Un nuovo studio realizzato da ricercatori israeliani, pubblicato il 10 aprile, ha esaminato i risultati positivi per il COVID-19800 persone – 400 persone che sono risultate positive al COVID 14 o più giorni dopo aver ricevuto una o due dosi del vaccino Pfizer rispetto a 400 persone non vaccinate, per vedere se i vaccinati avevano più probabilità di essere infettati dalla variante britannica o sudafricana rispetto ai non vaccinati.
Si è scoperto che la variante sudafricana, B.1.351, costituiva circa l’1% di tutti i casi di COVID in tutte le persone studiate, secondo lo studio dell’Università di Tel Aviv e del più grande fornitore di assistenza sanitaria di Israele, Clalit.
Ma tra i pazienti che avevano ricevuto due dosi di vaccino, il tasso di prevalenza della variante era otto volte più alto che in quelli non vaccinati – 5,4% contro 0,7%, ha riferito Reuters.
La ricerca suggerisce che il vaccino è meno efficace contro la variante sudafricana, rispetto alla variante COVID originale e a una variante identificata per la prima volta in Gran Bretagna che comprendeva quasi tutti i casi di COVID in Israele, hanno dichiarato i ricercatori.
“Abbiamo trovato un tasso sproporzionatamente più alto della variante sudafricana tra le persone vaccinate con una seconda dose, rispetto al gruppo non vaccinato”, ha detto Adi Stern dell’Università di Tel Aviv, che ha diretto la ricerca. “Questo significa che la variante sudafricana è in grado, in una certa misura, di sfondare la protezione del vaccino”.
“Sulla base dei modelli nella popolazione generale, ci saremmo aspettati un solo caso della variante sudafricana, ma ne abbiamo visti otto”, ha detto Stern al Times of Israel. “Ovviamente, questo risultato non mi ha reso felice”.
Tuttavia, Stern ha detto che il campione era troppo piccolo per dare un’idea accurata sulla sua maggiore capacità. “Possiamo dire che è meno efficace, ma sono necessarie altre ricerche per stabilire esattamente quanto”, ha detto.
Lo studio ha anche esaminato la capacità della variante UK B.1.1.7 di superare le difese del vaccino Pfizer rispetto al ceppo originale. Non si è trovata alcuna differenza nella capacità della variante britannica di infettare individui completamente vaccinati – quelli che hanno ricevuto due dosi. Tuttavia, lo studio ha mostrato una maggiore incidenza della variante del Regno Unito in coloro che avevano ricevuto solo una dose di vaccino Pfizer.
Secondo i ricercatori, i risultati dello studio sono in linea con quelli dei test di neutralizzazione in vitro che hanno mostrato una grande riduzione della neutralizzazione contro la variante sudafricana e una riduzione minima o nulla contro la variante britannica negli individui completamente vaccinati.
I ricercatori hanno avvertito che lo studio contava su un campione piccolo di persone infettate dalla variante sudafricana a causa della sua rarità a Israele, e lo scopo dello studio non era dedurre l’efficacia complessiva del vaccino contro qualsiasi variante, poiché non riguardava i tassi di infezione globale.
Lo studio richiede ancora una revisione di specialisti (peer review) per verificarne i risultati, ha riferito Reuters. Il professor Ran Balicer, direttore della ricerca di Clalit, ha detto che lo studio è “molto importante”.
“È il primo al mondo che si basa su dati reali, mostrando che il vaccino è meno efficace contro la variante del Sud Africa, rispetto allla sua efficacia sia contro il virus originale che contro la variante britannica”, ha detto Balicer.
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