Ein Forscher des Belk College of Business untersucht den Preis, den große Pharmaunternehmen für ihre illegalen Praktiken zahlen. Die Studie, verfasst von Denis Arnold, Professor für Management und Jule und Marguerite Surtman Distinguished Professor of Business Ethics am Belk College, fand heraus, dass in den letzten 13 Jahren große untersuchte Pharmafirmen bestraft wurden und über 33 Milliarden Dollar an Strafen zahlten.

Die am Dienstag, dem 17. November, im Journal of the American Medical Association veröffentlichte, von Experten begutachtete Studie ergab, dass 85 % der untersuchten Firmen Strafen gezahlt hatten und dass die meisten vier oder mehr Jahre lang an illegalen Aktivitäten beteiligt waren.

Die häufigsten Strafen betrafen Verstöße gegen die Preisgestaltung, Off-Label-Marketing und Bestechung. Gegen vier Firmen wurden in diesem Zeitraum keine Strafen verhängt.

Arnold hat sechs Arbeiten über die Pharmaindustrie verfasst oder mitverfasst, darunter zwei Arbeiten, die das Versagen der Industrie bei der Einhaltung ihrer eigenen Selbstregulierungsrichtlinien in Bezug auf Direct-to-Consumer-Werbung dokumentieren.

Co-Autoren der Studie sind Oscar Jerome Stewart, Ph.D., San Francisco State University, und Tammy Beck, University of Nebraska-Lincoln (UNC). Stewart ist ein Alumnus des interdisziplinären Organizational Science Doktorandenprogramms der UNC Charlotte, und Beck war zuvor als Fakultätsmitglied im Belk College tätig.

Arnold bietet folgende Erkenntnisse aus der Studie:

Für jemanden, der Wirtschaftsethik erforscht und lehrt, gibt es irgendwelche Erkenntnisse aus Ihren Forschungen?

Die Tatsache, dass vier Firmen in der Studie kein Fehlverhalten aufwiesen, ist ein Indiz dafür, dass es möglich ist, große Pharmaunternehmen zu leiten und zu führen, ohne sich in illegale Aktivitäten zu verstricken. Außerdem deutet die Tatsache, dass, wenn Fehlverhalten stattfindet, dies über einen Zeitraum von vielen Jahren geschieht, darauf hin, dass es absichtlich und nicht zufällig geschieht, was wiederum auf eine schlechte Steuerung und schlechte Führung hindeutet.

Gibt es irgendetwas, worauf wir achten sollten, während sich Pharmaunternehmen auf der Grundlage dieser Forschungsergebnisse auf Massenimpfungen und Behandlungen gegen COVID-19 vorbereiten?

Absolut. Firmen mit einer hohen Anzahl an illegalen Aktivitäten in der Vergangenheit sind eher dazu geneigt, sich an der betrügerischen Darstellung von Forschungsdaten, der Unterdrückung negativer Nebenwirkungen und der irreführenden Vermarktung ihrer Produkte zu beteiligen. Das hat viel Ähnlichkeit mit COVID-19-Forschung, insofern als eine Firma mit einer Geschichte von Fehlverhalten eine höhere Wahrscheinlichkeit aufweist, über die Wirksamkeit ihrer Impfstoffe oder therapeutischen Behandlungen zu lügen.

Sind Strafen einfach Teil des Business?

Es ist nur ein Teil des Business, wenn man glaubt, dass illegale Aktivitäten eine legitime Geschäftsstrategie sind. Andernfalls ist es ein Indiz für schlechte Steuerung und Führung. Außerdem liefern Untersuchungen, die ich mit Kollegen des Belk College, Ted Amato (Economics) und Dean Jennifer Troyer (Economics) durchgeführt habe, Beweise, die eine Verbindung zwischen illegalen Aktivitäten und reduzierter Arzneimittelinnovation herstellen. Mit anderen Worten: Betrug ist ein Ersatz für Innovation.

Die Milliarden Dollar an Strafen – im Fall von GlaxoSmithKlein fast 10 Milliarden Dollar – hätten stattdessen für Forschung und Entwicklung ausgegeben werden können.

Was können staatliche Regulierungsbehörden von Ihrer Forschung lernen?

Aggressive Aufsicht und Rechtsdurchsetzung sind unerlässlich, um sicherzustellen, dass Arzneimittel sicher verwendet werden und die Preisgestaltung mit den Bundesvorschriften übereinstimmt. Um von solchem Verhalten abzuschrecken, wird es insbesondere wichtig sein, die Richtlinien des Justizministeriums aus dem Jahr 2015 zu befolgen, die vorsehen, dass Führungskräfte und nicht nur Aktionäre für unternehmerisches Fehlverhalten haftbar gemacht werden können. Darüber hinaus ist es wichtig, konsistente und starke Anreize für Whistleblower zu schaffen. Letztlich gibt es reichlich Raum für zusätzliche Regulierung, um die Amerikaner besser vor falschen oder irreführenden Informationen über die Wirksamkeit von Medikamenten und überhöhten Preisen zu schützen.

Da verschreibungspflichtige Medikamente für die Gesundheit der Bürger von entscheidender Bedeutung sind, sollten die großen Pharmaunternehmen zu einem höheren Standard verpflichtet werden?

Alle großen Pharmaunternehmen geloben, das Wohlergehen der Menschen zu verbessern. Dennoch verwendet die Mehrheit Marketing- und Preisstrategien, die dem Patientenwohl schaden, um ihre Gewinne zu steigern. Aufgrund dieser Heuchelei rangiert die pharmazeutische Industrie in der Gallup-Rangliste zur Reputation der Industrie in den USA durchweg auf den hinteren Plätzen.

Veröffentlicht mit Genehmigung von Inside UNC Charlotte.