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In un articolo a revisione paritaria pubblicato la scorsa settimana, dei ricercatori britannici hanno dichiarato di aver trovato un legame tra il vaccino anti COVID-19 di Pfizer-BioNTech (BNT162b2) ed eventi avversi con sviluppo di lebbra in persone a cui era stata precedentemente diagnosticata la patologia.
Nel frattempo, i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) hanno pubblicato un rapporto su casi di lebbra nella Florida centrale questo mese, citando “prove crescenti che la lebbra è diventata endemica nel sud-est degli Stati Uniti”. L’agenzia, tuttavia, non ha emesso un avviso di viaggio per lo Stato.
Secondo il CDC, i casi di lebbra sono più che raddoppiati in Florida nell’ultimo decennio.
La lebbra è una malattia infettiva cronica che colpisce principalmente la pelle e il sistema nervoso periferico. Conosciuta anche come morbo di Hansen, la lebbra è causata da un batterio chiamato Mycobacterium leprae. I sintomi includono lesioni caratteristiche, intorpidimento, problemi agli occhi e paralisi alle mani e ai piedi.
Prove di correlazione con il vaccino a mRNA
Nello studio britannico, i ricercatori hanno analizzato le cartelle cliniche di 52 persone a cui era stata diagnosticata la lebbra e che avevano frequentato la clinica per la lebbra del London Hospital for Tropical Diseases nel 2021.
I ricercatori hanno esaminato se i pazienti – il 98% dei quali ha ricevuto il vaccino anti COVID-19 – hanno sviluppato la lebbra o hanno avuto una nuova reazione lebbrosa nelle 12 settimane successive al vaccino anti COVID-19.
I ricercatori hanno definito un evento avverso di lebbra come a) nuova insorgenza di lebbra o reazione lebbrosa, e/o neurite (infiammazione dei nervi), entro 12 settimane dalla vaccinazione anti COVID-19, oppure b) una reazione e/o una neurite da lebbra in pazienti che non hanno ricevuto un trattamento per una reazione e/o una neurite da lebbra entro 12 settimane.
I risultati hanno mostrato che due dei 52 individui hanno avuto un evento avverso di lebbra in seguito al vaccino anti COVID-19 di Pfizer-BioNTech.
I ricercatori hanno inoltre identificato 14 persone con eventi avversi associati al vaccino anti COVID-19 in sei rapporti pubblicati, provenienti da contesti endemici e non endemici.
Dieci dei 14 soggetti hanno manifestato un evento avverso di lebbra dopo la prima vaccinazione, tre dopo la seconda e uno dopo la terza.
I risultati “non dovrebbero essere considerati una controindicazione alla vaccinazione”, hanno concluso i ricercatori, ma hanno aggiunto: “È importante che i medici siano consapevoli dei potenziali eventi avversi di lebbra associati alla vaccinazione anti SARS-CoV-2”.
Nel 2022, due ricercatori indiani hanno studiato quattro pazienti affetti dal morbo di Hansen i cui sintomi di lebbra sono peggiorati dopo la somministrazione del vaccino anti COVID-19 in un centro di cura della lebbra in India.
I pazienti avevano ricevuto l’iniezione di AstraZeneca o di Covaxin. A parte la vaccinazione, non sono stati identificati fattori scatenanti delle reazioni nei quattro casi analizzati.
Il gruppo di ricerca ha concluso che:
“L’estrema versatilità della presentazione clinica delle reazioni lebbrose in seguito alla vaccinazione anti COVID-19 richiede ulteriori studi molecolari su larga scala, compreso il dosaggio di potenziali marcatori infiammatori di laboratorio, per stabilire l’esatta patogenesi degli effetti avversi legati al vaccino.”
Il Dr. Robert W. Malone ha detto di ritenere che l’improvvisa notizia sulla lebbra sia “fear porn” [uso osceno della paura], ma ha aggiunto: “Non c’è dubbio che l’immunosoppressione sia un fattore chiave per contrarre la lebbra”.
Ha poi aggiunto:
“Pertanto, poiché le inoculazioni di mRNA causano immunosoppressione, si è ipotizzato che in alcuni individui ciò possa comportare un rischio maggiore di contrarre la malattia dopo la vaccinazione”.
Una ricerca per il termine “lebbra” associata alla vaccinazione anti COVID-19 in OpenVAERS, un database derivato dal Sistema di segnalazione degli eventi avversi dei vaccini del CDC, o VAERS, ha raccolto 15 segnalazioni che descrivono la lebbra o sintomi simili alla lebbra – tra cui vesciche, eruzioni cutanee e dolore agli occhi – in pazienti che hanno ricevuto i vaccini Pfizer (13 pazienti) o Moderna (2 pazienti).
Recente aumento dei casi di lebbra in Florida e India
Secondo il CDC, la lebbra si trasmette principalmente quando una persona infetta tossisce o starnutisce e una persona sana respira le goccioline contenenti il Mycobacterium leprae. Negli Stati Uniti meridionali, alcuni armadilli sono naturalmente infettati dal Mycobacterium leprae.
Tuttavia, il CDC afferma che “è improbabile che la maggior parte delle persone che entrano in contatto con gli armadilli contraggano il morbo di Hansen”.
La dottoressa Jessica K. Fairley, direttrice dell’Emory Hansen Disease Program di Atlanta, ha dichiarato a Fox News:
“La maggior parte delle persone non è suscettibile all’infezione e, in generale, è molto difficile contrarla anche quando si è esposti a individui con l’infezione”.
Secondo il CDC, la lebbra è molto rara negli Stati Uniti, con meno di 200 casi segnalati all’anno e la maggior parte dei quali viene contratta in un paese dove è più comune.
L’incidenza ha raggiunto il picco massimo negli Stati Uniti intorno al 1983. Secondo il rapporto del CDC, nel 2000 quasi tutti i casi erano scomparsi. Nel 2015, la lebbra ha iniziato a fare notizia in Florida, ora considerata dal CDC una “località endemica” per la malattia.
Anche l’India – un Paese che rappresenta più della metà dei casi di lebbra nel mondo – ha registrato un aumento significativo del numero di persone affette dalla malattia, con un incremento dell’87% tra il 2021 e il 2022.
Dal 2022 al 2023, il numero di nuovi casi di lebbra è salito a 626, il massimo dal 2013-14, quando sono stati segnalati 627 casi.
I casi di lebbra in Florida “mancano dei tradizionali fattori di rischio”
Il CDC ha dichiarato che il tracciamento dei contatti non ha rivelato “fattori di rischio associati, tra cui viaggi, esposizione zoonotica [trasmissione da animali a esseri umani], associazione con il lavoro svolto o contatti personali” tra i pazienti in Florida.
La dottoressa Linda Adams, capo della sezione di ricerca di laboratorio del Programma Nazionale per la Malattia di Hansen, ha dichiarato alla CNN:
“Vediamo casi che non riusciamo a spiegare. Non ci sono stati viaggi all’estero, per esempio, o contatti con armadilli”.
I ricercatori del CDC hanno concluso che l’assenza di fattori di rischio tradizionali, unita all’alta percentuale di residenti in Florida (compresi i pazienti affetti da lebbra) che trascorrono molto tempo all’aperto, “supporta l’indagine sui serbatoi ambientali come potenziale fonte di trasmissione”.