Quando seu empregador em 2021 exigiu que todos os funcionários recebessem a vacina COVID-19, Heather Elkins, que tinha um problema cardíaco pré-existente, solicitou uma isenção médica.
Mas o Departamento de Serviços Humanos do Oregon recusou sua inscrição – mesmo que Elkins tenha feito a transição, em 2020, para um funcionário permanente que trabalha em casa.
Elkins disse ao The Defender :
“Todos os funcionários do Estado de Oregon foram obrigados pela governadora Kate Brown a serem totalmente vacinados contra o COVID-19 ou a atender a uma isenção de qualificação, independentemente de o funcionário estar trabalhando em casa ou não e, se não cumpríssemos, perderíamos nosso emprego !”
Elkins, 45, estava relutante em tomar a vacina por vários motivos, ela disse:
“Não sou contra as vacinas. Com isso dito, eu não estava confortável com a vacina COVID-19 por vários motivos. Primeiro, eu não senti que havia conhecimento suficiente sobre isso e os efeitos a longo prazo que poderia ter.”
“Segundo, vi relatos afirmando que as pessoas estavam desenvolvendo problemas cardíacos e, como eu mesmo tenho um problema cardíaco, não estava me sentindo confortável em tomar a vacina”.
Ela acrescentou: “É o meu corpo e a decisão deve ser minha! Eu sei como meu corpo reage a traumas, doenças, etc. Eu deveria ser capaz de escolher o que vai nele.”
Elkins tentou todos os meios disponíveis em sua tentativa de obter uma isenção. Ela disse ao The Defender:
“Falei com a gerência, RH e meu sindicato, [Service Employees International Union] SEIU, várias vezes sobre como me senti desconfortável ao receber a vacina COVID-19. Também falei com meus médicos… várias vezes sobre minhas preocupações e pedi uma isenção médica. Eles continuaram me aconselhando a tomar a vacina e afirmaram que o ‘benefício supera o risco’.
“Até entrei em contato com meu cardiologista … e fui transferido para a enfermeira do meu cardiologista, que afirmou: ‘não estamos aconselhando se você deve ou não receber a vacina COVID-19’”.
Elkins disse que, como as vacinas estavam causando problemas cardíacos, ela achava que seu cardiologista, de todas as pessoas, estaria disposto a avaliar.
“Esse não foi o caso aqui”, ela disse. “Eles fecharam os olhos.”
Depois que ela ficou sem opções – incluindo não atender aos requisitos para uma isenção religiosa – Elkins foi forçada a escolher entre a vacina e seu trabalho.
Os sintomas ocorreram ‘dentro de uma hora’ da primeira injeção da Pfizer
Elkins recebeu a vacina da Pfizer em 12 de setembro de 2021 e “dentro de cerca de uma hora”, disse ela, começou a sofrer reações adversas.
As reações que ela experimentou após a primeira injeção não a qualificaram para uma isenção médica da segunda, ela disse:
“Até pedi dispensa médica da segunda dose da vacina após várias visitas ao médico por sintomas graves após receber a primeira dose da Pfizer.”
“Disseram-me que eles não estavam dando isenções médicas porque o ‘benefício supera o risco’”.
Portanto, apesar dos esforços contínuos para garantir uma isenção médica, Elkins recebeu sua segunda dose da Pfizer em 3 de outubro de 2021 e experimentou “a mesma reação grave da primeira dose”.
Os sintomas incluíam “dor de cabeça severa, dores musculares severas, batimentos cardíacos acelerados… náusea, fadiga severa e tontura/problemas de equilíbrio, pressão/aperto no peito, falta de ar [e] uma tosse severa”, disse ela.
Um ano depois, Elkins continua a apresentar sintomas que afetam sua capacidade de trabalhar.
Elkins disse ao The Defender:
“Até o momento, estou experimentando os mesmos problemas, além de outros sintomas, como confusão mental, dores nas articulações horríveis, sensações de alfinetes e agulhas, espasmos dolorosos nos nervos, tremores nas mãos e nos pés e problemas de visão.”
“Às vezes, alguns dos sintomas são piores do que outros, mas os sintomas como um todo têm sido tão debilitantes diariamente que acabei não conseguindo continuar trabalhando e tive que pagar indenização por enquanto.”
Antes de receber as vacinas, Elkins disse que estava “vivendo uma vida normal, caminhando e correndo várias vezes por semana para se exercitar e vivendo uma vida normal”.
Mas agora, ela disse: “Estou confinada à minha cama nos últimos 11 meses, incapaz de fazer atividades mínimas por causa dos meus sintomas debilitantes”, disse ela. “Tarefas que pareciam fáceis antes, como trabalhar em artesanato, lavar a louça, cozinhar ou uma ida à loja, são fisicamente extenuantes e meus sintomas são esmagadores”.
Depois de visitar uma sucessão de médicos – incluindo seu médico principal, um especialista em recuperação de COVID-19, um fisioterapeuta, um fonoaudiólogo, um cardiologista, um pneumologista, um reumatologista, um neurologista e um oftalmologista – Elkins foi diagnosticada com disautonomia, uma condição caracterizada por um mau funcionamento do sistema nervoso autônomo, disse ela.
“A maioria dos médicos que consultei pensa que estou tendo algum tipo de resposta imune à vacina, mas não sabe porque ou como pará-la porque muito pouco se sabe.”
Ela tentou uma variedade de medicamentos e tratamentos, incluindo fisioterapia, fonoaudiologia, uma dieta limpa e até suco de aipo, mas “nenhum deles parece estar ajudando”, disse Elkins.
“O pneumologista me deu um inalador de esteroides que ajuda desde que eu não esteja tendo longas conversas ou me esforçando.”
Ela adicionou:
“Não tenho vida pessoal porque toda vez que tento sair de casa e fazer algo social, meus sintomas são exacerbados. Passo a maior parte dos meus dias na cama. E nos dias bons, vou até a sala para descansar em uma poltrona reclinável.”
Embora não tenha conseguido uma isenção médica para sua primeira ou segunda dose, Elkins disse que “agora foi informada de que posso ter uma isenção do reforço” – mas somente após “várias consultas com vários médicos”, que lhe disseram que a reação que ela experimentou “é grave”.
Elkins disse que seu médico principal “desde então me pediu desculpas verbalmente por não ouvir minhas preocupações quando pedi a isenção médica”.
Embora tarde demais para ajudar Elkins, seu empregador posteriormente removeu o mandato, “ao mesmo tempo em que estava fazendo um grande esforço de contratação de novos funcionários”, disse ela.
Governo ‘varrendo para debaixo do tapete, como se não fosse real’
Embora amigos e familiares tenham fornecido algum apoio, eles não entendem completamente o que ela está passando, disse Elkins.
“Ou eles são silenciosos no apoio, ou apenas tentam explicar o motivo dos meus sintomas, como… ‘talvez a vacina tenha exacerbado uma condição que você já tinha que não conhecia ou que estava inativa.’”
Elkins, que disse saber “com 100% de certeza de que eu era saudável antes da vacina COVID-19”, encontrou um nível maior de apoio por meio de grupos de apoio online para grupos feridos por vacinas – incluindo o Grupo de Apoio a Lesões por Vacinas/Efeitos Colaterais, Real Not Rare e ReAct19.
“Todos eles têm sido uma riqueza de informações”, disse ela.
Embora disse Elkins, “é triste ouvir as histórias sendo compartilhadas, é reconfortante saber que os outros entendem e sabem como é passar pelo que você está [passando]. Esses efeitos colaterais são debilitantes e é muito fácil ficar deprimido, mesmo se você for alguém como eu que nunca experimentou isso no passado.”
Ela disse que as pessoas nesses grupos de apoio são “vitais” para a cura. “Não apenas somos capazes de nos relacionar uns com os outros, mas esses ‘perfeitos estranhos’ entendem de maneiras que seus familiares e amigos mais próximos não conseguem.”
Elkins espera que esses grupos – e os indivíduos feridos pela vacina que estão se manifestando – se traduzam em pressão sobre as autoridades governamentais.
“Nosso governo precisa se responsabilizar pela falta de transparência com as vacinas COVID-19”, disse Elkins. “A falta de transparência e sombra em torno das reações adversas está prejudicando muitos, mas eles continuam varrendo para debaixo do tapete como se não fosse real ou estivesse acontecendo.”