Un investigador de Belk College of Business está examinando el precio que pagan las grandes empresas farmacéuticas por sus prácticas ilegales. El estudio, escrito por Denis Arnold,profesor de gestión y Jule y Marguerite Surtman Profesora Distinguida de ética empresarial en el Belk College, encontró que en los últimos 13 años, las grandes empresas farmacéuticas encuestadas fueron penalizadas y pagaron más de $33 mil millones en sanciones.
Publicado el martes 17 de noviembre, en The Journal of the American Medical Association, el estudio revisado por pares encontró que el 85% de las empresas encuestadas habían pagado sanciones y la mayoría se había involucrado en actividades ilegales durante cuatro o más años.
Las sanciones más comunes fueron por violaciones de precios, anunciar indicaciones que no aparecen en los prospectos y los sobornos. Durante el período no se evaluaron sanciones a cuatro empresas.
Arnold es autor o coautor de seis artículos sobre la industria farmacéutica, incluyendo dos artículos que documentan el incumplimiento de la industria de sus propias directrices de autorregulación con respecto a la publicidad directa al consumidor.
Los coautores del estudio son Oscar Jerome Stewart, Ph.D., Universidad Estatal de San Francisco, y Tammy Beck, Universidad de Nebraska-Lincoln (UNC). Stewart es un ex alumno de UNC Charlotte en el Programa de doctorado interdisciplinar en Ciencias Organizacionales,y Beck anteriormente sirvió como miembro de la facultad en el Belk College.
Arnold ofrece esta visión del estudio::
Como alguien que estudia y enseña ética empresarial, ¿hay alguna moraleja de su investigación?
El hecho de que cuatro empresas en el estudio no tuvieran incidencias de mala conducta es un indicio de que es posible gobernar y dirigir a las grandes empresas farmacéuticas sin participar en actividades ilegales. Además, el hecho de que cuando se produce una mala conducta, lo haga durante un período de muchos años, indica que es intencional y no accidental, lo que indica de nuevo una mala gobernanza y un liderazgo deficiente.
A medida que las empresas farmacéuticas se preparan para las vacunas y tratamientos masivos para COVID-19, basados en esta investigación, ¿hay algo que debamos cuidar?
Absolutamente. Las empresas con altas incidencias históricas de actividad ilegal son más propensas a participar en la representación fraudulenta de los datos de investigación, la supresión de los efectos secundarios negativos y la falsa comercialización de sus productos. Está muy relacionado con la investigación sobre COVID-19 ya que una empresa con antecedentes de mala conducta tendría una mayor probabilidad de mentir sobre la eficacia de sus vacunas o de sus tratamientos terapéuticos.
¿Las sanciones son sólo parte de hacer negocios?
Es sólo una parte de hacer negocios si uno cree que la actividad ilegal es una estrategia comercial legítima. De lo contrario, es un indicio de mala gobernanza y liderazgo. Además, la investigación que he hecho con colegas de Belk College Ted Amato (Economía) y Dean Jennifer Troyer (Economía) proporciona evidencia que vincula la actividad ilegal con la reducción de la innovación en los medicamentos. En otras palabras, el engaño es un sustituto de la innovación.
Los miles de millones de dólares en sanciones —casi 10.000 millones de dólares en el caso de GlaxoSmithKlein— podrían haberse gastado en investigación y desarrollo.
¿Qué pueden aprender los reguladores gubernamentales de su investigación?
La supervisión y la aplicación agresivas son vitales para garantizar que los productos farmacéuticos se utilicen de forma segura y que los precios sean consistentes con las regulaciones federales. En particular, para impedir este comportamiento, será importante actuar sobre la orientación de 2015 del Departamento de Justicia, que requiere que los ejecutivos, y no sólo los accionistas, sean considerados responsables de la mala conducta corporativa. Además, es esencial proporcionar incentivos consistentes y fuertes para los denunciantes. Por último, hay un amplio margen para una regulación adicional para proteger mejor a los estadounidenses de información falsa o engañosa con respecto a la eficacia de los medicamentos y el sobreprecio.
Dado que los medicamentos recetados son fundamentales para la salud de los ciudadanos, ¿deberían las grandes industrias farmacéuticas cumplir con altos niveles de exigencia?
Todas las grandes compañías farmacéuticas se comprometen a mejorar el bienestar humano. Sin embargo, la mayoría utiliza estrategias de marketing y precios que dañan el bienestar de los pacientes en la búsqueda de mejorar sus beneficios. Debido a esta hipocresía, la industria farmacéutica se sitúa constantemente en la parte inferior en el ranking de reputación de la industria estadounidense de Gallup.
Publicado con permiso de Inside UNC Charlotte.