El número de espermatozoides está disminuyendo en todo el mundo -y a un ritmo de más del doble desde principios de siglo-, según la doctora Shanna Swan, autora de “”Cuenta atrás: Cómo nuestro mundo moderno está amenazando el recuento de espermatozoides, alterando el desarrollo reproductivo masculino y femenino y poniendo en peligro el futuro de la raza humana” (“Count Down: How Our Modern World Is Threatening Sperm Counts, Altering Male and Female Reproductive Development, and Imperiling the Future of the Human Race”).
Swan, una de las principales epidemiólogos ambientales y reproductivas del mundo y catedrática de medicina ambiental y salud pública de la Facultad de Medicina Icahn del Mount Sinai de Nueva York, afirmó que siete años más de datos añadidos recientemente a sus análisis anteriores confirman su conclusión.
“Llevo mucho tiempo estudiando esto”, dijo Swan el mes pasado en un segmento de video de “After Skool“, “y yo y mis colegas publicamos un artículo en 2017, que se volvió viral cuando concluimos que el recuento de espermatozoides había disminuido en los últimos 50 años.”
“Decidimos, debido al gran interés que suscitaba, que debíamos ampliar ese documento y ponerlo al día”, dijo Swan. El artículo actualizado y ampliado se publicó en “Human Reproduction Update” en noviembre de 2022.
Swan dijo que siete años más de datos “no parece mucho cuando se tienen casi 50 años, pero es importante porque es ahora y la gente está más preocupada por lo que ocurre ahora”.
En su nuevo análisis, Swan afirma que ella y sus colegas descubrieron dos cosas “realmente importantes”.
En primer lugar, estudios recientes de Sudamérica, Asia y África confirmaron que el descenso del recuento de espermatozoides del que informó Swan en 2017 no era solo un problema de Norteamérica y Europa.
“Ahora podemos decir que nuestro hallazgo de una disminución significativa en la concentración y el recuento de espermatozoides es a nivel mundial – así que eso ha sido un gran cambio desde el documento de 2017.”
En segundo lugar, el nuevo análisis muestra que el ritmo de descenso se está acelerando.
“Desde principios de siglo, la tasa es de 2,64 al año, es decir, más del doble de 1,16, que era el dato anterior”, afirma Swan.
Las sustancias tóxicas de los plásticos, posibles responsables del declive
¿Cuál es la causa del declive? “Esa es la pregunta que todo el mundo se hace”, dijo Swan.
La causa no puede ser genética porque “los cambios genéticos requieren muchas generaciones y ahora estamos ante algo más de dos generaciones”, dijo Swan.
Según Swan, es probable que los factores ambientales -especialmente la exposición a ftalatos, bisfenoles y otras sustancias químicas tóxicas- desempeñen un papel importante.
Por ejemplo, los ftalatos, utilizados para ablandar los plásticos, son alteradores endocrinos que reducen los niveles de testosterona en los varones y afectan negativamente a la distancia anogenital -una medida del desarrollo genital- de los niños durante su crecimiento en el útero.
Swan también señaló que “en nuestros estudios, preguntamos a las mujeres sobre su satisfacción sexual y las que tenían niveles más altos de ftalatos en su cuerpo tenían menos satisfacción sexual.”
Además, existe “toda una literatura” sobre cómo la testosterona es “esencial para la libido”, por lo que lo que está ocurriendo en todo el mundo, según Swan, tiene “consecuencias no sólo para el tamaño de la población, sino también para su satisfacción.”
Swan afirmó que no cree que exista un esfuerzo “deliberado” por parte de los responsables mundiales para reducir la fertilidad humana.
“Creo que es económico”, dijo:
“La gente quiere estos productos [que contienen sustancias químicas que son disruptoras endocrinas] porque los considera modernos y parte de la vida cotidiana y necesarios para nuestra supervivencia, y es una especie de adicción”.
La mayoría de estas sustancias químicas son subproductos naturales de combustibles como el carbón, explica, por lo que la industria de los combustibles fósiles tiene un incentivo económico para monetizar esos subproductos convirtiéndolos en productos que los consumidores compren.
“Vamos a tener que encontrar alternativas más seguras con las que fabricar estos productos”, afirmó.
También necesitamos más regulación para empujar a las empresas a cambiar a alternativas más seguras. Tal como está ahora, las empresas no tienen ningún incentivo económico para cambiar.
Swan también recomendó que se investigara más sobre la salud reproductiva humana.
“Uno mira las agendas de investigación hasta el NIH [National Institutes of Health] y la reproducción no está ahí”, dijo Swan. “Hay cáncer, hay defectos congénitos, hay diabetes y hay neurología, pero la reproducción es un ‘hijastro pobre'”.
“Cuanto más reconozcamos que se trata de un problema social y destinemos más recursos a resolverlo, mejor nos irá”, afirma Swan.
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