Os seres humanos podem ser usados ​​como parte de um sistema de antena de radiação eletromagnética (EMR) usando uma pulseira especial de cobre, de acordo com uma equipe de pesquisadores da Universidade de Massachusetts Amherst e da Universidade de Tecnologia de Delft, na Holanda.

Os pesquisadores disseram que desenvolveram uma maneira de baixo custo para “colher” a radiação de radiofrequência (RF) que “vaza” durante a comunicação por luz visível (VLC) – uma tecnologia que eles disseram que provavelmente será usada nas “próximas redes 6G”.

Mas alguns críticos alegam que usar seres humanos como antenas de RF para 6G é desrespeitoso com o corpo humano e pode ter implicações desconhecidas para a saúde.

“Sou totalmente contra esse tipo de trabalho, especialmente devido à escassez de pesquisas médicas sobre o uso do corpo humano como uma antena de RF”, disse Brian Hooker, Ph.D., PE, diretor científico da Children’s Health Defense (CHD) e professor de biologia na Simpson University.

“Esse tipo de tecnologia torna o corpo humano um coletor de RF e ignora completamente as implicações de saúde do EMR”, disse Hooker ao The Defender.

‘LiFi’ pode ‘permitir novos sistemas sem fio difundidos’ para a Internet das Coisas

Os pesquisadores – incluindo Jie Xiong, Ph.D., professor associado de ciências da informação e da computação na Universidade de Massachusetts Amherst e Qing Wang, Ph.D., professor assistente do Embedded Systems Group no Departamento de Tecnologia de Software da TU Delft, Holanda — são os proponentes do VLC, ou “ LiFi ”, como às vezes é chamado, que usa luz para transmitir dados.

O VLC funciona ligando e desligando as luzes de LED em uma velocidade muito alta, invisível ao olho humano.

Como o WiFi, o VLC é sem fio – mas em vez de usar um roteador e ondas de RF para transmitir dados, o VLC usa lâmpadas de LED e sinais de luz para enviar e receber informações.

De acordo com a OpenVLC, uma plataforma de pesquisa cofundada por Wang, a VCL pode “permitir novos sistemas sem fio pervasivos no contexto da Internet das Coisas”.

Durante o VLC, a radiação de RF é “vazada” para o ambiente, permitindo que seja “colhida” e usada para alimentar pequenos dispositivos, disseram os pesquisadores.

A equipe projetou um sistema elétrico chamado “Bracelet+” pelo qual um ser humano usando uma pulseira contendo uma bobina de cobre poderia “coletar” a radiação de RF gerada durante o VLC.

Os pesquisadores disseram que foram capazes de colher microwatts de energia usando seu sistema de pulseira de cobre em cenários testados.

“Esse nível de microwatt de energia coletada tem o potencial de alimentar sensores de energia ultrabaixa, como sensores de temperatura e sensores de glicose”, disseram eles.

A equipe não especificou em seu projeto como a radiação coletada seria retransmitida aos dispositivos.

Duas pulseiras coletam mais RF do que uma

A equipe disse que conseguiu colher mais radiação de RF quando um indivíduo usava duas pulseiras, uma em cada braço.

Aumentar o número de pulseiras não aumentaria a exposição do usuário à RF, de acordo com Minhao Cui — Ph.D. estudante de ciências da informação e da computação na Universidade de Massachusetts Amherst que trabalhou com Xiong no projeto.

“A pulseira apenas ‘extrai’ energia [RF] do corpo humano, que já é capturada pelo corpo humano”, disse ele, “portanto, não importa quantas pulseiras usemos, [isso] não influenciará a exposição das pessoas à RF.”

A equipe disse que usar a pulseira “não causa problemas de saúde” porque a quantidade máxima de radiação de RF do VLC é “cerca de 0,01 microwatts por centímetro quadrado (mW/cm 2)” – que está “muito abaixo” dos limites de RF especificados pela Federal Communications Commission (FCC) e a US Food and Drug Administration (FDA).

As diretrizes da FCC estabelecem o limite de exposição humana à RF em 0,2 mW/ cm 2 e a FDA especifica um limite superior de 10 mW/ cm 2 , disseram eles.

‘Uma das piores ideias de sempre’

No entanto, Bill Bathgate, um engenheiro elétrico e consultor ambiental de biologia de construção certificado, disse que não era viável pensar que o uso de pulseiras não aumentaria a exposição das pessoas à RF. “Isso não é possível”, disse ele.

Comentando sobre o estudo, Bathgate disse: “Esta é uma das piores ideias de todas”. Ele usa o corpo humano como um “ponto de telecomunicações em algum tipo de grade de rede” e pode resultar em “efeitos à saúde que não podemos prever”, disse ele.

Bathgate criticou os pesquisadores por usar os regulamentos da FCC e da FDA como uma medida dos impactos na saúde. “Estas são as duas organizações mais corruptas que já conheci neste campo da engenharia elétrica”, disse ele.

“A FCC não é uma agência de saúde”, disse Bathgate, “a FDA é – mas não sabe nada sobre RF”.

Bathgate apontou que, em 2021, o CHD processou a FCC com sucesso por ser incapaz de explicar porque suas diretrizes atuais protegem adequadamente contra os efeitos nocivos da exposição à radiação de RF.

O Tribunal de Apelações dos EUA determinou que a FCC não considerou as evidências não cancerígenas relacionadas aos efeitos adversos à saúde da tecnologia sem fio em sua decisão de não atualizar suas diretrizes de 1996.

Bathgate disse que gostaria de ver os autores do estudo fornecerem evidências para apoiar sua afirmação de que a radiação de RF vazada do VLC não causa problemas de saúde. “Que medições foram feitas para validar essa afirmação?” ele perguntou.

“Você tem que ter cuidado … as pessoas jogam essas coisas sem nem mesmo pensar nas possíveis ramificações disso”, disse ele, acrescentando que pesquisas anteriores indicaram interações claras entre a exposição a EMR – incluindo RF – e problemas de saúde.

Milhares de estudos revisados ​​por pares mostraram efeitos biológicos não térmicos – ou seja, efeitos de radiação de baixo nível que não causa calor – no nível celular, incluindo estresse oxidativo, danos ao DNA, danos ao esperma, efeitos neurológicos, comprometimento cognitivo e eletrossensibilidade.

No entanto, Cui disse que não acha que o VLC tenha impacto na saúde das pessoas. “A energia dos sinais de RF vazados do VLC é muito inferior à dos sinais Wi-Fi já existentes no ambiente”, acrescentou.

‘Tornando o corpo humano o plano de terra para comunicações 6G’

Bathgate quebrou a ciência por trás do motivo pelo qual os autores do estudo gostariam de usar o corpo humano para coletar a RF gerada pelo VLC.

No VLC, quando as lâmpadas de LED oscilam em uma frequência muito alta, isso permite que os sinais sejam enviados com uma potência muito baixa. Esses sinais são transferidos para o corpo humano, disse Bathgate, tornando o corpo uma “antena amplificadora” para os sinais.

“Basicamente, o que estamos falando aqui é fazer do corpo humano o plano de base para as comunicações 6G”, acrescentou.

“Se você passar por uma torre de TV ou rádio, verá essa coisa grande subindo no ar. Debaixo dessa torre – que você não pode ver – há uma folha de cobre muito grande do tamanho de um estacionamento.”

Esse é o plano de terra para a antena, disse ele. “A antena por si só não irradiará a menos que tenha um contrapeso – ou um plano de terra – para refletir as informações.”

Bathgate disse que os seres humanos são muito eficazes como um plano terrestre porque são “seres de água salgada”.

Por exemplo, disse ele, se quisesse obter um sinal realmente forte usando um rádio amador, ele iria a uma praia de água salgada e “enfiaria literalmente” a antena na areia onde está a água salgada.

A água salgada amplificaria os sinais “de forma muito rápida e eficaz”, disse ele, tornando o oceano – “metade da terra” – o plano do solo. “Isso tornará minha antena muito mais eficaz do que se eu estivesse cem metros terra adentro”, disse ele.

De fato, os autores do estudo testaram vários objetos para verificar quais funcionavam de forma mais eficaz para amplificar a radiação de RF produzida durante o VLC e descobriram que o corpo humano era o melhor “objeto” para coletar a radiação de RF.

Eles primeiro colocaram uma bobina de cobre em objetos – feitos de plástico, papelão, madeira e aço – mas descobriram que o metal era o mais eficaz. Em seguida, eles testaram objetos “onipresentes” na vida cotidiana, incluindo paredes, dispositivos eletrônicos (como smartphone e laptop) e o corpo humano.

Eles concluíram que o corpo humano – com seus muitos tecidos aquosos – era mais eficaz em amplificar a radiação de RF que pode ser coletada do que dispositivos eletrônicos ou paredes.

Os autores do estudo não discutiram a quantidade de radiação de RF que pode ocorrer em indivíduos expostos ao VLC que usam joias de cobre semelhantes à sua pulseira enrolada em cobre ou em mulheres que usam um dispositivo intrauterino de cobre como forma de controle de natalidade a longo prazo.