Die Centers for Disease Control (CDC) kündigten am Mittwoch eine „drastische“ Überarbeitung der Behörde mit dem Ziel an, sie zu modernisieren und ihren Ruf nach der weit verbreiteten Kritik an ihrer Reaktion auf COVID-19 und in jüngerer Zeit auf den Ausbruch der Affenpocken zu retten.

„Seit 75 Jahren bereiten sich die CDC und das öffentliche Gesundheitswesen auf COVID-19 vor, und jetzt, in der Stunde der Bewährung, hat unsere Leistung die Erwartungen nicht zuverlässig erfüllt“, sagte CDC-Direktorin Dr. Rochelle Walensky in einer E-Mail an die 11.000 Mitarbeiter der Behörde.

Walensky sagte, dass sich die Überarbeitung darauf konzentrieren wird, die Behörde flexibler zu machen und auf Anforderungen zu reagieren, die bei Gesundheitsnotfällen auftreten.

Die CDC erklärten in einer Stellungnahme, dass die Behörde in ihrer 75-jährigen Geschichte „noch nie so schnell Entscheidungen auf der Grundlage begrenzter und sich weiterentwickelnder wissenschaftlicher Erkenntnisse treffen musste“ und dass die traditionellen wissenschaftlichen und kommunikativen Verfahren der Behörde „nicht adäquat sind, um effektiv auf eine Krise von der Größe und dem Umfang der COVID-19-Pandemie zu reagieren“.

Nach Angaben von CBS News schlägt Walensky unter anderem folgende interne Änderungen vor:

  • Aufstockung des CDC-Personals, das sich mit Notfällen im Bereich der öffentlichen Gesundheit befasst.
  • Vorschrift, dass die Bediensteten mindestens sechs Monate lang in diesen Positionen bleiben müssen.
  • Einrichtung eines Büros für zwischenstaatliche Angelegenheiten, um Partnerschaften mit anderen Behörden zu erleichtern.
  • Einrichtung eines Büros für gesundheitliche Chancengleichheit.
  • Verstärkter Einsatz von wissenschaftlichen Vorabdrucken für die Herausgabe von Leitlinien für das Gesundheitswesen, anstatt darauf zu warten, dass die Forschung von Fachleuten geprüft und im Morbidity and Mortality Weekly Report der CDC veröffentlicht wird.

In einer Zusammenfassung, die The Hill zur Verfügung gestellt wurde, erklärten die CDC, sie erwägten eine Umstrukturierung ihrer Website und die Erstellung von „Richtlinien in einfacher Sprache“, da ihre „Leitliniendokumente verwirrend und unübersichtlich seien und die Website nicht einfach zu navigieren sei“.

Um die internen Reformen umzusetzen, ernannte Walensky Mary Wakefield, die während der Obama-Regierung als stellvertretende Sekretärin des US-Gesundheitsministeriums tätig war, zur Leiterin der Maßnahmen.

Sie schlug auch externe Änderungen vor, die ein Tätigwerden des Kongresses erfordern, z. B. die Verpflichtung der Bundesstaaten, ihre Daten über Krankheitsausbrüche an die CDC zu melden.

„Mein Ziel ist eine neue, auf die öffentliche Gesundheit ausgerichtete Kultur bei den CDC, in der Verantwortlichkeit, Zusammenarbeit, Kommunikation und Pünktlichkeit im Vordergrund stehen“, sagte Walensky.

Die Pläne, wie und von wem die CDC zur Rechenschaft gezogen werden soll, sind jedoch noch unklar.

Hat eine „externe“ Überprüfung der CDC zu einer Überarbeitung der Pläne geführt?

Walenskys Ankündigung – die von CDC-Führungskräften als „Reset“ bezeichnet wurde – kam nicht überraschend, da sie die Behörde zu Beginn der Amtszeit von Präsident Biden mit dem Versprechen einer „verstärkten Reaktion der USA auf die COVID-19-Pandemie“ übernahm, wie Bloomberg berichtete.

Im April leitete sie eine Überprüfung der Strukturen, Systeme und Prozesse der CDC ein und beauftragte Jim Macrae, einen hochrangigen HHS-Beamten, mit der Leitung der Überprüfung.

Von Mitte April bis Anfang Juni befragte Macrae 120 CDC-Mitarbeiter und Personen außerhalb der Behörde, so ein hoher CDC-Beamter am Mittwoch gegenüber der Washington Post.

Die Stabschefin der CDC, Sherri Berger, führte in dieser Zeit ebenfalls eine Überprüfung durch, wie Politico berichtet.

Walensky hat bisher nur ein „mündliches Briefing“ über Macraes Ergebnisse erhalten. Sie arbeitete jedoch „in den letzten Monaten“ mit einer „kleinen Gruppe interner und externer Berater“ zusammen, um „die Ergebnisse der Überprüfung zu bewerten und die Überarbeitung zu planen“.

Bis Mittwoch war ein vollständiger Bericht über die Ergebnisse der Überprüfung noch nicht veröffentlicht worden.

Laut einer Erklärung der CDC, die Politico zur Verfügung gestellt wurde, kamen die Überprüfungen jedoch zu dem Schluss, dass die „traditionellen wissenschaftlichen und kommunikativen Prozesse nicht geeignet waren, um effektiv auf eine Krise von der Größe und dem Ausmaß der COVID-19-Pandemie zu reagieren“.

CDC-„Reset“ senkt Anforderungen an die Beweiskraft der Daten für Regulierungsentscheidungen

Kritiker des CDC-Plans bezweifeln, dass die Überarbeitung die Probleme der Behörde wirksam in Angriff nehmen wird.

„Die CDC waren, offen gesagt, weder transparent noch rechenschaftspflichtig“, sagte Dr. Daniel Pollock, ein Epidemiologe, der 37 Jahre lang bei der Behörde gearbeitet hat, bevor er im November in den Ruhestand ging, zum Teil aufgrund von Frustrationen über die Reaktion auf die Pandemie. Er äußerte sich diesbezüglich gegenüber Bloomberg.

Pollock, der von 2004 bis 2021 die CDC-Einheit leitete, die für die nationale Überwachung von therapieassoziierten Infektionen und den Einsatz von Antibiotika zuständig ist, wurde im Rahmen der Überprüfung nicht konsultiert und sagte, er „erwarte nicht, dass sich dadurch etwas ändern wird“.

Jason Schwartz, ein Forscher für Gesundheitspolitik an der Yale School of Public Health, wies darauf hin, dass die Versäumnisse des Bundes über die CDC hinausgehen, da das Weiße Haus und andere Behörden stark involviert waren.

Schwartz sagte der New York Post, er halte die Umstrukturierung der CDC für einen positiven Schritt, aber „ich hoffe, dass dies nicht das Ende der Geschichte ist“.

Andere, darunter James Lyons-Weiler, Ph.D., Forscher und Autor, sagten, die Änderungen seien nur eine Eskalation des tiefer liegenden Problems, dass Regierungsbehörden mit pharmazeutischen Unternehmen zusammenarbeiten, um wissenschaftliche Teststandards zu senken.

Lyons-Weiler kommentierte den Plan der CDC, ihr Kommunikationsbüro und ihre Websites umzustrukturieren, um die Leitlinien der Behörde für die Öffentlichkeit klarer zu gestalten, und schrieb auf Substack:

„Das hören wir schon seit Jahrzehnten. ‚Wenn unsere Botschaften nur klarer wären.‘“

„Nein. Versucht es doch mal damit: ,Unsere Botschaften unabhängiger von der Agenda der Pharmaindustrie zu machen, die Rolle von Rentabilitätserwägungen zu reduzieren und sicherzustellen, dass das, was wir sehen, tatsächlich die empirische Realität widerspiegelt.‘“

Lyons-Weiler, Präsident und CEO des Institute for Pure and Applied Knowledge, einer Interessengruppe, die sich für Sorgfalt und Integrität in der Wissenschaft einsetzt und dafür, dass biomedizinische Forscher die Gesundheit der Menschen vor den Profit stellen, sagte außerdem:

„Zu den Änderungen gehört auch die Senkung der Anforderungen an die Beweiskraft der für Regulierungsentscheidungen verwendeten Daten. Seufz.“

„Bitte informieren Sie Ihre Senatoren über #PLANB. DAS [Hervorhebung im Original] ist ein #Reset.“

Plan B bezieht sich auf den „Plan B Public Health Infrastructure and Operations Oversight Reform for America“, ein von Lyons-Weiler verfasstes Dokument, das eine umfassende „Reform der Infrastruktur des Gesundheitswesens und der Kontrolle der Entscheidungen“ in den USA skizziert.

Das Dokument, so Lyons-Weiler, biete „eine Vorlage für eine redliche Infrastruktur des öffentlichen Gesundheitswesens, die auf Unabhängigkeit und Freiheit vom Korporatismus basiert“.

Laut Lyons-Weiler behaupten die CDC, für das „Allgemeinwohl“ zu arbeiten, während sie in Wirklichkeit gewinnorientierten Unternehmensinteressen dienen.

Wie er in „Plan B“ feststellt:

„Seit der Gründung der CDC hat eine unheilige Allianz das öffentliche Gesundheitswesen in den USA unterwandert – euphemistisch als ‚Industrie/Regierungspartnerschaften‘ und ‚gemeinnützige‘ Regierungsstellen bezeichnet – die niederträchtige Verbindung hat den US-Regierungsbehörden, die mit der Regulierung der medizinischen und pharmazeutischen Industrie beauftragt sind, Profitmotive eingeimpft.“

„Die Beteiligten sehen sich selbst als Akteure, die für das ‚Allgemeinwohl‘ arbeiten – ungeachtet der Insignien verkehrter Anreize und vermeintlicher moralischer Diktate wurden Agenturen, die von früheren Generationen geschaffen wurden, um die US-Bevölkerung vor Schaden durch korporatistische Tendenzen zu schützen, vollständig gekapert und unterwandert.“

Anstatt die CDC zu überarbeiten, was – wie Schwartz anmerkte – die Probleme in den anderen Bundesbehörden nicht lösen würde, argumentierte Lyons-Weiler, dass ein neues System des öffentlichen Gesundheitswesens eingeführt werden müsse, das dezentralisiert und entpolitisiert ist.

Wie er in „Plan B“ schrieb:

„Bei unserer Mission, der Wissenschaft und den Medien Objektivität zurückzugeben, werden wir an die Weisheit von Buckminster Fuller erinnert: ‚Man ändert nie etwas, indem man die bestehende Realität bekämpft. Um etwas zu verändern, muss man ein neues Modell bauen, das das bestehende Modell überflüssig macht.‘“