descobriram que, geralmente, quanto maior a exposição à tela aos 1 anos de idade, maior será o déficit posterior e mais tempo ele persistirá.
No entanto, nem todas as medidas foram afetadas negativamente e nem todos os déficits aos 2 anos eram evidentes aos 4 anos.
A Tabela 1 resume os resultados de Takahashi.
Para fins de análise, os valores dos três grupos de maior exposição foram comparados com os resultados dos bebês de menor exposição e expressos como uma porcentagem acima desse número.
Por exemplo, na tabela acima, o valor para “habilidades de comunicação” no ano 2 para o grupo de 1 a 2 horas é 61% superior ao número para o grupo <1 hora. Isto significa que, em comparação com o grupo com a exposição mais baixa, 61% mais crianças no segundo grupo com a exposição mais baixa não conseguiram atingir um marco de desenvolvimento.
Os déficits mais notáveis surgiram nas competências de comunicação, que foram evidentes em todos os grupos no período de dois anos e persistiram na marca dos quatro anos para os dois grupos de maior exposição.
Também foram observados déficits na resolução de problemas nas crianças com maior exposição, mas diminuíram com o tempo. O desenvolvimento social caiu aos dois anos para o grupo de maior exposição, mas desapareceu aos 4 anos.
A lição a levar para casa é que o tempo de tela afeta algumas áreas do desenvolvimento infantil, mas não outras, e que nem todas as associações persistem.
Por exemplo, Takahashi descobriu que os maiores tempos de exposição à tela estavam associados a déficits nas habilidades motoras finas e sociais aos 2 anos de idade, mas não aos 4 anos. Ele propôs que esses próprios déficits podem ser a razão pela qual as crianças passam mais tempo na frente das telas, e não o contrário.
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Diretrizes de uso do dispositivo
Em 2016, a Academia Americana de Pediatria (AAP) emitiu diretrizes de uso de dispositivos para médicos, familiares e empresas de mídia.
A AAP recomendou que os médicos iniciassem uma conversa com as famílias sobre o uso do dispositivo desde o início, ajudassem-nas a desenvolver um plano de uso da mídia, educassem-nas sobre o desenvolvimento inicial do cérebro e os benefícios das brincadeiras práticas, não estruturadas e sociais, e desencorajassem qualquer exposição ao dispositivo para crianças menores de 18 meses.
Para os pais interessados em apresentar a mídia digital a crianças de 18 a 24 meses, o grupo de médicos os incentivou a escolher uma programação de alta qualidade e supervisionar pessoalmente seu uso, aconselhando que “deve-se evitar permitir que as crianças usem a mídia sozinhas”.
As crianças mais velhas aceitam até uma hora de programação de alta qualidade por dia, mas as telas devem ser evitadas durante as refeições e antes de dormir. Os pais devem proibir programas de ritmo acelerado, aplicativos com muitos sinais ou sons que distraem e qualquer conteúdo violento.
A AAP também alertou os pais para evitarem usar dispositivos como babás:
“Embora haja momentos intermitentes (por exemplo, procedimentos médicos, voos de avião) em que os meios de comunicação social são úteis como estratégia calmante, existe a preocupação de que a utilização dos meios de comunicação social como estratégia para acalmar possa levar a problemas com a definição de limites ou à incapacidade das crianças de desenvolverem os seus próprios regulação emocional.”
Além disso, instou os desenvolvedores de mídia a:
- Projetar uma programação apropriada para o desenvolvimento infantil.
- Promova a interação entre pais e filhos e habilidades do mundo real.
- Elimine mensagens comerciais e “prejudiciais”.
- Crie programas que não avancem automaticamente para o próximo episódio ou unidade.
- Deixar de criar aplicativos para crianças com menos de 18 meses até que seja demonstrada evidência de benefício.
Apesar do uso generalizado de dispositivos entre crianças pequenas, muito poucas pesquisas abordaram como o tempo de tela pode afetar o desenvolvimento de uma criança, de acordo com Takahashi.
A maioria dos estudos concentrou-se num número limitado de marcos de desenvolvimento ou não relacionou diretamente a exposição à tela num momento específico com um efeito em outro momento.