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Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) publicaron la semana pasada una evaluación de riesgos de una nueva variante del SRAS-CoV-2, BA.2.86, en la que se afirma que “puede ser más capaz de causar infección en personas que hayan padecido previamente COVID-19 o que hayan recibido vacunas contra COVID-19”.
El profesor de Internet, John Campbell, Ph.D., que analizó la declaración en un vídeo, dijo: “No es un nuevo virus dramático y es muy poco probable que vaya a enfermar más a la gente”. Campbell es enfermero jubilado de urgencias, profesor de enfermería y autor de dos libros de texto de enfermería.
Los CDC señalaron que no es probable que la variante esté provocando el aumento actual de hospitalizaciones en EE.UU., y que los medicamentos existentes para la COVID-19 parecen ser eficaces para tratarla.
La variante BA.2.86, un derivado de Omicron, se detectó el 23 de agosto en un pequeño número de casos en Dinamarca (el primer caso, identificado a finales de julio), Israel, Sudáfrica, EE.UU. y el Reino Unido.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) afirmó queno existía “ningún vínculo epidemiológico conocido entre los casos identificados”, mientras que los CDC declararon que los casos ampliamente dispersos eran “prueba de transmisión internacional”.
Según los CDC, una muestra de aguas residuales estadounidense recogida como parte de un control rutinario también indicó la presencia de la variante.
Dado que pocos países están realizando pruebas con la misma intensidad que durante la pandemia, dijo Campbell, no es sorprendente que la variante no aparezca en el radar hasta que esté más extendida. “Es probable que exista desde hace tiempo”, añadió.
Las 34 mutaciones de la variante preocupan a los científicos
Campbell citó un artículo de la revista ‘Nature’, que explicaba por qué la nueva variante es preocupante. “La aparición de BA.2.86 recuerda a la de la variante omicron a finales de 2021”, según ‘Nature’. “Fue entonces cuando los científicos de Sudáfrica identificaron por primera vez el linaje omicrón que “rápidamente se globalizó”.
Esta variante parece descender de una subvariante de Omicron, BA.2 que, según ‘Nature’, a principios de 2022 provocó grandes picos de casos.
“Hay un poco de déjà vu otra vez”, dijo a ‘Nature’ el doctor Adam Lauring. Lauring, virólogo y médico especialista en enfermedades infecciosas de la Universidad de Michigan en Ann Arbor, dirige el laboratorio que recientemente identificó un caso de infección BA.2.86.
La nueva variante “es especialmente preocupante por sus más de 30 mutaciones”, según un artículo de ‘Medscape’. El elevado número de mutaciones del 17 de agosto hizo que la BA.2.86 fuera clasificada como “variante bajo vigilancia” por la OMS.
‘Medscape’ advirtió de que, con tantas mutaciones, la variante podría comportarse de forma diferente a las versiones anteriores del virus. Calificó de “paso poco frecuente” el mensaje oficial de los CDC de que BA.2.86 podría eludir las vacunas o la protección de la inmunidad natural.
Es probable que las vacunas fomenten la aparición de variantes y reduzcan la inmunidad
En cuanto a la afirmación de los CDC de que las personas previamente infectadas con COVID-19 -y, por tanto, con inmunidad natural- también podrían ser más susceptibles a la infección por la variante, Campbell dijo que le resultaba “difícil de entender”.
“Si tienes inmunidad natural, tienes anticuerpos y resistencia a las proteínas de la membrana, las proteínas de la envoltura, las proteínas de la nucleocápside, las proteínas del genoma”, dijo Campbell.
“La inmunidad natural será policlonal y dará lugar a células citotóxicas asesinas y células T auxiliares protectoras y… macrófagos y fagocitos sensibilizados”, añadió.
Campbell señaló que las mutaciones de esta variante se encuentran sobre todo en la proteína de espiga o pico, la cual, al ser el objetivo de las vacunas, podría explicar por qué la vacunación aumenta la probabilidad de infección.
“¿Por qué no se habla de esto?” preguntó Campbell. “¿Se debe a que la vacunación repetida ha provocado la estimulación de las [células] T supresoras, ahora llamadas “células T reguladoras”, que regulan a la baja la respuesta inmunitaria?”
Haciendo referencia a un estudio de febrero de ‘Science Immunology’ financiado por los Institutos Nacionales de Salud (INS), Campbell también se preguntó si las vacunas de ARNm podrían estar estimulando los anticuerpos de inmunoglobina G tipo 4 (IgG4), lo que provocaría que el sistema inmunitario eliminara menos células infectadas.
Incluso los autores del estudio recomendaron espaciar más el calendario de dosis de refuerzo de ARNm -un año entero entre las inyecciones, aconsejaron- y poner menos ARNm en las vacunas.
A pesar de la asociación positiva de las vacunas de ARNm con la infección por esta variante, en su advertencia sobre la BA.2.86, los CDC recomendaron a las personas mantenerse al día con las vacunas COVID-19.
Campbell llamó la atención sobre la recomendación del Presidente Joe Biden de que todo el mundo reciba una nueva vacuna, sobre los recientemente anunciados 1.400 millones de financiación del Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) de EE.UU. para desarrollar “futuras vacunas y terapias contra la COVID-19”, y sobre la recomendación permanente de los CDC de que la gente se vacune contra la COVID-19 de forma “segura, eficaz y gratuita”.
Campbell advirtió de que los cambios en las proteínas de las nuevas variantes podrían provocar un escape inmunitario de las vacunas actuales y que las últimas vacunas de refuerzo podrían hacer que aumentara el riesgo de infección por BA.2.86.
Aunque las autoridades sanitarias puedan estar preocupadas, “todas las pruebas hasta ahora demuestran que no está enfermando a la gente y personalmente yo no estoy preocupado por ello”, dijo Campbell.
Campbell citó al doctor Jesse Bloom, biólogo de la evolución vírica del Centro Oncológico Fred Hutchinson de Seattle (Washington), en declaraciones compartidas con ‘Nature’. Bloom dijo: “Lo más probable es que esta variante se esfume en un mes sin que nadie, aparte de gente como yo, recuerde siquiera que existió”.
Vea aquí el vídeo: