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El fundador de WikiLeaks, Julian Assange, aceptó un acuerdo con el gobierno estadounidense y quedó en libertad bajo fianza, abandonando la prisión de máxima seguridad de Belmarsh y el Reino Unido (RU) el lunes por la mañana, según anunció WikiLeaks en X, antes conocido como Twitter.
Su esposa, Stella Assange, abogada que ha trabajado durante años por su liberación, celebró el acuerdo en X:
¡¡¡¡Julian es libre!!!!
No hay palabras para expresar nuestra inmensa gratitud hacia VOSOTROS, sí, VOSOTROS, que os habéis movilizado durante años y años para que esto se haga realidad. GRACIAS GRACIAS GRACIAS
Sigue @WikiLeaks para más información pronto…pic.twitter.com/gW4UWCKP44
– Stella Assange #FreeAssangeNOW (@Stella_Assange) 25 de junio de 2024
“Este es el resultado de una campaña mundial que abarcó a organizadores de base, defensores de la libertad de prensa, legisladores y dirigentes de todo el espectro político, hasta llegar a las Naciones Unidas”, escribió WikiLeaks. “Esto creó el espacio para un largo periodo de negociaciones con el Departamento de Justicia de EEUU, que condujo a un acuerdo que aún no se ha cerrado formalmente”.
Un juez federal aún debe aprobar el acuerdo de culpabilidad.
Assange se dirige a comparecer el miércoles ante un tribunal federal estadounidense en Saipán, la capital de las Islas Marianas del Norte, cerca de Australia. Está previsto que regrese a Australia tras la vista.
A cambio de su puesta en libertad, Assange aceptó declararse culpable de un único delito grave de obtención y divulgación ilegal de material de seguridad nacional en violación de la Ley de Espionaje estadounidense, informó The New York Times.
Según los términos del acuerdo, los fiscales del Departamento de Justicia solicitarán una condena de 62 meses, que equivale al tiempo que Assange ha cumplido en Belmarsh mientras luchaba contra su extradición a Estados Unidos. El acuerdo acreditaría ese periodo como tiempo cumplido, lo que permitiría a Assange regresar a casa, según la CNN.
Según el periodista Glenn Greenwald, el acuerdo también le impediría alegar posteriormente que su larga estancia en prisión en Belmarsh, donde estuvo confinado en una celda durante 23 horas al día, fue injusta.
Las autoridades estadounidenses perseguían a Assange por publicar material clasificado que le había facilitado la denunciante del ejército estadounidense Chelsea Manning en 2010 y 2011. Se enfrentaba a 18 cargos de una acusación de 2019 por su presunto papel en la filtración, que conllevaban un máximo de hasta 175 años de prisión, informó la CNN.
“Funcionarios estadounidenses alegaron que Assange incitó a Manning a obtener miles de páginas de cables diplomáticos estadounidenses sin filtrar que ponían potencialmente en peligro a fuentes confidenciales, informes de actividades significativas relacionadas con la guerra de Irak e información relativa a los detenidos de Guantánamo”, escribió la CNN.
Un ser humano muy valiente” y “un héroe generacional”.
Periodistas, políticos, organizaciones de defensa de la libertad de prensa e innumerables simpatizantes celebraron la excarcelación de Assange, aunque seguían indignados por lo que consideraban su detención injustificada y por el hecho de que se viera obligado a declararse culpable, a pesar de no haber cometido ningún delito.
tuiteó Greenwald:
Hay tanto que decir sobre el caso Assange, el escándalo de su detención durante casi 15 años, el verse obligado a declararse culpable a pesar de no haber cometido ningún delito.
Pero a nivel humano y personal, es hermoso verle salir de la cárcel como un hombre libre y abandonar por fin el Reino Unido. https://t.co/bhHoAZU2oZ
– Glenn Greenwald (@ggreenwald) 25 de junio de 2024
Candidata presidencial independiente y Defensora de la Salud Infantil (CHD) El presidente de Lleave, Robert F. Kennedy Jr., dijo que Assange tuvo que aceptar el acuerdo para salir de las condiciones de riesgo vital en las que estaba retenido, “pero el estado de seguridad ha impuesto un precedente espantoso y ha asestado un gran golpe a la libertad de prensa.”
Kennedy tuiteó:
¡Julian Assange ha llegado a un acuerdo con la fiscalía y saldrá en libertad! Estoy encantada. Es un héroe generacional.
La mala noticia es que tuvo que declararse culpable de conspiración para obtener y divulgar información de defensa nacional. Lo que significa que el Estado de seguridad estadounidense consiguió criminalizar el periodismo y…
– Robert F. Kennedy Jr (@RobertKennedyJr) 24 de junio de 2024
Francis Boyle, J.D., Ph.D., profesor de Derecho Internacional en la Universidad de Illinois, dijo a The Defender que Assange es “un ser humano muy valiente”, que “ya ha sufrido bastante. Se levantó e hizo lo mejor que pudo”.
Boyle dijo que el acuerdo de culpabilidad exigía que Assange aceptara una condena en virtud de la subsección G de la Ley de Espionaje, pero también que admitiera que había infringido otras subsecciones.
“En el futuro, el gobierno federal puede utilizar esto como precedente para perseguir a los periodistas” por violar esas subsecciones de la ley. “En mi opinión, esto es una pistola cargada apuntando a la cabeza de todos los periodistas en el futuro”.
Boyle afirmó que nunca se pretendió que la Ley de Espionaje se aplicara a los periodistas que ejercen su profesión en virtud de la Primera Enmienda y del Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos.
“Básicamente, lo que los federales están haciendo aquí es utilizar la Ley de Espionaje para establecer de facto una Ley de Secretos Oficiales del Reino Unido“, que tipifica como delito que los empleados públicos del Reino Unido filtren información considerada “perjudicial” para el gobierno.
Significa que, en el futuro, cualquier periodista que publique información clasificada o historias basadas en información clasificada podría ser procesado por violar una o más disposiciones de la Ley de Espionaje, dijo Boyle, aunque la Primera Enmienda está pensada para proteger a la prensa.
El grupo de defensa de la libertad de prensa PEN America, que lleva tiempo pidiendo que Estados Unidos retire los cargos contra Assange, ha pedido hoy al Congreso en un comunicado de prensa que reforme la Ley de Espionaje para proteger la libertad de prensa. Escribía:
“El Congreso debe aprovechar esta oportunidad para reformar inmediatamente la Ley de Espionaje a fin de incluir una excepción para las revelaciones de información que favorezcan el interés público. Esta medida enviaría una señal firme en defensa de la libertad de prensa, reforzando la protección de los periodistas en Estados Unidos y reduciendo el riesgo de que la ley se esgrima con fines políticos en el futuro.”
Assange fundó WikiLeaks en 2006 como organización mediática sin ánimo de lucro para exigir responsabilidades a gobiernos y dirigentes políticos mediante la publicación de grandes conjuntos de datos de material oficial censurado y restringido sobre la guerra, el espionaje y la corrupción.
La organización atrajo la atención internacional en 2010, cuando publicó el vídeo “Asesinato colateral“, en el que se mostraban imágenes sin editar clasificadas filmadas desde un helicóptero Apache del ejército estadounidense que mostraban el asesinato de más de una docena de personas en Irak -entre ellas dos reporteros de Reuters-, junto con otros vídeos y documentos filtrados por Manning.
La organización también publicó otros documentos relacionados con las guerras de Estados Unidos en Irak y Afganistán. Las revelaciones se convirtieron en grandes historias mundiales y provocaron un intenso escrutinio de la participación estadounidense en conflictos extranjeros.
Inicialmente acogido por los principales medios de comunicación, como The Guardian y el Times, Assange se convirtió más tarde en el blanco de las críticas de la corriente dominante, incluidos esos mismos medios, según informó Matt Taibbi en Substack. Alegaron que WikiLeaks ponía en peligro la seguridad nacional al publicar material clasificado, intentaron implicarlo en el Rusiagate y dijeron que no era periodista.
Assange pasó casi 15 años en diversas formas de detención. En 2012, ante las acusaciones de carácter sexual de la fiscalía sueca -que posteriormente se retiraron en 2019-, Assange dijo que estaba dispuesto a viajar a Suecia para ser interrogado. Sin embargo, las autoridades suecas no garantizan que si comparece para ser interrogado no sea extraditado a Estados Unidos.
Solicitó asilo al gobierno ecuatoriano, que se lo concedió, y se refugió en la embajada de Ecuador entre 2012 y 2018, donde se alojó en un apartamento de dos habitaciones sin espacio al aire libre y la CIA lo espió.
En 2019, bajo la presión del gobierno estadounidense, Ecuador puso fin al asilo de Assange.
La policía británica lo detuvo y lo metió en la prisión de Belmarsh, que la BBC ha llamado “el Guantánamo británico“. Ha pasado los últimos casi seis años luchando contra la extradición a Estados Unidos, donde se le acusó de violar la Ley de Espionaje de 1917 por presunta conspiración para obtener y divulgar información de defensa nacional, tras la revelación masiva de WikiLeaks en 2010.
En ocasiones, “The Defender” publica contenido relacionado con la misión sin ánimo de lucro de “Children’s Health Defense” que presenta las opiniones de Robert F. Kennedy Jr. sobre los temas que CHD y The Defender cubren habitualmente. De acuerdo con las normas de la Comisión Electoral Federal, este contenido no representa un apoyo al Sr. Kennedy, que está de baja de CHD y se presenta como candidato independiente a la presidencia de EE.UU.