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Das Wort „Milliardär“ gab es bis 1844 gar nicht. Fünfzig Jahre später kam das Wort „Multimilliardär“ auf. Und für die nächsten 127 Jahre reichte das aus.
Doch während die Arbeiterklasse im Jahr 2020 während der COVID-Pandemie mit einer rekordverdächtigen Arbeitslosigkeit konfrontiert war, hatten die reichsten Amerikaner ein anderes Problem. Einige von ihnen waren so reich geworden, dass es kein Wort mehr gab, um zu beschreiben, wie reich sie waren.
Deshalb möchte ich Ihnen eine der neuesten Errungenschaften der englischen Sprache vorstellen: „Centi-Milliardäre“, Menschen mit 100 Milliarden Dollar oder mehr.
Wie ist es, einer der ersten Centi-Milliardäre der Geschichte zu sein? Es ist schwer, sich das vorzustellen, aber versuchen wir es, indem wir sie mit den weniger Glücklichen vergleichen. Ich meine damit einfach … ganz normale … Milliardäre.
Wenn Sie ein echter Milliardär sind, können Sie sich einen Privatjet leisten. Wenn Sie ein Centi-Milliardär sind, können Sie sich einen nagelneuen Gulfstream-Jet leisten, und das jeden einzelnen Tag für mehr als 10 Jahre. (Ich weiß nicht, was Sie jeden Tag mit einem neuen Gulfstream-Jet machen würden – vielleicht jedem Ihrer 4.000 engsten Freunde einen schenken?)
Ein normaler Milliardär hätte Mühe, ein eigenes professionelles Baseballteam zu kaufen. Traurig, ich weiß. Aber ein Centi-Milliardär könnte mit Leichtigkeit jedes Team der gesamten Major League kaufen.
Wenn Sie ein normaler Milliardär sind, können Sie an Ihre Alma Mater spenden und Ihren Namen auf einem Gebäude anbringen lassen. Als Centi-Milliardär könnten Sie ganz allein jedem Lehrer in Amerika fünf Jahre lang eine Gehaltserhöhung von 8.000 Dollar zukommen lassen.
Das ist natürlich nicht alles, was Sie tun können. 100 Milliarden Dollar reichen aus, um die gesamten medizinischen Schulden in den Vereinigten Staaten zu tilgen. Oder jedem Obdachlosen in Amerika eine dauerhafte Unterkunft bieten. Oder COVID-Impfstoffe für die ganze Welt zu kaufen.
Im Grunde will ich damit sagen, dass 100 Milliarden Dollar eine Menge Geld sind.
Das ist mehr als das Zweieinhalb-Millionen-fache dessen, was ein durchschnittlicher amerikanischer Arbeiter in einem Jahr verdient.
Hier stellt sich also die große Frage. Sind diese Centi-Milliardäre so reich, weil sie zweieinhalb Millionen Mal härter arbeiten als der durchschnittliche Amerikaner? Sind sie wirklich 100 Mal klüger als der typische Milliardär?
Das glaube ich nicht. Der Grund für den Aufstieg der Centi-Milliardäre liegt darin, dass der Reichtum seit Jahrzehnten nicht nach unten sickert, sondern nach oben strömt, immer weiter bis ganz nach oben.
Das ist kein Zufall. Wie sich herausstellt, kommt das System, das die Superreichen selbst sorgfältig ausgearbeitet haben und für das sie Lobbyarbeit betreiben, … den Reichen zugute!
Und obwohl Sie vielleicht nicht mehr Privatjets besitzen als der durchschnittliche Centi-Milliardär, zahlen Sie wahrscheinlich einen höheren Steuersatz.
Und dank gesetzlicher Schlupflöcher und der Trump’schen Steuersenkungen können die reichsten Amerikaner, wenn sie sterben, einen Großteil ihrer zweistelligen Milliardenbeträge steuerfrei an ihre Kinder vererben.
Wir haben als Land zwei Möglichkeiten. Wir können die reichsten Amerikaner gerecht besteuern und das Geld so investieren, dass es uns allen zugute kommt.
Oder wir können so weitermachen wie bisher und zusehen, wie die Centi-Milliardäre noch reicher werden, während der Rest von uns auf der Strecke bleibt.
Wenn Sie glauben, dass Reichtum und Macht jetzt schon zu sehr in den Händen einiger weniger Privilegierter konzentriert sind, dann stellen Sie sich nur einmal vor, was ein paar weitere Jahre „trickle-down“-Unsinn bringen werden.
Es wird natürlich nicht alles schlecht sein. Zumindest lässt sich „Billionär“ leicht aussprechen.
Ursprünglich veröffentlicht auf RobertReich.org.