Login
Las mujeres experimentaron alteraciones del ciclo menstrual tras la vacunación con COVID-19, incluidos cambios en la duración del ciclo, el flujo y el dolor menstrual, según una nueva revisión del “estado de la ciencia” publicada el lunes en BMJ Sexual & Reproductive Health.
Aunque las mujeres constituían aproximadamente la mitad de los participantes en los ensayos originales de la vacuna COVID-19, no se recogieron datos sobre cómo afectaban las inyecciones a sus ciclos menstruales.
Poco después de que se pusieran en marcha las inyecciones, muchas mujeres empezaron a declarar menstruaciones más largas y hemorragias más abundantes de lo normal, y muchas mujeres que normalmente no menstruaban -incluidas las que tomaban anticonceptivos de acción prolongada y las posmenopáusicas- también declararon hemorragias inusuales.
Decenas de miles de mujeres informaron de sus síntomas a investigadores y reguladores médicos de EE.UU. y el Reino Unido, respectivamente, a mediados de 2021.
En aquella época, las preocupaciones de las mujeres a menudo “se pasaban por alto” y se sentían “gaseadas”, dijo a la NBC la Dra. Alison Edelman, una de las autoras del artículo de revisión.
Los investigadores pidieron que se estudiara la cuestión, en parte porque decían que la alteración de los ciclos menstruales estaba impulsando la “desinformación” de que las vacunas eran peligrosas y alimentando la “indecisión ante las vacunas.”
Desde entonces, se han publicado decenas de estudios sobre el tema.
Para la revisión del BMJ, investigadores de Harvard, la Universidad de Boston, la Universidad Estatal de Michigan y la Universidad de Salud y Ciencia de Oregón estudiaron y resumieron la literatura publicada existente en la base de datos PubMed -que contiene investigación revisada por pares en la literatura biomédica y de ciencias de la vida- sobre las vacunas COVID-19 y la menstruación.
“En general, los datos de los estudios publicados indican pequeños cambios transitorios en la duración del ciclo menstrual (es decir, mayor duración del ciclo) tras la vacunación”, concluyeron.
“Además, hay algunas pruebas de que otras características menstruales, como el dolor menstrual, el flujo menstrual y la hemorragia intermenstrual, también se producen tras la vacunación”.
Dado que la investigación es más limitada, se sabe menos con certeza sobre los efectos de la inyección en grupos de edad específicos, como las adolescentes o las mujeres posmenopáusicas. Sin embargo, los datos sugieren que las hemorragias intermenstruales o los cambios del ciclo menstrual les afectan, escribieron.
Las pruebas también sugieren que la fase del ciclo menstrual en la que se encuentra una mujer en el momento de la vacunación puede influir en el modo en que la vacunación afecta a la menstruación, según los investigadores.
Evaluar los efectos de la vacunación con COVID-19 en los ciclos menstruales es importante, porque el ciclo menstrual es un indicador significativo de la salud de la mujer, y las investigaciones sugieren que existe una gran laguna en la comprensión, dijeron.
Sin embargo, la falta de medidas estandarizadas para evaluar los problemas relacionados con la menstruación dificulta la síntesis de los datos, escribieron, por lo que muchos de los estudios no midieron necesariamente los mismos resultados.
Algunos resultados mixtos, pero los efectos de los disparos fueron innegables
Los investigadores identificaron 53 estudios sobre vacunación y menstruación publicados antes del 31 de octubre de 2023.
Entre ellos había 11 estudios de cohortes prospectivos, que observaban a un grupo de mujeres a lo largo del tiempo para ver los efectos de la inyección, 11 estudios de cohortes retrospectivos, que analizaban a posteriori los efectos de la inyección en un grupo de mujeres y 31 estudios transversales o retrospectivos de casos y controles, que analizaban a posteriori los efectos de la inyección comparando a las mujeres que experimentaban un síntoma con las que no.
Evaluaron el riesgo de sesgo de los artículos y resumieron los resultados según las formas principales en que la vacuna COVID-19 alteraba los ciclos menstruales de las mujeres.
En primer lugar, constataron con certeza que “la vacuna COVID-19 está asociada a cambios en la duración del ciclo, al menos en poblaciones adultas”, señalando que las adolescentes eran más difíciles de estudiar.
La mayoría de los estudios, que se habían centrado en la duración del ciclo porque suele ser un resultado bien seguido y fácil de definir, descubrieron que la inyección se asociaba a un ciclo más largo.
Los estudios que investigaron las irregularidades del ciclo distintas de la duración fueron menos numerosos y más variados, informaron los investigadores. Algunas de ellas mostraban que las inyecciones tenían efectos a corto plazo y otras revelaban problemas como ausencia de menstruación y hemorragias intermenstruales, con síntomas que aumentaban con la segunda inyección y las siguientes.
Los estudios existentes mostraban una clara asociación con las irregularidades del ciclo, pero eran insuficientes para determinar la causa, concluyeron.
También hubo estudios que examinaron el efecto de las vacunas sobre el flujo menstrual. Estos datos, dijeron, eran más fáciles de acceder porque hay muchas aplicaciones de seguimiento del periodo que las mujeres utilizan para controlar sus flujos. Sin embargo, los datos de esta métrica también eran contradictorios.
Informaron de varios estudios, como uno que analizó los datos de una aplicación, que no identificaron una diferencia en los días de flujo más ligero y más abundante durante la menstruación, aunque sí encontraron un flujo más abundante en general. Sin embargo, varios estudios también constataron un cambio en el flujo tras la vacunación.
Aunque los investigadores destacaron la naturaleza mixta de los resultados de esta métrica, admitieron que los datos que mostraban que las vacunas afectan al flujo menstrual eran lo suficientemente convincentes como para que la Agencia Reguladora de Medicamentos y Productos Sanitarios del Reino Unido y Pfizer y Moderna incluyan el “flujo abundante” como efecto secundario de la vacuna.
Los investigadores también descubrieron que los estudios existentes muestran que entre el 20 y el 40% de las mujeres que menstrúan experimentan dolor menstrual tras la vacunación y que el dolor es similar tras la primera y la segunda dosis de vacunación.
También informaron de que las mujeres con endometriosis -una enfermedad dolorosa en la que el revestimiento del útero crece fuera de él- presentaban peores anomalías del ciclo, como fatiga, dolor y trastornos de la regularidad, que las demás mujeres.
Varios estudios más amplios que examinaban datos de población hallaron un “riesgo ligeramente mayor” de hemorragia en las mujeres posmenopáusicas. Un estudio a gran escala descubrió que el riesgo aumentaba en las 16 semanas siguientes a la vacunación. Otro halló un riesgo estadísticamente significativo especialmente fuerte tras una tercera dosis de la vacuna.
Un análisis de 2022 de los datos COVID-19 V-safe -un sistema voluntario de vigilancia activa basado en teléfonos inteligentes dirigido por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades- descubrió que alrededor del 4% de las 84.943 notificaciones de alteraciones menstruales asociadas a la inyección incluían hemorragias posmenopáusicas.
“En conjunto, parece que muchas personas posmenopáusicas experimentaron alguna hemorragia vaginal anormal tras la vacunación con COVID-19 y esta información es de vital importancia que esta población la conozca al considerar los posibles efectos secundarios de la vacunación con COVID-19”, escribieron los autores.
Los estudios sugerían que las mujeres que utilizaban anticonceptivos hormonales estaban algo protegidas de los efectos de la vacunación sobre su ciclo menstrual. Por ejemplo, un estudio descubrió que las mujeres que tomaban anticonceptivos hormonales tenían un retraso más corto en su ciclo que las que no los tomaban. Los efectos variaban con los distintos tipos de anticonceptivos.
Otro estudio descubrió que las mujeres que tomaban anticonceptivos hormonales tenían más hemorragias intermenstruales que las que no los tomaban.
Los investigadores también señalaron que todos los estudios se realizaron con mujeres que tenían ciclos menstruales regulares antes de la vacunación, porque es demasiado difícil discernir si las irregularidades entre las mujeres que ya tienen periodos irregulares están relacionadas con la vacuna o no.
Sin embargo, muchas mujeres con ciclos irregulares también declararon más irregularidades tras la inyección.
Los estudios existentes, concluyeron, tienden a tener un riesgo de sesgo de moderado a alto. Por ejemplo, los estudios transversales y retrospectivos seleccionan a las participantes después de la vacunación y después de que se hayan producido los cambios menstruales, por lo que pueden tener algún tipo de sesgo de selección.
También existe el peligro, al autoinformar, de que los sujetos de la investigación hagan asociaciones espurias, dijeron.
Muchos de los estudios tampoco tenían acceso a los datos de vacunación, por lo que no podían diferenciar entre vacunas.
Los investigadores también señalaron que se desconocen los mecanismos causales a través de los cuales las vacunas COVID-19 afectaron a la menstruación. Dijeron: “No es sorprendente que puedan producirse cambios temporales en el ciclo menstrual con la vacunación”, planteando la hipótesis de que una combinación de estrés e inflamación podría afectar al equilibrio de las hormonas que determinan el ciclo.
Los investigadores concluyeron que ahora existen pruebas sólidas de los últimos tres años que indican el efecto de la vacuna COVID-19 sobre el ciclo menstrual.
La mayoría de los trabajos que analizaron se publicaron en revistas menores de obstetricia y ginecología porque la medicina académica no lo considera un tema importante, dijeron. Animaron a una publicación más amplia en el futuro y también pidieron que la medición y el seguimiento de los ciclos menstruales se incluyeran como resultado clave en futuros ensayos clínicos.