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Il tennista professionista e numero 1 del mondo Novak Djokovic oggi è stato rilasciato dalla custodia cautelare dopo aver vinto la sua battaglia legale per rimanere in Australia nonostante non sia stato vaccinato contro il COVID-19.
Tuttavia, in tribunale oggi, gli avvocati del governo hanno avvertito che il ministro dell’immigrazione australiano potrebbe ancora annullare il visto di Djokovic, il che porterebbe ad un divieto automatico di tre anni di ingresso nel paese, ha riferito il New York Times.
Il rilascio di Djokovic oggi è l’ultimo colpo di scena nella situazione di stallo in corso tra la stella del tennis e le autorità australiane sulla sua idoneità di entrare nel loro paese.
Djokovic, nove volte campione degli Australian Open (un record), è arrivato all’aeroporto Tullamarine di Melbourne il 5 gennaio per difendere il suo titolo. L’imminente campionato di tennis, The Australian Open, avrà inizio lunedì 17 gennaio.
La BBC ha riferito che al suo arrivo a Melburne, a Djokovic è stato revocato il visto e negato l’ingresso nel paese. Col visto d’entrata revocato, è stato portato in detenzione temporanea sulla base del fatto che non aveva fornito la prova che era stato vaccinato due volte, come richiesto dalla politica australiana, e che non avesse una legittima esenzione alla vaccinazione.
I funzionari dell’Australian Border Force (ABF) hanno portato Djokovic in un hotel di immigrazione in attesa di una decisione sul suo permesso di soggiorno.
Prima del suo arrivo in Australia, a Djokovic era stata concessa l’esenzione medica da due gruppi medici indipendenti organizzati da Tennis Australia, l’ente sportivo che gestisce l’Australian Open, e dallo stato di Victoria.
Djokovic inizialmente non ha spiegato la natura della sua esenzione medica, ma in seguito ha rivelato di essere risultato positivo al COVID-19 il 16 dicembre 2021.
Secondo il Australian Technical Advisory Group on Immunisation’s Expanded Guidance (Linee Guide Estese del Gruppo Tecnico Consultivo sull’Immunizzazione Australiano) sulle esenzioni mediche temporanee per i vaccini anti-Covid-19, in alcuni casi può essere concessa un’esenzione per i titolari di visto che prevede un’infezione da Sars-Cov-2 confermata da test PCR, in cui la vaccinazione può essere rinviata fino a sei mesi dopo l’infezione.
Tuttavia, il primo ministro australiano, Scott Morrison, ha detto ai giornalisti che Tennis Australia era stata avvisata in una lettera risalente al novembre 2021, che i giocatori non vaccinati che avessero contratto una recente infezione di COVID-19 non sarebbero stati autorizzati a entrare nel paese.
Morrison ha spiegato che una recente infezione di COVID-19, o una negli ultimi sei mesi, non costituisce una valida esenzione medica ai sensi delle norme federali.
La storia di Djokovic è stata oggetto di una diffusa copertura mediatica globale.
Una storia recente del tennis professionista maschile
Gli appassionati di tennis di tutto il mondo capiscono che c’è di più in questa storia di un giocatore che salta una competizione — l’Australian Open non è un torneo qualsiasi, e Novak Djokovic non è un tennista qualsiasi.
L’Australian Open è uno dei quattro eventi del “Grand Slam” (Il torneo di Wimbledon, gli French Open e gli U.S. Open sono gli altri) che si giocano ogni anno. Ognuno di essi attira i migliori giocatori del mondo per competere in un’estenuante gara di due settimane a eliminazione diretta.
Per la maggior parte dei tennisti professionisti, vincere una singola partita in qualsiasi evento del Grand Slam rappresenta una pietra miliare nella propria carriera. Vincere un singolo titolo del Grand Slam, che richiede di prevalere in sette partite consecutive, aggiudica al giocatore un posto indelebile nella storia del gioco.
Quasi 20 anni fa, il tennista americano Pete Sampras vinse il suo 14° evento del Grand Slam, un’impresa che molti commentatori televisivi pensavano impossibile duplicare.
Meno di un anno dopo, una giovane stella svizzera estremamente talentuosa ha vinto il suo primo torneo di Wimbledon. Quell’uomo si chiama Roger Federer. Ha sconfitto l’australiano Mark Philippoussis nella finale di una partita che ha segnato l’inizio di una nuova era nel tennis professionistico maschile.
I successivi 18 anni hanno fornito un sontuoso buffet di prelibatezze tennistiche per gli affamati appassionati di questo sport.
La magia di Federer fu presto sfidata da un giocatore ferocemente competitivo di Maiorca, Rafael Nadal. Inizialmente si pensava che Nadal fosse in grado di sfidare la brillantezza di Federer solo agli Open di Francia, dove i campi scivolosi e in terra battuta favorivano il gioco fisico del maiorchino.
Gli opinionisti sono stati nuovamente smentiti quando Nadal ha rivendicato il suo primo campionato di Wimbledon nel 2008, ponendo fine alla serie di cinque titoli consecutivi di Wimbledon ottenuti da Federer in quello che molti credono sia stato il miglior match di campionato nella storia del torneo.
Per tutti quegli anni, Nadal e Federer hanno mantenuto una stretta in cima al tennis maschile, scambiandosi più volte le prime due posizioni. Pochi esperti credevano che questi due avrebbero ceduto i primi posti finché fossero rimasti in salute.
Si presenta Novak Djokovic
Nel 2008, Djokovic è riuscito a rivendicare il suo primo titolo del Grand Slam a Melbourne, battendo Federer nel suo cammino verso il match di campionato. Nonostante questo risultato, Djokovic ha continuato a rimanere relegato alla posizione n. 3, mentre Nadal e Federer accumulavano campionati del Grand Slam per diversi anni.
Arrivando velocemente ai giorni nostri, i tre uomini sono ora bloccati in un pareggio a tre nei titoli del Grand Slam, ognuno di loro con una splendida ventina di vittorie a proprio nome.
Con Federer che si sta riprendendo da un infortunio al ginocchio e Nadal attualmente classificato n. 6, il campione in carica Djokovic è pronto ad entrare in vantaggio rispetto ai due giocatori che ha inseguito per tutta la sua carriera — sempre che gli sia permesso rimanere nel paese.
Vincere il maggior numero di titoli del Grand Slam nella storia del gioco è ampiamente considerato essenziale per guadagnare lo status di GOAT (Greatest of All Time, Migliore di Tutti i Tempi). Basta dire che Djokovic è particolarmente motivato a competere quest’anno.
Con tutto questo in sospeso, perché Djokovic non accetta la richiesta dell’Australia di vaccinarsi? È perché non ha fiducia nella sicurezza del vaccino? O è qualcos’altro?
Fonti dei media tradizionali affermano che gli australiani sono indignati per la possibilità che Djokovic possa appellarsi con successo al loro governo per un’esenzione medica al loro rigido requisito di due vaccini per l’ingresso nel paese, mentre i cittadini non vaccinati sono stati essenzialmente confinati agli arresti domiciliari da quasi un anno.
Questo suggerirebbe che la maggioranza degli australiani sostengono le misure draconiane di confinamento. È davvero così? Le dimostrazioni di protesta suggeriscono il contrario.
Quindi Djokovic è il bravo o il cattivo ragazzo?
I fatti suggeriscono che Djokovic ha ragione
L’opinione di Tennis Australia che una recente infezione da COVID-19 dovrebbe esentare un individuo dall’obbligo del vaccino è, di fatto, basata su un’attuale opinione scientifica. È ben stabilito che l’immunità naturale è più protettiva da un’infezione successiva rispetto ai soli vaccini.
Inoltre, ci sono evidenze che sottoporsi alla vaccinazione dopo una recente esposizione al virus della SARS-COV2 comporti un rischio maggiore di reazioni avverse al vaccino.
Da una posizione puramente basata sull’evidenza, sembra che l’intenzione primaria del governo australiano non sia quella di proteggere i propri cittadini ma di vaccinarli, apparentemente ad ogni costo.
L’altro professionista del tennis, Jeremy Chardy (Francia), ha espresso dei rimpianti sul fatto di essersi vaccinato all’inizio di quest’anno e di aver subito gravi effetti collaterali che lo hanno costretto a terminare la sua stagione e forse la sua carriera.
Ci sono anche prove crescenti che gli atleti stiano vivendo un precipitoso susseguirsi di gravi problemi cardiaci e respiratori durante le attività atletiche. L’Exposé ha riportato un aumento del 278% di morti cardiache tra i giocatori di calcio nel 2021, rispetto alla precedente media di dodici decessi annuali.
Le segnalazioni individuali sono difficili da convalidare perché i dettagli continuano ad essere soppressi o non riportati. Tuttavia, poiché le leghe sportive spesso richiedono la vaccinazione per partecipare, e i loro atleti sono regolarmente testati per il COVID-19, è logico che se ci fosse un aumento dell’incidenza di gravi eventi cardiaci e respiratori sarebbe più probabilmente dovuto alla vaccinazione che al COVID-19.
Djokovic ha ammesso di non essere un esperto nella scienza dei vaccini, ma crede che la vaccinazione potrebbe non essere la misura più saggia e che la decisione dovrebbe essere presa liberamente dall’individuo e non da un’autorità.
Aveva espresso questa posizione già nell’aprile 2020, quando le vaccinazioni anti-COVID erano solo una potenziale soluzione pandemica tenuta dai più ottimisti. La sua opinione è più centrata sull’autonomia corporea e sulla privacy medica.
Che sia intenzionalmente o no, Djokovic sta servendo come ispirazione per i sostenitori della libertà della sanità in tutto il mondo. Potrebbe essere questa la ragione per cui il PM Morrison mantiene la sua posizione in contraddizione con Tennis Australia e il gruppo tecnico consultivo australiano sull’immunizzazione?
Dimostrare che i suoi critici hanno torto
L’approccio di Djokovic all’allenamento ha attirato lo scetticismo nel corso degli anni. Nel 2010, verso la fine di un periodo di tre anni in cui non è riuscito a raggiungere una finale del Grand Slam, Djokovic ha lottato con la resistenza in campo, ritirandosi dalle partite con difficoltà respiratorie in diverse occasioni.
Successivamente ha iniziato a mangiare una dieta senza glutine e vegana, impiegando tecniche di mindfulness dentro e fuori dal campo e utilizzando lo yoga e altre terapie alternative focalizzate sulla flessibilità, forza e recupero.
I parallelismi sono facili da capire. L’attacco dei media alla sua posizione sui vaccini ricorda lo scetticismo verso il suo approccio non convenzionale alla preparazione delle partite.
Djokovic ha dimostrato che i suoi critici avevano torto. Ha iniziato il 2011, vincendo gli Australian Open e poi raggiungendo l’ambita posizione n. 1 alcuni mesi dopo, accumulando un’impressionante serie di successi di 41 partite vincenti in una stagione considerata una delle migliori di tutti i tempi.
Negli anni successivi, aderendo ai suoi metodi di allenamento non convenzionali, Djokovic è apparso in altri 28 incontri del campionato del Grand Slam — collezionando diciannove vittorie.
La finale
Anche se le fonti dei media possono ritrarre il campione in carica degli Australian Open come una celebrità d’élite che crede di essere al di sopra delle regole, Djokovic non si è allontanato dalle sue convinzioni di lunga data sulle scelte personali riguardanti la sua salute.
Ha soddisfatto le condizioni poste dal torneo di un’esenzione medica, basata sulle attuali evidenze mediche. Finora ha mantenuto la sua posizione e, così facendo, ha aumentato il controllo sulla legittimità della politica del paese in materia di sanità pubblica.
I campioni che fanno ritorno al luogo della vittoria sono di solito trattati con dignità e apprezzamento. L’Australia, una volta conosciuta per il suo atteggiamento rilassato e il rispetto per le figure sportive, si è trasformata in uno stato totalitario.
Djokovic ha abilmente superato il suo avversario, Scott Morrison, in una situazione grave. Se alla stella serba viene permesso di rimanere nel paese per competere, Morrison dovrà riconoscere che le politiche di sanità pubblica del suo paese sono state fin dall’inizio insensate nella loro mancanza di nuance.
Se Djokovic verrà espulso, si sarà assicurato qualcosa di più importante del decimo Australian Open e del ventunesimo titolo del Grand Slam — avrà conquistato i cuori e le menti di milioni di persone in tutto il mondo che hanno protestato per le violazioni dei loro diritti fondamentali, tra cui la privacy medica e la libertà sanitaria.
Ironicamente, Novak Djokovic può finire per raggiungere lo status di GOAT grazie al suo coraggio e determinazione fuori dal campo.