Um projeto executado pela Universidade de Stanford serviu como um “teste” para o conselho de “desinformação” do presidente Biden, de acordo com o último lançamento de “arquivos do Twitter” do jornalista Matt Taibbi, que ele apelidou de “A Grande Máquina de Mentira Covid-19: Stanford, o Projeto Virality e a Censura de ‘Histórias Verdadeiras’”.
De acordo com Taibbi, o Virality Project, uma iniciativa do Stanford Internet Observatory, pedia a criação de um conselho de desinformação apenas um dia antes de Biden anunciar planos para lançar seu Conselho de Governança de Desinformação administrado pelo governo.
Taibbi discutiu as duas principais conclusões de seu lançamento de “Arquivos do Twitter” em 17 de março durante o podcast “America This Week”, coapresentado pelo romancista Walter Kirn.
Segundo Taibbi:
“Stanford, com o apoio de vários parceiros e algumas agências governamentais, criou um sistema único de tíquete digital multiplataforma que processava solicitações de censura para todos eles: Facebook, Google, TikTok, YouTube, Pinterest, Medium, Twitter. ”
Além disso, disse Taibbi, o Projeto Virality estava “definindo coisas verdadeiras como desinformação ou má informação”, o que, segundo ele, significa “uma nova evolução do processo de desinformação, longe de tentar descobrir o que é verdade e o que não é, indo diretamente para a narrativa de questões políticas.”
Taibbi, junto com o autor Michael Shellenberger, que contribuiu para lançamentos anteriores de “arquivos do Twitter” , testemunhou em 9 de março no Subcomitê Selecionado da Câmara dos Representantes dos EUA sobre o Armamento do Governo Federal, revelando algumas das suas descobertas sobre o Projeto Virality.
Taibbi e sua equipe de pesquisadores descobriram uma parcela de e-mails do Projeto Virality apenas uma hora antes de seu depoimento agendado para a Câmara em 9 de março, revelando o monitoramento de “bilhões de postagens de mídia social pela Universidade de Stanford, agências federais e uma série de ONGs [organizações não governamentais] (muitas vezes financiadas pelo estado).”
Solicita um mecanismo de ‘controle de boatos’ administrado pelo governo
Conforme relatado anteriormente pelo The Defender, o Projeto Virality afirmou que seu objetivo “é detectar, analisar e responder a incidentes de narrativas falsas e enganosas relacionadas às vacinas COVID-19 em ecossistemas online”.
Anteriormente conhecido como Election Integrity Partnership, era dirigido por Alex Stamos, diretor do Stanford Internet Observatory e um “especialista em segurança cibernética” que já atuou como diretor de segurança do Facebook.
O projeto diz que fornece “conscientização situacional acionável e recursos de resposta para autoridades de saúde pública e outros parceiros na linha de frente do fornecimento de informações precisas relacionadas a vacinas ao público”.
Mas por trás dessa retórica havia uma vasta rede de interações de alto nível com o governo federal e plataformas de mídia social – que incluíam propostas, finalmente adotadas, para o governo dos EUA estabelecer seu próprio conselho de “desinformação”.
Segundo Taibbi, a parceria entre o Projeto Virality e o governo começou para valer em fevereiro de 2021, dias após a posse de Biden.
O relacionamento floresceu rapidamente. Dentro de um ano, em 26 de abril de 2022, o Projeto Virality propôs um “mecanismo de controle de rumores” e um “Centro de Excelência em Desinformação e Má informação” a nível federal.
No dia seguinte, Alejandro Mayorkas, secretário do Departamento de Segurança Interna (DHS) dos EUA, anunciou a formação do “Conselho de Governança da Desinformação”.
Taibbi tuitou:
A proposta do “Centro de Excelência”, que permanece no site do Projeto Virality, afirma:
“Devido à ameaça dinâmica que a desinformação representa para a segurança nacional, recomendamos a criação de um Centro Federal de Excelência para desinformação e má informação alojado na CISA [Cybersecurity and Infrastructure Security Agency] do Departamento de Segurança Interna.”
O centro seria encarregado de perseguir “três objetivos principais”:
- Servir como um único centro federal para os conhecimentos e capacidades necessários para liderar a resiliência e a desinformação e os esforços de combate;
- Coordenar os esforços de combate à desinformação no nível federal e em apoio aos esforços dos governos estaduais e locais, bem como do setor privado; e
- Desempenhar um papel de liderança na capacitação dentro do governo, bem como na sociedade civil e no setor privado, para aumentar a resiliência à desinformação.
De acordo com a proposta, “a evolução da desinformação demonstra que mais ações coordenadas e decisivas devem ser tomadas por todos os níveis de governo em parceria com a academia, organizações sem fins lucrativos e o setor privado para criar resiliência entre o povo americano contra falsidades armadas online. ”
O relatório final do Projeto Virality, publicado em 18 de fevereiro de 2022, também continha uma proposta para um “Centro de Excelência”. Lá, ele recomenda ao governo federal “Implementar um Centro de Excelência em Desinformação e Má informação localizado na Agência de Segurança Cibernética e Infraestrutura”.
Contida no mesmo relatório final está uma proposta para o governo “estabelecer um mecanismo de controle de boatos para lidar com as narrativas de tendência nacional”.
Um documento separado de 18 de fevereiro de 2022 – “Plano de Comunicação de Vacinas COVID-19 da Casa Branca: Análise e Recomendações” – também detalhou planos para um centro de excelência e uma “página centralizada de controle de boatos”.
A proposta do projeto se baseou em lições aparentemente aprendidas com a eleição presidencial dos EUA em 2020 e pedia que as narrativas pró-vacina fossem adaptadas para comunidades específicas:
“Na eleição de 2020, a Agência de Segurança Cibernética e Infraestrutura (CISA) demonstrou que uma página centralizada de controle de boatos poderia combater a desinformação online. Essa página pode ser replicada para desinformação sobre vacinas.
“Os comunicadores locais de saúde podem adaptar essa mensagem pública centralizada às necessidades de suas comunidades específicas.”
Pelo menos uma agência do governo dos EUA parece ter adotado a recomendação do projeto Virality em relação ao estabelecimento de uma iniciativa de “controle de boatos”.
Conforme relatado anteriormente pelo The Defender, a Food and Drug Administration (FDA) dos EUA inaugurou sua própria iniciativa de “Controle de boatos ” em 5 de agosto de 2022, como parte de seus esforços mais amplos para combater a “desinformação” e a “má informação”.
“A crescente disseminação de boatos, desinformação e desinformação sobre ciência, medicina e a FDA está colocando pacientes e consumidores em risco”, de acordo com a página de controle de boatos da FDA. “Estamos aqui para fornecer os fatos.”
No site do Projeto Virality, uma página dedicada ao “Rumor Control” afirma:
“Essa abordagem para desmascarar a desinformação baseia-se na literatura que sugere que desmascarar mensagens vindas de centros de controle de boatos pode ajudar a prevenir a disseminação de boatos.”
“Psicólogos concluíram que os mensageiros que são percebidos como tendo alta confiabilidade e experiência são mais eficazes em desmascarar falsidades, o que significa que uma abordagem de desmascaramento que agregue fatos de especialistas confiáveis no assunto pode ser ideal.”
O Projeto Virality também afirma que “Fortes parcerias com especialistas em assuntos específicos da comunidade e contatos são essenciais para esse fluxo de trabalho. Os parceiros podem incluir escritórios governamentais estaduais e locais, membros da sociedade civil, ONGs e organizadores individuais” que “também serão os principais amplificadores das postagens do Rumor Control para cada público-alvo”.
Direcionar narrativas de vacinas para comunidades específicas reflete de perto os esforços de uma iniciativa da Rockefeller e da National Science Foundation, o Projeto Mercury.
Esta iniciativa concederá subsídios de pesquisa de três anos para estimar “os impactos causais da desinformação nos resultados online e offline no contexto da pandemia do COVID-19”, incluindo “impactos diferenciais entre grupos sociodemográficos”.
O Projeto Virality também se concentrou em atingir grupos específicos. Ele recomendou estratégias aos comunicadores de saúde pública para superar a hesitação em relação à vacina, incluindo “trabalhar com líderes comunitários em comunidades minoritárias e imigrantes para aumentar a conscientização sobre como obter a vacina e porquê”.
A denúncia coordenada de ‘desinformação’ em várias plataformas
O lançamento de “Arquivos do Twitter” na sexta-feira também se concentrou em como o Projeto Virality ajudou a trazer vários sites de mídia social para um sistema de tíquetes comum, onde o conteúdo e os usuários podem ser relatados e esses relatórios compartilhados em várias plataformas.
De acordo com Taibbi, o Projeto Virality “encorajou plataformas a atingir pessoas, não publicações, usando a “lógica pré-crime” no estilo “Minority Report” e descreveu “infratores reincidentes”, como Robert F. Kennedy Jr., presidente e chefe advogado contencioso da Children’s Health Defense (CHD), que publica um “grande volume de conteúdo que é quase sempre reportável”.
Esse sistema “trabalhou com o governo para lançar um plano de monitoramento pan-indústria para conteúdo relacionado ao COVID”, escreveu Taibbi.
“Embora o Projeto Virality revisasse o conteúdo em grande escala para o Twitter, Google/YouTube, Facebook/Instagram, Medium, TikTok e Pinterest, ele visou conscientemente material verdadeiro e opinião política legítima, embora muitas vezes estivesse factualmente errado”, disse Taibbi.
Em março de 2021, o Projeto Virality começou a “aumentar” esses esforços, fornecendo “visibilidade” a “plataformas alternativas como Gab, Parler, Telegram e Gettr”, no que Taibbi descreveu como “vigilância quase total das mídias sociais de paisagem.”
Falando na sexta-feira no podcast “America This Week”, Taibbi comparou isso a um sistema de pontuação de crédito social, dizendo:
“Você poderia dizer algo e ser banido por isso em uma plataforma, e agora todas as outras plataformas sabem disso. E assim, seu histórico será inserido neste grande computador. É como o sistema de pontuação de crédito social.”
De acordo com o relatório final do Projeto Virality, ele procurou desenvolver um “esforço de toda a sociedade… ,” “parceiros” de saúde pública, “parceiros” governamentais e plataformas.
Em seu podcast, Taibbi sugeriu que tal conluio entre o Projeto Virality e várias plataformas de mídia social “seria uma questão antitruste”. De fato, em 10 de janeiro, CHD e outros processaram a Trusted News Initiative e seus fundadores, incluindo a BBC, The Associated Press, Reuters e The Washington Post, por conluio para excluir narrativas relacionadas ao COVID-19 não estabelecidas.
O conteúdo “reportável”, de acordo com o Projeto Virality, incluía até informações diretamente de agências governamentais, como os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC), com base em quem as compartilhava e na narrativa política que defendiam, de acordo com Taibbi:
Outros exemplos de conteúdo de mídia social direcionados pelo Projeto Virality e compartilhados por Taibbi incluem:
- “A divulgação dos e-mails da primavera de 2020 do Dr. Anthony Fauci … foi usada para exacerbar a desconfiança no Dr. Fauci.” “Aumento da desconfiança na orientação especializada de Fauci.”
- “Relatos de vacinados que contraíram a COVID-19 de qualquer forma”; “imunidade natural”; sugerindo que o COVID-19 “vazou de um laboratório”; até “piadas preocupantes”.
De acordo com Taibbi, o Projeto Virality influenciou o Twitter na mudança de suas políticas de conteúdo COVID-19 “em parceria com os CDC”.
Em 17 de fevereiro de 2021, o Twitter se juntou ao Projeto Virality, instruindo executivos do Twitter como Yoel Roth, então chefe de confiança e segurança do Twitter, sobre como ingressar no sistema comum de tíquetes.
O Twitter também começou a receber relatórios semanais sobre “desinformação antivacinas”, que, de acordo com Taibbi, “continha inúmeras histórias verdadeiras”.
O Projeto Virality disse ao Twitter que “histórias verdadeiras”, incluindo “mortes de celebridades após a vacina”, poderiam “alimentar a hesitação” e deveriam ser consideradas “Informações padrão sobre vacinas em sua plataforma”.
Referindo-se à “narrativa do passaporte da vacina”, por exemplo, o Projeto Virality escreveu que as “preocupações” com tais propostas “impulsionaram uma narrativa antivacinação mais ampla sobre a perda de direitos e liberdades”.
O Projeto Virality enquadrou tais “preocupações” como “desinformação” – e o Twitter parece ter seguido o exemplo.
De acordo com Taibbi, “em março de 2021, o pessoal do Twitter estava imitando a linguagem do PV [Projeto Virality], descrevendo ‘campanhas contra passaportes de vacinas’, ‘medo de imunizações obrigatórias’ e ‘uso indevido de ferramentas oficiais de denúncia’ como ‘violações em potencial’. ”
O Projeto Virality também “representou rotineiramente depoimentos reais sobre efeitos colaterais como desinformação, variando de ‘histórias verdadeiras’ de coágulos sanguíneos das vacinas da AstraZeneca a uma história do New York Times sobre receptores de vacinas que contraíram a trombocitopenia, distúrbio do sangue”, de acordo com Taibbi.
O Twitter – em conjunto com o Centro de Engajamento Global do Departamento de Estado dos EUA – passou a marcar várias contas que postaram “atualizações legítimas e precisas do COVID-19”, mas que “atacaram” políticos dos EUA e da Europa, como “ligadas à Rússia“ .
Mesmo políticos pró-COVID-19, como o ex-primeiro-ministro italiano Giuseppe Conte, foram acusados de fazer parte de tais redes “ligadas à Rússia”. Conte está sendo investigado na Itália por não impor um bloqueio com rapidez suficiente em março de 2020, de acordo com o Politico .
O Projeto Virality também avaliou a “resposta do público” como um meio de verificar se o conteúdo postado nas mídias sociais se qualificava como “desinformação” ou não. Em um exemplo:
Do ponto de vista do Projeto Virality, mesmo “apenas fazer perguntas” era uma tática “comumente usada por propagadores de desinformação”, enquanto um “Comício Mundial pela Liberdade planejado pelo Telegram” foi rotulado como “um evento de desinformação”.
Em outro e-mail para o Twitter sobre “desinformação”, o Projeto Virality disse que queria “aprimorar” uma “narrativa cada vez mais popular sobre imunidade natural”, ao descrever infecções “avançadas” como “eventos extremamente raros” que não devem ser inferidos para significar que “vacinas são ineficazes”.
Alguns meses depois, porém, o Projeto Virality admitiu que “estão acontecendo casos inovadores”.
Quem postou conteúdo nas redes sociais sugerindo que vacinas e passaportes de vacinas são componentes de um “estado de vigilância” não escapou da observação do Projeto Virality. De acordo com Taibbi, a organização “realizou buscas pelo termo ‘estado de vigilância’”, categorizando esse conteúdo como “conspiração”.
Mesmo admitindo que “casos revolucionários estavam acontecendo”, o relatório final do Projeto Virality continuou afirmando que “foi uma desinformação sugerir que a vacina não previne a transmissão, ou que os governos estão planejando introduzir passaportes de vacinas”, mesmo que “ambas as coisas tenham virado para ser verdade ”, disse Taibbi.
O mesmo relatório, modificado 10 vezes desde a publicação – mais recentemente em 5 de dezembro de 2022 – estava aberto a narrativas pessoais, desde que fossem pró-vacina. O relatório sugeriu que as entidades governamentais poderiam “misturar histórias pessoais sobre os benefícios da vacina com o apoio de dados”.
Para Taibbi, as revelações sobre o Projeto Virality são importantes por dois motivos:
“Primeiro, como prova de conceito orwelliano, o Projeto Virality foi um sucesso estrondoso. Governo, academia e um oligopólio de possíveis concorrentes corporativos organizaram-se rapidamente por trás de um esforço secreto e unificado para controlar as mensagens políticas.”
“Dois, acelerou a evolução da censura digital, passando de julgar a verdade/inverdade para um modelo novo e mais assustador, abertamente focado na narrativa política em detrimento dos fatos.”
“O Projeto Virality não se baseava especificamente em ‘afirmações de fato’, mas em submissão pública à autoridade, aceitação da narrativa e pronunciamentos de figuras como Anthony Fauci. O conceito central/animador do projeto era: ‘Você não consegue lidar com a verdade’”, concluiu Taibbi.
O Projeto Virality procurou ‘pré-bunkar’ narrativas verdadeiras que questionam as vacinas
O Projeto Virality parece ter permanecido praticamente inativo desde a publicação de seu relatório final em fevereiro de 2022. No entanto, seu conteúdo e recomendações permanecem online.
Em seu “Plano de Expectativas e Ação para Comunicadores de Saúde”, por exemplo, o Projeto Virality adverte que “as comunidades estabelecidas de pseudociência e anti-vacinação continuarão a criar, espalhar e iterar em narrativas destinadas a dissuadir o público de obter uma vacina COVID-19.”
“À medida que o lançamento das vacinas COVID-19 continua, minimizar a hesitação da vacina no público em geral será fundamental para pôr fim à pandemia de coronavírus. Seguindo o modelo dos três C’s sobre a hesitação da vacina… todos os três fatores – complacência, confiança e conveniência – desempenham um papel na promoção da aceitação da vacina”, acrescentou.
O Projeto Virality passou a citar narrativas em torno da morte da lenda do beisebol Hank Aaron como um exemplo de tal “desinformação”, alegando que sua morte foi resultado de causas naturais e não devido à vacinação COVID-19 – mesmo que ele tenha falecido duas semanas após receber sua primeira dose.
A Casa Branca teve como alvo um tweet postado por Kennedy em 22 de janeiro de 2021, sobre a morte de Aaron, pedindo ao Twitter para removê-lo, enquanto em 31 de janeiro de 2021, o tweet de Kennedy foi “verificado” pelo Times, com base que um médico legista disse que a morte de Aaron não estava relacionada à sua vacinação.
No entanto, Kennedy disse que em uma conversa que teve com o médico legista do condado de Fulton após a publicação desse artigo, o médico legista afirmou que nunca havia examinado o corpo de Hank Aaron. Uma carta subsequente que Kennedy escreveu ao Times nunca foi publicada.
Alegando que “ativistas anti-vacina e influenciadores hesitantes em vacinas aproveitam a incerteza sobre o efeito das vacinas COVID-19 na transmissão … aumentam o ceticismo sobre a eficácia da vacina”, o Projeto Virality também pediu estratégias “pré-bunk” contra tal conteúdo.
“Pré-bunking” destina-se a alertar o público sobre uma suposta “desinformação” antes que ela se espalhe.
Como parte desse aparente pré-bunking, um documento do Projeto Virality de 17 de abril de 2021 publicado quatro dias após a suspensão da vacina Johnson & Johnson COVID-19 pelos CDC e a FDA disse que o número de incidentes de “tipo raro e grave [s] de coágulo [s] de sangue” (seis) era “muito pequeno”.
Sugerindo que a suspensão da vacina da Johnson & Johnson pode “estimular a hesitação”, o documento apresentou estratégias que tentariam neutralizar os esforços daqueles que questionam a segurança das vacinas COVID-19 para usar essa suspensão como argumento em apoio a tal narrativa.
Em um artigo de 11 de fevereiro de 2021, o Projeto Virality também avaliou as políticas de conteúdo relacionadas ao COVID-19 de nove plataformas de mídia social, pedindo “clareza e transparência nas políticas” e “intervenções e contra-narrativas”, entre outras sugestões .
O Projeto Virality também alertou sobre os perigos da “circulação global” prolongando “a longevidade da desinformação”, sobre como a Rússia e a China estavam supostamente tentando “influenciar as conversas sobre vacinas nos EUA” e como as narrativas da mídia social questionando as vacinas COVID-19 estavam “minando fontes autorizadas de saúde.”
A colaboração do governo Biden com o Projeto Virality não foi a primeira vez que utilizou pontos de discussão relacionados ao COVID-19 de atores privados.
Documentos revelaram que o governo Biden recebeu pontos de discussão de uma importante empresa de pesquisas, a Impact Research, sobre como poderia “obter a vitória sobre o COVID-19”. Muitos desses pontos de discussão foram incluídos no discurso do Estado da União de março de 2022 de Biden.
Taibbi, um dos principais editores de revelações de “arquivos do Twitter”, foi atacado por legisladores democratas enquanto testemunhava perante a Câmara em 9 de março, dizendo que ele está folha de pagamento do proprietário e CEO do Twitter, Elon Musk.
Em resposta, Musk twittou: