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O presidente Joe Biden assinou no início deste mês o H.J.Res. 7, projeto de lei que rescindiu imediatamente a emergência nacional COVID-19 declarada em março de 2020, pelo ex-presidente Donald Trump.
Mas uma Emergência de Saúde Pública (PHE) separada, declarada em janeiro de 2020 pelo secretário do Departamento de Saúde e Serviços Humanos (HHS) de Trump, não expirará até 11 de maio – e há pelo menos mais três declarações de emergência em vigor a nível federal, sendo que duas das quais devem permanecer em vigor após 11 de maio.
Essas duas declarações de emergência — emitidas de acordo com a Lei de Prontidão e Preparação para Emergências Públicas (PREP) e a Autorização de Uso de Emergência (AUE) da Lei Federal de Alimentos, Medicamentos e Cosméticos — afetam a administração de vacinas e terapêuticas COVID-19 e o escudo da responsabilidade que as acompanha.
Por exemplo, as vacinas COVID-19 emitidas nos EUA continuarão a ser administradas mesmo depois de 11 de maio, apesar do fim do PHE e da emergência nacional, e seu escudo de responsabilidade legal permanecerá em vigor.
“A decisão do presidente de encerrar a emergência pandêmica do COVID não afetará vacinas, máscaras ou outras respostas a emergências de saúde pública, disse Ray Flores, conselheiro sênior do Children’s Health Defense (CHD).
Flores disse ao The Defender :
“Há um grande equívoco por aí de que apenas vacinas licenciadas estarão disponíveis, que os casos de vacinas COVID-19 seriam ouvidos no Tribunal Federal de Reclamações dos EUA sob a Lei Nacional de Lesões por Vacinas na Infância de 1986 e que todas as medidas e mandatos de saúde pública acabará abruptamente.
“Não importa se um biológico é aprovado ou é simplesmente uma AUE. Aprovado ou não, ainda está coberto pelo PREP, e as proteções contramedidas COVID-19 definitivamente não vão desaparecer no próximo mês.”
Além das cinco declarações federais de emergência em vigor durante a pandemia, o governo federal implementou separadamente uma série de outras políticas – afetando tudo, desde não cidadãos que entram nos EUA por via aérea, provisões do Medicaid e empréstimos estudantis federais.
Para alguns desses programas, uma data de término separada está à vista. Para outros, ainda não está claro até que ponto o fim da emergência nacional e do PHE poderia afetá-los.
O mesmo vale para vários processos pendentes que desafiam os mandatos de vacinas e outros aspectos da resposta federal ao COVID-19.
As emergências de COVID-19 em nível estadual também permanecem em vigor em quatro estados, enquanto as leis subjacentes que concedem tais poderes de emergência permanecem em vigor nos níveis federal e estadual.
E a própria emergência global de saúde pública COVID-19 da Organização Mundial da Saúde (OMS) também permanece em vigor.
The Defender apresenta uma visão abrangente da legislação aprovada recentemente, as cinco emergências federais relacionadas ao COVID-19 e as emergências estaduais, e examina o impacto potencial do fim de duas emergências do COVID-19 no Medicaid, casos em andamento no tribunal federal, empréstimos estudantis e muito mais.
A ficha técnica do CHD sobre as declarações de emergência COVID-19 descreve os principais aspectos e as diferenças entre as cinco declarações federais de emergência.
Projeto de lei que encerra emergência nacional é aprovado apesar da oposição
H.J.Res. 7 levou mais de dois meses para chegar à mesa de Biden. Inicialmente, foi aprovado na Câmara dos Representantes dos Estados Unidos em 1º de fevereiro em uma votação de 229 a 197, com os democratas lançando todos os votos contrários à medida.
Em 29 de março, o Senado aprovou o projeto de lei por uma maioria à prova de veto de 68 a 23. Todos os votos contra o projeto vieram de legisladores democratas, embora 21 democratas tenham votado a favor junto com 47 republicanos.
Anteriormente, em 30 de janeiro, Biden informou ao Congresso que pretendia encerrar o PHE e a emergência nacional conjuntamente em 11 de maio. Conforme relatou a Associated Press (AP):
“A medida para encerrar as declarações de emergência nacional e de emergência de saúde pública reestruturaria formalmente a resposta federal ao coronavírus para tratar o vírus como uma ameaça endêmica à saúde pública que pode ser gerenciada por meio das autoridades normais das agências”.
A AP informou que o governo Biden considerou encerrar a emergência nacional já no ano passado, “mas evitou em meio a preocupações sobre um potencial ‘aumento de inverno’ nos casos e para fornecer tempo adequado para provedores, seguradoras e pacientes se prepararem para seu fim.”
Em vez disso, em uma Declaração de Política Administrativa de 30 de janeiro, o governo disse que planejava “usar os próximos três meses para fazer a transição da resposta aos métodos convencionais” a fim de evitar “confusão e caos”.
Em 18 de setembro de 2022, falando ao “60 Minutes” da CBS, Biden disse que a “pandemia acabou”. E em 30 de agosto de 2022, o governo Biden anunciou sua intenção de transferir a distribuição da terapêutica COVID-19 para o setor privado até janeiro de 2023 – embora essa transição pareça ter sido adiada.
Trump declarou emergência nacional em março de 2020
A Lei Nacional de Proclamação de Emergências 9994, emitida em 13 de março de 2020 e encerrada em 10 de abril de 2023, foi emitida nas seções 201, 202 e 301 da Lei Nacional de Emergências, seções 1601, 1621 e 1631 do Código 50 dos EUA.
Tais declarações são feitas pelo presidente quando há uma “emergência nacional” – que não é definida de outra forma.
Trump emitiu a proclamação no mesmo dia em que o HHS emitiu um documento confidencial declarando que o Conselho de Segurança Nacional lideraria a resposta ao COVID-19.
O governo Biden renovou a emergência nacional em 1º de março de 2021 e novamente em 1º de março de 2022.
A duração de uma emergência nacional é indefinida. Existem três métodos para acabar com isso: o presidente proclama que a emergência acabou; o presidente não renova; ou o Congresso emite uma resolução conjunta – como foi o caso do COVID-19.
De acordo com The Hill, “De acordo com a lei federal, o Congresso tem o poder de solicitar votos periódicos para encerrar uma emergência nacional”.
A declaração de emergência nacional confere poderes ao governo federal que são ativados apenas quando uma emergência nacional é declarada – dessa forma, a declaração é como o botão “ligado” para ativar certos poderes.
De acordo com o Brennan Center for Justice, existem até 148 poderes estatutários opcionais que se tornam disponíveis ao presidente mediante declaração de emergência nacional.
Em relação ao COVID-19, a emergência nacional foi usada para invocar autoridade sob a Lei de Seguridade Social para modificar ou renunciar a certos requisitos do Medicare, Medicaid e programas de seguro de saúde infantil estaduais e regras da HIPAA, desde que a declaração de PHE do COVID-19 permanecesse em vigor.
A emergência nacional também “permitiu que a Agência Federal de Gerenciamento de Emergências (FEMA) mobilizasse pessoal para apoiar agências estaduais e locais enquanto trabalhavam para combater o vírus [e] permitiu que a FEMA acessasse bilhões de dólares”, informou o The Hill.
De acordo com o Brownstone Institute, a emergência nacional COVID-19 foi a primeira declaração desse tipo já emitida para uma doença infecciosa.
O fim da emergência de saúde pública pode afetar o Medicaid e outros programas federais
Alex Michael Azar, secretário do HHS sob Trump, em 31 de janeiro de 2020, declarou um PHE sob a seção 319 da Lei do Serviço de Saúde Pública, Código 42 dos EUA, seção 247d. Azar fez a declaração retroativa em 27 de janeiro de 2020.
O secretário do HHS está autorizado a declarar um PHE nacional ao determinar que uma doença ou distúrbio apresenta uma emergência de saúde pública ou que existe uma emergência de saúde pública, incluindo surtos significativos de doenças infecciosas ou ataques bioterroristas.
A declaração do PHE tem prazo de validade de 90 dias, mas a secretaria pode renová-la. O PHE COVID-19 foi continuamente renovado a cada 90 dias desde sua declaração inicial, com a renovação mais recente ocorrendo em 11 de janeiro.
A última renovação expira em 11 de maio – e de acordo com a CNBC, o secretário do HHS, Xavier Becerra, não a estenderá.
De acordo com a Lei do Serviço de Saúde Pública, a declaração de um PHE fornece ao secretário do HHS muitos novos poderes, incluindo a capacidade de:
“Tomar as medidas que forem apropriadas para responder à emergência de saúde pública, incluindo doações, concessão de prêmios para despesas, celebração de contratos e condução e apoio a investigações sobre a causa, tratamento ou prevenção de uma doença ou distúrbio.”
O secretário pode distribuir fundos do Fundo de Emergência de Saúde Pública e Serviços Sociais para agências de saúde pública e outras entidades, dispensar envio de dados e prazos de relatórios e aspectos da Lei de Redução de Papelada e reatribuir temporariamente pessoal financiado pelo governo federal, entre outros poderes.
Segundo o HHS, várias mudanças estão previstas com o fim do PHE, uma indicação da ampla gama de poderes que existiam sob esta declaração.
Por exemplo, a emergência nacional permitiu que o HHS dispensasse ou afrouxasse os requisitos de inscrição no Medicaid. De acordo com essas regras, os programas Medicaid eram obrigados a manter as pessoas inscritas continuamente até o final do PHE.
De acordo com a Kaiser Family Foundation:
“No início da pandemia, o Congresso promulgou o Families First Coronavirus Response Act (FFCRA), que incluía uma exigência de que os programas do Medicaid mantivessem as pessoas inscritas continuamente até o final da emergência de saúde pública (PHE) do COVID-19, em troca de melhorias do financiamento federal.”
“Como parte da Lei de Dotações Consolidadas de 2023, sancionada em 29 de dezembro de 2022, o Congresso desligou a provisão de inscrição contínua do PHE, encerrando a inscrição contínua em 31 de março de 2023.”
Como resultado, os estados poderiam retomar os cancelamentos de inscrição do Medicaid em 1º de abril. Estima-se que entre 5 e 14 milhões de indivíduos perderão a cobertura do Medicaid como resultado.
De acordo com o HHS, “uma combinação de renúncias de autoridades de emergência, regulamentos e orientações sub-regulatórias” foi usada durante o PHE COVID-19 “para garantir e expandir o acesso aos cuidados e dar aos prestadores de cuidados de saúde as flexibilidades necessárias para ajudar a manter as pessoas no seguro”, incluindo o fornecimento de capacidade expandida que “não é mais necessária”.
Além disso, a cobertura para testes de COVID-19 mudará: o acesso a testes gratuitos de COVID-19 sem receita para beneficiários do Medicare terminará. As seguradoras privadas não serão mais obrigadas a cobrir os testes COVID-19 sem compartilhamento de custos. Os programas estaduais do Medicaid, no entanto, fornecerão testes COVID-19 sem compartilhamento de custos até 30 de setembro de 2024.
De acordo com o HHS, “dependendo de suprimentos e recursos, o USG [governo dos EUA] pode continuar a distribuir testes gratuitos de COVID-19 do Estoque Nacional Estratégico por meio do Serviço Postal dos Estados Unidos, estados e outros parceiros da comunidade”.
O HHS também não terá mais “autoridade expressa” para exigir que os laboratórios relatem os resultados dos testes COVID-19. Isso “pode afetar o relatório de resultados de testes negativos e impactar a capacidade de calcular a positividade percentual para testes COVID-19 em algumas jurisdições”.
Os relatórios de dados do hospital continuarão até 30 de abril de 2024, mas “podem ser reduzidos dos relatórios diários atuais para uma frequência menor”.
De acordo com a Lei PREP, o escudo de responsabilidade para vacinas COVID continuará até dezembro de 2024
Ao contrário da emergência nacional e do PHE, as declarações de emergência relacionadas ao COVID-19 emitidas sob a Lei PREP permanecerão em vigor – e isso afeta diretamente a disponibilidade contínua e a proteção de responsabilidade das vacinas COVID-19.
A primeira declaração da Lei PREP relacionada ao COVID-19 foi emitida em 17 de março de 2020, mas retroativa a 4 de fevereiro de 2020. Dez emendas se seguiram, a mais recente em 7 de janeiro de 2022.
O secretário do HHS emite declarações do PREP Act ao determinar que “uma doença ou outra condição de saúde ou outra ameaça à saúde constitui uma emergência de saúde pública, ou que existe um risco crível de que a doença, condição ou ameaça possa no futuro constituir tal emergência.”
O secretário pode recomendar a fabricação, teste, desenvolvimento, distribuição, administração ou uso de uma ou mais “contramedidas cobertas”, que incluem produtos como vacinas COVID-19.
Além disso, a declaração da Lei PREP imuniza fabricantes, distribuidores
e outros de qualquer responsabilidade por danos causados por uma contramedida coberta, exceto em
casos de “conduta imprópria intencional”. Esses casos devem seguir etapas processuais rigorosamente prescritas.
Salvo prova de “conduta imprópria intencional”, qualquer pessoa ferida por uma contramedida coberta pela Lei PREP deve buscar reparação por meio do Programa de Compensação de Lesões por Contramedidas.
O HHS declara: “Uma declaração da Lei PREP tem o objetivo específico de fornecer imunidade de responsabilidade e é diferente e não depende de outras declarações de emergência”.
“Nos últimos três anos, a declaração da Lei PREP forneceu proteção de responsabilidade a fabricantes, distribuidores e outras organizações que conduzem programas de contramedidas e fornecedores que administram contramedidas COVID-19.”
“Esta cobertura inclui proteção de responsabilidade para as entidades envolvidas na fabricação, distribuição ou administração de contramedidas COVID-19 (como testes, tratamentos e vacinas) adquiridas pelo governo federal para administração em farmácias e outros locais.”
“Todas as vacinas e tratamentos COVID-19 para os quais a distribuição é atualmente dirigida pelo Governo dos Estados Unidos (USG) são cobertos pelas proteções e flexibilidades da Lei PREP.”
O secretário do HHS tem o poder de rescindir a declaração da Lei PREP, que de outra forma não tem prazo de validade. Em 14 de abril, o HHS anunciou que a cobertura do PREP Act será estendida até dezembro de 2024, para a administração de vacinas COVID-19 e influenza sazonal.
Especificamente:
“A imunidade de responsabilidade da Lei PREP será estendida até dezembro de 2024 a farmacêuticos, estagiários de farmácia e técnicos de farmácia para administrar vacinas COVID-19 e influenza sazonal (para indivíduos com três anos ou mais, de acordo com outros requisitos) e testes COVID-19, independentemente de qualquer acordo do USG ou declaração de emergência.”
“Cobertura [Estendida] até dezembro de 2024 para acordos federais. Isso inclui todas as atividades relacionadas ao fornecimento de contramedidas COVID-19 que são 1) fornecidas com base em um acordo federal (incluindo vacinas e tratamentos adquiridos e fornecidos pelo USG) ou 2) conduzidas diretamente pelo USG, inclusive por funcionários federais, contratados ou voluntários.”
Em outras palavras, o HHS disse: “A declaração alterada do PREP Act não terá nenhum impacto imediato nas vacinas, tratamentos e testes COVID-19 atualmente distribuídos pelo USG – agora ou quando o PHE COVID-19 terminar em 11 de maio”.
Por outro lado, a cobertura do PREP Act terminará para produtos que não são mais distribuídos sob um contrato do USG, incluindo vacinação contra COVID-19 por “fornecedores não tradicionais”, como fornecedores e estudantes aposentados recentemente, e “vacinações contra COVID-19 entre fronteiras estaduais por fornecedores licenciados e farmacêuticos e estagiários de farmácia”.
De acordo com o HHS:
“Nenhuma alteração na cobertura para certas prescrições e dispensações de antivirais orais COVID-19.”
“A Lei PREP continuará a oferecer imunidade de responsabilidade para farmacêuticos, técnicos de farmácia e estagiários de farmácia que dispensam tratamentos COVID-19, de acordo com uma autorização da Food and Drug Administration (FDA) dos EUA, como os tratamentos antivirais orais Paxlovid e Lagevrio.”
Segundo Flores, a Lei PREP oferece garantias generosas para fabricantes de vacinas contra a COVID-19, como a Pfizer:
“O governo dos EUA garantiu expressamente que não distribuiria vacinas da Pfizer a menos que a Pfizer fosse coberta pelo PREP ou algo melhor, e o fim da emergência geralmente afeta áreas como dinheiro de ajuda, programas de seguro e muda o desenvolvimento de vacinas e tratamentos para longe do gerenciamento direto do governo federal.”
De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC):
“No momento, todas as vacinas COVID-19 nos Estados Unidos foram compradas pelo governo dos EUA (USG) para administração exclusivamente por provedores inscritos no Programa de Vacinação COVID-19 dos CDC e permanecem propriedade do governo dos EUA até serem administradas ao destinatário.”
No entanto, de acordo com o STAT, o HHS deixará algumas flexibilidades de emergência expirarem, “já que vacinas e tratamentos logo estarão disponíveis através do sistema normal de saúde, em vez de serem comprados diretamente pelo governo”.
O STAT informou anteriormente que os custos das vacinas COVID-19 “também devem disparar quando o governo parar de comprá-las, com a Pfizer dizendo que cobrará até US$ 130 por dose”.
Permanecerá a Autorização de Uso de Emergência para vacinas COVID
A quarta declaração de emergência durante a pandemia de COVID-19 veio sob a disposição dos EUA da Lei Federal de Alimentos, Medicamentos e Cosméticos, Código21 dos EUA, seção 360bbb-3.
A primeira dessas declarações foi emitida em 7 de fevereiro de 2020, enquanto a mais recente foi emitida em 20 de março de 2023.
O secretário do HHS emite uma declaração de emergência AUE ao constatar que as circunstâncias justificam a introdução de um produto no comércio interestadual porque, entre outras razões:
“Existe uma emergência de saúde pública, ou um potencial significativo para uma emergência de saúde pública, que afeta, ou tem um potencial significativo para afetar, a segurança nacional ou a saúde e segurança dos cidadãos dos Estados Unidos que vivem no exterior, e que envolve um agente biológico, químico, agente ou agentes radiológicos ou nucleares, ou uma doença ou condição que possa ser atribuída a tal agente ou agentes”.
Simplificando, esta declaração permite a introdução de produtos que receberam AUE da FDA, no comércio interestadual.
Esse tem sido o caso de todas as vacinas COVID-19 existentes disponíveis nos EUA, incluindo as da Pfizer-BioNTech, Moderna, Johnson & Johnson (Janssen) e Novavax.
A declaração de emergência dos EUA pode ser rescindida nos termos de “(i) uma determinação do Secretário, em consulta conforme apropriado com o Secretário de Segurança Interna ou o Secretário de Defesa, de que as circunstâncias … deixaram de existir; ou (ii) uma mudança no status de aprovação do produto de forma que as circunstâncias… tenham deixado de existir.”
Na emenda de 20 de março à autoridade existente da AUE COVID-19, o texto anterior afirmando que “há uma emergência de saúde pública que tem um potencial significativo para afetar a segurança nacional ou a saúde e a segurança dos cidadãos dos Estados Unidos que vivem no exterior” foi alterado para adicionar “ou um potencial significativo para uma emergência de saúde pública”.
Conforme relatado pelo STAT, o fim do PHE “não tem relação com autorizações de uso emergencial de vacinas ou tratamentos”.
Em 18 de abril, o FDA encerrou as autorizações das vacinas monovalentes Moderna e Pfizer COVID-19, recomendando, em vez disso, as vacinas bivalentes dos fabricantes de medicamentos. Embora esta alteração afete o estado das vacinas, não tem efeito nas declarações de emergência emitidas ao abrigo do estatuto das AUE.
FEMA determina quando terminam as emergências federais do Stafford Act
A quinta e última emergência federal aplicável ao COVID-19 é a declaração de emergência ou desastre sob a seção 501(b) da Lei Robert T. Stafford de Auxílio a Desastres e Assistência de Emergência, Código 42 dos EUA, seção 5121.
Os presidentes podem declarar uma emergência nacional sob a Lei de Stafford ao determinar que “a assistência federal é necessária para complementar os esforços e capacidades estaduais e locais para salvar vidas e proteger a propriedade, a saúde e a segurança pública, ou para diminuir ou evitar a ameaça de uma catástrofe em qualquer parte dos Estados Unidos”.
Tais declarações, que podem ser emitidas nacionalmente ou para estados individuais, geralmente autorizam várias formas de assistência individual e pública do governo federal e agências como a FEMA, em estados, tribos e comunidades que recebem declarações de desastres graves ou de emergência.
Trump emitiu uma determinação de emergência sob este ato em 13 de março de 2020, fornecendo assistência pública para várias medidas de proteção de emergência.
Essas declarações não expiram — em vez disso, a FEMA pode simplesmente determinar que o “período do incidente” terminou.
A FEMA anunciou que os períodos de incidente para todas as declarações relacionadas ao COVID-19 terminarão em 11 de maio.
E as emergências de COVID em nível estadual?
Ao mesmo tempo, governadores e agências estaduais em todos os 50 estados declararam emergências relacionadas ao COVID-19.
Os governadores contaram com a emergência nacional e o PHE para decretar várias restrições relacionadas à pandemia, como bloqueios e fechamento de igrejas – embora, em alguns casos, os tribunais tenham decidido que os governadores excederam seus poderes.
De acordo com a Ballotpedia, as declarações de emergência do estado autorizaram os governadores a decretar ordens de bloqueio e permanência em casa, mandatos de máscara e outras restrições a empresas e indivíduos.
Atualmente, quatro estados – Connecticut, Illinois, Rhode Island e Texas – têm ordens de emergência COVID-19 ativas em vigor:
- O governador de Connecticut , Ned Lamont (D), estendeu a emergência COVID-19 de seu estado em 20 de dezembro de 2022 até 28 de junho ou o fim da emergência federal COVID-19.
- O governador de Illinois, JB Pritzker (D), estendeu a emergência COVID-19 de seu estado em 3 de março até 11 de maio, coincidindo com o fim do PHE federal.
- O governador de Rhode Island, Daniel McKee (D), estendeu a emergência COVID-19 de seu estado em 10 de abril até 5 de maio.
- O governador do Texas, Greg Abbott (R), estendeu a emergência COVID-19 de seu estado em 16 de março. Esta declaração permanecerá em vigor “até que o Legislativo possa promulgar leis nesta sessão para proibir os governos locais de impor restrições como mandatos de máscara e mandatos de vacina”, observando que “os governos locais estão destituídos de qualquer autoridade legal para sujeitar os texanos a mandatos de máscara, mandatos de vacinas ou mandatos de fechamento de negócios”.
Uma carta de 19 de dezembro de 2022 a Biden, assinada por 25 governadores de estado, pedia o fim da emergência nacional e do PHE até abril.
A emergência global de COVID da Organização Mundial da Saúde
Paralelamente às declarações de emergência em nível nacional e estadual nos EUA, a própria emergência relacionada ao COVID da OMS permanece em vigor. Em 27 de janeiro, a OMS estendeu sua emergência de saúde pública de interesse internacional (PHEIC) COVID-19, reconhecendo que “a pandemia de COVID-19 provavelmente está em um ponto de transição”. A agência fez a declaração em 30 de janeiro de 2020 e a renovou desde então.
Em uma coletiva de imprensa em 18 de abril “sobre o COVID-19 e outras questões globais de saúde”, a OMS alertou que a pandemia do COVID-19 ainda era “volátil”, acrescentando que “não desligamos o interruptor da pandemia”.
A próxima reunião do comitê de emergência COVID-19 da OMS será no início de maio. Este comitê assessora o secretário-geral da OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, sobre a situação do PHEIC. Tedros tem a palavra final sobre manter o PHEIC em vigor ou rescindi-lo.
A OMS e seus Estados membros continuam negociando emendas ao Regulamento Sanitário Internacional — segundo o qual uma ESPII pode ser declarada — e/ou o estabelecimento de um novo “tratado pandêmico”, com novas atualizações ou votação esperada na 76ª Conferência Mundial de Saúde da OMS Assembleia, 21-30 de maio.
Status dos processos judiciais federais relacionados ao COVID ainda a ser determinado
Uma série de ações judiciais e casos que contestam vários aspectos da resposta ao COVID-19, desde mandatos de vacinas até perdão de empréstimos estudantis decretados sob a égide da emergência nacional do COVID-19, permanecem pendentes nos tribunais federais.
Isso resultou em especulações de que os casos podem agora ser descartados como discutíveis.
Os juristas que conversaram com o The Defender têm uma visão mais matizada, dizendo que depende dos detalhes de cada caso individual, incluindo o direito envolvido na ação e como as entidades governamentais em questão responderam ao fim da emergência nacional e do PHE.
Ações judiciais que desafiam diretamente mandatos que não estão mais em vigor podem ou não ser consideradas discutíveis – por exemplo, casos como o recurso do Departamento de Justiça dos EUA de uma decisão judicial rescindindo o mandato de máscara em aviões e transporte público.
Nesse recurso, o 11º Circuito em 11 de abril de 2023 disse às partes: “Dado que a emergência nacional foi encerrada, as partes são INSTRUÍDAS a informar a questão da improcedência”.
O advogado Brant Hadaway dos demandantes/apelados disse ao tribunal:
“Como a Ordem da Máscara só terminaria após o término da declaração do HHS de uma emergência de saúde pública, consulte 86 Fed. Reg. às 8030, não está claro neste ponto se os CDC concordarão que o Mask Order foi de fato encerrado. O abaixo-assinado aguarda esclarecimentos sobre a posição do Governo.”
Ambas as partes se moveram para estender o prazo para responder plenamente.
Permanece uma questão em aberto sobre como o fim da emergência nacional do COVID-19 pode afetar a Suprema Corte em sua decisão pendente sobre dois casos que contestam o plano de perdão de empréstimos estudantis de Biden.
De acordo com o SCOTUS Blog, o plano do governo Biden foi formulado com base na Lei de Oportunidades de Auxílio ao Ensino Superior para Estudantes de 2001, aprovada após os ataques de 11 de setembro, que permite ao Departamento de Educação dos EUA “renunciar ou modificar” disposições de programas de empréstimos estudantis em conexão com uma “emergência nacional”.
A Casa Branca argumenta que mantém a autoridade para renunciar à dívida do empréstimo estudantil mesmo após o fim da emergência nacional, devido às dificuldades financeiras contínuas que os mutuários enfrentam devido à pandemia. Durante as sustentações orais, alguns ministros — conservadores e liberais — pareceram questionar esse raciocínio.
Separadamente, diversas instituições de ensino e pesquisa anunciaram o fim de suas próprias políticas emergenciais — muitas delas em consonância com o fim da emergência nacional e da EPS. Por exemplo:
- A American University, a Columbia University, a Duke University, a Georgetown University e a New York University encerrarão seus mandatos de vacinas em 11 de maio.
- A City University of New York encerrará seu mandato de vacina a partir de 23 de maio.
- O Dartmouth College encerrou seu mandato de vacina imediatamente em 11 de abril.
- A Fordham University encerrará seu mandato de vacina a partir de 15 de maio.
- A Portland State University suspendeu seu mandato de vacina.
- A Universidade de Stanford encerrou sua exigência de vacina em 10 de abril.
- A State University of New York encerrará seu mandato de vacina começando com sua sessão de verão.
- A Washington State University encerrará seu mandato de vacina para estudantes a partir da sessão de verão de 2023. Anteriormente, suspendeu seu mandato para professores e funcionários em outubro de 2022, quando a emergência COVID-19 do estado foi suspensa.
Por sua vez, a Clínica Mayo “diminuiu” sua exigência de máscara facial universal em 10 de abril.
Os estrangeiros que viajam para os EUA de avião também não enfrentarão mais restrições relacionadas à vacina. Em uma emenda de emergência emitida pela Administração de Segurança de Transporte em 11 de abril, foi estabelecida a data de validade de 11 de maio para a regra que exige que estrangeiros (não cidadãos ou residentes legais) sejam vacinados para entrar nos EUA.
Essa regra foi usada para barrar a entrada do tenista sérvio Novak Djokovic, que não recebeu a vacina COVID-19, não permitindo que ele competisse no US Open como resultado.
As mudanças também estão acontecendo nas agências federais. De acordo com um relatório do Washington Post de 29 de março, vários membros da administração federal que estavam intimamente ligados à resposta do governo federal ao COVID-19, incluindo o coordenador de resposta ao COVID-19 da Casa Branca Ashish Jha, MD, MPH, devem deixar o governo.
Jha recentemente ajudou a anunciar o “Projeto NextGen”, uma nova iniciativa do governo Biden que fornecerá US$ 5 bilhões para acelerar o desenvolvimento de novas vacinas e terapêuticas contra o coronavírus, indicando que, mesmo com o fim de várias emergências relacionadas ao COVID-19, as iniciativas para o desenvolvimento de vacinas com financiamento federal vão continuar.