Assange è libero, ma secondo i sostenitori l’ammissione di colpevolezza è un “duro colpo alla libertà di stampa”

Il fondatore di WikiLeaks Julian Assange ha accettato un accordo di patteggiamento con il governo degli Stati Uniti ed è stato rilasciato su cauzione, potendo così lasciare il carcere di massima sicurezza di Belmarsh e il Regno Unito (U.K.) lunedì mattina ha annunciato WikiLeaks su X, precedentemente noto come Twitter.

Sua moglie, Stella Assange, avvocato che ha lavorato per anni per il suo rilascio, ha festeggiato l’accordo su X:

Julian è libero!!!!

Le parole non possono esprimere la nostra immensa gratitudine nei confronti di tutti VOI, sì proprio VOI, che vi siete mobilitati per anni e anni per realizzare tutto questo. GRAZIE. GRAZIE. GRAZIE.

Segui @WikiLeaks per maggiori informazioni…pic.twitter.com/gW4UWCKP44

– Stella Assange #FreeAssangeNOW (@Stella_Assange) 25 giugno 2024

“Questo è il risultato di una campagna globale che ha coinvolto organizzatori di base, attivisti per la libertà di stampa, legislatori e leader di tutto lo spettro politico, fino alle Nazioni Unite”, si legge su WikiLeaks. “Questo ha creato lo spazio per un lungo periodo di trattative con il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti, che ha portato a un accordo che non è ancora stato finalizzato formalmente”.

Un giudice federale deve ancora approvare il patteggiamento.

Assange è in viaggio per comparire mercoledì davanti a un tribunale federale degli Stati Uniti a Saipan, la capitale delle Isole Marianne Settentrionali vicino all’Australia. Il suo rientro in Australia è previsto dopo l’udienza.

In cambio del suo rilascio, Assange ha accettato di dichiararsi colpevole di un solo reato: di aver ottenuto e divulgato illegalmente materiale di sicurezza nazionale in violazione della legge sullo spionaggio degli Stati Uniti, come riporta il New York Times.

Secondo i termini dell’accordo, i procuratori del Dipartimento di Giustizia chiederanno una condanna a 62 mesi, pari al periodo di tempo che Assange ha passato a Belmarsh mentre lottava contro la sua estradizione negli Stati Uniti. Secondo la CNN, l’accordo prevede che questo periodo venga considerato come una pena scontata, il che consentirebbe ad Assange di tornare a casa.

Secondo il giornalista Glenn Greenwald, l’accordo non gli consentirebbe di sostenere che la sua lunga detenzione a Belmarsh, dove è stato confinato in una cella per 23 ore al giorno, sia stata ingiusta.

Le autorità statunitensi stavano perseguendo Assange per la pubblicazione di materiale classificato condiviso con lui da Chelsea Manning, whistleblower dell’esercito americano, nel 2010 e nel 2011. Per il suo presunto ruolo nella violazione, Assange ha dovuto affrontare 18 capi d’imputazione, che risalgono al 2019 e che prevedono un massimo di 175 anni di carcere, ha riferito la CNN.

“I funzionari statunitensi sostengono che Assange abbia spinto Manning a ottenere migliaia di pagine di cablogrammi diplomatici statunitensi non filtrati che mettevano potenzialmente in pericolo fonti confidenziali, rapporti su attività significative della guerra in Iraq e informazioni relative ai detenuti della Baia di Guantanamo”, ha scritto la CNN.

“Un essere umano molto coraggioso” e “l’eroe di una generazione”

Giornalisti, politici, organizzazioni per la libertà di stampa e innumerevoli sostenitori hanno festeggiato il rilascio di Assange, pur rimanendo indignati per quella che ritengono essere una detenzione ingiustificata e per il fatto che sia stato costretto a dichiararsi colpevole, pur non avendo commesso alcun reato.

Greenwald ha twittato:

C’è molto da dire sul caso di Assange, sull’indignazione che ha suscitato la sua detenzione per quasi 15 anni, sul fatto che sia stato costretto a dichiararsi colpevole pur non avendo commesso alcun reato.

Ma a livello umano e personale, è bellissimo vederlo uscire di prigione da uomo libero e lasciare finalmente il Regno Unito. https://t.co/bhHoAZU2oZ

– Glenn Greenwald (@ggreenwald) 25 giugno 2024

Il Candidato indipendente alla presidenza e Presidente in congedo di Children’s Health Defense (CHD) Robert F. Kennedy Jr. ha dichiarato che Assange ha dovuto accettare l’accordo per uscire dalle condizioni in cui era detenuto, che mettevano in pericolo la sua vita, “ma lo stato di sicurezza ha imposto un precedente orribile e ha inferto un duro colpo alla libertà di stampa”.

Kennedy ha twittato:

Julian Assange ha patteggiato e sarà libero! Sono felicissimo. È l’eroe di una generazione.

La cattiva notizia è che ha dovuto dichiararsi colpevole di cospirazione per ottenere e divulgare informazioni sulla difesa nazionale. Il che significa che lo stato di sicurezza degli Stati Uniti è riuscito a criminalizzare il giornalismo e…

– Robert F. Kennedy Jr (@RobertKennedyJr) 24 giugno 2024

Francis Boyle, professore di diritto internazionale presso l’Università dell’Illinois, ha dichiarato a The Defender che Assange è “un essere umano molto coraggioso”, che “ha sofferto abbastanza. Si è fatto valere e ha fatto del suo meglio”.

Boyle ha detto che il patteggiamento prevedeva che Assange accettasse una condanna in base alla sottosezione G dell’Espionage Act (Legge sullo spionagggio), ma anche che ammettesse di aver violato altre sottosezioni.

“In futuro, il governo federale potrà usare questo caso come precedente per perseguire i giornalisti” per aver violato queste sezioni della legge. “A mio parere, questa è una pistola carica puntata contro la testa di tutti i giornalisti del futuro”.

Boyle ha affermato che l’Espionage Act non è mai stato pensato per essere applicato ai giornalisti che esercitano la loro professione ai sensi del Primo Emendamento e del Patto Internazionale sui Diritti Civili e Politici.

“In pratica, i federali stanno usando l’Espionage Act per istituire di fatto una legge come l’Official Secrets Act del Regno Unito“, che rende reato per i dipendenti pubblici del Regno Unito la fuga di informazioni ritenute “dannose” per il governo.

Ciò significa che qualsiasi giornalista che in futuro pubblicherà informazioni riservate o storie basate su informazioni riservate potrebbe essere perseguito per aver violato una o più disposizioni dell’Espionage Act, ha detto Boyle, anche se il Primo Emendamento ha lo scopo di proteggere la stampa.

Il gruppo per la libertà di stampa PEN America, che da tempo chiede agli Stati Uniti di ritirare le accuse contro Assange, con un comunicato stampa oggi ha invitato il Congresso a riformare lo Espionage Act per proteggere la libertà di stampa. Ha scritto:

“Il Congresso dovrebbe cogliere l’opportunità di riformare immediatamente l’Espionage Act per includere un’eccezione per la divulgazione di informazioni che promuovono l’interesse pubblico. Questa mossa invierebbe un segnale forte in difesa della libertà di stampa, rafforzando le tutele per i giornalisti negli Stati Uniti e riducendo il rischio che la legge venga utilizzata per scopi politici in futuro.”

Assange ha fondato WikiLeaks nel 2006 come organizzazione mediatica senza scopo di lucro con l’obiettivo di responsabilizzare i governi e i leader politici pubblicando grandi quantità di materiale ufficiale censurato e limitato su guerra, spionaggio e corruzione.

L’organizzazione si è guadagnata l’attenzione internazionale nel 2010 quando ha pubblicato il video “Collateral Murder“, che mostrava filmati riservati girati da un elicottero Apache dell’esercito degli Stati Uniti che ritraevano l’uccisione di oltre una dozzina di persone in Iraq – tra cui due reporter della Reuters – insieme ad altri video e documenti divulgati da Manning.

L’organizzazione ha pubblicato anche altri documenti relativi alle guerre degli Stati Uniti in Iraq e Afghanistan. Le rivelazioni si sono diffuse a livello mondiale e hanno portato a un intenso esame del coinvolgimento americano nei conflitti esteri.

Inizialmente accolto da organizzazioni mediatiche mainstream come il Guardian e il Times, Assange è poi diventato il bersaglio di critiche da parte del mainstream, tra cui proprio quelle testate, come ha riportato su Substack Matt Taibbi. Hanno accusato WikiLeaks di aver compromesso la sicurezza nazionale pubblicando materiale classificato, hanno cercato di coinvolgerlo nel Russiagate e hanno detto che Assange non era un giornalista.

Assange ha trascorso quasi 15 anni in varie forme di detenzione. Nel 2012, di fronte alle accuse di natura sessuale da parte dei procuratori svedesi – che sono state poi ritirate nel 2019 – Assange ha dichiarato di essere disposto a recarsi in Svezia per essere interrogato. Tuttavia, le autorità svedesi non hanno garantito che se si fosse presentato per un interrogatorio non sarebbe stato estradato negli Stati Uniti.

Ha chiesto e ottenuto asilo dal governo ecuadoriano e si è rifugiato nell’ambasciata ecuadoriana dal 2012 al 2018, dove è vissuto in un appartamento con due camere da letto senza spazio esterno e dove la CIA lo spiava.

Nel 2019, su pressione del governo statunitense, l’Ecuador ha posto fine all’asilo di Assange.

La polizia britannica lo ha arrestato e lo rinchiuso nella prigione di Belmarsh, che la BBC ha definito “la Guantanamo britannica“. Ha trascorso gli ultimi sei anni ad opporsi all’estradizione negli Stati Uniti, dove era accusato di aver violato l’Espionage Act del 1917 presumibilmente cospirando per ottenere e divulgare informazioni sulla difesa nazionale, in seguito alla massiccia divulgazione di WikiLeaks nel 2010.

The Defender pubblica occasionalmente contenuti relativi alla missione no-profit di Children’s Health Defense che riportano il punto di vista di Robert F. Kennedy Jr. sulle questioni che CHD e The Defender trattano regolarmente. In conformità con le regole della Federal Election Commission, questo contenuto non rappresenta un’approvazione del signor Kennedy, che è in congedo da CHD ed è candidato come indipendente alla presidenza degli Stati Uniti.