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Anmerkung des Herausgebers: The Defender informiert täglich über den bahnbrechenden Prozess zwischen dem Fluoride Action Network und der US-Umweltschutzbehörde. Der Prozess begann am 1. Februar. Um frühere Berichte zu lesen, klicken Sie hier. Der Prozess soll neun Tage lang im Bundesgericht in San Francisco stattfinden, wobei bis zu 1.000 Zuschauer per Zoom live dabei sein können.
Am Abend vor dem letzten Tag der Anhörung der Kläger in einem Prozess, der das Ende der Trinkwasserfluoridierung in den USA bedeuten könnte, veröffentlichten kanadische Forscher eine neue systematische Übersichtsarbeit, die einen Zusammenhang zwischen der Fluoridbelastung in sehr geringen Mengen und einem niedrigeren IQ bei Kindern herstellt.
Die kanadische Gesundheitsbehörde Health Canada beauftragte ein Team von Wissenschaftlern, die Auswirkungen von Fluorid auf die menschliche Gesundheit zu untersuchen, doch die Behörde veröffentlichte die Ergebnisse nicht.
Die von Experten begutachtete Zeitschrift Critical Reviews in Toxicology veröffentlichte die Studie am Dienstag unabhängig.
Die Forscher berechneten den toxikologischen “Ausgangspunkt” für die Auswirkungen von Fluorid auf den IQ – auch bekannt als “Gefährdungsgrad”, d. h. der niedrigste Punkt, an dem eine toxische Wirkung beobachtet wird – und stellten fest, dass er bei 0,179 Milligramm pro Liter (mg/L) im Wasser liegt.
Der Fluoridgehalt des Trinkwassers in den USA und Kanada liegt in der Regel im höheren Bereich von 0,7 mg/L.
Der Bericht des National Toxicology Program (NTP), in dem ein Zusammenhang zwischen Fluoridexposition und einem niedrigeren IQ bei Kindern hergestellt wird, legt die Gefahrenschwelle auf 1,5 mg/L fest, und in einer der wichtigsten Studien, die im Mittelpunkt der Studie stehen, wird die Schwelle sogar noch niedriger als 0,2 mg/L festgelegt.
Die Autoren der neuen Studie stellten jedoch fest, dass die Daten in diesem niedrigen Bereich mit erheblichen Unsicherheiten behaftet sind und weitere Datenerhebungen von Vorteil wären.
Food & Water Watch, Fluoride Action Network, Moms Against Fluoridation und andere Interessengruppen und Einzelpersonen verklagen die EPA, um die Behörde zu zwingen, die Wasserfluoridierung in den USA aufgrund der toxischen Auswirkungen von Fluorid auf die sich entwickelnden Gehirne von Kindern zu verbieten.
Die Klage stützt sich auf den Toxic Substances Control Act (TSCA), der die gesetzlichen Grenzwerte für die Belastung des Menschen mit toxischen Stoffen wie Blei regelt.
Für alle anderen toxischen Chemikalien, die unter dem TSCA geregelt sind, wurden die zulässigen Expositionswerte für den Menschen auf mindestens das 10-fache und bis zum 79-fachen des Gefahrenwertes festgelegt, um der Unsicherheit bei den ermittelten Gefahren- oder Expositionswerten Rechnung zu tragen, insbesondere für die am meisten gefährdeten Personen.
Selbst bei einem Gefährdungsgrad von 1,5 mg/L ist die Fluoridexposition nach den TSCA-Leitlinien mit einem erheblichen Risiko verbunden, aber dieser neue, von kanadischen Forschern ermittelte Wert würde das Risiko sogar noch weiter unter die derzeitigen Expositionswerte senken.
Die Ergebnisse sind für die Studie von Bedeutung, weil das ermittelte Gefährdungsniveau recht niedrig war und weil die Autoren ihr Gefährdungsniveau anhand des Fluoridierungsgrads des Wassers berechneten, den sie aus den in den meisten Studien verwendeten Fluoridwerten im Urin extrapolierten. Ob und wie das möglich ist, war ein wichtiger Streitpunkt bei der Verhandlung.
Die Ergebnisse sind auch deshalb von Bedeutung, weil Dr. David Savitz, Professor für Epidemiologie an der Brown University und der erste Zeuge der EPA, dem Expertengremium angehörte, das Health Canada bei der Interpretation dieser Studie und anderer Daten beriet.
Das Expertengremium kam zu dem Schluss, dass es nicht genügend Beweise gibt, um die Fluoridmenge im Trinkwasser aufgrund seiner neurokognitiven Auswirkungen zu senken.
Die EPA rief Savitz als Zeugen auf, weil er auch dem Expertengremium der National Academies of Sciences, Engineering and Medicine (NASEM) angehörte, das den NTP-Bericht über den Zusammenhang zwischen Fluoridexposition und niedrigerem IQ bei Kindern prüfte. Der Bericht ist ein zentrales Beweismittel in dem Verfahren.
Die NASEM und die NTP-Autoren waren sich nicht über alle Änderungen einig, die in der Überprüfung der NASEM vorgeschlagen wurden, und die endgültigen Änderungen wurden schließlich vom Board of Scientific Counselors des NTP beschlossen, obwohl der Bericht noch nicht veröffentlicht wurde.
Savitz wird auch über die Interpretation dieser Ergebnisse durch Health Canada aussagen.
Die Entscheidung von Health Canada, die Studie in Auftrag zu geben und die bestehenden Standards für die Fluoridierung von Wasser zu überprüfen und zu bestätigen, fiel in eine Zeit, in der die Ergebnisse des NTP-Berichts von den US-amerikanischen Gesundheitsbehörden diskutiert und angeblich unterdrückt wurden.
Vor Beginn der Zeugenaussage am Mittwoch beantragten die Kläger, die neue Studie als Beweismittel vorzulegen. Die EPA-Anwälte konterten und argumentierten, dass stattdessen der zusammenfassende Bericht des Expertengremiums von Health Canada vom Juni 2023 – in dem die Behörde zu dem Schluss kam, dass die derzeitigen Fluoridwerte im Trinkwasser wahrscheinlich unbedenklich seien – als Beweismittel zugelassen werden sollte.
Das EPA argumentierte, dass Savitz dieses neue, von Experten begutachtete Dokument nicht gelesen habe. Er habe nur den unveröffentlichten und vertraulichen Bericht gelesen und bewertet, der Health Canada vorgelegt wurde, und könne sich nicht zu der neuen Veröffentlichung äußern.
Bundesrichter Edward Chen, der über den Fall entscheiden wird, hat beide Dokumente als Beweismittel zugelassen. Außerdem wies er die EPA an, nach Möglichkeit eine Kopie des unveröffentlichten Berichts zu erhalten, der Health Canada vorgelegt wurde.
Studie ergab, dass IQ-Verlust und Zahnfluorose die wichtigsten Probleme sind
In der neu veröffentlichten Studie wurden die Erkenntnisse aus Human-, Tier- und In-vitro-Daten über die epidemiologischen und toxikologischen Auswirkungen von Fluorid im Trinkwasser anhand der Bradford-Hill-Kriteriensystematisch überprüft.
Bei den Bradford-Hill-Kriterien handelt es sich um eine Reihe von epidemiologischen Grundsätzen, die dazu dienen, kausale Zusammenhänge zwischen einem Toxin und den damit verbundenen Auswirkungen festzustellen.
Die Überprüfung umfasste die Studien, die im Rahmen der systematischen Überprüfung der Literatur durch das NTP bewertet wurden, sowie neuere Studien.
Bei der Überprüfung wurden auch die epidemiologischen Auswirkungen von Fluorid untersucht, die über die enge Frage des IQ-Verlusts bei Kindern hinausgehen, und es wurde ein deutlicher Zusammenhang zwischen der Fluoridexposition und der Zahnfluorose nachgewiesen.
Außerdem wurde ein Zusammenhang zwischen der Fluoridexposition und anderen Problemen hergestellt, darunter Schilddrüsen- und Nierenfunktionsstörungen sowie Hormonstörungen, wobei die Beweise unterschiedlich stark ausfielen.
Die Autoren stellten jedoch fest, dass der IQ-Verlust und die Zahnfluorose die größten Probleme darstellen, und berechneten für diese beiden Punkte Gefahrenstufen.
Sie empfahlen einen Risikowert von 1,56 mg/l für mäßige Zahnfluorose und kamen zu dem Schluss, dass “Vorsichtsbedenken hinsichtlich möglicher kognitiver Auswirkungen auf die Neuroentwicklung eine besondere Berücksichtigung rechtfertigen”, wenn es um die Festlegung akzeptabler Fluoridwerte im Wasser geht.
In verschiedenen Studien wird die Fluoridbelastung mit unterschiedlichen Methoden gemessen, die in der Regel auf den verfügbaren Daten basieren. Einige verwenden Urinkonzentrationen bei Mutter oder Kind, die eine Momentaufnahme der aktuellen Werte darstellen. Andere verwenden die Wasserkonzentration.
Die geeignete Form der Messung war ein zentraler Diskussionspunkt in der Studie, insbesondere weil in vielen Studien, die einen Zusammenhang zwischen Fluorid und Neurotoxizität zeigen, Urinkonzentrationen gemessen werden, die möglicherweise eine Fluoridexposition aus anderen Quellen als Wasser erfassen.
Die EPA argumentiert, dass die Wasserkonzentrationen das beste Maß für die Bestimmung des Expositionsrisikos bei der Wasserfluoridierung sind – die Schlüsselfrage, um die es in diesem Fall geht.
In der kanadischen Studie wurde bei der Festlegung des Gefährdungsgrads von 0,179 mg/L eine Umrechnung von Urin in Trinkwasser vorgenommen.
Health Canada: “Es bleiben Fragen” über “kausalen Zusammenhang”
Das Expertengremium von Health Canada prüfte die von den Autoren der systematischen Überprüfung vorgelegten Daten sowie Informationen darüber, wie Kanada seine Richtlinien festlegt, und Informationen über Zahnfluorose und neurokognitive Auswirkungen bei Kindern.
Savitz war Mitglied des Gremiums von Health Canada und gleichzeitig bezahlter Berater der EPA in diesem Prozess. Er wurde aufgefordert, die Position der EPA zu unterstützen, dass die Fluoridierung des Wassers in den USA fortgesetzt werden sollte.
Ihm schlossen sich fünf weitere Experten an, darunter Steven Levy, DDS, Mitglied des Nationalen Beratungsausschusses für Fluoridierung der American Dental Association, der sich aktiv für den Kampf gegen Gemeinden einsetzt, die die Fluoridierung ihres Wassers einstellen wollen.
Das Gremium räumte ein, dass es “immer mehr Belege dafür gibt, dass Fluorid im Trinkwasser mit niedrigeren IQ-Werten bei Kindern in Verbindung stehen kann bei einer Fluoridkonzentration, wie sie im kanadischen Trinkwasser gefunden wird”.
Es bleibt “jedoch fraglich, ob die Beweise für einen kausalen Zusammenhang sprechen”, hieß es. Sie lehnten es ab, auf der Grundlage der neurokognitiven Erkenntnisse die Festlegung einer neuen Gefahrenstufe für die Wasserfluoridierung zu empfehlen.