Em um artigo revisado por pares publicado na semana passada, pesquisadores do Reino Unido disseram ter encontrado uma ligação entre a vacina COVID-19 Pfizer-BioNTech (BNT162b2) e os eventos adversos da vacina contra a hanseníase em pessoas que foram previamente diagnosticadas com a doença.
Enquanto isso, os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) emitiram um relatório de caso de hanseníase no centro da Flórida neste mês, citando “evidências crescentes de que a hanseníase se tornou endêmica no sudeste dos Estados Unidos”. A agência, no entanto, não emitiu um alerta de viagem para o estado.
De acordo com os CDC, os casos de hanseníase mais que dobraram na Flórida na última década.
A hanseníase é uma doença infecciosa crônica que afeta principalmente a pele e o sistema nervoso periférico. Também conhecida como lepra, a hanseníase é causada por uma bactéria chamada Mycobacterium leprae. Os sintomas incluem lesões marcantes, dormência, problemas oculares e paralisia nas mãos e nos pés.
Evidência de correlação de vacina de mRNA
No estudo do Reino Unido, os pesquisadores analisaram registros de pacientes de 52 indivíduos que foram diagnosticados com hanseníase e compareceram à clínica de hanseníase no London Hospital for Tropical Diseases em 2021.
Os pesquisadores examinaram se os pacientes – 98% dos quais receberam a vacina COVID-19 – desenvolveram hanseníase ou experimentaram uma nova reação hansênica nas 12 semanas após a vacina COVID-19.
Os pesquisadores definiram um evento adverso de hanseníase como a) novo início de hanseníase ou reação hansênica e/ou neurite (inflamação do nervo), dentro de 12 semanas após uma vacina contra COVID-19, ou b) uma reação hansênica e/ou neurite em pacientes que não receberam tratamento para reação hansênica e/ou neurite em 12 semanas.
Os resultados mostraram que dois dos 52 indivíduos tiveram um evento adverso de hanseníase após a vacina Pfizer-BioNTech COVID-19.
Os pesquisadores também identificaram 14 indivíduos com eventos adversos de hanseníase associados às vacinas COVID-19 em seis relatórios publicados de locais endêmicos e não endêmicos de hanseníase.
Dez dos 14 indivíduos apresentaram evento adverso de hanseníase após a primeira vacinação, três após a segunda e um após a terceira vacina.
As descobertas “não devem ser consideradas uma contraindicação à vacinação”, concluíram os pesquisadores, mas acrescentaram: “É importante que os médicos estejam cientes dos possíveis eventos adversos da hanseníase associados à vacinação contra SARS-CoV-2”.
Em 2022, dois pesquisadores da Índia estudaram quatro pacientes com hanseníase cujos sintomas de hanseníase pioraram após a administração da vacina COVID-19 em um centro de tratamento de hanseníase na Índia.
Os pacientes receberam a injeção de AstraZeneca ou Covaxin. Com exceção da vacinação, não houve gatilhos identificáveis para as reações nos quatro casos analisados.
Os pesquisadores concluíram:
“A grande versatilidade da apresentação clínica das reações hansênicas após a vacinação contra a COVID-19 garante mais estudos moleculares em larga escala, incluindo ensaios de potenciais marcadores inflamatórios laboratoriais para estabelecer a patogênese exata dos efeitos adversos relacionados à vacina.”
O Dr. Robert W. Malone disse acreditar que o súbito relato sobre a hanseníase é “pornografia do medo”, mas acrescentou: “Não há dúvida de que ser imunossuprimido é um fator-chave para contrair hanseníase”.
Ele adicionou:
“Portanto, como as inoculações de mRNA causam imunossupressão, foi levantada a hipótese de que, em alguns indivíduos, isso poderia representar um risco maior de contrair a doença após a vacinação”.
Uma busca por “hanseníase” associada à vacinação contra COVID-19 no OpenVAERS, um banco de dados derivado do Vaccine Adverse Event Reporting System, ou VAERS, dos CDC, rendeu 15 relatórios descrevendo hanseníase ou sintomas semelhantes à hanseníase – incluindo bolhas, erupções cutâneas e dor nos olhos – entre pacientes que receberam as vacinas Pfizer (13 pacientes) ou Moderna (2 pacientes).
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Aumentos recentes nos casos de hanseníase na Flórida, Índia
De acordo com os CDC, a hanseníase é transmitida principalmente quando uma pessoa infectada tosse ou espirra e uma pessoa saudável respira as gotículas contendo o Mycobacterium leprae. No sul dos Estados Unidos, alguns tatus são naturalmente infectados pelo Mycobacterium leprae.
No entanto, os CDC afirmam que “é improvável que a maioria das pessoas que entram em contato com tatus contraia a doença de Hansen”.
A Dra. Jessica K. Fairley, diretora do Programa de Doenças de Emory Hansen em Atlanta, disse à Fox News:
“A maioria das pessoas não é suscetível à infecção e, em geral, é muito difícil contraí-la, mesmo quando exposta a indivíduos com a infecção”.
De acordo com os CDC, a lepra é muito rara nos EUA, com menos de 200 casos relatados por ano e a maioria contraída em um país onde é mais comum.
A incidência atingiu o pico nos EUA por volta de 1983. Em 2000, quase todos os casos haviam desaparecido, de acordo com o relatório dos CDC. Em 2015, a lepra começou a ser manchete na Flórida, agora considerada pelos CDC um “local endêmico” para a doença.
A Índia – um país que responde por mais da metade dos casos de hanseníase do mundo – também registrou um aumento significativo no número de pessoas com a doença, relatando um aumento de 87% entre 2021 e 2022.
De 2022 a 2023, o número de novos casos de hanseníase aumentou para 626, o maior desde 2013-14, quando foram notificados 627 casos.
Casos de hanseníase na Flórida ‘carecem de fatores de risco tradicionais’
Os CDC disseram que o rastreamento de contato não revelou “fatores de risco associados, incluindo viagem, exposição zoonótica [transmitida entre animais e humanos], associação ocupacional ou contatos pessoais” entre os pacientes na Flórida.
A Dra. Linda Adams, chefe do ramo de pesquisa de laboratório do Programa Nacional de Hanseníase, disse à CNN:
“Nós vemos casos que não podemos explicar. Não houve nenhuma viagem ao exterior, por exemplo, nem contato com tatus.”
Os pesquisadores dos CDC concluíram que a ausência de fatores de risco tradicionais, juntamente com a alta porcentagem de residentes da Flórida (incluindo pacientes com hanseníase) que passam muito tempo ao ar livre, “apoiam a investigação de reservatórios ambientais como uma fonte potencial de transmissão”.