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O fundador do WikiLeaks, Julian Assange, concordou com um acordo judicial com o governo dos EUA e foi libertado sob fiança, deixando a prisão de segurança máxima de Belmarsh e o Reino Unido na manhã de segunda-feira, anunciou o WikiLeaks no X, anteriormente conhecido como Twitter.
Sua esposa, Stella Assange, advogada que trabalhou durante anos para sua libertação, comemorou o acordo no X:
“Este é o resultado de uma campanha global que abrangeu organizadores de base, defensores da liberdade de imprensa, legisladores e líderes de todo o espectro político, até às Nações Unidas”, escreveu o WikiLeaks. “Isto criou espaço para um longo período de negociações com o Departamento de Justiça dos EUA, levando a um acordo que ainda não foi formalmente finalizado.”
Um juiz federal ainda deve aprovar o acordo judicial.
Assange está a caminho de comparecer na quarta-feira num tribunal federal dos EUA em Saipan, capital das Ilhas Marianas do Norte, perto da Austrália. Ele está programado para retornar à Austrália após a audiência.
Em troca da sua libertação, Assange concordou em confessar-se culpado de uma única acusação de crime de obtenção e divulgação ilegal de material de segurança nacional, em violação da Lei de Espionagem dos EUA, informou o The New York Times.
Nos termos do acordo, os promotores do Departamento de Justiça buscarão uma sentença de 62 meses, que equivale ao tempo que Assange ficou em Belmarsh enquanto lutava contra sua extradição para os EUA, permitiria que Assange voltasse para casa, segundo a CNN.
O acordo também o impediria de fazer qualquer alegação posterior de que sua longa pena de prisão em Belmarsh, onde ele ficou confinado em uma cela por 23 horas por dia, foi injusta, de acordo com o jornalista Glenn Greenwald.
As autoridades dos EUA estavam perseguindo Assange por publicar materiais confidenciais compartilhados com ele pela denunciante do Exército dos EUA, Chelsea Manning, em 2010 e 2011. Ele enfrentou 18 acusações de uma acusação de 2019 por seu suposto papel na violação que acarretava no máximo 175 anos de prisão, CNN relatou.
“Autoridades dos EUA alegaram que Assange incitou Manning a obter milhares de páginas de e-mails diplomáticos dos EUA não filtrados que potencialmente colocavam em perigo fontes confidenciais, relatórios de atividades significativas relacionadas com a guerra do Iraque e informações relacionadas com os detidos da Baía de Guantánamo”, escreveu a CNN.
‘Um ser humano muito corajoso’ e ‘um herói geracional’
Jornalistas, políticos, organizações de defesa da liberdade de imprensa e inúmeros apoiantes celebraram a libertação de Assange, embora permanecessem indignados com o que acreditavam ser a sua detenção injustificada e o fato de ele ter sido forçado a declarar-se culpado, apesar de não ter cometido nenhum crime.
Greenwald tuitou:
O candidato presidencial independente e presidente da Children’s Health Defense (CHD) em Lleave, Robert F. Kennedy Jr., disse que Assange teve de aceitar o acordo para sair das condições de risco de vida sob as quais estava detido, “mas o estado de segurança impôs uma precedente horrível e desferiu um grande golpe à liberdade de imprensa.”
Kennedy tuitou:
Francis Boyle, JD, Ph.D., professor de direito internacional na Universidade de Illinois, disse ao The Defender que Assange é “um ser humano muito corajoso”, que “já sofreu o suficiente. Ele se levantou e fez o melhor que pôde.”
Boyle disse que o acordo judicial exigia que Assange concordasse com uma condenação ao abrigo da subsecção G da Lei de Espionagem, mas também admitisse que tinha violado outras subsecções.
“No futuro, o governo federal pode usar isso como precedente para perseguir jornalistas” por violarem essas subseções da lei. “Na minha opinião, esta é uma arma carregada apontada para a cabeça de todos os jornalistas no futuro.”
Boyle disse que a Lei da Espionagem nunca se destinava a ser aplicada a jornalistas envolvidos no seu comércio ao abrigo da Primeira Emenda e do Pacto Internacional sobre os Direitos Civis e Políticos.
“Basicamente, o que os federais estão fazendo aqui é usar a Lei de Espionagem para criar uma Lei de Segredos Oficiais do Reino Unido de fato”, o que torna crime para funcionários do governo no Reino Unido vazar informações consideradas “prejudiciais” ao governo.
Significa que qualquer jornalista que no futuro publique informações confidenciais ou histórias baseadas em informações confidenciais poderá ser processado por violar uma ou mais disposições da Lei de Espionagem, disse Boyle – embora a Primeira Emenda se destine a proteger a imprensa.
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O grupo de liberdade de imprensa PEN America, que há muito apela aos EUA para que retirem as acusações contra Assange, apelou hoje ao Congresso, num comunicado de imprensa, para reformar a Lei da Espionagem para proteger a liberdade de imprensa. Ele escreveu:
“O Congresso deveria aproveitar esta oportunidade para reformar imediatamente a Lei da Espionagem para incluir uma exceção para divulgações de informações que promovam o interesse público. Esta medida enviaria um forte sinal em defesa da liberdade de imprensa, fortalecendo a proteção dos jornalistas nos Estados Unidos e reduzindo o risco de a lei ser utilizada para fins políticos no futuro.”
Assange fundou o WikiLeaks em 2006 como uma organização de comunicação social sem fins lucrativos para responsabilizar governos e líderes políticos pela publicação de grandes conjuntos de dados de materiais oficiais censurados e restritos sobre guerra, espionagem e corrupção.
A organização ganhou atenção internacional em 2010, quando lançou o vídeo “Collateral Murder”, mostrando imagens classificadas de um helicóptero Apache do Exército dos EUA retratando a morte de mais de uma dúzia de pessoas no Iraque – incluindo dois repórteres da Reuters – juntamente com outros vídeos e documentos, vazados por Manning.
A organização também publicou outros documentos relacionados com as guerras dos EUA no Iraque e no Afeganistão. As revelações tornaram-se grandes histórias globais e levaram a um intenso escrutínio do envolvimento americano em conflitos estrangeiros.
Inicialmente abraçado pelas principais organizações de mídia como o The Guardian e o Times, Assange mais tarde se tornou alvo de críticas da grande mídia, incluindo esses mesmos meios de comunicação, informou Matt Taibbi no Substack. Alegaram que o WikiLeaks comprometeu a segurança nacional ao publicar material confidencial, tentou implicá-lo no Russiagate e disse que ele não era jornalista.
Assange passou quase 15 anos em diversas formas de detenção. Em 2012, enfrentando acusações relacionadas com sexo por parte de procuradores suecos – que foram posteriormente retiradas em 2019 – Assange disse que estava disposto a viajar para a Suécia para interrogatório. No entanto, as autoridades suecas não garantiriam que, se ele comparecesse para interrogatório, não seria extraditado para os EUA.
Ele procurou e obteve asilo do governo equatoriano e refugiou-se na Embaixada do Equador de 2012 a 2018, onde ficou hospedado em um apartamento de dois quartos sem espaço externo e a CIA o espionou.
Em 2019, sob pressão do governo dos EUA, o Equador pôs fim ao asilo de Assange.
A polícia britânica prendeu-o e colocou-o na prisão de Belmarsh, que a BBC chamou de “Guantánamo da Grã-Bretanha”. Ele passou os últimos quase seis anos lutando contra a extradição para os EUA, onde foi acusado de violar a Lei de Espionagem de 1917, ao supostamente cometer conspiração para obter e divulgar informações de defesa nacional, após a divulgação massiva do WikiLeaks em 2010.
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