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Una multinacional de relaciones públicas lanzó la semana pasada una provocativa campaña publicitaria -bajo el lema “El VPH se folla a todo el mundo“- diseñada para persuadir a la generación Z de que se vacunen contra el virus del papiloma humano (VPH).
La empresa de relaciones públicas “Publicis Groupe” lanzó la campaña en colaboración con la organización sin ánimo de lucro “Fuck Cancer”. La campaña no nombra una marca específica de vacuna contra el VPH. Sin embargo, la vacuna Gardasil de Merck es la única marca de vacunas contra el VPH que se distribuye en Estados Unidos, y Merck es cliente de “Publicis Groupe”.
Cuando se le preguntó si Merck estaba financiando la campaña, un portavoz de “Fuck Cancer” dijo a “The Defender”, “Esta campaña no tiene ninguna relación con Merck y es una colaboración entre “Publicis Health Media” y “Fuck Cancer” (una organización sin ánimo de lucro). Tenga en cuenta que estamos promoviendo una vacuna que es segura y salva vidas.”
En la actualidad hay 80 casos pendientes en los tribunales federales contra Merck en los que se alega que Gardasil causó lesiones, y el Tribunal de Vacunas Federal ha pagado más de 70 millones de dólares a personas que presentaron reclamaciones en relación con Gardasil.
Los Institutos Nacionales de la Salud (NIH), también clientes de Publicis, desarrollaron la tecnología de la vacuna contra el VPH, cuya licencia, en Estados Unidos, es exclusiva de Merck.
Además de Merck y los NIH, otros clientes de “Publicis Groupe” son el Foro Económico Mundial (FEM), gigantes farmacéuticos como Pfizer, GSK, AstraZeneca, Johnson & Johnson, “Purdue Pharma” y varias cadenas de farmacias que administran las vacunas contra el VPH, como Walmart, Rite Aid y CVS Health (propietarias de las farmacias y clínicas Target).
La campaña “utiliza el sexo para vender su caso”
La nueva campaña se dirige directamente a los adultos jóvenes a través de una serie de anuncios con “diversas imágenes sexys” y música vanguardista, que acompañan el mensaje de que no importa quién seas, estás en riesgo porque “el VPH jode a todo el mundo”.
Las fotos de una pareja negra, una pareja blanca y una pareja de peludos besándose, y un grupo multirracial de jóvenes de fiesta aparecen en el sitio web y aparecerán en los anuncios.
Las imágenes van acompañadas de frases como “Detén la propagación. Ponte la inyección. Sigue haciéndolo tú”, según “Pharma & Health Insider”, un sitio web de relaciones públicas que publica historias promocionales con apariencia de noticia.
Es probable que la transmisión del VPH se produzca por vía sexual, según el artículo de relaciones públicas, por lo que la campaña “utiliza el sexo para vender su caso”.
“Dirigida a todos los jóvenes de 18 a 26 años sexualmente activos (o que quieran serlo), la campaña se comporta igual que su público: honesta, audaz y sin ataduras a la tradición”, afirma Alison McConnell, directora de marketing de “Publicis Health Media”, uno de los “centros de soluciones” de Publicis.
Michelle Stiles, autora de “Una idea para gobernarlos a todos: Ingeniería inversa de la propaganda estadounidense” (“One Idea To Rule Them All: Reverse Engineering American Propaganda”), declaró a “The Defender” que las campañas dirigidas por empresas de relaciones públicas de élite mundial pueden parecer absurdas a un observador escéptico, pero tienen un enorme poder para configurar los programas mundiales de salud pública.
Ella explicó:
Es de esperar que los mensajes de moda y provocativos dirigidos a los jóvenes sexualmente activos para otra campaña de vacunación sean recibidos con una gran dosis de escepticismo o directamente con risa por aquellos que prestaron atención durante el lanzamiento anterior de las vacunas COVID-19 “.
“Por desgracia, estas campañas millonarias son extremadamente peligrosas porque son muy eficaces”.
Ben Mallory, vicepresidente ejecutivo/director creativo de “Digitas Health”, otra filial de Publicis que colabora en la campaña, ha declarado que ésta se ha diseñado para informar a los jóvenes de que se infectarán por el VPH, de que dicha infección entrañará riesgos y de que la vacunación es la respuesta.
“Para una generación que no discrimina, es importante que se den cuenta de que el VPH tampoco lo hace”, dijo. “Eso es lo que dicen los comunicados de la campaña : No importa quién seas o a qué te dediques, si no estás vacunado, estás en riesgo”.
Intentar llegar a la “generación más numerosa e influyente”
La campaña emitirá anuncios de 30 segundos y un minuto en 150 campus universitarios y 150 centros comerciales de los principales mercados, y también se publicará en sitios web de estilo de vida como Thrillist, PopSugar y el sitio de citas Grindr.
Seguirá una campaña de audio y publicidad en los “puntos de atención”, que pueden ser clínicas o farmacias.
En el sitio web de la campaña, la gente también puede inscribirse para “vacunarse” en las principales farmacias minoristas, como Walgreens, CVS, Rite Aid, Walmart, Target y Kroger, empresas a las que también representa “Publicis Groupe”.
McConnell, director de marketing de Publicis para la campaña, dijo que intentan llegar a la Generación Z porque es “la generación más numerosa e influyente”.
Esto hace que esta campaña sea diferente de la mayoría de las anteriores campañas de relaciones públicas sobre la vacunación contra el VPH dirigidas a los padres.
Este cambio de enfoque refleja los recientes cambios en la publicidad directa del fabricante de Gardasil, Merck.
Los primeros anuncios de Merck se dirigían a los padres de adolescentes, pero en 2022 cambiaron de marcha y empezaron a dirigirse a los padres de niños pequeños con anuncios como este, que atrae a los padres de los niños mayores de primaria.
Estos anuncios se centraban en comercializar la vacuna como “prevención del cáncer” en lugar de como actuación frente a una enfermedad de transmisión sexual, una estrategia que los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) promovieron para animar a más jóvenes a vacunarse.
El año pasado, Merck amplió su campaña publicitaria para dirigirse a adultos de hasta 45 años, en anuncios como éste, en los que promociona la vacuna como protección contra una larga lista de cánceres.
Merck ha realizado grandes inversiones para dar forma al mercado desde que la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. ( FDA) aprobó el fármaco en 2006. En octubre, anunció que sus ventas de Gardasil en el tercer trimestre de 2023 crecieron un 13%, hasta los 2.600 millones de dólares.
Verificación de datos de las afirmaciones de la campaña
El anuncio de muestra de la campaña y su sitio web, que no proporcionan citas, hacen muchas afirmaciones engañosas o erróneas.
El enfoque de la campaña parece estar arraigado en los mensajes “que llaman desde el miedo” o “basados en el miedo” o diseñados para “dar un empujoncito” (“nudge“) a la gente para vacunarse, utilizados habitualmente durante la pandemia de COVID-19 y en la salud pública mundial en general.
Según los CDC, el VPH es la infección de transmisión sexual más frecuente en EE.UU. y la mayoría de las personas sexualmente activas lo contraerán en algún momento de su vida, aunque sólo tengan una o muy pocas parejas sexuales.
Pero la inmensa mayoría de las infecciones por VPH son eliminadas por el sistema inmunitario y menos del 10% de las infecciones están relacionadas con algún síntoma clínico. Los síntomas clínicos pueden incluir una variedad de verrugas y displasia cervical, que puede ser benigna o precancerosa.
Sin embargo, el sitio web de la campaña afirma que “el VPH se convierte en cáncer en un 10% de los casos”, una afirmación que los organismos de salud pública no hacen.
Existen más de 200 cepas del virus del VPH, un subconjunto de las cuales se consideran de “alto riesgo”. El VPH puede causar verrugas genitales y algunas cepas se han asociado con algunos tipos de cáncer. Sin embargo, el VPH no es el único factor de riesgo de ningún cáncer, y los cánceres asociados al VPH también pueden desarrollarse a veces sin la presencia del virus.
Métodos como un periódico cribado de Papanicolaou son muy eficaces y se ha demostrado que reducen la incidencia y la mortalidad del cáncer de cuello uterino entre las mujeres en al menos un 80%.
Pero el anuncio de muestra del sitio presenta el VPH como algo siempre aterrador y peligroso.
Dice:
“El VPH se folla a todo el mundo. De hecho, cada año se producen más de 14 millones de nuevas infecciones por VPH en EE.UU., porque el VPH no discrimina. No le importa quién seas, qué aspecto tengas, a quién ames o qué te guste. El VPH infecta a más del 85% de las personas sexualmente activas de todas las razas, etnias y sexos. Puede provocar verrugas genitales o, lo que es peor, más de diez tipos de cáncer. Así que no importa si tu estado es soltero, comprometido o complicado. Ni siquiera importa si actualmente no eres sexualmente activo”.
El sitio web también afirma que la vacuna contra el VPH puede prevenir la friolera de 33.700 tipos de cánceres relacionados con el VPH. Incluso el prospecto de Gardasil 9 y el sitio web de los CDC sólo indican la vacuna contra el VPH para algunos cánceres de cuello uterino, vagina, vulva, pene, ano y parte posterior de la garganta con el virus del VPH.
La campaña también repite las afirmaciones de Merck de que la vacuna es “segura y eficaz” y que los efectos secundarios son “leves”.
Sin embargo, una serie de demandas contra Merck alegan que la farmacéutica aceleró el proceso de aprobación deGardasil por parte de la FDA y realizó ensayos clínicos engañosos para ocultar efectos secundarios graves y exagerar la eficacia de la vacuna.
Algunos de los efectos característicos observados tras la vacunación contra el VPH en miles de informes de efectos adversos en todo el mundo incluyen afecciones autoinmunes y neurológicas discapacitantes permanentes, como el síndrome de taquicardia ortostática postural, la fibromialgia y la encefalomielitis miálgica/síndrome de fatiga crónica.
Hasta la fecha, no existen estudios válidos que demuestren que la vacuna contra el VPH previene el cáncer de cuello de útero. Sin embargo, hay estudios que sugieren que la vacuna podría aumentar el riesgo de cáncer.
Por último, la campaña promete que vacunarse puede “acabar con el VPH. Para ti, para nosotros, para ellos. Para todos”.
Sin embargo, la vacuna Gardasil 9 sólo está diseñada para suprimir nueve de las más de 200 cepas de VPH, e investigaciones recientes han demostrado que cuando la vacuna contra el VPH suprime determinados tipos de cepas de VPH de “alto riesgo”, esas cepas se sustituyen por otras asociadas a algunos cánceres.
Mientras que la Organización Mundial de la Salud ha lanzado una campaña mundial para erradicar el cáncer de cuello de útero como amenaza para la salud pública, no ha indicado un proyecto similar para el VPH.
Publicis forma parte del “brazo propagandístico de la élite mundial”
La campaña está encabezada por “Publicis Health Media” y “Digitas Health”, que forman parte de Publicis, junto con “Fuck Cancer”.
Según la publicidad de la campaña, “Publicis Health Media” se preocupa especialmente por el VPH porque al director general de la empresa, Arthur Sadoun, se le diagnosticó y trató un cáncer asociado al VPH.
El año pasado, la empresa publicó un vídeo navideño en el que el presidente del consejo de administración, Maurice Lévy, y Sadoun se unían al actor Michael Douglas, diagnosticado y tratado de cáncer de garganta hace una década, para promocionar la vacuna contra el VPH y el “Publicis Groupe”.
En el marco de su campaña de marketing contra el cáncer, “Publicis Groupe” lanzó en el FEM su iniciativa “Working with Cancer”. En asociación con 30 de las mayores empresas mundiales, entre ellas Pfizer, Sanofi, PepsiCola, Meta y otras, la campaña pretende “abolir el estigma y la inseguridad que existen para las personas con cáncer en el lugar de trabajo”, según el sitio web de la campaña.
Durante la Super Bowl LVII en febrero, emitió un anuncio sobre la campaña que ganó un León de Oro del jurado de Salud y Bienestar en el Festival Internacional de Creatividad Cannes Lions 2023 en junio.
“Publicis Groupe” es un holding publicitario que recientemente se ha rebautizado “para la era conectada” como “plataforma”, según su sitio web.
Como detalla Stiles en su libro, sólo unas pocas empresas de este tipo -como Publicis, Omnicom, WPP e Interpublic Group- dominan el panorama mundial de los medios de comunicación.
Cada una de estas empresas tiene unos ingresos de miles de millones de dólares y atiende a miles de clientes corporativos, universidades, organizaciones sin ánimo de lucro, gubernamentales y no gubernamentales.
Como empresas de relaciones públicas, diseñan campañas publicitarias y desarrollan y colocan estratégicamente contenidos impresos y audiovisuales en los principales medios de comunicación y publicaciones de relaciones públicas para sus clientes. También crean campañas de relaciones públicas como las descritas aquí para desarrollar, promover y defender la reputación de sus clientes.
Diseñan sus estrategias en parte recopilando datos “sobre prácticamente todos los consumidores estadounidenses” y sobre periodistas, políticos y científicos.
Otras tácticas consisten en inundar los medios de comunicación con propaganda, elaborar temas de debate para que los “expertos” los utilicen en sus apariciones públicas y, en general, “utilizar tácticas turbias para promocionar y defender a sus clientes”, según Ecowatch.
Según Stiles, se calcula que entre dos tercios y el 80% de los contenidos difundidos y publicados por los medios de comunicación corporativos proceden de empresas de relaciones públicas.
Ella explicó:
“No cabe duda de que los tres principales ‘holdings’ de relaciones públicas, WPP, Omnicom y Publicis, cuyos ingresos colectivos superan los 44.000 millones, funcionan y deben considerarse como el brazo propagandístico de la élite mundial.
“Los mensajes afinados y dirigidos no sólo crean ingresos para la clase capitalista transnacional, sino que, lo que es igual de importante, definen los problemas globales que hay que resolver y la forma en que deben resolverse, dejando muy poco margen para otras opciones creativas.”
Cada agencia tiene filiales más pequeñas y afiliados de relaciones públicas bajo la misma propiedad corporativa, creando la apariencia de que hay más jugadores en el campo de los medios de comunicación de los que realmente hay. Más recientemente, también han empezado a “engullir”empresas de datos.
Por ejemplo, en esta campaña, dos de los tres colaboradores forman parte de “Publicis Groupe”.
El sitio de relaciones públicas “Pharma & Health”, donde una de las “historias” sobre la campaña “El VPH jode a todo el mundo” fue publicada por “MediaPost Inc”, una empresa de marketing que publica hasta 50 blogs diferentes del sector.
“Si sumamos los ingresos globales de las 250 principales empresas independientes de relaciones públicas (17.000 millones de dólares) con los de los holdings de relaciones públicas (44.000 millones de dólares), estamos literalmente nadando en mensajes de marketing destinados a consolidar capital para las megacorporaciones”, afirmó Stiles.
“Los mensajes médicos nos aconsejan repetidamente que externalicemos la salud y el bienestar a los fármacos o las vacunas, malas elecciones por cierto”, añadió.
Una La investigación de “The Defender” sobre los clientes de Publicisel año pasado, descubrió que sirve a una amplia gama de organismos empresariales, gubernamentales y supragubernamentales, incluidos el FEM y Agencias gubernamentales estadounidenses como la Agencia de Seguridad Nacional, gigantes tecnológicos como Google, Amazon, Disney, Microsoft y Meta, y clientes corporativos como PepsiCo, Phillip Morris y Saudi Aramco.
“Publicis Groupe” se vio implicada en el escándalo del “Expediente Monsanto“, en el que se descubrió que la empresa utilizaba a “Publicis Consultants” “y FleishmanHillard”, filial de Omnicom, para lanzar una ofensiva de relaciones públicas destinada a rehabilitar la imagen de los organismos modificados genéticamente y los pesticidas.
Newsguard, una organización de verificación de datos con ánimo de lucro respaldada por las grandes farmacéuticas, “Big Pharma”, las grandes tecnológicas, “Big Tech”, el gobierno estadounidense y la Federación Estadounidense de Profesores -defensora acérrima de la vacunación obligatoria contra el COVID-19 y de las mascarillas para los escolares – también es cliente.
Lo mismo ocurre con el “Center for Countering Digital Hate” (CCDH), un servicio impulsado políticamente que ataca sistemáticamente a cualquiera que plantee dudas sobre la eficacia o la seguridad de las vacunas, y la organización responsable de crear la llamada lista de la “Docena de la desinformación”.
En su libro, Stiles también explica que las empresas de gestión de activos Vanguard y BlackRock se encuentran entre los 10 principales accionistas de los cuatro principales ‘holdings’ de agencias de publicidad.