Il numero di spermatozoi diminuisce in tutto il mondo – e a un ritmo più che doppio rispetto all’inizio del secolo – secondo la dott.ssa Shanna Swan, autrice di “Count Down: come il nostro mondo moderno minaccia il numero di spermatozoi, alterando lo sviluppo riproduttivo maschile e femminile e mettendo a rischio il futuro della specie umana”.

Swan, una delle massime autorità mondiali in epidemiologia ambientale e riproduttiva nonché professoressa di medicina ambientale e salute pubblica presso la Icahn School of Medicine del Mount Sinai di New York, ha dichiarato che altri sette anni di dati aggiunti di recente alle sue precedenti analisi confermano le sue conclusioni.

“Studio questo aspetto da molto tempo”, ha detto la Swan il mese scorso in un segmento video di “After Skool“, “e io e i miei colleghi abbiamo pubblicato un articolo nel 2017, che è diventato virale quando abbiamo concluso che il numero di spermatozoi era diminuito negli ultimi 50 anni”.

“Abbiamo deciso, visto il grande interesse, di ampliare l’articolo e di aggiornarlo”, ha detto la Swan. L’articolo aggiornato e ampliato è stato pubblicato su Human Reproduction Update nel novembre 2022.

La Swan ha detto che sette anni in più di dati “non sembrano molti quando se ne hanno per quasi 50 anni, ma sono importanti perché riguardano il momento attuale e le persone sono più preoccupate di ciò che sta accadendo ora”.

Nella loro nuova analisi, la Swan ha detto che lei e i suoi colleghi hanno trovato due cose “davvero importanti”.

In primo luogo, studi recenti provenienti da Sud America, Asia e Africa hanno confermato che il declino del numero di spermatozoi segnalato dalla Swan nel 2017 non era un problema solo del Nord America e dell’Europa.

“Ora possiamo dire che la nostra scoperta di un calo significativo della concentrazione e del numero di spermatozoi è a livello mondiale – quindi questo è stato un grande cambiamento rispetto all’articolo del 2017”.

In secondo luogo, la nuova analisi ha mostrato che il tasso di declino sta accelerando.

“Dall’inizio del secolo, il tasso è di 2,64 all’anno, più del doppio dell’1,16 che era il dato precedente”, ha dichiarato la Swan.

Le sostanze chimiche tossiche presenti nella plastica sono probabilmente responsabili del declino

Cosa causa il declino? “È la domanda che si pongono tutti”, ha detto Swan.

La causa non può essere genetica, perché “i cambiamenti genetici richiedono molte generazioni e ora stiamo guardando un po’ più di due generazioni”, ha detto la Swan.

I fattori ambientali, in particolare l’esposizione a ftalati, bisfenoli e altre sostanze chimiche tossiche, probabilmente giocano un ruolo importante, ha detto la Swan.

Ad esempio, gli ftalati, utilizzati per ammorbidire le materie plastiche, sono sostanze chimiche che alterano il sistema endocrino e si è scoperto che abbassano i livelli di testosterone nei maschi e influenzano negativamente la distanza anogenitale – una misura dello sviluppo dei genitali – nei maschi durante lo sviluppo nell’utero.

La Swan ha anche osservato che “nei nostri studi abbiamo chiesto alle donne la loro soddisfazione sessuale e quelle che avevano livelli più alti di ftalati nel corpo avevano una minore soddisfazione sessuale”.

Inoltre, esiste un'”intera letteratura” su come il testosterone sia “un elemento essenziale per la libido”, quindi ciò che sta accadendo in tutto il mondo, ha detto la Swan, ha “conseguenze non solo sulle dimensioni della popolazione, ma anche sulla sua soddisfazione”.

La Swan ha dichiarato di non credere che ci sia uno sforzo “deliberato” da parte degli attori globali per ridurre la fertilità umana.

“Penso che sia una questione economica”, ha detto:

“La gente vuole questi prodotti [contenenti sostanze chimiche che interferiscono con il sistema endocrino] perché li considera moderni e parte della vita quotidiana e necessari per la nostra sopravvivenza, ed è una specie di dipendenza”.

La maggior parte di questi prodotti chimici sono il sottoprodotto naturale di combustibili come il carbone, quindi l’industria dei combustibili fossili ha un incentivo economico a monetizzare questi sottoprodotti trasformandoli in prodotti che i consumatori compreranno.

“Dovremo trovare alternative più sicure con cui realizzare questi prodotti”, ha detto.

Abbiamo anche bisogno di una maggiore regolamentazione per spingere le aziende a passare ad alternative più sicure. Così com’è ora, le aziende non hanno alcun incentivo finanziario a cambiare.

La Swan ha anche raccomandato di condurre ulteriori ricerche sulla salute riproduttiva umana.

“Se si guarda ai programmi di ricerca fino al sito dell’NIH [National Institutes of Health], la riproduzione non è presente”, ha detto Swan. “C’è il cancro, ci sono le malformazioni congenite, c’è il diabete e c’è la neurologia, ma la riproduzione è un ‘parente povero'”.

“Prima riusciamo a riconoscere che questo è un problema sociale e a destinarvi più risorse, meglio sarà”, ha detto Swan.

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