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O conselho de supervisão da empresa controladora do Facebook, Meta, recomendou na quinta-feira que a gigante da mídia social “mantenha sua política atual” de remover a “desinformação” do COVID-19 de sua plataforma até que a Organização Mundial da Saúde declare o fim da pandemia global.
O conselho fez a recomendação apesar dos protestos generalizados sobre a censura nas mídias sociais depois que os Arquivos do Twitter e vários processos em andamento revelaram conluio entre atores estatais e empresas de mídia social para censurar opiniões divergentes e informações factuais que contradizem as narrativas oficiais, incluindo aquelas relacionadas à pandemia do COVID-19.
A recomendação veio em resposta a uma solicitação da Meta em julho para que o conselho de supervisão – um painel independente de especialistas em tecnologia e jurídicos selecionados pela Meta para avaliar questões de política de conteúdo – avaliasse se “uma abordagem menos restritiva” para censurar desinformação poderia “melhor alinhada com seus valores e responsabilidades de direitos humanos”.
A atual política de desinformação da Meta define diferentes categorias de danos que o conteúdo pode causar, tornando esse conteúdo sujeito a remoção. O conteúdo é censurado se a plataforma considerar que contribui para o “risco de dano físico iminente”, pode causar “interferência” no funcionamento de processos políticos ou contém “certas mídias manipuladas altamente enganosas”.
Mas o conselho não encontrou inconsistência entre a “política de desinformação” da Meta e seus “valores e responsabilidades de direitos humanos”. Em vez disso, disse que as atuais “medidas excepcionais” da Meta para eliminar a desinformação são “justificadas”.
O conselho também instou a Meta a “iniciar um processo” para reavaliar quais “reivindicações enganosas” remove, para ser mais transparente sobre as solicitações de informações do governo, para considerar tornar suas políticas de “desinformação” mais localizadas e para investigar como a arquitetura da plataforma facilita a disseminação de desinformação.
A Meta disse na quinta-feira que responderá publicamente às recomendações não vinculativas do conselho dentro de 60 dias.
Suzanne Nossel, membro do conselho e CEO da PEN America, disse ao The Washington Post que as recomendações do conselho não são apenas relevantes para o COVID-19, mas podem moldar a abordagem da Meta para antecipar futuras emergências globais de saúde.
“A decisão é menos sobre a pandemia de COVID per se ou exclusivamente do que sobre … como a Meta deve lidar com suas responsabilidades no contexto de uma emergência de saúde pública em rápida evolução”, disse ela.
Como o Facebook e o Instagram censuram a ‘desinformação’ do COVID
A recomendação avaliou especificamente a política de “desinformação sobre saúde durante emergências públicas” da Meta, segundo a qual remove 80 “reivindicações de desinformação sobre COVID-19” distintas postadas em suas plataformas, como alegar que mascaramento ou distanciamento social não têm eficácia ou que as vacinas podem ter efeitos colaterais graves efeitos.
Entre março de 2020 e julho de 2022, o Facebook e o Instagram, também de propriedade da Meta, removeram 27 milhões de casos de “desinformação” do COVID-19, 1,3 milhão dos quais foram restaurados em recurso.
A gigante da mídia social também designa um segundo tipo de “desinformação” sobre o COVID-19, que não atinge o padrão de remoção, mas ainda está sujeito à manipulação pela plataforma.
Por exemplo, as informações nessa categoria são “verificadas” onde são rotuladas como “falsas” ou “contexto ausente” e, em seguida, vinculadas a um artigo de verificação de fatos. Esse conteúdo também é rebaixado para que apareça com menos frequência e destaque nos feeds dos usuários.
Meta também tratou outras informações com o que chama de “rótulos neutros”, onde rotulou postagens com declarações como “alguns tratamentos não aprovados para COVID-19 podem causar sérios danos” e, em seguida, direcionou as pessoas para o centro de informações COVID-19 da Meta, que fornece informações aprovadas das autoridades de saúde pública.
Em julho passado, a empresa disse que conectou mais de 2 bilhões de pessoas em 189 países a “informações confiáveis” por meio do portal. Mas decidiu parar de usar os rótulos neutros em dezembro de 2022, para garantir que eles permaneçam eficazes em outras emergências de saúde, de acordo com o relatório do conselho de supervisão.
A base para determinar o que é desinformação é se a informação está de acordo com o que as autoridades de saúde pública consideram verdadeiro, de acordo com a recomendação do conselho e a página de política do Facebook.
Mas durante a pandemia, as autoridades de saúde pública tiveram que admitir que estavam erradas sobre as coisas – e que mentiram sobre as coisas – que haviam declarado anteriormente como fatos apoiados pela ciência.
Esses “fatos” incluem, por exemplo, o uso de máscaras, a hipótese do vazamento do laboratório , a eficácia da imunidade natural e inúmeras alegações sobre a eficácia da vacina, inclusive que interrompe a transmissão.
Isso significa que as plataformas eliminaram e rebaixaram fatos e informações que eram verdadeiras. Até a CNN admitiu que “a empresa aplicou os rótulos a uma ampla gama de alegações verdadeiras e falsas sobre vacinas, tratamentos e outros tópicos relacionados ao vírus”.
‘Esse tipo de abuso de poder deveria aterrorizar a todos nós’
As recomendações do conselho não mencionam os eventos que levaram a Meta a considerar mudar suas políticas – controvérsia sobre revelações recentes sobre como funcionários do governo coagiram as empresas de mídia social a seguir a linha do governo.
Em 2021, o presidente Biden criticou diretamente o Facebook e outras plataformas, dizendo que elas permitiram que a “desinformação sobre vacinas” se espalhasse e contribuíram para as mortes por COVID-19.
Ele disse que eles estavam “matando pessoas” e que a pandemia era apenas “entre os não vacinados”.
A acusação de Biden foi acompanhada por ameaças de ação regulatória de membros do alto escalão do governo – incluindo a secretária de imprensa da Casa Branca, Jennifer Psaki, o cirurgião-geral Dr. Vivek Murthy e o secretário do Departamento de Segurança Interna (DHS), Alejandro Mayorkas – se as empresas de mídia social não as cumprissem.
Psaki disse que os funcionários do governo estavam em contato regular com as plataformas de mídia social, dizendo a eles o que – e em alguns casos quem – censurar, relatou Jenin Younes.
O DHS até criou um vídeo em 2021, já removido do youtube, incentivando as crianças a denunciar seus próprios familiares ao Facebook por ‘desinformação’ se desafiarem as narrativas do governo dos EUA sobre o COVID-19.
Escrevendo na Tablet Magazine este mês, a advogada de liberdades civis Jenin Younes contou a história de um grupo de apoio do Facebook para pessoas que sofreram eventos adversos relacionados ao fechamento das vacinas COVID-19 por espalhar “desinformação” prejudicial.
No mês passado, no lançamento do Twitter Files sobre o projeto Virality da Universidade de Stanford, Matt Taiibbi revelou que Stanford, com o apoio de várias agências governamentais, havia criado um sistema de tíquete digital multiplataforma que processava solicitações de censura para todas as plataformas de mídia social, incluindo as de Meta.
O Virality Project afirmou que seu objetivo “é detectar, analisar e responder a incidentes de narrativas falsas e enganosas relacionadas às vacinas COVID-19 em ecossistemas online”.
Taibbi disse que o Virality Project estava “definindo coisas verdadeiras como desinformação ou má informação ou informação enganosa”, o que ele disse significar “uma nova evolução do processo de desinformação longe de tentar descobrir o que é verdade e o que não é e ir diretamente para a narrativa política”.
Isso reflete a política da Meta de censurar declarações que não estejam em conformidade com a doutrina oficial da autoridade de saúde pública como “desinformação”.
As políticas da Meta não mencionam as dicas e orientações que recebe de agências governamentais sobre desinformação.
O senador Rand Paul (R-Ky.) publicou na terça-feira um artigo de opinião no The Hill pedindo o fim das práticas de censura, apontando que declarações sobre o COVID-19 feitas em plataformas como o Facebook que agora são apoiadas por evidências foram sinalizadas como desinformação.
“Declarações, incluindo a minha, que nosso governo já rotulou como ‘desinformação’, como a eficácia das máscaras, imunidade adquirida naturalmente e as origens do COVID-19, agora são apoiadas por evidências”, disse ele.
“Na realidade, a fonte de desinformação mais significativa durante a pandemia, com maior influência e maior impacto na vida das pessoas, foi o governo dos Estados Unidos”, acrescentou.
Rand apontou para as críticas das “práticas abusivas” do DHS por organizações como a American Civil Liberties Union e destacou um relatório do Brennan Center for Justice publicado no mês passado que encontrou pelo menos 12 programas do DHS para rastrear o que os americanos estão dizendo online.
“Esse tipo de abuso de poder deve aterrorizar a todos nós, independentemente de qual lado do corredor você esteja”, disse ele.