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Laut einer neuen Studie von Adalytics, einer Plattform für Anzeigenpolitik und Transparenz, sammeln Werbetreibende auf YouTube möglicherweise die Daten von Millionen von Kindern, wie die New York Times am Donnerstag berichtete.
Adalytics fand heraus, dass Marken, die die Google-Anzeigensoftware auf YouTube nutzen, möglicherweise ohne ihr Wissen Anzeigen in Inhalten schalten, die ausdrücklich für Kinder bestimmt sind.
Wenn Kinder auf die Werbung klicken, können sie auf Websites weitergeleitet werden, auf denen ihr Browser dann mit Tracking-Software von Google, Meta, Microsoft und anderen Unternehmen versehen wird.
Diese Tags ermöglichen es Big Tech Firmen, dann die Daten eines Kindes im Internet zu verfolgen, was gegen das Gesetz zum Schutz der Privatsphäre von Kindern im Internet (Children’s Online Privacy Protection Actoder COPPA) verstößt. Dieses schreibt vor, dass ein Unternehmen die Zustimmung der Eltern einholen muss, bevor es Nutzerdaten von Kindern unter 13 Jahren für Werbezwecke erfasst, so die Times.
2019 versprach der YouTube-CEO ausdrücklich, dass YouTube seine Richtlinien ändern und keine personalisierten Anzeigen mehr für Inhalte schalten würde, die “speziellfür Kinder gemacht” sind.
Das Unternehmen ging diese Verpflichtung ein, nachdem YouTube und Google einen Rekordvergleich in Höhe von 170 Millionen Dollar gezahlt hatten, nachdem die Federal Trade Commission (FTC) und der Generalstaatsanwalt von New York das Unternehmen beschuldigt hatten, wissentlich und illegal gegen den COPPA verstoßen zu haben, indem sie persönliche Daten von Kindern durch gezielte Werbung gesammelt hatten.
Am selben Tag, an dem der Times-Artikel veröffentlicht wurde, schrieben die COPPA-Autoren Senator Edward J. Markey (D-Mass.) und Senatorin Marsha Blackburn (R-Tenn.) an die FTC und drängten die Behörde, gegen YouTube und Google wegen dieses “ungeheuerlichen” COPPA-Verstoßes zu ermitteln.
“YouTube und Google dürfen die Daten junger Menschen nicht länger als ungeschützte Ware behandeln, aus der sie hemmungslos Profit schlagen können”, schreiben die Senatoren. “Nicht nur die FTC muss handeln, sondern auch der Kongress muss Gesetze erlassen, um die Privatsphäre junger Menschen im Internet zu schützen und gezielte Werbung für Kinder und Jugendliche endlich zu verbieten.”
“Ein Fließband, das die Daten von Kindern einsammelt”
Laut dem Adalytics-Bericht platziert der Google Performance Max (Pmax) Ad-Targeting-Software-Algorithmus personalisierte Anzeigen für Marken, die für Erwachsene bestimmt sind, auf YouTube-Kanälen, “die für Kinder bestimmt sind”.
Die Inserenten berichten, dass sie das Problem nicht selbst überprüfen können, weil Pmax ihnen nicht genau mitteilt, wo ihre Anzeigen platziert sind.
Marken nutzen personalisierte Werbung, um Zuschauer mit Hilfe von Daten anzusprechen, die durch die Verfolgung von Einzelpersonen im Internet gesammelt wurden, wobei Informationen über ihr Verhalten und ihre Eigenschaften erfasst werden.
Wenn Nutzer – in diesem Fall Kinder – auf eine personalisierte Werbung klicken, klicken sie auf die Website der Marke, die auf der Grundlage dieses Klicks ihre Metadaten sammelt und mit Dutzenden von Datenmaklern teilt.
Metadaten liefern Werbetreibenden kontextbezogene Daten über einzelne Nutzer, die ihnen helfen, ein Profil einer Zielgruppe zu erstellen und zielgerichtete, personalisierte Werbung zu schalten. Zu den Metadaten gehören in der Regel geografische Daten, die von IP-Adressen, GPS-Ortungsgeräten und Wi-Fi-Netzwerken abgeleitet werden, der Browserverlauf, Alter, Geschlecht und Einkommensniveau, Suchanfragen, einschließlich Schlüsselwörtern, Geräteinformationen und Daten darüber, welche Anzeigen der Nutzer angeklickt und/oder gekauft hat.
Adalytics fand heraus, dass YouTube personalisierte Werbung von Fortune-500-Unternehmen und großen Medienagenturen wie Mars, Procter & Gamble, Ford, Colgate-Palmolive, Samsung und anderen auf YouTube-Kanälen schaltet, die ausdrücklich als “für Kinder gemacht” gekennzeichnet sind.
Insgesamt identifizierte Adalytics mehr als 300 Markenanzeigen für Produkte für Erwachsene – zum Beispiel Kreditkarten, Solarpaneele und Buchhaltungssoftware – in fast 100 YouTube-Videos, die “für Kinder gemacht sind”.
Die Anzeigen wurden einem Nutzer gezeigt, der nicht angemeldet war, so dass YouTube keine altersspezifischen Daten lieferte, die den Betrachter sowohl von den Anzeigen als auch von der anschließenden Datenerfassung ausgeschlossen hätten.
Der Bericht fand auch YouTube-Kanäle für Kinder, die Werbung mit gewalttätigen Inhalten enthielten, darunter Explosionen, Scharfschützengewehre und Autounfälle.
In einigen Fällen erhielten die auf Erwachsene ausgerichteten Werbekampagnen der Marken die meisten Klicks von YouTube-Kanälen, die für Kinder gemacht sind, wie “ChuChu TV Nursery Rhymes & Kids Songs“, “CoComelon Songs For Kids + More Nursery Rhymes & Kids Songs” oder “Kids Diana Show“.
Infolgedessen erhalten Dutzende von großen Ad-Tech- und Datenbroker-Unternehmen Daten von Zuschauern von Kinderkanälen, die auf diese Werbung geklickt haben. Dazu gehören mehrere Unternehmen – wie Amazons Alexa, Facebook, Microsoft Xbox und OpenX – die bereits Strafen für COPPA-Verstöße bezahlt haben, so der Bericht.
Die Times stellte fest, dass es legal und üblich ist, Werbung für Kinderinhalte zu schalten, die auf Erwachsene abzielt, die vielleicht gerade mit ihren Kindern Medien schauen, und dass es keine Beweise dafür gibt, dass Google und YouTube ihre FTC-Vereinbarung von 2019 verletzt haben.
Diese Vereinbarung sah vor, dass Google und YouTube
“…ein System entwickeln, implementieren und pflegen, das es den Kanalbesitzern ermöglicht, ihre an Kinder gerichteten Inhalte auf der YouTube-Plattform zu identifizieren, damit YouTube sicherstellen kann, dass es die COPPA-Vorschriften einhält. … [and] über ihre Datenerhebungspraktiken informieren und die überprüfbare Zustimmung der Eltern einholen, bevor sie personenbezogene Daten von Kindern erheben.”
Ein Google-Sprecher bezeichnete die Ergebnisse des Berichts als “zutiefst fehlerhaft und irreführend”. Der Times zufolge hat Google auch einen früheren Adalytics-Bericht über die Werbepraktiken des Unternehmens angefochten, der erstmals im Juni vom Wall Street Journal veröffentlicht wurde.
In der Times ist zu lesen:
“[Google] wies auch darauf hin, dass die Schaltung von Gewaltanzeigen in Kindervideos gegen die Unternehmensrichtlinien verstößt und dass YouTube “die Klassifizierung” der von Adalytics zitierten Gewaltanzeigen geändert hat, um zu verhindern, dass sie künftig in “Kindervideos” geschaltet werden.
“Google sagte, dass es keine personalisierten Anzeigen in Kindervideos schaltet und dass seine Anzeigenpraktiken vollständig mit dem COPPA übereinstimmen. Wenn Anzeigen in Kindervideos erscheinen, so das Unternehmen, basieren sie auf dem Inhalt der Webseite und sind nicht auf Nutzerprofile ausgerichtet. Google teilte mit, dass es weder den Werbetreibenden noch den Tracking-Diensten mitteilt, ob ein Nutzer, der von YouTube kommt, ein Kindervideo angesehen hat – nur, dass der Nutzer YouTube angesehen und auf die Anzeige geklickt hat.”
Von der Times befragte Führungskräfte aus der Werbebranche sagten, dass sie es schwierig fänden, die Werbung ihrer Kunden in Kindervideos zu unterbinden. Nachdem sie ausdrücklich darum gebeten hatten, dass ihre Werbung von diesen Kanälen ausgeschlossen wird, tauchten sie regelmäßig in anderen Kinderkanälen auf.
“Es ist ein ständiges Spiel von Whac-a-Mole”, sagte ein Werbefachmann.
Dritte, wie z. B. Werbenetzwerke, unterliegen ebenfalls dem COPPA, wenn sie tatsächliche Kenntnis davon haben, dass sie personenbezogene Daten direkt von Nutzern kinderorientierter Websites und Online-Dienste sammeln, so die FTC-Vereinbarung von 2019.
In ihrer eigenen Untersuchung fand die Times auch dauerhafte Google-Cookies auf Kindervideos, einschließlich Werbe-Cookies.
Google sagte, dass es solche Cookies auf Kindervideos nur für geschäftliche Zwecke verwendet, die gemäß dem COPPA erlaubt sind.
Microsoft teilte der Times mit, dass es die Situation untersucht. Amazon sagte, es verbiete Werbetreibenden, Daten von Kindern zu sammeln. Meta lehnte eine Stellungnahme ab.
Experten für den Schutz der Privatsphäre von Kindern, wie Jeff Chester, Geschäftsführer des Center for Digital Democracy, einer gemeinnützigen Organisation, die sich mit dem Schutz der digitalen Privatsphäre befasst, erklärten gegenüber der Times, dass sie über die Ergebnisse des Berichts besorgt seien.
“Sie haben ein Fließband geschaffen, das die Daten von Kindern abschöpft”, sagte er.