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Viele der Weltelite – Bill Gates, Jeff Bezos und Richard Branson – preisen im Labor gezüchtetes Fleisch als den Weg der Zukunft an, als Schlüssellösung zur Beendigung des jährlichen Schlachtens von Milliarden von Tieren in der Massentierhaltung und zur Bewältigung der Klimakrise.
Eine Reihe von Hollywood-Größen wie Leonardo DiCaprio, Robert Downey Jr. und Ashton Kutcher haben in Fleisch aus dem Labor oder, wie die Branche es nennt, in kultiviertes Fleisch investiert – Fleisch aus echten Tierzellen, die in einem Labor gezüchtet werden.
Kutcher, der in das israelische Start-up-Unternehmen MeaTech für kultiviertes Fleisch investiert hat, sagte, die Technologie werde die “industrielle Produktion von kultiviertem Fleisch unterstützen, ein Schlüssel für eine nachhaltigere und sauberere Fleischproduktion”.
Diese Behauptungen klingen zwar vielversprechend, aber es gibt ein großes Problem, so der Enthüllungsjournalist Tom Philpott: Die Kulturfleischindustrie hat ein “blutiges Geheimnis”, das verhindern könnte, dass sie jemals auf dem Markt Fuß fassen kann.
In seinem Artikel “The Bloody Secret Behind Lab-Grown Meat” (Das blutige Geheimnis hinter Fleisch aus dem Labor), den er für Mother Jones schrieb, wies Philpott auf mehrere Herausforderungen hin, die “eine neue Ära breit verfügbarer tierfreier Burger, Nuggets und Carnitas behindern”.
Das größte Problem, so Philpott, ist das “Blut von ungeborenen Rinderföten, das ihren Müttern nach der Schlachtung entnommen wird”.
Fötales Rinderserum (FBS ) wird für die Gewebezüchtung, die Entwicklung von Impfstoffen und zur Herstellung von Fleischprodukten auf Zellbasis verwendet.
Philpott schrieb:
“Seit den 1950er Jahren haben Wissenschaftler die Möglichkeit, Tierzellen zu biopsieren und außerhalb des Körpers am Leben zu erhalten. Diese Reagenzglaszellen brauchen Nahrung, um zu gedeihen. Die Forscher fanden heraus, dass fötales Rinderserum die spezielle Sauce liefert – die richtige Kombination aus Hormonen, um die Zellen zum Laufen zu bringen.”
Die Verwendung von FBS zur Massenproduktion von schlachtfreiem Fleisch schafft zwei große Probleme, sagte er. Erstens ist es mit einem Preis von über 1.000 Dollar pro Liter extrem teuer.
Dies ist einer der Hauptgründe, warum Unternehmen ihr kultiviertes Fleisch für etwa 200.000 Dollar pro Pfund verkaufen müssten, um kostendeckend zu arbeiten”, sagte Philpott und verwies auf Untersuchungen von Wissenschaftlern der University of California, Davis.
Das andere Problem, so Philpott, besteht darin, dass Unternehmen, die kultiviertes Fleisch herstellen, ihre Produkte nicht als “schlachtfrei” oder vegan vermarkten können, wenn ein Nebenprodukt des Schlachtens zu ihrer Herstellung verwendet wird.
Im Labor gezüchtetes Fleisch ist derzeit nur in Singapur erhältlich, das 2020 eine Form von “kultiviertem Huhn” des Start-ups Eat Just aus San Francisco zugelassen hat.
Das JW Marriott Hotel Singapore South Beach verkauft gedämpfte Hühnerklöße, die mit “echtem Fleisch ohne Schlachtung” hergestellt werden, so Philpott.
Unternehmen für zellbasiertes Fleisch, die außerhalb Singapurs expandieren wollen, müssen einen Ersatz für FBS finden, sagte er. Laut Christina Agapakis, Expertin für synthetische Biologie, ist dafür die Schaffung einer völlig neuen Lieferkette und “eine Menge Innovation im Bereich der biologischen Herstellung” erforderlich.
Diese Herausforderungen, so Philpott, könnten verhindern, dass kultiviertes Fleisch jemals wirtschaftlich wird.
Er sagte:
“All das bedeutet, dass die Behauptungen der Industrie, dass Laborfleisch noch in diesem Jahr auf den Markt kommen wird, ein wenig Makulatur sind: Selbst die Befürworter rechnen nicht vor 2030 mit preislich konkurrenzfähigem Zuchtfleisch. Andere Analysten kommen zu dem Schluss, dass das Problem des FBS-Ersatzes und weitere große Herausforderungen – wie die Perfektionierung von Maschinen, die Zellen auf industriellem Level züchten können – bedeuten, dass das Zeug wahrscheinlich nie wirtschaftlich sein wird.”