Mensagens privadas do WhatsApp divulgadas nos últimos dias detalham como as autoridades de saúde do Reino Unido, incluindo o ex-secretário de saúde Matt Hancock, tomaram decisões políticas sobre o COVID-19 com base em conveniência política e não na ciência, como afirmaram publicamente as autoridades de saúde.

As mensagens “levantam novas questões vitais sobre como lidar com a pandemia antes de um inquérito público sobre a resposta ao COVID-19 ” e revelam “detalhes devastadores sobre a resposta à pandemia que até agora permaneciam em segredo”, de acordo com o The Telegraph, que obteve o arquivo de mais de 100.000 mensagens de — apelidado de “ The Lockdown Files ” — da jornalista Isabel Oakeshott .

Oakeshott é co-autor do livro de Hancock, “ Diários Pandêmicos : A História Interna da Batalha da Grã-Bretanha Contra a COVID”.

Hancock foi o primeiro membro do governo do Reino Unido a anunciar um bloqueio, em declarações feitas em 16 de março de 2020, com base no conselho do Grupo Consultivo Científico para Emergências (SAGE). O bloqueio começou oficialmente uma semana depois.

As mensagens expõem como as autoridades tomaram decisões informais sobre bloqueios, mandatos de máscara, distanciamento e isolamento social, quarentenas, distribuição de vacinas e uma série de outras questões relacionadas ao COVID-19, e como as decisões foram politicamente motivadas.

O Telegraph descreveu o conteúdo das mensagens vazadas como “ um estudo de caso em pensamento de grupo ”:

“Também com outros membros do gabinete, muitas vezes desfrutando de uma capacidade limitada de questionar os movimentos dos principais tomadores de decisão, as restrições que abreviam a liberdade de milhões parecem ter sido tomadas por um pressentimento – não necessariamente sobre o que funcionaria, mas às vezes sobre o que era politicamente mais fácil.

“Sem ter que se explicar ao Parlamento, os ministros diziam que estavam ‘seguindo os melhores conselhos científicos’.”

Medo e culpa são ‘ferramentas vitais’ para garantir a conformidade

Uma das principais revelações é como Hancock e outras figuras e consultores importantes do governo do Reino Unido garantiram a conformidade pública com bloqueios repetidos e outras medidas estritas.

Em 13 de dezembro de 2020, enfrentando oposição dentro das fileiras de seu próprio Partido Conservador sobre a perspectiva de um novo bloqueio e temendo que as negociações do Brexit ofuscassem a narrativa do COVID-19 , um dos consultores de mídia de Hancock, Damon Poole, sugeriu a Hancock, “ Podemos rolar o tom com a nova cepa ” – referindo-se à variante Alpha recentemente identificada do COVID-19 .

Hancock respondeu: “Nós assustamos todo mundo com a nova cepa”, ao que Poole respondeu: “Sim, é isso que fará com que a mudança de comportamento [sic] seja adequada”.

Em outra mensagem, Hancock perguntou a seu conselheiro: “Quando implantaremos a nova variante?”

As discussões que se seguiram após o Natal entre Hancock e o secretário de gabinete Simon Case buscaram identificar maneiras de vender as medidas mais rígidas possíveis ao público.

Seguiu-se um aumento nos casos relatados e, posteriormente, o governo retirou uma flexibilização de cinco dias das medidas planejadas para o Natal em 18 de dezembro de 2020.

“Medo” e “culpa” foram identificados como “ferramentas vitais para garantir a conformidade”, de acordo com o The Telegraph, assim como o uso obrigatório de máscara em “todos os ambientes”, porque teve um “impacto muito visível”.

Esses métodos se assemelham fortemente a “nudging”, uma técnica de psicologia comportamental que busca mudar o comportamento das pessoas para atingir os resultados desejados. Hancock empregou os métodos, por exemplo, quando disse aos jovens no Reino Unido que respeitassem as restrições do governo para “ não matar sua avó ”.

A Equipe de Insights Comportamentais assessorou o governo do Reino Unido durante a pandemia. A equipe compartilhou membros com o Independent Scientific Pandemic Insights Group on Behaviors , um subgrupo do SAGE – que incentivou fortemente o uso de “ nudging ”.

Anteriormente, no verão de 2020, com casos relatados de COVID-19 em níveis baixos no Reino Unido e restaurantes prestes a reabrir, Hancock e seus conselheiros acreditavam que a ameaça de bloqueios localizados não seria “inútil” para manter um nível de medo entre o público, ao que Hancock respondeu, “isso não é ruim.”

Vacinas: ‘puramente uma questão de comunicação/política’

“The Lockdown Files” também revelou que uma série de decisões políticas do COVID-19 foram tomadas com conveniência política, imagem pública e perspectivas futuras de carreira em mente – embora o público tenha sido informado de que essas decisões foram baseadas na “ciência”.

No início da pandemia, em 29 de janeiro de 2020, Hancock enviou uma longa mensagem a um assessor explicando como ele poderia usar “uma crise dessa escala para se impulsionar para a próxima liga”.

Em meados de abril de 2020, apenas algumas semanas após o primeiro bloqueio, mas meses antes do lançamento das primeiras vacinas COVID-19, Hancock e o consultor de mídia Jamie Njoku-Goodwin discutiram como “impulsionar a vacina” e ser “o primeiro a sair dos blocos em vacina” seria “a coisa politicamente mais benéfica que eles fazem”.

Longe de ser baseada em “ciência”, essa estratégia foi descrita como “uma coisa puramente política/comunicativa”.

Durante o segundo bloqueio em 2020, Hancock optou por vincular seu nome a um plano do governo para fornecer vitamina D aos vulneráveis, dizendo a Poole para “baseá-lo em ‘novas evidências surgiram e agi rápido’ … rápido e decisivo”.

A imprensa do Reino Unido noticiou a história no dia seguinte, usando quase a mesma linguagem.

Em outros casos, Hancock comentou “Eu acho que estou ótimo” e “f— isso é bom” em relação à cobertura da imprensa relacionada a ele e ao gabinete. Ele também se concentrou em sua atividade na mídia social, dizendo aos assessores: “Quero que as pessoas pensem que estou trabalhando tanto que estou louco”.

‘Vamos ser os donos da saída’ dos bloqueios

A ótica também entrou em jogo com a distribuição das vacinas COVID-19. “The Lockdown Files” revelou que Hancock procurou levar o crédito pelos “sucessos” da vacina – e “ficou furioso se pensou que outros estavam recebendo o crédito”, relatou o The Telegraph.

Em uma discussão em abril de 2020 com assessores de mídia, Hancock falou sobre como ser o rosto público do programa de vacinas do Reino Unido levaria a imprensa e o público a “perdoá-lo” por impor bloqueios, acrescentando que era necessário “politicamente” equilibrar os dois .

Em dezembro de 2020, quando as primeiras vacinas COVID-19 estavam prestes a ser lançadas, Hancock e seus conselheiros discutiram como o governo poderia se destacar aos olhos do público. Hancock disse a Poole: “Vamos assumir a saída [dos bloqueios]. Esse é o imperativo estratégico.”

Hancock também procurou que a distribuição de vacinas fosse descrita como um “triunfo de Hancock”.

Quando o czar das vacinas do governo do Reino Unido, Dame Kate Bingham, sugeriu em outubro de 2020 que a vacinação com COVID-19 de toda a população “não iria acontecer” e que apenas “todos em risco” receberiam a vacina, Hancock a descreveu como “maluca” e “ totalmente não confiável” em mensagens a seus assessores.

Os vazamentos também revelaram que Hancock procurou a ajuda de Bill Gates para promover a Plataforma de Avaliação de Novas Variantes do Reino Unido – um sistema que identifica rapidamente novas variantes de vírus – para outros países.

Discutindo essa perspectiva com Poole, que estava tentando entrar em contato com Gates, Hancock brincou: “Diga a ele que, considerando quantas pessoas estou injetando seus chips, ele me deve um!” De acordo com o The Telegraph, Gates não endossou a plataforma.

Hancock foi um dos principais apoiadores do governo do Reino Unido do Fórum Econômico Mundial (WEF) “ Grande Reinício ” e “ Quarta Revolução Industrial ” (4IR).

Em outubro de 2017, Hancock apresentou o fundador do WEF, Klaus Schwab , ao Parlamento do Reino Unido – “aplaudindo” a criação de um grupo parlamentar no 4IR, dizendo que Schwab “escreveu o livro” no 4IR e o tornou “uma frase familiar” e dizendo a Schwab que seu trabalho “informou o que estamos fazendo”.

‘Pegue pesado com a polícia’ para impor bloqueios

Muitas das mensagens vazadas pertencem aos próprios bloqueios, revelando que Hancock e outros membros do gabinete e conselheiros buscaram informalmente maneiras de angariar apoio para tal medida – e muitas vezes recorreram a ameaças contra os próprios membros do partido e cientistas-chave para forçar as políticas. .

Em março de 2020, à beira do primeiro bloqueio do Reino Unido, o estrategista político australiano Isaac Levido se reuniu com Hancock e outros membros do gabinete para discutir como superar a oposição aos bloqueios nas fileiras do partido, com base no fato de que seriam impopulares com o público. .

Em abril de 2020, Hancock e Dominic Cummings, conselheiro do então primeiro-ministro Boris Johnson, levantaram novamente a questão, com Hancock dizendo a Cummings que outros membros do gabinete deveriam ser informados de que mais da metade dos eleitores apoiava bloqueios ou queria medidas ainda mais rígidas.

De acordo com o The Telegraph, essas conversas ocorreram mesmo quando o público foi informado de que “os ministros insistiram que todas as decisões foram tomadas de acordo com a ciência e com o conselho dos dois conselheiros mais antigos da Inglaterra, Prof Sir Chris Whitty e Sir Patrick Vallance”, acrescentando que “é não está claro” a quais pesquisas Hancock estava se referindo.

Outras mensagens revelaram que Johnson queria encerrar o primeiro bloqueio mais cedo, permitindo a reabertura do jantar antes do programado 4 de julho de 2020, “dia da liberdade”, mas foi impedido por dois estrategistas de mídia, Lee Cain e James Slack, sem formação científica . . Eles disseram que isso estaria “ muito à frente da opinião pública ”.

Hancock reforçou a posição de Cain e Slack , dizendo a Johnson que a taxa “R” (reprodução) do vírus COVID-19 “estava muito próxima de um”, acrescentando que “é muito cedo para hospitalidade ao ar livre” e que “todos aceitam” escolas não reabrir até setembro de 2020.

Isso é uma reminiscência das revelações de fevereiro de 2022 de que o governo Biden estava contando com pontos de discussão de uma importante empresa de pesquisa para desenvolver a política COVID-19.

A política de máscaras parecia basear-se em considerações semelhantes. Em 1º de junho de 2020, Cummings sugeriu a introdução do uso obrigatório de máscara no transporte público , como “É grátis, compra alguns R, sem desvantagem real”. A política foi promulgada três dias depois.

Os vazamentos também revelaram que, em outubro de 2020, Hancock e a baronesa Dido Harding, chefe do programa Test and Trace do Reino Unido, buscaram solidificar o apoio do governo a um segundo bloqueio desenvolvendo um “número de mortos sem fazer nada” – um número projetado de COVID- 19 . 19 mortes se o governo do Reino Unido não tomasse medidas.

Três semanas depois, isso resultou na modelagem “projetando” 4.000 mortes . De acordo com o The Telegraph, isso levanta “questões sobre se o Sr. Hancock esperava empurrar o país para um segundo bloqueio”, enquanto o próprio Johnson e outros cientistas logo questionaram os dados desatualizados nos quais o modelo – e o bloqueio – foram baseados.

No entanto, as mensagens também revelaram que Johnson frequentemente oscilava entre o bloqueio “cético” e o bloqueio “fanático”. Em junho de 2020, por exemplo, com o fim do primeiro bloqueio, Johnson já falava sobre a necessidade de “algumas mensagens duras [e] os protocolos para voltar ao bloqueio local e nacional”.

Um mês antes, Johnson disse a Hancock em uma mensagem que estava preocupado que uma queda nos casos de COVID-19 aumentasse as chamadas públicas para encerrar o bloqueio.

E em janeiro de 2021, durante o segundo bloqueio e em meio à crescente pressão para afrouxar as restrições, Hancock enviou uma mensagem a Michael Gove, um dos membros do gabinete de Johnson, dizendo “80% do público apóia o bloqueio – não há clamor público para começar a suspender medidas … Eles querem que nós mantenhamos as pessoas seguras.”

Parte de manter as pessoas “seguras” parece ter envolvido dizer à polícia para se tornar mais pesada na aplicação das restrições.

O Telegraph relatou que, apesar da polícia ser operacionalmente independente do governo, Hancock disse a outros membros do gabinete “para pegar pesado com a polícia ” para que fossem mais rígidos com o público.

Hancock e Case também expressaram preocupação de que a polícia não estivesse reprimindo com força suficiente as violações do bloqueio e da quarentena. Em fevereiro de 2020, Johnson disse a Hancock que uma multa de £ 10.000 imposta a duas pessoas que não cumpriram a quarentena obrigatória após retornar de Dubai era “excelente”.

Mais de 118.000 multas foram emitidas em todo o país por várias violações.

A política de poder também foi empregada contra outros políticos. Em novembro de 2020, à beira do segundo bloqueio do Reino Unido, Hancock disse ao consultor especial do Departamento de Saúde e Assistência Social Allan Nixon para alertar um membro conservador do parlamento com a intenção de votar contra o bloqueio que o financiamento de um novo centro para crianças deficientes em seu distrito seria retirado se ele o fizesse.

Outras mensagens vazadas revelaram que Hancock exigiu a expulsão de Sir Jeremy Farrar , membro do comitê SAGE e diretor do Wellcome Trust, por criticar abertamente as políticas governamentais, como Test and Trace.

Hancock perguntou se Farrar “traz algum valor para o SAGE” e se o governo “pode ​​demiti-lo”, caracterizando-o como “mais do que inútil” e um “falador completo”.

“The Lockdown Files” também revelou tensões entre Hancock e o então chanceler Rishi Sunak , que expressou preocupação com o alto custo econômico dos bloqueios. Em uma mensagem aos conselheiros, Hancock perguntou: “Qual é o dilema de Rishi?” e o acusou de “mostrar o tornozelo à direita”.

Hancock também ridicularizou o esquema “Comer fora para ajudar” de Sunak para promover o jantar fora como um meio de ajudar a indústria de restaurantes, chamando-o de “ Comer fora para ajudar o vírus a se espalhar ”. Por volta dessa época, Hancock também forçou uma mudança na proposta de política de rastreamento de contatos para restaurantes, de clientes que “podem” se registrar para “devem” registrar seus detalhes.

E em 18 de dezembro de 2020, com planos de expansão do bloqueio após os feriados, Sunak sugeriu a Hancock que deveria ser encerrado em fevereiro, com base no conselho do SAGE.

Mas Hancock disse: “Esta não é uma chamada do SAGE – é uma chamada política”, dizendo a Sunak que até fevereiro, apenas aqueles com mais de 70 anos serão vacinados.

Óptica: distanciamento social, isolamento, quarentena mantida apesar da ‘ciência’

“The Lockdown Files” revela que antes do segundo bloqueio no Reino Unido, o então secretário de educação Sir Gavin Williamson estava pressionando para manter as escolas abertas , mas Hancock lutou para mantê-las fechadas.

Hancock descreveu a proposta de manter as escolas abertas como “louca” e escreveu que uma “ação de retaguarda” era necessária para forçá-las a fechar.

Quando Johnson inicialmente concordou com Williamson, Hancock escreveu: “A próxima reviravolta está nascida”, indicando com certeza que ele seria capaz de mudar a opinião do primeiro-ministro – como foi o caso. Hancock mais tarde se gabou de que Williamson foi obrigado a comer “torta humilde”.

De acordo com o The Telegraph, este “foi apenas um de vários casos repetidos em que os interesses das crianças foram aparentemente desconsiderados em favor de restrições”, enquanto “muitas das medidas foram contra o conselho de consultores científicos”.

E apesar de ter sido informado pelo diretor médico Chris Whitty de que “ não havia razões muito fortes ” para exigir que crianças em idade escolar usassem máscaras, Johnson optou pelo conselho de Cain e Case.

Tendo em vista que a Escócia impôs seu próprio mandato de máscara para os alunos das escolas, Case disse a Johnson que “os pais nervosos vão surtar” se o mesmo não for feito na Inglaterra.

As escolas também mantiveram os testes de fluxo lateral para COVID-19 como base para manter os alunos em quarentena de 10 dias, apesar de um alto número relatado de resultados falsos positivos – geralmente excedendo 50-60%, mostrou “The Lockdown Files”.

Hancock foi avisado sobre essa questão “incrivelmente preocupante”, mas optou por não “ desfazer ” essa política. Em vez disso, o governo disse ao público que os testes de fluxo lateral eram “99,9% precisos”.

O governo do Reino Unido também manteve “ a regra dos seis ”, que impedia reuniões de mais de seis pessoas, apesar de saber que não havia “uma justificativa robusta” para isso. Hancock foi informado disso, mas respondeu que o governo “[não] quer ir lá por causa disso [e] também no toque de recolher – eles não querem mudar um centímetro”.

Essa regra manteve muitas famílias separadas, de acordo com o The Telegraph.

A visita a casas de repouso foi proibida por meses a fio – embora Hancock tenha sido informado de que essa medida era “ desumana ” e que muitos idosos estavam “simplesmente desistindo” devido ao seu isolamento indefinido.

Hancock, no entanto, respondeu que consideraria afrouxar as medidas “somente depois de algumas semanas … Enquanto isso, precisamos atingir a meta [de vacinação] para o final do mês”.

As políticas de isolamento para funcionários de casas de repouso que testaram positivo para COVID-19, que variaram de sete dias a duas semanas, também levaram a uma escassez aguda de pessoal e, como resultado, algumas casas utilizaram funcionários positivos para COVID-19. As mensagens mostraram que Hancock estava ciente disso.

As mensagens também mostraram que Hancock e seus conselheiros acharam “ hilário ” que os viajantes que retornavam à Inglaterra durante esse período fossem forçados a ficar em quarentena em hotéis. Em uma troca, Case perguntou a Hancock “quantas pessoas trancamos em hotéis ontem”.

Hancock respondeu “Nenhuma. Mas 149 optaram por entrar no país e agora estão em Hotéis de Quarentena por vontade própria”, ao que Case respondeu “Hilário”.

Regras para ti, mas não para mim

No final de junho de 2021, fotos e vídeos de vigilância revelaram Hancock, que é casado, e sua assessora, Gina Coladangelo, em um abraço em seu gabinete ministerial em 4 de maio. Em 41 horas, ele renunciou .

No entanto, durante esse período, Hancock lutou muito para controlar a narrativa e salvar sua carreira política, buscando maneiras de desviar a atenção de possíveis violações das restrições do COVID-19 de seu próprio governo.

As mensagens revelaram que Hancock não sabia quais de suas próprias regras estavam em vigor naquela data, dizendo a um consultor para descobrir “quais eram EXATAMENTE as regras em 4 de maio”.

Em outra mensagem, enquanto Hancock buscava isenções pelas quais parecesse que ele não violou as restrições de distanciamento social e reunião com indivíduos de outras famílias, ele escreveu em letras maiúsculas: “Não quebramos a p—— lei OK. ”

Em janeiro de 2021, Hancock foi fotografado jogando rúgbi com seu filho em um parque público em Londres, depois que o governo aconselhou o público a “ficar em casa” naquele fim de semana.

Isso foi uma reminiscência do caso do cientista SAGE Neil Ferguson , cuja modelagem sugerindo que 250.000 pessoas morreriam de COVID-19 sem medidas drásticas, levou o governo do Reino Unido a impor o primeiro bloqueio.

Em maio de 2020, Ferguson renunciou ao cargo de consultor depois que foi revelado que ele hospedou seu amante casado em sua casa enquanto existiam restrições a tais reuniões.

Apesar de tais exceções às regras, Hancock e outros foram atrás de figuras proeminentes por supostas violações semelhantes.

Por exemplo, quando o político pró-Brexit Nigel Farage foi mostrado em vídeo bebendo em um pub imediatamente após seu retorno dos EUA – enquanto uma quarentena de 14 dias para aqueles que retornavam ao Reino Unido ainda estava em vigor – Hancock interveio para tentar obter “pub hooligan” Farage “trancado”, mensagens reveladas.

Público ‘absolutamente não pode esperar mais por respostas’

Em resposta aos vazamentos contínuos de “The Lockdown Files”, Hancock disse que as mensagens são “manipuladas” e estão sendo “criadas para se adequar a uma agenda anti-lockdown”, acrescentando que o que as mensagens mostram “é um monte de gente trabalhando duro para Salve vidas.”

Oakeshott respondeu alegando que Hancock a ameaçou . Ela também disse que o público “ absolutamente não pode esperar mais por respostas ” à luz da lenta investigação oficial do COVID-19 e da necessidade de “evitar uma lavagem” como parte desse processo.

“ Qualquer um que pense que fiz isso por dinheiro deve estar completamente louco”, disse ela.

O inquérito oficial do COVID-19 pediu que as mensagens fossem enviadas como prova .

Na segunda-feira, uma pesquisa online do Telegraph mostrou que 76% do público apoiava o lançamento de “The Lockdown Files”.

Os comentários dos leitores publicados pelo The Telegraph afirmaram: “O principal escândalo é que nos trancamos” e “As mensagens mostram um flagrante desrespeito pela qualidade de vida humana”.

Hancock tem sido uma figura em apuros durante a pandemia. Em uma entrevista em junho de 2021 para a LBC , Hancock admitiu não saber quantos membros do SAGE havia – apesar de supostamente seguir suas orientações.

Ele também enfrentou ações judiciais de empresários que se opunham às políticas de bloqueio e de Andrew Bridgen , um membro do parlamento que questionou abertamente as vacinas COVID-19 em janeiro, comparando a campanha de vacinação em massa ao Holocausto. Hancock respondeu chamando Bridgen de “anti-semita”.

Em maio de 2021, foi revelado que o dono de um pub perto da casa de Hancock ganhou um contrato de $ 31,4 milhões para fornecer equipamentos de proteção individual – apesar de não ter essa experiência – simplesmente enviando uma mensagem para Hancock no WhatsApp.

Em meio a uma onda de protestos contra as medidas do COVID-19 em junho de 2021, os manifestantes gritavam “ prenda Matt Hancock ” e planejavam se reunir do lado de fora de sua casa .

A renúncia de Hancock antecipou a manifestação do lado de fora de sua casa, de acordo com o autor e analista político de Londres Evans Agelissopoulos, em comentários compartilhados com o The Defender.

Em janeiro, um intrometido “antivaxxer” seguiu Hancock no metrô de Londres e o chamou de “ desprezível assassino ”.

Hancock, que em 7 de dezembro de 2022 anunciou que deixará sua cadeira parlamentar nas próximas eleições, abriu sua própria empresa de televisão e recentemente participou do reality show “ I’m A Celebrity… Get Me Out Of Here ” .

Mesmo lá, Hancock não escapou das críticas, pois um grupo de ativistas do COVID-19 exibiu uma faixa sobre o local onde se lia “ COVID enlutado diga saia daqui ”.