Login
En un artículo revisado por expertos y publicado la semana pasada, investigadores del Reino Unido afirman haber hallado una relación entre la vacuna COVID-19 de Pfizer-BioNTech (BNT162b2) y la lepra como acontecimiento adverso en personas a las que previamente se había diagnosticado la enfermedad.
Mientras tanto, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) publicaron este mes un informe de un caso de lepra en el centro de Florida, citando “crecientes pruebas de que la lepra se ha vuelto endémica en el sureste de Estados Unidos.” La agencia, sin embargo, no emitió una advertencia de viaje para el estado.
Según los CDC, los casos de lepra se han más que duplicado en Florida en la última década.
La lepra es una enfermedad infecciosa crónica que afecta principalmente a la piel y al sistema nervioso periférico. También conocida como enfermedad de Hansen, la lepra está causada por una bacteria llamada Mycobacterium leprae. Los síntomas incluyen lesiones distintivas, entumecimiento, problemas oculares y parálisis en manos y pies.
Pruebas de vinculación a la vacuna de ARNm
En el estudio realizado en el Reino Unido, los investigadores analizaron los historiales de 52 pacientes diagnosticados de lepra que acudieron a la clínica de lepra del Hospital de Enfermedades Tropicales de Londres en 2021.
Los investigadores examinaron si los pacientes, el 98% de los cuales había recibido la vacuna COVID-19, desarrollaron lepra o experimentaron una nueva reacción de lepra en las 12 semanas siguientes a la administración de la vacuna COVID-19.
Los investigadores definieron la lepra como acontecimiento adverso si se produce a) una nueva aparición de lepra o reacción de lepra, y/o neuritis (inflamación nerviosa), en las 12 semanas siguientes a una vacuna COVID-19, o b) una reacción de lepra y/o neuritis en pacientes que no hayan recibido tratamiento para una reacción leprosa y/o neuritis en un plazo de 12 semanas.
Los resultados mostraron que dos de las 52 personas sufrieron lepra como acontecimiento adverso tras la administración de la vacuna COVID-19 de Pfizer-BioNTech.
Los investigadores también identificaron 14 individuos con lepra como acontecimiento adverso asociado a la vacuna COVID-19 en seis informes publicados de entornos endémicos y no endémicos de lepra.
Diez de los 14 individuos experimentaron lepra como acontecimiento adverso tras la primera vacunación, tres tras la segunda y uno tras la tercera.
Los hallazgos “no deben considerarse una contraindicación para la vacunación”, concluyeron los investigadores, pero añadieron: “Es importante que los médicos sean conscientes de la posibilidad de la lepra como acontecimiento adverso asociado a la vacunación contra el SRAS-CoV-2.”
En 2022, dos investigadores de la India estudiaron a cuatro pacientes con la enfermedad de Hansen cuyos síntomas de lepra empeoraron después de que se les administrara la vacuna COVID-19 en un centro de atención a la lepra de la India.
Los pacientes habían recibido la inyección de AstraZeneca o la de Covaxin. Salvo la vacunación, no hubo desencadenantes identificables de las reacciones en los cuatro casos analizados.
Los investigadores concluyeron:
“La enorme versatilidad de la presentación clínica de las reacciones leprosas tras la vacunación con COVID-19 justifica la realización de más estudios moleculares a gran escala que incluyan ensayos de posibles marcadores inflamatorios de laboratorio para establecer la patogénesis exacta de los efectos adversos relacionados con la vacuna.”
El Dr. Robert W. Malone dijo que cree que la repentina información sobre la lepra es para meter miedo, “fearporn”, pero añadió: “No hay duda de que estar inmunodeprimido es un factor clave para contraer la lepra.”
Agregó:
“Por lo tanto, como las inoculaciones de ARNm causan inmunosupresión, se ha planteado la hipótesis de que en algunos individuos esto podría suponer un mayor riesgo de contraer la enfermedad tras la vacunación”.
Una búsqueda de “lepra” asociada a la vacunación con COVID-19 en OpenVAERS, una base de datos derivada del Sistema de notificación de reacciones adversas a las vacunas o VAERS, se recibieron 15 informes que describían síntomas de lepra o similares a la lepra, incluidas ampollas, erupciones cutáneas y dolor ocular, entre pacientes que recibieron las vacunas de Pfizer (13 pacientes) o Moderna (2 pacientes).
Reciente repunte de los casos de lepra en Florida y en la India
Según los CDC, la lepra se transmite principalmente cuando una persona infectada tose o estornuda y una persona sana inhala las gotitas que contienen el Mycobacterium leprae. En el sur de EE.UU., algunos armadillos están infectados de forma natural por Mycobacterium leprae.
Sin embargo, los CDC afirman que “la mayoría de las personas que entran en contacto con armadillos es poco probable que contraigan la enfermedad de Hansen”.
La Dra. Jessica K. Fairley, directora del Programa de la Enfermedad de Hansen de Emory, en Atlanta, declaró a “Fox News”:
“La mayoría de las personas no son susceptibles a la infección y, en general, es muy difícil contraerla incluso cuando se está expuesto a individuos con la infección”.
Según los CDC, la lepra es muy poco frecuente en Estados Unidos, ya que se registran menos de 200 casos al año y la mayoría la contrae en un país donde es más común.
La incidencia alcanzó su punto máximo en EE.UU. alrededor de 1983. En el año 2000, casi todos los casos habían desaparecido, según el informe de los CDC. En 2015, la lepra empezó a acaparar titulares en Florida, considerada ahora por los CDC un “lugar endémico” de la enfermedad.
India, país que concentra más de la mitad de los casos de lepra del mundo, también ha experimentado un repunte significativo en su número de personas con la enfermedad, informando de un aumento del 87% entre 2021 y 2022.
De 2022 a 2023, el número de nuevos casos de lepra se disparó a 626, el más alto desde 2013-14, cuando se registraron 627 casos.
Los casos de lepra en Florida “carecen de los factores de riesgo tradicionales”
Los CDC dijeron que el rastreo de contactos no reveló “factores de riesgo asociados, incluidos viajes, exposición zoonótica [transmitida entre animales y humanos], asociación ocupacional o contactos personales” entre los pacientes de Florida.
La Dra. Linda Adams, jefa de la rama de investigación de laboratorio del Programa Nacional de la Enfermedad de Hansen, declaró a la CNN:
“Vemos casos que no podemos explicar. No ha habido viajes al extranjero, por ejemplo, ni contacto con armadillos”.
Los investigadores de los CDC concluyeron que la ausencia de factores de riesgo tradicionales, unida al alto porcentaje de residentes en Florida (incluidos los enfermos de lepra) que pasan mucho tiempo al aire libre, “apoya la investigación de los reservorios ambientales como fuente potencial de transmisión.”