Quando nel 2021 il suo datore di lavoro ha imposto a tutti i dipendenti di sottoporsi alla vaccinazione anti COVID-19, Heather Elkins, che aveva una patologia cardiaca preesistente, ha chiesto un’esenzione medica.

Ma il Dipartimento dei Servizi Umani dell’Oregon ha respinto la sua domanda, anche se Elkins era passata, nel 2020, a telelavorare da casa in modo permanente.

Elkins ha dichiarato a The Defender:

“Tutti i dipendenti dello Stato dell’Oregon sono stati obbligati dal governatore Kate Brown a vaccinarsi con due dosi per la COVID-19 o a soddisfare un’esenzione specifica, indipendentemente dal fatto che il dipendente lavorasse da casa o meno, e se non ci fossimo adeguati avremmo perso il lavoro!”

Elkins, 45 anni, era riluttante a sottoporsi al vaccino per diversi motivi:

“Non sono assolutamente contraria ai vaccini. Detto questo, non mi sentivo a mio agio con il vaccino anti COVID-19 per una serie di motivi. In primo luogo, mi sembrava che non si sapesse abbastanza su questo farmaco e sugli effetti che avrebbe potuto avere a lungo termine.

“In secondo luogo, ho visto segnalazioni che riportavano che alcune persone stavano sviluppando problemi cardiaci e, dato che io stessa ho un problema cardiaco, non mi sentivo a mio agio nel fare il vaccino”.

Ha aggiunto: “È il mio corpo e la decisione dovrebbe essere una mia scelta! So come il mio corpo reagisce a traumi, malattie, ecc. Dovrei poter scegliere io che cosa va nel mio corpo”.

Elkins ha tentato tutte le strade possibili per ottenere un’esenzione. Ha dichiarato a The Defender:

“Ho parlato più volte con la direzione, con le Risorse Umane e con il mio sindacato, [Service Employees International Union] SEIU, di quanto mi sentissi a disagio nel ricevere il vaccino anti COVID-19. Ho anche parlato con i miei medici… più volte delle mie preoccupazioni e ho chiesto un’esenzione medica. Continuavano a consigliarmi di vaccinarmi e affermavano che “il beneficio è superiore al rischio”.

“Ho anche telefonato al mio cardiologo… e mi hanno passato l’infermiera del mio cardiologo, che ha dichiarato: ‘non diamo consigli sull’opportunità o meno di ricevere il vaccino anti COVID-19′”.

Elkins ha detto che, dato che i vaccini causano problemi cardiaci, pensava che il suo cardiologo, almeno lui, sarebbe stato disposto a dire la sua.

Non è stato così in questo caso”, ha detto. “Hanno tutti fatto finta di non vedere”.

Dopo aver esaurito le opzioni – tra cui quella di non soddisfare i requisiti per un’esenzione religiosa – Elkins è stata costretta a scegliere tra il vaccino e il suo lavoro.

I sintomi si sono manifestati “entro un’ora” dalla prima iniezione Pfizer

Elkins ha ricevuto il vaccino Pfizer il 12 settembre 2021 e “nel giro di un’ora”, ha detto, ha iniziato ad avere reazioni avverse.

Le reazioni avute dopo la prima iniezione non l’hanno resa idonea per un’esenzione medica dalla seconda iniezione, ha detto:

“Ho persino chiesto un’esenzione medica dalla seconda dose del vaccino dopo diverse visite dal medico per i gravi sintomi che si erano manifestati dopo aver ricevuto la prima dose di Pfizer.

“Mi è stato detto che non concedevano esenzioni mediche perché il ‘beneficio supera il rischio'”.

Così, nonostante i continui sforzi per ottenere un’esenzione medica, Elkins ha ricevuto la sua seconda iniezione Pfizer il 3 ottobre 2021 e ha avuto “la stessa grave reazione della prima dose”.

I sintomi comprendevano “forte mal di testa, forti dolori muscolari, battito cardiaco accelerato… nausea, forte stanchezza e vertigini/problemi di equilibrio, pressione/oppressione toracica, mancanza di respiro [e] una forte tosse”.

Un anno dopo, Elkins continua ad accusare sintomi che compromettono la sua capacità di lavorare.

Elkins ha dichiarato a The Defender:

“Ad oggi, ho ancora tutti gli stessi problemi, oltre ad altri sintomi come nebbia cerebrale, orribili dolori articolari, sensazioni di spilli e aghi, dolorose scosse nervose, tremori alle mani e ai piedi e problemi di vista.

“A volte, alcuni sintomi sono peggiori di altri, ma nel complesso i sintomi sono così debilitanti ogni giorno, che alla fine non sono riuscita a continuare a lavorare e per ora ho dovuto chiedere un indennizzo per infortunio sul lavoro”.

Prima di sottoporsi al vaccino, Elkins ha dichiarato che “aveva una vita normale, camminava e faceva jogging più volte alla settimana per fare esercizio fisico e vivere una vita normale”.

Ma ora, ha detto, “negli ultimi 11 mesi sono stata per lo più confinata a letto, incapace di svolgere attività minime a causa dei miei sintomi debilitanti”. “Compiti che prima sembravano facili, come piccoli lavori creativi, lavare i piatti, cucinare o fare un giro al negozio, sono fisicamente estenuanti e i miei sintomi sono opprimenti”.

Dopo una serie di visite mediche, tra cui dal suo medico di base, uno specialista del recupero dalla COVID-19, un fisioterapista, un logopedista, un cardiologo, uno pneumologo, un reumatologo, un neurologo e un oculista, ad Elkins è stata diagnosticata la disautonomia, una condizione caratterizzata da un malfunzionamento del sistema nervoso autonomo.

“La maggior parte dei medici che ho visto pensano che io stia avendo una sorta di risposta immunitaria al vaccino, ma non sanno perché o come fermarla perché si sa così poco”.

Ha provato una serie di farmaci e trattamenti, tra cui la fisioterapia, la logopedia, una dieta disintossicante e persino il succo di sedano, ma “nessuno di questi sembra essere d’aiuto”, ha detto Elkins.

“Lo pneumologo mi ha dato un inalatore di steroidi che mi aiuta finché non ho conversazioni lunghe o non faccio sforzi.

Ha aggiunto:

“Non ho una vita privata perché ogni volta che provo a uscire di casa e a fare qualcosa di sociale, i miei sintomi si aggravano. Passo la maggior parte delle mie giornate a letto. E nei giorni migliori, riesco a raggiungere il soggiorno per riposare su una poltrona reclinabile”.

Sebbene non sia riuscita a ottenere un’esenzione medica per la prima o la seconda dose, Elkins ha detto che “ora mi è stato detto che posso avere un’esenzione dal richiamo”, ma solo dopo “diverse visite con diversi medici”, che le hanno detto che la reazione che ha avuto “è grave”.

Elkins ha detto che il suo medico di base “si è poi scusato verbalmente con me per non aver ascoltato le mie preoccupazioni quando gli ho chiesto un’esenzione medica”.

Anche se troppo tardi per aiutare la Elkins, il suo datore di lavoro ha successivamente rimosso l’obbligo, “nello stesso momento in cui stavano spingendo per assumere nuovi dipendenti”, ha detto la donna.

Il governo “lo nasconde sotto il tappeto, come se non fosse reale”.

Anche se amici e familiari le hanno fornito un certo sostegno, non comprendono appieno quello che sta vivendo, ha detto Elkins.

“O sono solidali in silenzio, o cercano di spiegare il motivo dei miei sintomi come… ‘forse il vaccino ha esacerbato una condizione che già avevi e che non conoscevi o che era latente'”.

Elkins, che ha dichiarato di sapere “con certezza al 100% di essre in salute prima del vaccino anti COVID-19”, ha trovato il maggiore livello di supporto attraverso i gruppi di sostegno online per i danneggiati da vaccino, tra cui il Vaccine Injury/Side Effects Support Group, Real Not Rare e ReAct19.

“Mi hanno tutti dato una grande quantità di informazioni”, ha detto.

Anche se “è triste sentire le storie che vengono condivise”, ha detto Elkins, “è confortante sapere che altri capiscono e sanno cosa significa passare attraverso quello che si sta vivendo [going through]. Questi effetti collaterali sono debilitanti ed è molto facile cadere in depressione, anche per chi, come me, non ne ha mai avuto esperienza in passato”.

Ha detto che le persone che partecipano a questi gruppi di sostegno sono “vitali” per la guarigione. “Non solo siamo in grado di relazionarci l’uno con l’altro, ma questi ‘perfetti sconosciuti’ dimostrano comprensione più di quanto non possano fare i membri più stretti della famiglia e gli amici”.

Elkins spera che questi gruppi – e le persone danneggiate dai vaccini che stanno parlando – si tradurranno in pressioni sulle autorità governative.

“Il nostro governo deve assumersi la responsabilità della mancanza di trasparenza nei confronti dei vaccini anti COVID-19”, ha dichiarato Elkins. “La loro mancanza di trasparenza e l’omertà che circonda le reazioni avverse stanno danneggiando molti, ma loro continuano a nascondere tutto sotto il tappeto come se non fosse reale o non stesse accadendo”.