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Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) publicaram uma avaliação de risco na semana passada para uma nova variante do SARS-CoV-2, BA.2.86, dizendo que “pode ser mais capaz de causar infecção em pessoas que já tiveram COVID-19 ou que receberam vacinas COVID-19.”
O palestrante da Internet John Campbell, Ph.D., que analisou o anúncio em um vídeo, disse: “Não é um novo vírus dramático e é muito improvável que deixe as pessoas mais doentes”. Campbell é enfermeiro aposentado do pronto-socorro, professor de enfermagem e autor de dois livros didáticos de enfermagem.
Os CDC disseram que a variante provavelmente não está impulsionando o atual aumento de hospitalizações nos EUA e que os medicamentos existentes para COVID-19 parecem ser eficazes para tratá-la.
A variante BA.2.86, um derivado do Omicron, foi detectada em 23 de agosto em um pequeno número de casos na Dinamarca (o primeiro caso, identificado no final de julho), Israel, África do Sul, EUA e Reino Unido.
A Organização Mundial da Saúde (OMS) disse que “não havia ligação epidemiológica conhecida entre os casos identificados”, enquanto os CDC afirmaram que os casos amplamente dispersos eram “evidência de transmissão internacional”.
De acordo com os CDC, uma amostra de águas residuais dos EUA coletada como parte do monitoramento de rotina também indicou a presença da variante.
Como poucos países estão testando com a mesma intensidade que durante a pandemia, disse Campbell, não é surpreendente que a variante não apareça no radar até que esteja mais disseminada. “Provavelmente já existe há algum tempo”, acrescentou.
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As 34 mutações da variante preocupam os cientistas
Campbell citou um artigo na revista Nature, que explicou por que a nova variante é preocupante. “O surgimento do BA.2.86 lembra o aparecimento da variante Omicron no final de 2021”, segundo a Nature. “Foi quando os cientistas da África do Sul identificaram pela primeira vez a linhagem Omicron que “rapidamente se tornou global”.
Esta variante parece descender de uma subvariante Omicron, BA.2 que, segundo a Nature, no início de 2022 causou grandes picos de casos.
“Há um pouco de déjà vu de novo”, Adam Lauring, MD, Ph.D. , disse à Nature. Lauring, virologista e médico infectologista da Universidade de Michigan em Ann Arbor, dirige o laboratório que identificou recentemente um caso de infecção BA.2.86.
A nova variante “é particularmente preocupante devido às suas mais de 30 mutações”, de acordo com um artigo do Medscape. O elevado número de mutações em 17 de agosto rendeu à BA.2.86 a classificação como “variante sob monitoramento” pela OMS.
O Medscape alertou que, com tantas mutações, a variante poderia se comportar de maneira diferente das versões anteriores do vírus. Considerou a mensagem formal dos CDC de que BA.2.86 poderia escapar às vacinas ou à proteção da imunidade natural como um “passo raro”.
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Vacinas provavelmente geram variantes, reduzindo a imunidade
Comentando a afirmação dos CDC de que aqueles previamente infectados com COVID-19 – e, portanto, com imunidade natural – também poderiam ser mais suscetíveis à infecção pela variante, Campbell disse que achava “difícil de entender”.
“Se você tem imunidade natural, você tem anticorpos e resistência a proteínas de membrana, proteínas do envelope, proteínas do nucleocapsídeo, proteínas do genoma”, disse Campbell.
“A imunidade natural será policlonal e dará origem a células assassinas citotóxicas protetoras e células T auxiliares e… macrófagos e fagócitos sensibilizados”, acrescentou.
Campbell disse que as mutações desta variante são encontradas principalmente na proteína spike que, por ser alvo das vacinas, poderia explicar porque a vacinação aumenta a probabilidade de infecção.
“Por que isso não é falado?” Campbell perguntou. “Será porque a vacinação repetida causou estimulação das [células T supressoras], agora chamadas de ‘células T reguladoras’, que regulam negativamente a resposta imunológica?”
Referindo-se a um estudo de Imunologia Científica de fevereiro financiado pelos Institutos Nacionais de Saúde, Campbell também questionou se as vacinas de mRNA poderiam estimular os anticorpos imunoglobina G tipo 4 (IgG4), resultando na eliminação de menos células infectadas pelo sistema imunitário.
Até os autores do estudo recomendaram um maior espaçamento do esquema de reforço de mRNA – um ano inteiro entre as doses, e aconselharam a colocar menos mRNA nas vacinas.
Apesar da associação positiva das vacinas de mRNA com a infecção por esta variante, em seu comunicado BA.2.86, os CDC recomendaram que as pessoas se mantivessem atualizadas com as vacinações contra a COVID-19.
Campbell destacou a recomendação do presidente Joe Biden de que todos recebam uma nova vacina, o recentemente anunciado financiamento de US$ 1,4 bilhão do Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA para desenvolver “futuras vacinas e terapêuticas contra a COVID-19” e a recomendação contínua dos CDC de que as pessoas recebam as “seguras, eficazes e gratuitas” vacinações COVID-19.
Campbell alertou que as alterações nas proteínas spike em novas variantes podem levar ao escape imunológico das vacinas atuais e que as últimas injeções de reforço podem aumentar o risco de infecção por BA.2.86.
Embora as autoridades de saúde possam estar preocupadas, “todas as evidências até agora mostram que não estão deixando as pessoas mais doentes e, pessoalmente, não estou preocupado com isso”, disse Campbell.
Campbell citou Jesse Bloom, Ph.D., biólogo evolutivo viral do Fred Hutchinson Cancer Center em Seattle, Washington, em comentários compartilhados com a Nature. Bloom disse: “O cenário mais provável é que esta variante desapareça em um mês e ninguém além de pessoas como eu se lembre de que ela existia”.
Assista aqui: