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Eine multinationale PR-Firma hat letzte Woche eine provokative Werbekampagne mit dem Slogan „HPV Fucks Everybody” gestartet, um die Generation Z davon zu überzeugen, sich gegen das humane Papillomavirus (HPV) impfen zu lassen.
Die PR-Firma Publicis Groupe startete die Kampagne in Zusammenarbeit mit der gemeinnützigen Organisation Fuck Cancer. In der Kampagne wird kein bestimmter Markenname für den HPV-Impfstoff genannt. Der Impfstoff Gardasil von Merck ist jedoch die einzige HPV-Impfstoffmarke, die in den USA vertrieben wird, und Merck ist ein Kunde der Publicis Groupe.
Auf die Frage, ob Merck die Kampagne finanziere, sagte ein Sprecher von Fuck Cancer gegenüber The Defender: „Diese Kampagne steht in keiner Verbindung zu Merck und ist eine Zusammenarbeit zwischen Publicis Health Media und Fuck Cancer (einer gemeinnützigen Organisation). Bitte beachten Sie, dass wir für einen Impfstoff werben, der sicher ist und Leben rettet.”
Derzeit sind 80 Fälle gegen Merck vor Bundesgerichten anhängig, in denen vorgebracht wird, Gardasil habe zu Schädigungen geführt, und das Bundesgericht für Impfstoffe [Vaccine Court] hat mehr als 70 Millionen Dollar an Personen gezahlt, die Ansprüche im Zusammenhang mit Gardasil geltend machen.
Die National Institutes of Health (NIH), ebenfalls ein Kunde von Publicis, haben die HPV-Impfstofftechnologie entwickelt, die sie in den USA exklusiv an Merck lizenzieren.
Zu den Kunden der Publicis Groupe gehören neben Merck und den NIH auch das Weltwirtschaftsforum (WEF), Pharmariesen wie Pfizer, GSK, AstraZeneca, Johnson & Johnson, Purdue Pharma und mehrere Apothekenketten, die HPV-Impfstoffe verabreichen, darunter Walmart, Rite Aid und CVS Health (Eigentümer der Target-Apotheken und -Kliniken).
Kampagne „nutzt Sex, um ihre Sache zu verkaufen”
Die neue Kampagne wendet sich direkt an junge Erwachsene durch eine Reihe von Werbespots mit „vielfältigen, sexy Bildern” und fetziger Musik, die die Botschaft vermitteln, dass es keine Rolle spielt, wer man ist, man ist gefährdet, denn „HPV Fucks Everybody”.
Fotos eines schwarzen Paares, eines weißen Paares und eines pelzigen Paares, die sich küssen, sowie einer multiethnischen Gruppe junger Leute, die eine Party feiern, sind auf der Website zu sehen und werden auch in den Anzeigen erscheinen.
Begleitet werden die Bilder von Sprüchen wie „Stop the spread. Get the shot. Keep doing you“, heißt es auf „Pharma & Health Insider“ – einer PR-Website, die Werbegeschichten mit einem nachrichtenähnlichen Erscheinungsbild veröffentlicht.
Die HPV-Übertragung erfolgt wahrscheinlich über Sex, so der PR-Bericht, und die Kampagne „nutzt Sex, um ihre Sache zu verkaufen”.
„Die Kampagne, die sich an alle 18- bis 26-Jährigen richtet, die sexuell aktiv sind (oder es werden wollen), verhält sich genau wie ihre Zielgruppe: ehrlich, mutig und frei von Traditionen”, so Alison McConnell, Chief Marketing Officer bei Publicis Health Media – einer der „Solution Hubs” von Publicis.
Michelle Stiles, Autorin von „One Idea To Rule Them All: Reverse Engineering American Propaganda” [Eine Idee, um sie alle zu beherrschen: Nachkonstruktion der amerikanischen Propaganda], erklärte gegenüber The Defender, dass Kampagnen, die von elitären globalen PR-Firmen durchgeführt werden, einem skeptischen Beobachter absurd erscheinen mögen, aber sie haben eine enorme Macht, um die globale öffentliche Gesundheitsagenda zu gestalten.
Sie sagte:
„Die trendigen und provokativen Botschaften, die für eine weitere Impfkampagne auf sexuell aktive Jugendliche abzielen, dürften bei denjenigen, die bei der letzten Einführung der COVID-19-Impfung aufgepasst haben, hoffentlich auf reichlich Skepsis oder offenes Gelächter stoßen.”
„Leider sind diese millionenschweren Kampagnen extrem gefährlich, weil sie so effektiv sind.”
Ben Mallory, Executive Vice President/Creative Director bei Digitas Health, einer weiteren Publicis-Tochtergesellschaft, die an der Kampagne mitarbeitet, sagte, die Kampagne solle junge Menschen darüber informieren, dass sie sich mit HPV infizieren werden, dass eine solche Infektion riskant ist und dass eine Impfung die Lösung ist.
„Für eine Generation, die nicht diskriminiert, ist es wichtig, dass sie erkennt, dass auch HPV nicht diskriminiert”, sagte er. „Das ist es, was die Kampagne vermittelt [sic]: Es spielt keine Rolle, wer du bist oder was du tust, wenn du nicht geimpft bist, bist du gefährdet.”
Versuch, die „größte und einflussreichste Generation” zu erreichen
Die Kampagne wird 30 Sekunden lange und einminütige Spots auf 150 College-Campus und in 150 Einkaufszentren in den wichtigsten Märkten ausstrahlen und auch auf Lifestyle-Websites wie Thrillist, PopSugar und der Dating-Website Grindr veröffentlicht.
Es folgen eine Audiokampagne und Werbung in „Points of Care”, zu denen Kliniken oder Apotheken gehören können.
Auf der Website der Kampagne kann man sich auch in großen Einzelhandelsapotheken wie Walgreens, CVS, Rite Aid, Walmart, Target und Kroger – Unternehmen, die auch von der Publicis Groupe vertreten werden – anmelden, um die Spritze zu erhalten.
McConnell, Marketingleiter von Publicis für die Kampagne, sagte, man versuche, die Generation Z zu erreichen, weil sie „die größte und einflussreichste Generation” sei.
Damit unterscheidet sich diese Kampagne von den meisten früheren PR-Kampagnen zur HPV-Impfung, die sich an Eltern richteten.
Diese Verlagerung des Schwerpunkts spiegelt die jüngsten Veränderungen in der Direktwerbung des Gardasil-Herstellers Merck wider.
Die ersten Anzeigen von Merck richteten sich an Eltern von Jugendlichen, doch 2022 wurde ein anderer Gang eingelegt und Eltern von Kleinkindern mit Anzeigen wie dieser angesprochen, die sich an Eltern älterer Grundschulkinder wendet.
Diese Anzeigen konzentrierten sich darauf, den Impfstoff als „Krebsprävention” zu vermarkten und nicht als Mittel gegen eine sexuell übertragbare Krankheit, eine Strategie, die von den Centers for Disease Control and Prevention (CDC) gefördert wurde, um mehr junge Menschen zur Impfung zu bewegen.
Letztes Jahr hat Merck seine Werbekampagne auf Erwachsene bis 45 Jahre ausgeweitet und den Impfstoff in Werbespots wie diesem als Schutz gegen eine lange Liste von Krebsarten vermarktet.
Merck hat seit der Zulassung des Medikaments durch die US-Arzneimittelbehörde FDA im Jahr 2006 stark in die Gestaltung des Marktes investiert. Im Oktober gab das Unternehmen bekannt, dass sein Gardasil-Umsatz im dritten Quartal 2023 um 13 % auf 2,6 Mrd. US-Dollar gestiegen ist.
Fakten-Check der Behauptungen der Kampagne
In der Musteranzeige und auf der Website der Kampagne, die keine Quellenangaben enthalten, werden zahlreiche irreführende oder falsche Behauptungen aufgestellt.
Der Ansatz der Kampagne scheint auf den „angstbasierten” oder „angstmachenden” Botschaften zu beruhen, die die Menschen dazu bringen sollen, sich impfen zu lassen, und die während der COVID-19-Pandemie und allgemein in der globalen öffentlichen Gesundheit eingesetzt wurden.
Nach Angaben der CDC ist HPV die häufigste sexuell übertragbare Infektion in den USA, und die Mehrheit der sexuell aktiven Menschen wird sich irgendwann in ihrem Leben anstecken, selbst wenn sie nur einen oder sehr wenige Sexualpartner haben.
Die überwiegende Mehrheit der HPV-Infektionen wird jedoch vom Immunsystem ausgeheilt, und weniger als 10 % der Infektionen sind mit klinischen Symptomen verbunden. Zu den klinischen Symptomen können verschiedene Warzen und Dysplasien des Gebärmutterhalses gehören, die gutartig oder präkanzerös sein können.
Auf der Website der Kampagne wird jedoch behauptet, dass „HPV in etwa 10 % der Fälle zu Krebs führt” – eine Behauptung, die von den Gesundheitsbehörden nicht aufgestellt wird.
Es gibt über 200 Stämme des HPV-Virus, von denen eine Untergruppe als „hoch riskant” eingestuft wird. HPV kann Genitalwarzen verursachen, und einige Stämme wurden mit einigen Krebsarten in Verbindung gebracht. HPV ist jedoch nicht der einzige Risikofaktor für eine Krebserkrankung, und mit HPV assoziierte Krebserkrankungen können sich manchmal auch ohne das Vorhandensein des Virus entwickeln.
Methoden wie das regelmäßige Pap-Screening sind hochwirksam und senken die Inzidenz und Mortalität von Gebärmutterhalskrebs bei Frauen nachweislich um mindestens 80 %.
Aber die Beispielanzeige auf der Website stellt HPV als etwas immer Beängstigendes und Gefährliches dar.
Dort steht:
„HPV Fucks Everybody. Tatsächlich gibt es in den USA jedes Jahr mehr als 14 Millionen neue HPV-Infektionen, denn HPV macht keine Unterschiede. Es kümmert sich nicht darum, wer du bist, wie du aussiehst, wen du liebst oder worauf du stehst. HPV infiziert mehr als 85 % der sexuell aktiven Menschen aller Rassen, Ethnien und Geschlechter. Es kann zu Genitalwarzen oder schlimmer noch, zu über zehn Krebsarten führen. Es spielt also keine Rolle, ob Du Single, gebunden oder kompliziert bist. Es spielt nicht einmal eine Rolle, wenn Du derzeit nicht sexuell aktiv bist.”
Auf der Website wird auch behauptet, dass der HPV-Impfstoff satte 33.700 HPV-bedingte Krebserkrankungen verhindern kann. Selbst in der Packungsbeilage von Gardasil 9 und auf der CDC-Website wird der HPV-Impfstoff nur gegen einige Krebsarten des Gebärmutterhalses, der Vagina, der Vulva, des Penis, des Anus und der Rückseite des Rachens mit dem HPV-Virus angegeben.
Die Kampagne wiederholt auch die Behauptungen von Merck, dass der Impfstoff „sicher und wirksam“ sei und dass die Nebenwirkungen „gering“ seien.
Aber eine Reihe von laufenden Klagen gegen Merck bringen vor, der Arzneimittelhersteller habe Gardasil im Schnellverfahren durch den Zulassungsprozess der FDA geschleust und klinische Studien irreführend durchgeführt, um ernste Nebenwirkungen zu verschleiern und die Wirksamkeit des Impfstoffs zu übertreiben.
Zu den charakteristischen Auswirkungen, die nach einer HPV-Impfung in Tausenden von Berichten über unerwünschte Ereignisse weltweit beobachtet wurden, gehören dauerhaft behindernde autoimmune und neurologische Erkrankungen wie das posturale orthostatische Tachykardiesyndrom, Fibromyalgie und myalgische Enzephalomyelitis/chronisches Erschöpfungssyndrom.
Bisher gibt es keine validen Studien, die belegen, dass der HPV-Impfstoff Gebärmutterhalskrebs verhindert. Es gibt jedoch Studien, die darauf hindeuten, dass der Impfstoff das Krebsrisiko erhöhen könnte.
Schließlich verspricht die Kampagne, dass eine Impfung „HPV ein Ende setzen kann. Für Sie, für uns, für sie. Für alle.”
Der Gardasil 9-Impfstoff ist jedoch nur so konzipiert, dass er neun der über 200 HPV-Stämme unterdrückt, und neuere Forschungen haben gezeigt, dass, wenn der HPV-Impfstoff bestimmte Arten von „Hochrisiko”-HPV-Stämmen unterdrückt, diese Stämme durch andere Stämme ersetzt werden, die mit einigen Krebsarten assoziiert werden.
Während die Weltgesundheitsorganisation eine globale Kampagne gestartet hat, um den Gebärmutterhalskrebs als Bedrohung der öffentlichen Gesundheit auszumerzen, hat sie für HPV kein vergleichbares Projekt angekündigt.
Publicis ist Teil des „Propagandaarms der globalen Elite”.
Die Kampagne wird von Publicis Health Media und Digitas Health, die beide Teil von Publicis sind, zusammen mit Fuck Cancer durchgeführt.
Der Werbung für die Kampagne zufolge ist Publicis Health Media das Thema HPV besonders wichtig, da beim CEO des Unternehmens, Arthur Sadoun, HPV-assoziierter Krebs diagnostiziert und behandelt wurde.
Letztes Jahr veröffentlichte das Unternehmen ein Urlaubsvideo, in dem der Vorstandsvorsitzende Maurice Lévy und Sadoun zusammen mit dem Schauspieler Michael Douglas, bei dem vor zehn Jahren Kehlkopfkrebs diagnostiziert und behandelt wurde, für den HPV-Impfstoff und die Publicis-Gruppe warben.
Im Rahmen ihres Schwerpunkts auf Krebsmarketing hat die Publicis Groupe auf dem WEF ihre Initiative „Working with Cancer” gestartet. In Partnerschaft mit 30 der weltweit größten Unternehmen, darunter Pfizer, Sanofi, PepsiCola, Meta und andere, will die Kampagne „das Stigma und die Unsicherheit beseitigen, die für Menschen mit Krebs am Arbeitsplatz bestehen”, heißt es auf der Website der Kampagne.
Während des Super Bowl LVII im Februar lief ein Werbespot über die Kampagne, der beim Cannes Lions International Festival of Creativity im Juni 2023 von der Jury für Gesundheit und Wellness mit einem Goldenen Löwen ausgezeichnet wurde.
Publicis Groupe ist eine Werbeholding, die sich vor kurzem „für das vernetzte Zeitalter” in eine „Plattform” umbenannt hat, wie es auf ihrer Website heißt.
Wie Stiles in ihrem Buch ausführlich darlegt, beherrschen nur einige wenige dieser Unternehmen – darunter Publicis, Omnicom, WPP und Interpublic Group – die globale Medienlandschaft.
Jedes dieser Unternehmen hat einen Umsatz in Milliardenhöhe und bedient Tausende von Firmenkunden sowie Universitäten, gemeinnützige, staatliche und nichtstaatliche Organisationen.
Als Public-Relations-Firmen konzipieren sie Werbekampagnen und entwickeln und platzieren für ihre Kunden strategisch Inhalte für Print- und Rundfunkmedien in den wichtigsten Nachrichten- und PR-Publikationen. Sie erstellen auch PR-Kampagnen wie die hier beschriebenen, um den Ruf ihrer Kunden aufzubauen, zu fördern und zu verteidigen.
Sie entwerfen ihre Strategien zum Teil durch das Sammeln von Daten „über praktisch jeden US-Verbraucher” sowie über Journalisten, Politiker und Wissenschaftler.
Zu den weiteren Taktiken gehören die Überflutung der Medienlandschaft mit Meinungsmache, die Entwicklung von Gesprächsthemen für „Experten”, die bei öffentlichen Auftritten eingesetzt werden sollen, und allgemein „die Anwendung hinterhältiger Taktiken zur Förderung und Verteidigung ihrer Kunden”, berichtet Ecowatch.
Laut Stiles stammen schätzungsweise zwei Drittel bis 80 % der von den Unternehmensmedien ausgestrahlten und veröffentlichten Inhalte von Public Relations-Firmen.
Sie sagte:
„Es besteht kein Zweifel daran, dass die drei größten PR-Holdings WPP, Omnicom und Publicis, deren gemeinsamer Umsatz über 44 Milliarden beträgt, als der Propaganda-Arm der globalen Elite fungieren und auch als solcher betrachtet werden sollten.”
„Die fein abgestimmten, zielgerichteten Botschaften schaffen nicht nur Einnahmen für die transnationale Kapitalistenklasse, sondern definieren auch die zu lösenden globalen Probleme und die Art und Weise, wie sie zu lösen sind, und lassen nur wenig Raum für andere kreative Optionen.”
Jede Agentur hat kleinere Tochtergesellschaften und PR-Filialen, die demselben Unternehmen gehören, was den Anschein erweckt, dass es mehr Akteure in der Medienbranche gibt, als es tatsächlich der Fall ist. In jüngster Zeit haben sie auch damit begonnen, Datenunternehmen „zu schlucken“.
Bei dieser Kampagne zum Beispiel gehören zwei der drei kooperierenden Partner zur Publicis-Gruppe.
Die Public-Relations-Website Pharma & Health, auf der eine der „Geschichten” über die Kampagne „HPV Fucks Everybody” von MediaPost Inc. veröffentlicht wurde, ist ein Marketingunternehmen, das bis zu 50 verschiedene Branchenblogs betreibt.
„Wenn man die weltweiten Einnahmen der 250 größten unabhängigen PR-Firmen (17 Milliarden Dollar) und der PR-Holdinggesellschaften (44 Milliarden Dollar) zusammenzählt, schwimmen wir buchstäblich in Marketingbotschaften, die darauf abzielen, das Kapital für die Megakonzerne zu konsolidieren”, so Stiles.
„Die medizinischen Botschaften raten uns immer wieder, Gesundheit und Wohlbefinden auf Medikamente oder Impfstoffe zu verlagern, was in der Tat eine schlechte Wahl ist”, fügte sie hinzu.
Eine Untersuchung von The Defender über die Kunden von Publicisim vergangenen Jahr ergab, dass das Unternehmen eine eine breite Palette von Unternehmen, staatlichen und überstaatlichen Einrichtungen bedient, darunter das WEF und US-Regierungsstellen wie die National Security Agency, Tech-Giganten wie Google, Amazon, Disney, Microsoft und Meta sowie die Firmenkunden PepsiCo, Phillip Morris und Saudi Aramco.
Die Publicis Groupe war in den Skandal um die „Monsanto-Akte” verwickelt, bei dem sich herausstellte, dass das Unternehmen Publicis Consultants und FleishmanHillard, eine Tochtergesellschaft von Omnicom, einsetzte, um eine PR-Offensive zu starten, um das Image von gentechnisch veränderten Organismen und Pestiziden zu rehabilitieren.
Newsguard, eine gewinnorientierte Organisation für Faktenchecking, die von Big Pharma, Big Tech, der US-Regierung und der American Federation of Teachers – einem entschiedenen Befürworter der obligatorischen COVID-19-Impfung und Masken für Schulkinder – unterstützt wird, ist ebenfalls ein Kunde.
So auch das Center for Countering Digital Hate (CCDH), ein politisch motivierter Dienst, der konsequent jeden angreift, der Fragen zur Wirksamkeit oder Sicherheit von Impfstoffen aufwirft, sowie die Organisation, die für die Erstellung der so genannten „Disinformation Dozen”-Liste verantwortlich ist.
In ihrem Buch erklärt Stiles auch, dass die Vermögensverwalter Vanguard und BlackRock zu den zehn größten Anteilseignern der vier größten Werbeagentur-Holdinggesellschaften gehören.