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Selon une nouvelle revue de l’état de la science publiée lundi dans le BMJ Sexual & Reproductive Health, les femmes ont connu des perturbations de leur cycle menstruel à la suite de la vaccination par le COVID-19, notamment des modifications de la durée du cycle, du flux et des douleurs menstruelles.
Bien que les femmes représentent environ la moitié des participants aux essais initiaux du vaccin COVID-19, aucune donnée n’a été recueillie sur l’impact des injections sur leurs cycles menstruels.
Peu de temps après le lancement des injections, de nombreuses femmes ont commencé à signaler des règles plus longues et des saignements plus abondants que la normale, et de nombreuses femmes qui n’avaient pas de règles en temps normal – y compris les femmes sous contraceptifs à longue durée d’action et les femmes ménopausées – ont également signalé des saignements inhabituels.
À la mi-2021, des dizaines de milliers de femmes ont signalé leurs symptômes à des chercheurs et à des organismes de réglementation médicale aux États-Unis et au Royaume-Uni respectivement.
À l’époque, les inquiétudes des femmes étaient souvent “balayées” et elles se sentaient “manipulées” (gaslighted), a déclaré le Dr Alison Edelman, l’un des auteurs de l’article, à la chaîne NBC.
Les chercheurs ont demandé que des études soient menées sur cette question, notamment parce que, selon eux, les cycles menstruels perturbés propageaient de la “désinformation” selon laquelle les vaccins sont dangereux et alimentent “l’hésitation vaccinale”.
Depuis lors, des dizaines d’études ont été publiées sur la question.
Pour la revue du BMJ, des chercheurs de Harvard, de l’université de Boston, de l’université d’État du Michigan et de l’université de la santé et des sciences de l’Oregon ont étudié et résumé la littérature publiée dans la base de données PubMed – qui contient des recherches évaluées par des pairs dans la littérature biomédicale et des sciences de la vie – sur les vaccins COVID-19 et la menstruation.
“Dans l’ensemble, les données des études publiées indiquent de petites modifications transitoires de la durée du cycle menstruel (c’est-à-dire une durée de cycle plus longue) après la vaccination”, concluent-ils.
“En outre, il existe des preuves que d’autres caractéristiques menstruelles telles que les douleurs menstruelles, le flux menstruel et les saignements intermenstruels surviennent également à la suite de la vaccination”.
Les recherches étant plus limitées, les effets de la piqûre sur des groupes d’âge spécifiques, tels que les adolescents ou les femmes ménopausées, ne sont pas connus avec certitude. Cependant, les données suggèrent que les saignements intermenstruels ou les modifications du cycle menstruel les affectent, écrivent-ils.
Selon les chercheurs, la phase du cycle menstruel dans laquelle se trouve une femme au moment de la vaccination peut jouer un rôle dans la manière dont la vaccination affecte les menstruations.
Il est important d’évaluer les effets de la vaccination COVID-19 sur les cycles menstruels, car le cycle menstruel est un indicateur important de la santé des femmes, et la recherche suggère qu’il y a une lacune importante dans la compréhension de ce phénomène, ont-ils déclaré.
Cependant, l’absence de mesures normalisées pour évaluer les problèmes liés aux menstruations rend difficile la synthèse des données, écrivent-ils, de sorte que de nombreuses études n’ont pas nécessairement mesuré les mêmes résultats.
Des résultats mitigés, mais des effets indéniables.
Les chercheurs ont identifié 53 études sur la vaccination et la menstruation publiées avant le 31 octobre 2023.
Il s’agit de 11 études de cohortes prospectives, qui ont observé un groupe de femmes dans le temps pour voir les effets de la piqûre, de 11 études de cohortes rétrospectives, qui ont examiné après coup les effets de la piqûre sur un groupe de femmes et de 31 études transversales ou cas-témoins rétrospectives, qui ont examiné après coup les effets de la piqûre en comparant les femmes qui ont présenté un symptôme à celles qui n’en ont pas présenté.
Ils ont évalué les articles en fonction du risque de biais et ont résumé les résultats en fonction des principales façons dont le vaccin COVID-19 a perturbé les cycles menstruels des femmes.
Tout d’abord, ils ont conclu avec certitude que “le vaccin COVID-19 est associé à des modifications de la durée du cycle, au moins dans les populations adultes”, notant qu’il était plus difficile d’étudier les adolescentes.
La plupart des études, qui s’étaient concentrées sur la durée du cycle parce qu’il s’agit généralement d’un résultat bien suivi et facile à définir, ont montré que la piqûre était associée à un cycle plus long.
Les études portant sur les irrégularités du cycle autres que la durée étaient moins nombreuses et plus hétérogènes, selon les chercheurs. Certaines d’entre elles ont montré que les injections avaient des effets à court terme, tandis que d’autres ont révélé des problèmes tels que l’absence de règles et des saignements intermenstruels, les symptômes augmentant avec la deuxième injection et les suivantes.
Les études existantes ont montré une association claire avec les irrégularités du cycle, mais n’étaient pas suffisantes pour en déterminer la cause, ont-ils conclu.
Des études ont également examiné l’effet des vaccins sur le flux menstruel. Selon eux, ces données sont plus faciles d’accès car il existe de nombreuses applications de suivi des règles que les femmes utilisent pour suivre leurs flux. Cependant, les données relatives à cet indicateur sont également contradictoires.
Ils ont fait état de plusieurs études, dont l’une analysait les données d’une application, qui n’ont pas identifié de différence entre les jours où le flux menstruel est plus léger et ceux où il est plus abondant, bien qu’ils aient constaté un flux plus abondant dans l’ensemble. Cependant, plusieurs études ont également constaté une modification du flux après la vaccination.
Bien que les chercheurs aient souligné la nature mitigée des résultats de cette mesure, ils ont admis que les données montrant que les vaccins affectent le flux menstruel étaient suffisamment convaincantes pour que l’Agence britannique de réglementation des médicaments et des produits de santé (UK Medicines and Healthcare products Regulatory Agency), Pfizer et Moderna mentionnent tous le “flux abondant” comme effet secondaire du vaccin.
Les chercheurs ont également constaté que les études existantes montrent qu’entre 20 et 40 % des femmes en période de menstruation ressentent des douleurs menstruelles à la suite de la vaccination et que ces douleurs sont similaires après la première et la deuxième dose de vaccin.
Ils ont également constaté que les femmes atteintes d’endométriose – une affection douloureuse dans laquelle la muqueuse utérine se développe à l’extérieur de l’utérus – présentaient des anomalies du cycle plus graves que les autres femmes, notamment de la fatigue, des douleurs et des troubles de la régularité.
Plusieurs études plus importantes portant sur des données de population ont révélé un “risque légèrement accru” d’hémorragie chez les femmes ménopausées. Une étude de grande envergure a montré que le risque augmentait dans les 16 semaines suivant la vaccination. Une autre étude a mis en évidence un risque statistiquement significatif particulièrement élevé après une troisième dose de vaccin.
Une analyse de 2022 des données COVID-19 V-safe – un système de surveillance active volontaire par smartphone géré par les Centers for Disease Control and Prevention – a révélé qu’environ 4 % des 84 943 rapports de troubles menstruels associés à la piqûre incluaient des saignements post-ménopausiques.
“Dans l’ensemble, il semble que de nombreuses femmes ménopausées aient eu des saignements vaginaux anormaux après la vaccination par le COVID-19 et cette information est d’une importance capitale pour cette population lorsqu’elle envisage les effets secondaires potentiels de la vaccination par le COVID-19”, écrivent les auteurs.
Les études ont suggéré que les femmes utilisant une contraception hormonale étaient quelque peu protégées des effets de la vaccination sur leur cycle menstruel. Par exemple, une étude a montré que les femmes qui prenaient une contraception hormonale avaient un cycle plus court que celles qui n’en prenaient pas. Les effets varient en fonction des différents types de contraception.
Une autre étude a montré que les femmes prenant une contraception hormonale avaient plus de saignements intermittents que les femmes qui n’en prenaient pas.
Les chercheurs ont également noté que toutes les études ont été menées sur des femmes qui avaient des cycles menstruels réguliers avant la vaccination, car il est trop difficile de déterminer si les irrégularités chez les femmes qui ont déjà des règles irrégulières sont liées ou non à la vaccination.
Cependant, de nombreuses femmes ayant des cycles irréguliers ont également signalé des irrégularités plus importantes après la piqûre.
Les études existantes, concluent-ils, ont tendance à présenter un risque de biais modéré à élevé. Par exemple, les études transversales et rétrospectives sélectionnent les participantes après la vaccination et après les changements menstruels, ce qui peut entraîner un biais de sélection.
Il existe également un risque que les sujets de recherche fassent des associations fallacieuses lorsqu’ils s’auto-déclarent, ont-ils ajouté.
De nombreuses études n’avaient pas non plus accès aux données relatives à la vaccination et ne pouvaient donc pas faire de distinction entre les vaccins.
Les chercheurs ont également noté que les mécanismes de causalité par lesquels les vaccins COVID-19 ont affecté la menstruation sont inconnus. Selon eux, “il n’est pas surprenant que des changements temporaires du cycle menstruel puissent survenir avec la vaccination”, émettant l’hypothèse qu’une combinaison de stress et d’inflammation pourrait affecter l’équilibre des hormones qui déterminent le cycle.
Les chercheurs ont conclu qu’il existe désormais des preuves solides, issues des trois dernières années, de l’effet du vaccin COVID-19 sur le cycle menstruel.
La plupart des articles qu’ils ont analysés ont été publiés dans de petites revues d’obstétrique et de gynécologie, car la médecine universitaire ne considère pas cette question comme importante. Ils ont encouragé une plus large publication future et ont également demandé que la mesure et le suivi des cycles menstruels soient inclus en tant que résultat clé dans les futurs essais cliniques.