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La parola “billionaire” (miliardario) non esisteva nemmeno fino al 1844. Cinquant’anni dopo, eravamo arrivati a “multibillionaire” (plurimiliardario). E per i successivi 127 anni, questo è bastato.
Ma nel 2020, mentre la classe operaia ha affrontato una disoccupazione quasi record durante la pandemia di COVID, gli americani più ricchi hanno affrontato un problema diverso. Alcuni di loro erano diventati così ricchi che non c’era più una parola per descrivere quanto fossero ricchi.
Ecco perché voglio portarvi una delle più recenti aggiunte alla lingua inglese: “centibillionaires”, persone con 100 miliardi di dollari o più.
Come ci si sente ad essere uno dei primi centovoltemiliardari della storia? È difficile anche solo immaginarlo, ma proviamo a confrontarli con i meno fortunati. Con questo intendo solo miliardari … comuni.
Se sei un miliardario comune, puoi permetterti un jet privato. Se sei un centovoltemiliardario, puoi permetterti un jet Gulfstream nuovo di zecca ogni giorno per più di 10 anni. (Non so cosa potresti fare con un nuovo Gulfstream ogni giorno – forse potresti darne uno a ciascuno dei tuoi 4.000 amici più intimi?)
Un miliardario normale farebbe fatica a comprare la propria squadra di baseball professionale. Triste, lo so. Ma un centovoltemiliardario potrebbe facilmente comprare ogni squadra dell’intera Major League.
Se sei un miliardario normale, puoi fare una donazione all’università dove hai studiato e vedere il tuo nome su un edificio. Se sei un centovoltemiliardario, potresti dare da solo ad ogni insegnante in America un aumento di 8.000 dollari per cinque anni consecutivi.
Naturalmente, non si può fare solo questo. 100 miliardi di dollari sono sufficienti per cancellare tutto il debito medico degli Stati Uniti. O fornire un riparo permanente per ogni senzatetto in America. O comprare vaccini anti COVID per tutto il mondo.
Fondamentalmente quello che sto dicendo è che 100 miliardi di dollari sono un sacco di soldi.
Più di due milioni e mezzo di volte quello che il lavoratore medio americano guadagna in un anno.
Quindi ecco la grande domanda. Questi centovoltemiliardari sono così ricchi perché lavorano due milioni e mezzo di volte più duramente dell’americano medio? Sono davvero 100 volte più intelligenti del tipico miliardario?
Non credo. La ragione dell’ascesa dei centovoltemiliardari è che per decenni, la ricchezza non è ricaduta verso il basso, ma è confluita verso l’alto, fino alla cima.
Non è un caso. A quanto pare, il sistema che gli stessi super-ricchi hanno accuratamente creato e per il quale hanno esercitato pressioni, beneficia… i ricchi!
E anche se non possiedi più jet privati del tuo centovoltemiliardario medio, probabilmente paghi un’aliquota fiscale più alta.
E grazie alle scappatoie legali e ai tagli fiscali di Trump, quando gli americani più ricchi muoiono, riescono a passare la maggior parte dei loro cento e passa miliardi ai loro figli senza tasse.
Come nazione abbiamo due scelte. Possiamo tassare gli americani più ricchi in modo equo e investire quel denaro in modi che beneficino tutti noi.
Oppure possiamo continuare a fare quello che stiamo facendo, e guardare i centovoltemiliardari diventare ancora più ricchi mentre il resto di noi viene lasciato indietro.
Se pensate che la ricchezza e il potere siano troppo concentrati nelle mani di pochi privilegiati ora, immaginate cosa porteranno alcuni altri anni di simili meccanismi di trasferimento della ricchezza.
Naturalmente, non sarà tutto negativo. Almeno “trilionario” è facile da dire.
Originariamente pubblicato su RobertReich.org.