Kinder mit Aufmerksamkeitsdefizit-/Hyperaktivitätsstörung (ADHS) und Autismus könnten vom Tragen eines digitalen Headsets profitieren, das mithilfe künstlicher Intelligenz (KI) ihre Gehirnströme trainiert – so das Unternehmen, das das Headset vertreibt.

PigPug, ein Entwickler von kabellosen Kopfhörern, behauptet, “die mentale Gesundheit von Kindern durch KI-gestütztes Neurofeedback für Kinder mit ADHS und Autismus zu verbessern”.

Das EEG-Headset des Unternehmens misst die elektrische Aktivität des kindlichen Gehirns und gibt ein Echtzeit-Feedback, das angeblich die Gehirnfunktion von Kindern auf eine bestimmte Weise unterstützt.

Kritiker, die mit The Defender sprachen, äußerten jedoch Bedenken hinsichtlich des Einsatzes von KI zur Förderung der Gehirne von Kindern.

Brian Hooker, Ph.D., leitender Direktor für Wissenschaft und Forschung bei Children’s Health Defense (CHD) und Vater eines Kindes mit Autismus, sagte, er sei “vorsichtig optimistisch” gegenüber dem Produkt von PigPug, aber “vorsichtig gegenüber solchen Technologien“.

Es gibt Forschungsergebnisse, die zeigen, dass Neurofeedback-Techniken bei der Behandlung von Autismus und ADHS wirksam sein können, so Hooker. Aber er fügte hinzu: “Ich sehe nicht, dass die KI-Komponente ihrer Technik angemessen getestet wurde.”

Laura Hanson, eine zertifizierte Neurofeedback-Fachfrau und Chiropraktikerin, die seit mehr als 15 Jahren Kinder und Erwachsene behandelt, stimmt dem zu.

Hanson, die auch Neuroentwicklungstherapeutin und Autismusspezialistin ist und über eine Zulassung zum Lesen quantitativer EEGs (QEEGS genannt) verfügt, sagte, sie lese gerade “Das indoktrinierte Gehirn: Wie man den globalen Angriff auf die geistige Freiheit erfolgreich abwehrt”.

“Ich bin wirklich besorgt über den Vorstoß der KI”, sagte sie gegenüber The Defender. “In unserer heutigen Welt geschieht etwas, das versucht, unser Denken zu übernehmen”.

Vitali Karpeichyk, CEO und Mitbegründer von PigPug, erklärte gegenüber The Defender, dass er seit seiner Kindheit mit Autismus zu kämpfen hatte. Er sagte, er habe das Unternehmen aus der Leidenschaft heraus gegründet, Kindern mit ADHS und Autismus zu helfen, “ein besseres Leben zu führen”.

Hanson hält Karpeichyks “Absichten für gut”, ist aber besorgt, dass das Tragen von digitalen Headsets die Überwachung des Gehirns normalisieren könnte – ein heißes Thema auf dem letztjährigen Weltwirtschaftsforum in Davos, Schweiz – und Kinder schädlicher Funkstrahlung aussetzt.

Michael Pierce, ein seit fast 30 Jahren zertifizierter chiropraktischer Neurologe, hat ähnliche Bedenken.

Pierce, der dem American Chiropractic Neurology Board und dem International QEEG Certification Board angehört, sagte gegenüber The Defender, er sei zu der Überzeugung gelangt, dass es “ruchlose Kräfte” gebe, die mit dem “medizinisch-industriellen Komplex” verbündet seien und versuchten, die Bevölkerung in Afrika, Indien und anderswo zu reduzieren.

“Ich kann nicht zulassen, dass wir die Tatsache ignorieren, dass sogar Neurofeedback – jede Gesundheitsmaßnahme – von diesen Leuten für diese Zwecke missbraucht werden könnte”, sagte er.

Wie funktioniert Neurofeedback?

Die Neurofeedback-Therapie, die es seit mehr als 50 Jahren gibt und bei der keine künstliche Intelligenz zum Einsatz kommt, wird als nicht-invasive Alternative zu pharmazeutischen Medikamenten bei einer Reihe von psychischen Erkrankungen eingesetzt, darunter auch bei posttraumatischen Belastungsstörungen von Veteranen.

Es gibt mindestens 2.500 wissenschaftliche Studien zur Neurofeedback-Therapie. Dazu wird der Kopf des Patienten an ein EEG-Gerät angeschlossen, das einem geschulten Arzt die Gehirnströme des Patienten anzeigt.

Der Arzt kann dann die EEG-Ausgabe analysieren, um festzustellen, welche Bereiche des Gehirns nicht gut funktionieren, und mit Hilfe der Angaben des Patienten Maßnahmen empfehlen, um die Gehirnwellenmuster des Patienten zu verändern.

Während der Patient mit dem EEG-Gerät verbunden bleibt, erhält er ein akustisches oder visuelles Feedbacksignal – z. B. einen Ton, der in der Tonhöhe oder Lautstärke leicht ansteigt, oder einen Bildschirm, der heller wird -, wenn sich sein Gehirn der gewünschten Hirnwellenaktivität nähert.

Veränderungen bei Videospielen senden Signale an das Gehirn

Ein Kind, das das PigPug-Headset benutzt – das mit vier silikonummantelten, trockenen, aktiven Elektroden ausgestattet ist, die die Gehirnwellenaktivität aufzeichnen – könnte beispielsweise ein Videospiel auf einem iPad ansehen.

Das Spiel wird heller, wenn die Gehirnaktivität des Kindes zeigt, dass es sich in einem konzentrierten Zustand befindet, erklärt Karpeichyk. “Das ist das Training.”

Solange das Kind das Signal innerhalb von weniger als einer halben Sekunde empfängt, assoziiert es das Signal unbewusst mit der gewünschten Gehirnaktivität und ist eher bereit, dieses Verhalten an den Tag zu legen.

Der Kinderarzt Dr. Larry Palevsky sagte gegenüber The Defender: “Ich würde nicht empfehlen, dass Kinder mit Autismus und ADHS, die von vornherein überstimuliert sind, Videospiele über ein Wi-Fi-Headset ansehen, das sie nur noch mehr überstimuliert.”

Dennoch wird behauptet, dass die Neurofeedback-Therapie die Aufmerksamkeit, die Stimmung, die Schlafgewohnheiten und sogar die sportlichen Fähigkeiten der Menschen verbessern kann.

Die Forschung deutet darauf hin, dass die während der Neurofeedback-Sitzungen erzielten Veränderungen von Dauer sein können – und im Falle von ADHS und Autismus den Bedarf an Medikamenten verringern können, so Karpeichyk.

Traditionell wurde Neurofeedback hauptsächlich in Kliniken durchgeführt, wo die Patienten an teure EEG-Geräte mit bis zu 256 Kanälen angeschlossen wurden.

Karpeichyk hofft, dass das Headset seines Unternehmens Kindern mit Autismus und ADHS aus Familien hilft, die kein Geld haben, um eine Neurofeedback-Klinik zu besuchen.

Viele Neurofeedback-Kliniken bieten Pro-Bono-Sitzungen für diejenigen an, die nicht zahlen können, so Hanson. “Den Menschen finanziell zu helfen … [is] ist ein ständiges Thema für alle.”

Digitale Neurofeedback-Headsets erhöhen drahtlose Strahlenbelastung

Neurofeedback-Geräte erhöhen nicht notwendigerweise die Belastung einer Person durch drahtlose Strahlung, so Pierce. “Die Elektroden, die auf dem Kopf kleben, sind einfach Aufnehmer”, erklärt er. “Es sind einfach nur Sensoren. Sie liefern kein elektromagnetisches Feld.”

Die Frage ist, ob die Geräte fest verdrahtet oder drahtlos sind.

Laut Karpeichyk verbindet sich das PigPug-Gerät über Wi-Fi oder Bluetooth mit dem Internet und arbeitet im Vergleich zu Standard-Smartphones mit einer deutlich geringeren Leistungsabgabe.

Eltern, die die Belastung ihres Kindes durch drahtlose Strahlung reduzieren wollen, sollten Bluetooth statt Wi-Fi verwenden, so Karpeichyk, da Bluetooth weniger Strom als Wi-Fi abgibt.

Mehr als ein Dutzend von Experten begutachtete Studien haben jedoch gezeigt, dass drahtlose Strahlung mit geringer Intensität die Blut-Hirn-Schranke öffnen kann, was darauf hindeutet, dass Technologien wie Bluetooth immer noch gefährlich sein können.

Hanson sagte, dass sie festverdrahtete Geräte verwendet, weil sie mehrere zuvor gesunde Erwachsene behandelt hat, die nach einer Karriere in der Informationstechnologie, in der sie routinemäßig drahtlose Headsets trugen, Hirntumore entwickelten.

“Sie glaubten fest daran, dass die Hirntumore, die bei ihnen auftraten, auf die Strahlung zurückzuführen waren, der sie ausgesetzt waren”, sagte sie.

Die Daten der Gehirnströme des Kindes werden in die Cloud hochgeladen

Die vom PigPug-Headset erfassten Gehirnwellendaten werden in die Cloud hochgeladen, wo ein Telemediziner sie während einer Sitzung mit dem Kind in Echtzeit analysieren kann, so Karpeichyk.

PigPug gibt die Daten nicht an Dritte weiter und verkauft sie auch nicht, so das Unternehmen. Das Unternehmen nutzt “die besten” Cloud-Plattformen – Google Cloud und AWS Cloud – wenn es darum geht, Cyber-Hacker abzuwehren, so Karpeichyk, und ist verpflichtet, robuste Sicherheitsmaßnahmen zu implementieren, um das Risiko von Datenverletzungen zu minimieren.”

Er räumte ein, dass kein System völlig immun gegen Hackerangriffe ist.

Laut Pierce ist es sehr wahrscheinlich, dass PigPug später aufgekauft wird oder seine Datenschutzpolitik ändert, indem es die Daten der Nutzer verkauft, wie es viele andere Unternehmen getan haben. “Der einzige Weg, dies herauszufinden, ist, die Zukunft abzuwarten und zu sehen, was passiert.”

Sein Rat an Eltern, die Neurofeedback für ihr Kind in Anspruch nehmen möchten?

“Suchen Sie sich jemanden, der eine Datenbank verwendet, die sie kennen und der sie vertrauen und die geschützt ist”, so Pierce. Die Arztsuche des American Chiropractic Neurology Board kann ein guter Ausgangspunkt sein.

“Kinder müssen sich bewegen”

The Defender fragte Karpeichyk, wie sein Unternehmen KI in seinem Headset einsetzt.

Er sagte, dass PigPug maschinelles Lernen – eine Teilmenge des allgemeinen KI-Bereichs – für seine Spielinhalte, Diagnosen und Schulungen verwendet.

Die EEG-Ausgabe des Kindes wird verwendet, um ein neuronales Netz für die Diagnose und die Erstellung individualisierter Programme zu trainieren.

Nach einigen Sitzungen mit dem menschlichen Trainer haben die Kinder die Möglichkeit, mit Trainingsinhalten fortzufahren, die auf die Bedürfnisse des Kindes zugeschnitten sind und durch maschinelles Lernen entwickelt werden.

Hanson bezweifelte, dass diese Ausbildungsinhalte so effektiv sein würden wie die Arbeit mit einem menschlichen Therapeuten in einer Klinik, die hochwertige, von der US Food and Drug Administration (FDA) regulierte Neurofeedback-Geräte verwendet. “Ich verstehe nicht, wie man Äpfel mit Äpfeln vergleichen kann”, sagte sie.

Das Headset von PigPug ist noch nicht von der FDA zugelassen, aber das Unternehmen plant, die Zulassung zu beantragen, so Karpeichyk.

Hanson sagte auch, dass die Neurofeedback-Therapie in Verbindung mit anderen Modalitäten, wie Aerobic und Ernährung, durchgeführt werden sollte.

“Kinder müssen sich bewegen”, sagte sie. “Wenn ich Sie also einfach vor einen Bildschirm setze und erwarte, dass ein Neurofeedback-Tool Sie wieder richtig zusammenfügt, dann nutzen Sie es nicht richtig.”

Pierce stimmte dem zu und stellte fest, dass die Entgiftung von Schwermetallen bei der Behandlung von Kindern mit Autismus und ADHS besonders wichtig ist.

Werden die Kinder das digitale Headset in der Schule tragen?

Karpeichyk sagte, dass die Kinder das PigPug-Headset in der Regel bei zwei 30-minütigen Sitzungen pro Woche zu Hause tragen, aber diese Nutzung kann sich noch steigern. “Wahrscheinlich wird dieses Headset in Zukunft die Gehirnaktivität während des Tages analysieren … in der Schule.”

Eine solche Zukunft ist vielleicht nicht mehr weit entfernt, wenn der Markt für tragbare Neurofeedback-Geräte für Erwachsene ein Hinweis darauf ist.

Mindestens 10 Unternehmen, darunter Sens.ai und Muse, verkaufen bereits Headsets und Stirnbänder für das Gehirntraining, mit denen die Gehirnaktivität von Erwachsenen überwacht und verändert werden kann.

Karpeichyk sagte, er glaube, dass das Tragen des PigPug-Headsets den Kindern helfen werde, “ein besseres, bewussteres Leben zu führen”.

Ob kommerzielle Gehirnüberwachungsgeräte, die außerhalb des klinischen Umfelds eingesetzt werden, Kindern helfen oder schaden können, ist jedoch noch umstritten.

In China werden 2019 an Tausenden von Schulkindern Stirnbänder mit Gehirnscanner getestet, um die Konzentration zu überwachen. Das Pilotprojekt wurde später gestoppt, als Eltern die Befürchtung äußerten, dass die Geräte zur Kontrolle der Kinder und zum Eindringen in ihre Privatsphäre verwendet werden könnten.

Dennoch wurden erst im Jahr 2020 weltweit Forschungen zur Messung der Gehirnströme von Kindern in der Schule durchgeführt.

Bis heute ist die Hirnforschung eine wichtige Initiative der National Institutes of Health.