Según un equipo de investigadores de la Universidad de Massachusetts Amherst y la Universidad Tecnológica de Delft (Países Bajos), los seres humanos podrían formar parte de un sistema de antenas de radiación electromagnética (REM) llevando una pulsera especial con espiral de cobre.

Los investigadores afirman que han desarrollado un método de bajo coste para “cosechar” la radiación de radiofrecuencia (RF) que se “filtra” durante la comunicación por luz visible (VLC), una tecnología que, según ellos, es probable que se utilice en las “próximas redes 6G”.

Pero algunos críticos alegan que utilizar seres humanos como antenas de radiofrecuencia para la 6G es una falta de respeto al cuerpo humano y puede tener consecuencias desconocidas para la salud.

“Me opongo diametralmente a este tipo de trabajo, sobre todo teniendo en cuenta la escasez de estudios de investigación médica sobre el uso del cuerpo humano como antena de radiofrecuencia”, afirma Brian Hooker, doctor y experto en ingeniería eléctrica, director científico de “Children’s Health Defense” (CHD) y profesor de biología en la Universidad Simpson.

“Este tipo de tecnología convierte al cuerpo humano en un captador de radiofrecuencias e ignora por completo las implicaciones sanitarias de la EMR”, declaró Hooker a “The Defender”.

El “LiFi” puede “permitir nuevos sistemas inalámbricos omnipresentes” para el Internet de las cosas (IoT)

Los investigadores, entre ellos el Doctor Jie Xiongprofesor asociado de ciencias de la información e informática en la Universidad de Massachusetts Amherst y el Doctor Qing Wangprofesor adjunto de “Embedded Systems Group” en el Departamento de Tecnología de Software de TU Delft (Países Bajos) son partidarios de VLC, o “LiFi“, como se le llama a veces, que utiliza la luz para transmitir datos.

VLC funciona encendiendo y apagando luces LED a una velocidad muy alta, invisible para el ojo humano.

Al igual que WiFi, VLC es inalámbrico, pero en lugar de utilizar un router y ondas de radiofrecuencia para transmitir datos, VLC utiliza bombillas LED y señales luminosas para enviar y recibir información.

Según OpenVLC, plataforma de investigación cofundada por Wang, VCL puede “hacer posibles nuevos sistemas inalámbricos omnipresentes en el contexto del Internet de las Cosas (IoT)”.

Según los investigadores, durante el VLC, la radiación de radiofrecuencia se “filtra” al entorno, lo que permite “cosecharla” y utilizarla para alimentar pequeños dispositivos.

El equipo diseñó un sistema eléctrico denominado “Bracelet+” por el que un humano que llevara una pulsera con una bobina de cobre podría “recoger” la radiación de radiofrecuencia generada durante el VLC.

Los investigadores afirman que fueron capaces de cosechar microwatios de energía utilizando su sistema de pulseras con cobre enrollado en escenarios probados.

“Este nivel de microvatios de energía recolectada puede alimentar sensores de muy bajo consumo, como los de temperatura y glucosa”, explican.

El equipo no especificó en su diseño cómo se transmitiría la radiación recogida a los dispositivos.

Dos brazaletes recogen más RF que uno

El equipo dijo que podían recoger más radiación de radiofrecuencia cuando una persona llevaba dos brazaletes, uno en cada brazo.

Aumentar el número de pulseras no incrementaría la exposición del usuario a las radiofrecuencias, según Minhao Cui, estudiante de doctorado en Ciencias de la Información e Informática de la Universidad de Massachusetts Amherst que trabajó con Xiong en el proyecto.

“La pulsera sólo ‘extrae’ del cuerpo humano la energía [de radio frecuencia], la cual ya ha sido captada por el cuerpo humano”, dijo, “así que no importa cuántas pulseras llevemos, [esto] no influirá en la exposición de la gente a las RF”.

El equipo afirmó que llevar la pulsera “no causa ningún problema de salud” porque la cantidad máxima de radiación de radiofrecuencia de la VLC es de “alrededor de 0,01 microvatios por centímetro cuadrado (mW/cm2) ” – que está “muy por debajo” de los límites de radiofrecuencia especificados por la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) y la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA).

Las directrices de la FCC fijan el límite de exposición humana a las radiofrecuencias en 0,2 mW/cm2 y la FDA especifica un límite superior de 10 mW/cm2.

Una de las peores ideas de la historia

Sin embargo, Bill Bathgate, ingeniero eléctrico y consultor medioambiental certificado en biología de edificios, dijo que no era factible pensar que llevar las pulseras no aumentaría la exposición de la gente a las radiofrecuencias. “Eso no es posible”, dijo.

Comentando el estudio, Bathgate dijo: “Es una de las peores ideas propuestas jamás”. Utiliza el cuerpo humano como “punto de telecomunicación en una especie de red mallada” y podría provocar “efectos sobre la salud que no podemos predecir”, afirmó.

Bathgate criticó a los investigadores por utilizar las normativas de la FCC y la FDA como medida del impacto sobre la salud. “Son las dos organizaciones más corruptas que he conocido en este campo de la ingeniería eléctrica”, afirmó.

“La FCC no es una agencia sanitaria”, dijo Bathgate. “La FDA sí lo es, pero no sabe nada de radiofrecuencias”.

Bathgate señaló que en 2021, la CHD demandó a la FCC con éxito por ser incapaz de explicar por qué sus directrices actuales protegen adecuadamente contra los efectos nocivos de la exposición a las radiaciones de radiofrecuencia.

El Tribunal de Apelaciones de Estados Unidos dictaminó que la FCC no tuvo en cuenta las pruebas no relacionadas con el cáncer sobre los efectos adversos para la salud de la tecnología inalámbrica en su decisión de no actualizar sus directrices de 1996.

Bathgate afirma que le habría gustado que los autores del estudio aportaran pruebas que respaldaran su afirmación de que la radiación de radiofrecuencia filtrada por el VLC no causa problemas de salud. “¿Qué mediciones se han hecho para validar esa afirmación?”, preguntó.

“Hay que tener cuidado… la gente lanza estas cosas sin ni siquiera pensar en sus posibles ramificaciones”, dijo, y añadió que investigaciones anteriores han indicado interacciones claras entre la exposición a los REM -incluida la RF- y los problemas de salud.

Miles de estudios revisados por expertos han demostrado efectos biológicos no térmicos -es decir, efectos de la radiación de bajo nivel que no causa calor- a nivel celular, como estrés oxidativo, daños en el ADN, daños en el esperma, efectos neurológicos, deterioro cognitivo y electrosensibilidad.

No obstante, Cui dijo que no creía que el VLC repercutiera en la salud de las personas. “La energía de las señales de radiofrecuencia filtradas desde el VLC es muy inferior a la de las señales Wi-Fi que ya están en el entorno”, añadió.

El cuerpo humano, plano de tierra para las comunicaciones 6G

Bathgate desmenuzó los motivos científicos por los que los autores del estudio querían utilizar el cuerpo humano para recoger la radiofrecuencia generada por el VLC.

En VLC, cuando las bombillas LED oscilan a una frecuencia muy alta permiten enviar señales a muy baja potencia. Según Bathgate, estas señales se transfieren al cuerpo humano, convirtiéndolo en una “antena amplificadora” de las señales.

“Básicamente, de lo que estamos hablando aquí es de convertir el cuerpo humano en el plano de tierra para las comunicaciones 6G”, añadió.

“Si pasas por delante de una torre de televisión o de radio, ves esa gran cosa que se eleva en el aire. Debajo de esa torre -que no puedes ver- hay una lámina de cobre muy grande del tamaño de un aparcamiento.”

Es el plano de tierra para la antena, dijo. “La antena por sí sola no irradiará a menos que tenga un contrapeso -o plano de tierra- desde el que reflejar la información”.

Bathgate dijo que los seres humanos son muy eficaces como plano de tierra porque son “seres de agua salada”.

Por ejemplo, si quisiera obtener una señal muy potente con una radio de radioaficionado, iría a una playa de agua salada y “clavaría literalmente” la antena en la arena, donde está el agua salada.

El agua salada amplificaría las señales “muy rápida y eficazmente”, dijo, convirtiendo el océano – “la mitad de la Tierra”- en el plano de tierra. “Hará que mi antena sea mucho más eficaz que si estuviera a cien metros tierra adentro”, dijo.

De hecho, los autores del estudio probaron varios objetos para determinar cuáles funcionaban con mayor eficacia para amplificar la radiación de radiofrecuencia producida durante la VLC y descubrieron que el cuerpo humano era el mejor “objeto” para recoger la radiación de radiofrecuencia.

Primero colocaron una bobina de cobre en objetos de plástico, cartón, madera y acero, pero descubrieron que el metal era el más eficaz. A continuación, probaron objetos “omnipresentes” en la vida cotidiana, como paredes, dispositivos electrónicos (como un smartphone y un portátil) y el cuerpo humano.

Llegaron a la conclusión de que el cuerpo humano -con sus numerosos tejidos acuosos- era más eficaz para amplificar la radiación de radiofrecuencia cosechable que los dispositivos electrónicos o las paredes.

Los autores del estudio no hablaron de la cantidad de radiación de radiofrecuencia que cabría esperar en personas expuestas al VLC que llevan joyas de cobre similares a su pulsera de cobre o en mujeres que utilizan un dispositivo intrauterino de cobre como método anticonceptivo a largo plazo.