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Bei Frauen kam es nach der COVID-19-Impfung zu Störungen des Menstruationszyklus, einschließlich Veränderungen der Zykluslänge, des Menstruationsflusses und der Menstruationsschmerzen. Dies geht aus einer neuen, am Montag im BMJ Sexual & Reproductive Health veröffentlichten Übersichtsarbeit zum Stand der Wissenschaft hervor.
Obwohl etwa die Hälfte der Teilnehmer an den ursprünglichen COVID-19-Impfstoffstudien Frauen waren, wurden keine Daten darüber erhoben, wie die Impfungen ihre Menstruationszyklen beeinflussten.
Schon bald nach der Einführung der Impfungen berichteten viele Frauen über längere Perioden und stärkere Blutungen als normal. Auch viele Frauen, die normalerweise nicht menstruieren – einschließlich Frauen, die lang wirksame Verhütungsmittel einnehmen, und Frauen nach der Menopause – berichteten über ungewöhnliche Blutungen.
Bis Mitte 2021 meldeten Zehntausende von Frauen ihre Symptome bei Forschern und medizinischen Aufsichtsbehörden in den USA und in Großbritannien.
Damals wurden die Bedenken der Frauen oft “abgetan” und sie fühlten sich “unter Druck gesetzt”, sagte Dr. Alison Edelman, eine der Autorinnen des Übersichtsartikels, gegenüber NBC.
Die Forscher forderten Studien zu diesem Thema, unter anderem weil sie sagten, dass gestörte Menstruationszyklen zu “Fehlinformationen” über die Gefährlichkeit der Impfstoffe führen und eine “Impfzurückhaltung” schüren würden.
Seitdem sind Dutzende von Studien zu diesem Thema veröffentlicht worden.
Für den BMJ-Bericht haben Forscher von Harvard, der Boston University, der Michigan State University und der Oregon Health & Science University die bereits veröffentlichte Literatur in der PubMed-Datenbank – die von Experten begutachtete Forschungsarbeiten in der biomedizinischen und biowissenschaftlichen Literatur enthält – zu den COVID-19-Impfstoffen und der Menstruation untersucht und zusammengefasst.
“Insgesamt deuten die Daten aus den veröffentlichten Studien auf kleine, vorübergehende Veränderungen in der Länge des Menstruationszyklus (d.h. eine längere Zykluslänge) nach der Impfung hin”, so die Schlussfolgerung.
“Außerdem gibt es Hinweise darauf, dass auch andere Menstruationsmerkmale wie Menstruationsschmerzen, Menstruationsfluss und Zwischenblutungen nach einer Impfung auftreten.”
Da es nur wenige Untersuchungen gibt, ist weniger über die Auswirkungen der Impfung auf bestimmte Altersgruppen, wie Jugendliche oder Frauen nach der Menopause, bekannt. Die Daten deuten jedoch darauf hin, dass Durchbruchblutungen oder Veränderungen im Menstruationszyklus sie beeinflussen, schreiben sie.
Es gibt auch Hinweise darauf, dass die Phase des Menstruationszyklus, in der sich eine Frau zum Zeitpunkt der Impfung befindet, eine Rolle dabei spielen könnte, wie die Impfung die Menstruation beeinflusst, so die Forscher.
Die Bewertung der Auswirkungen der COVID-19-Impfung auf den Menstruationszyklus ist wichtig, weil der Menstruationszyklus ein wichtiger Indikator für die Gesundheit von Frauen ist und die Forschung darauf hindeutet, dass es hier eine große Wissenslücke gibt, sagten sie.
Das Fehlen standardisierter Messgrößen für die Bewertung menstruationsbedingter Probleme macht es jedoch schwierig, die Daten zusammenzufassen, schreiben sie. Daher haben viele der Studien nicht unbedingt die gleichen Ergebnisse gemessen.
Einige gemischte Ergebnisse, aber die Wirkung der Impfungen war unbestreitbar
Die Forscher identifizierten 53 Studien über Impfung und Menstruation, die vor dem 31. Oktober 2023 veröffentlicht wurden.
Dazu gehörten 11 prospektive Kohortenstudien, bei denen eine Gruppe von Frauen über einen längeren Zeitraum beobachtet wurde, um die Auswirkungen der Impfungen zu ermitteln, 11 retrospektive Kohortenstudien, bei denen die Auswirkungen der Impfung auf eine Gruppe von Frauen im Nachhinein untersucht wurden, und 31 Querschnitts- oder retrospektive Fall-Kontroll-Studien, bei denen die Auswirkungen der Impfung im Nachhinein untersucht wurden, indem Frauen, bei denen ein Symptom auftrat, mit denen verglichen wurden, bei denen dies nicht der Fall war.
Sie bewerteten die Arbeiten auf das Risiko einer Verzerrung und fassten die Ergebnisse nach den primären Ursachen für die Störung des weiblichen Menstruationszyklus durch den COVID-19 Impfstoff zusammen.
Erstens fanden sie mit Sicherheit heraus, dass “der COVID-19-Impfstoff mit Veränderungen der Zykluslänge verbunden ist, zumindest in erwachsenen Populationen”, wobei sie feststellten, dass es schwieriger war, jugendliche Mädchen zu untersuchen.
Die meisten Studien, die sich auf die Zykluslänge konzentrierten, weil diese in der Regel ein gut erfasstes und leicht zu definierendes Ergebnis ist, stellten fest, dass die Impfung mit einem längeren Zyklus verbunden war.
Studien, die andere Unregelmäßigkeiten als die Länge des Zyklus untersuchten, waren weniger und uneinheitlicher, berichten die Forscher. Einige davon zeigten, dass die Impfungen kurzfristige Auswirkungen hatten, andere wiederum zeigten Probleme wie das Ausbleiben der Periode und Zwischenblutungen, wobei die Symptome mit der zweiten und den folgenden Impfungen zunahmen.
Bestehende Studien zeigten einen klaren Zusammenhang mit Zyklusunregelmäßigkeiten, reichten aber nicht aus, um die Ursache zu bestimmen, so die Schlussfolgerung.
Es gab auch Studien, in denen die Auswirkungen der Impfstoffe auf die Menstruation untersucht wurden. Diese Daten seien leichter zugänglich, weil es viele Apps zur Überwachung der Periode gibt, mit denen Frauen ihre Regelblutung verfolgen können. Allerdings waren die Daten für diese Metrik ebenfalls widersprüchlich.
Sie berichteten über mehrere Studien, wie z.B. eine, die Daten in einer App analysierte, die keinen Unterschied zwischen leichteren und schwereren Tagen während der Menstruation feststellte, obwohl sie insgesamt einen stärkeren Blutfluss feststellten. In mehreren Studien wurde jedoch auch eine Veränderung des Blutflusses nach der Impfung festgestellt.
Obwohl die Forscher betonten, dass die Ergebnisse für diese Metrik gemischt sind, räumten sie ein, dass die Daten, die zeigen, dass die Impfstoffe den Menstruationsfluss beeinflussen, so überzeugend sind, dass die britische Arzneimittelzulassungsbehörde (Medicines and Healthcare products Regulatory Agency) sowie Pfizer und Moderna alle “starke Menstruation” als Nebenwirkung des Impfstoffs aufführen.
Die Forscher stellten auch fest, dass bestehende Studien zeigen, dass zwischen 20-40% der menstruierenden Frauen nach der Impfung Menstruationsschmerzen haben und dass die Schmerzen nach der ersten und zweiten Impfdosis ähnlich sind.
Sie berichteten auch, dass Frauen mit Endometriose – einer schmerzhaften Erkrankung, bei der die Gebärmutterschleimhaut außerhalb der Gebärmutter wächst – schlimmere Zyklusanomalien, einschließlich Müdigkeit, Schmerzen und Regelmäßigkeitsstörungen, hatten als andere Frauen.
Mehrere größere Studien, die Bevölkerungsdaten untersuchten, fanden ein “leicht erhöhtes Risiko” für Blutungen bei postmenopausalen Frauen. Eine große Studie ergab, dass das Risiko in den 16 Wochen nach der Impfung anstieg. Ein anderer fand ein besonders starkes statistisch signifikantes Risiko nach einer dritten Dosis des Impfstoffs.
Eine Analyse der COVID-19 V-safe-Daten aus dem Jahr 2022 – ein freiwilliges Smartphone-basiertes aktives Überwachungssystem der Centers for Disease Control and Prevention – ergab, dass etwa 4% der 84.943 Berichte über Menstruationsstörungen im Zusammenhang mit der Impfung postmenopausale Blutungen beinhalteten.
“Insgesamt scheint es, dass viele postmenopausale Frauen nach der COVID-19-Impfung abnormale vaginale Blutungen hatten, und diese Information ist für diese Bevölkerungsgruppe von entscheidender Bedeutung, wenn es um die möglichen Nebenwirkungen der COVID-19-Impfung geht”, schreiben die Autoren.
Die Studien legen nahe, dass Frauen, die hormonell verhüten, in gewissem Maße vor den Auswirkungen der Impfung auf ihren Menstruationszyklus geschützt sind. In einer Studie wurde beispielsweise festgestellt, dass Frauen, die hormonelle Verhütungsmittel einnahmen, eine kürzere Verzögerung ihres Zyklus hatten als Frauen, die diese nicht einnahmen. Die Auswirkungen waren je nach Art der Verhütung unterschiedlich.
In einer anderen Studie wurde festgestellt, dass Frauen, die hormonelle Verhütungsmittel einnehmen, häufiger Durchbruchblutungen haben als Frauen, die diese nicht einnehmen.
Die Forscher wiesen auch darauf hin, dass alle Studien mit Frauen durchgeführt wurden, die vor der Impfung regelmäßige Menstruationszyklen hatten, weil es zu schwierig ist, zu erkennen, ob Unregelmäßigkeiten bei Frauen, die bereits unregelmäßige Perioden haben, mit der Impfung zusammenhängen oder nicht.
Viele Frauen mit unregelmäßigen Zyklen berichteten jedoch auch über mehr Unregelmäßigkeiten nach der Impfung.
Bestehende Studien, so die Schlussfolgerung, weisen in der Regel ein mittleres bis hohes Risiko der Verzerrung auf. Bei Querschnitts- und retrospektiven Studien werden die Teilnehmer beispielsweise nach der Impfung und nach dem Einsetzen der Menstruation ausgewählt, so dass es hier zu einer Art Selektionsverzerrung kommen kann.
Außerdem besteht bei Selbstauskünften die Gefahr, dass die Versuchspersonen falsche Assoziationen wecken, sagten sie.
Viele der Studien hatten auch keinen Zugang zu Impfdaten, so dass sie nicht zwischen den einzelnen Impfstoffen differenzieren konnten.
Die Forscher stellten auch fest, dass die kausalen Mechanismen, durch die die COVID-19-Impfstoffe die Menstruation beeinflussten, unbekannt sind. Sie sagten: “Es ist nicht überraschend, dass es bei einer Impfung zu vorübergehenden Veränderungen des Menstruationszyklus kommen könnte”, und stellten die Hypothese auf, dass eine Kombination aus Stress und Entzündung das Gleichgewicht der Hormone, die den Zyklus bestimmen, beeinträchtigen könnte.
Die Forscher kamen zu dem Schluss, dass es nun solide Beweise aus den letzten drei Jahren gibt, die auf die Wirkung des Impfstoffs COVID-19 auf den Menstruationszyklus hinweisen.
Die meisten der analysierten Arbeiten wurden in kleineren Fachzeitschriften für Geburtshilfe und Gynäkologie veröffentlicht, weil die akademische Medizin dieses Thema nicht als wichtig erachtet, so die Autoren. Sie regten eine breitere Veröffentlichung an und forderten außerdem, dass die Messung und Überwachung des Menstruationszyklus als wichtiges Ergebnis in zukünftige klinische Studien aufgenommen wird.