L’université d’État du Colorado [Colorado State University (CSU)] poursuit son projet controversé de construction d’un nouveau centre de recherche sur les maladies des chauves-souris, financé par les Instituts nationaux de la santé [National Institutes of Health (NIH)]. La construction devrait être achevée en 2024 ou 2025.

Les responsables de l’université et les partisans de la nouvelle installation soutiennent que le laboratoire est nécessaire pour renforcer les capacités de recherche sur les maladies et les virus émergents résultant d’un transfert zoonotique (de l’animal à l’homme).

Bien que le CSU nie que des recherches sur le gain de fonction aient lieu dans le laboratoire, certains chercheurs liés à la nouvelle installation étaient auparavant associés à des acteurs impliqués dans de telles recherches, y compris des expériences menées à Wuhan, en Chine.

Francis Boyle, J.D., Ph.D., expert en armes biologiques et professeur de droit international à l’université de l’Illinois, est préoccupé par cette installation.

M. Boyle a dit à The Defender :

« Il est de notoriété publique que l’université de l’État du Colorado s’est spécialisée depuis longtemps dans l’utilisation d’agents de guerre biologique sur des insectes pour les administrer à des êtres humains.

« Ce nouveau laboratoire augmentera considérablement les capacités offensives de la CSU en matière de guerre biologique, en violation flagrante de la convention sur les armes biologiques de 1972 et de ma loi antiterroriste sur les armes biologiques de 1989, qui prévoit l’emprisonnement à vie. »

Les habitants de la région, y compris un groupe local, et les experts en armes biologiques ont également exprimé leurs inquiétudes quant aux recherches potentiellement dangereuses, impliquant des virus mortels, qui seront menées dans l’installation, et au risque d’une fuite de laboratoire comme celle qui a pu se produire à l’Institut de virologie de Wuhan, en Chine, et qui a pu conduire à la fuite du virus du SRAS-CoV-2.

Christine Bowman dirige un groupe de citoyens locaux qui ont formé le Covid Bat Research Moratorium of Colorado (CBRMC), une initiative populaire s’opposant à la nouvelle installation. Le groupe a lancé des initiatives telles qu’une campagne de panneaux de jardin pour sensibiliser la population locale.

Dans un entretien avec The Defender, Mme Bowman a déclaré avoir été « bloqué » par les autorités locales et de l’État ainsi que par la CSU.

« Nous devons savoir comment la COVID-19 a été modifié pour passer de l’homme à l’homme avant de penser qu’il est acceptable d’élever des chauves-souris malades pour les étudier dans mon quartier », a déclaré Mme Bowman.

« Maintenant que nous savons que la pandémie de COVID est probablement née d’une fuite dans un laboratoire à Wuhan, en Chine, nous nous interrogeons sur la sécurité de la poursuite de ce type de recherche », a-t-elle ajouté.

La CSU reçoit chaque année des dizaines de millions de dollars en subventions de recherche des NIH

Selon The Colorodoan, l’installation de recherche sur les chiroptères, comme on l’appellera, « servira d’une installation de reproduction pour élever et soigner des chauves-souris de différentes espèces qui peuvent être utilisées comme modèles de recherche dans le cadre d’études sur un large éventail de virus humains dont on pense qu’ils proviennent des chauves-souris ».

Le laboratoire sera construit à l’extrémité sud du campus Foothills de la CSU, près de Fort Collins, au 3105 Rampart Road, dans le Justin Harper Research Complex et à côté de l’actuel Center for Vector-Borne Infectious Diseases (CVID) de l’université. Il s’agira d’un vivarium autonome pour chauves-souris d’une superficie de 14 000 pieds carrés.

Selon la CSU, l’université « est un leader mondial dans la recherche sur les infections zoonotiques. Les scientifiques de l’université étudient depuis plus de 30 ans les chauves-souris et d’autres vecteurs qui transmettent les virus de la dengue, du Zika et du Nil occidental ».

Le début des travaux est prévu pour cet été. Le Colorodoan a rapporté que l’installation devrait ouvrir à l’automne 2024, tandis que la CSU a déclaré qu’elle serait achevée d’ici 2025.

Le CVID, anciennement connu sous le nom de Laboratoire des maladies infectieuses et des arthropodes [Arthropod-born and Infectious Diseases Laboratory], a été fondé en 1984. Selon The Colorodoan, il « abrite actuellement les seules colonies de reproduction en captivité de deux espèces de chauves-souris utilisées dans le cadre de ses recherches ».

Le site web du CVID décrit l’établissement comme « un centre de recherche et de formation multidisciplinaire de longue date » dont les chercheurs « ont réussi à définir les mécanismes de persistance et de transmission des agents pathogènes et à élaborer de nouvelles stratégies de surveillance, de contrôle et de prévention pour les maladies à transmission vectorielle et les zoonoses émergentes ».

« Des installations de classe mondiale, y compris des laboratoires BSL-3 [biosafety level 3] et de grands complexes d’insectes, offrent un environnement scientifique exceptionnel aux chercheurs de la CSU et de l’extérieur qui souhaitent manipuler des agents pathogènes dans des hôtes vertébrés et des arthropodes vecteurs », peut-on lire sur le site web du CVID.

Le laboratoire BSL3 en question est le laboratoire régional de confinement biologique de la CSU, qui fonctionne avec le soutien de l’Institut national des allergies et des maladies infectieuses (NIAID) et fait partie du Centre de recherche sur les maladies infectieuses de l’université, d’une superficie de 120 000 pieds carrés. Il abrite des chauves-souris et des échantillons de nombreuses bactéries et virus mortels.

En octobre 2021, les NIH ont accordé une subvention de 6,7 millions de dollars au département de microbiologie, d’immunologie et de pathologie du College of Veterinary Medicine and Biomedical Sciences pour la construction du nouveau vivarium pour chauves-souris.

Alan Rudolph, vice-président de la CSU chargé de la recherche, a déclaré au Coloradoan que l’université fournira les fonds restants pour la construction de l’installation, dont le coût devrait se situer entre 8 et 9 millions de dollars.

M. Rudolph a déclaré que la CSU recevait chaque année des dizaines de millions de dollars en subventions de recherche des NIH.

Les agents « hautement pathogènes » seront hébergés dans une nouvelle installation

Le CVID mène déjà des recherches sur des virus liés au « chikungunya, à la dengue, au paludisme, à la fièvre de la vallée du Rift, au virus Zika, à la COVID-19, au MERS, à la grippe [and], à la maladie à hantavirus ». La nouvelle installation permettra d’étendre ces capacités.

Selon le procès-verbal de la réunion du 3 février 2022 du conseil d’administration de la CSU, la nouvelle installation se justifie par sa capacité à étudier « les virus zoonotiques émergents qui proviennent des chauves-souris et provoquent une forte mortalité chez l’homme » : SARS-CoV, MERS-CoV et SARS-CoV-2, le virus Ebola, le virus de Marburg, le virus Nipah et le virus Hendra ».

On ne sait pas encore avec quel niveau de biosécurité la nouvelle installation fonctionnera, mais Mme Bowman a déclaré au Defender :

« D’après ce que j’ai compris, cette installation est prévue pour être un BSL2. Mais qu’est-ce qui l’empêche d’augmenter sa capacité à l’avenir sans autorisation ou sans en informer le grand public ? Quelle garantie les habitants de Fort Collins ont-ils que le laboratoire ne passera pas de la classe BSL2 à la classe BSL4, où des virus encore plus dangereux seront étudiés ? »

La CSU affirme qu’il « n’ a pas l’intention de mener des recherches préoccupantes sur le gain de fonction » dans ce centre.

« Qui décide des critères de préoccupation ? » demande Mme Bowman.

Rebecca Moritz, directrice de la biosécurité à la CSU, a déclaré : « Il s’agira de la seule installation de ce type aux États-Unis », et elle donnera aux étudiants « la possibilité d’apprendre directement des chercheurs qui mènent ces recherches dans leurs classes ».

Elle a ajouté :

« Les chercheurs de la CSU étudient et travaillent en toute sécurité avec les chauves-souris et d’autres vecteurs depuis plus de 30 ans. … En raison du réchauffement climatique et de la croissance démographique, les humains et les animaux entrent en contact plus fréquemment et d’une manière inédite. Il pourrait en résulter une augmentation du nombre d’épidémies, voire de pandémies.

« L’objectif principal de cette installation sera d’héberger des colonies de reproduction de chauves-souris pour les chercheurs de la CSU et d’autres chercheurs aux États-Unis et dans le monde. Cette installation permettra d’étendre les travaux actuels de la CSU, notamment les projets axés sur le rôle que jouent les chauves-souris dans la transmission des maladies et le développement de vaccins et de thérapies. »

« Le personnel qui travaillera dans cette installation sera hautement qualifié et sera tenu [to] d’adhérer à des pratiques strictes en matière de biosécurité et de sûreté biologique », a déclaré Mme Moritz.

Mme Moritz s’est exprimée publiquement sur son implication dans la recherche sur le gain de fonction, notamment lors du symposium 2014 sur le gain de fonction. À l’époque, Mme Moritz faisait partie du groupe de travail sur la biosécurité de l’université du Wisconsin-Madison.

Mme Bowman a déclaré que des expériences de gain de fonction étaient déjà menées à la CSU et que l’université était ouverte à ce sujet.

« Nous savons seulement que la CSU mène des études de gain de fonction sur les plantes et les moustiques parce que cela est mentionné dans le lien qu’ils envoient à tous ceux qui leur envoient un courrier électronique ou qui posent des questions sur leurs recherches. »

M. Rudolph a déclaré au Colorodoan : « La recherche sur les chauves-souris n’est pas une nouveauté pour notre campus ; les installations de recherche sur les chauves-souris ne sont pas une nouveauté pour notre campus. Il s’agit d’une extension de travaux existants dans des installations existantes qui ont déjà eu un grand impact. »

Ces recherches « nous ont aidés à mettre au point des vaccins, des diagnostics permettant de mieux déterminer qui tombe malade, pourquoi et quand, et des vaccins permettant de traiter ces personnes lorsqu’elles tombent malades », a-t-il ajouté.

Certains des virus pour lesquels des recherches seront menées dans la nouvelle installation, notamment le Hendra et le Nipah, sont considérés comme des « agents hautement pathogènes de niveau de sécurité biologique 4 », classés « dans la même catégorie de biosécurité que le virus Ebola ».

Le virus Nipah, par exemple, a un taux de mortalité élevé chez l’homme, compris entre 40 et 75 %. Elle « provoque une maladie à évolution rapide, qui comprend une infection respiratoire aiguë et une encéphalite pouvant conduire au coma ou à la mort ».

Au début du mois, les NIH ont rétabli une subvention fédérale controversée, initialement accordée en 2014 par le Dr Anthony Fauci, alors directeur du NIAID, qui relève des NIH, à EcoHealth Alliance pour étudier le risque de propagation du coronavirus des chauves-souris.

Il s’agissait d’une recherche de gain de fonction pour la manipulation génétique des coronavirus afin de les rendre plus infectieux pour l’homme. Une partie des fonds des NIH a été attribuée à l’Institut de virologie de Wuhan, qui a collaboré avec EcoHealth Alliance dans le cadre de cette recherche.

EcoHealth est une organisation à but non lucratif basée à New York qui affirme que sa mission est de développer des « solutions scientifiques pour prévenir les pandémies et promouvoir la conservation ».

Des documents révélés par U.S. Right to Know (USRTK) indiquent que certains chercheurs de la CSU ont déjà collaboré avec EcoHealth Alliance.

Les activistes locaux « bloqués » par l’université, l’État et les autorités locales

Selon The Colorodoan, le planificateur du campus de la CSU, Gargi Duttgupta, a déclaré aux autorités locales que la nouvelle installation serait située à environ 316 pieds au nord de la clôture qui marque la limite du campus avec les communautés résidentielles adjacentes.

Certains habitants de la région, qui ont tenté d’entrer en contact avec la CSU et les autorités locales chargées de l’aménagement du territoire pour exprimer leur opposition à la nouvelle installation et obtenir de plus amples informations sur sa construction, risquent d’être trop proches pour se sentir à l’aise.

Leur opposition a conduit à la création du CBRMC, « une organisation populaire non partisane gérée avec un budget de 0 $ par un groupe de citoyens concernés issus de tout le spectre politique ».

Le CBRMC déclare que sa mission est de mettre en place un moratoire sur la construction de la nouvelle installation « jusqu’à ce que nous sachions ce qui s’est passé avec l’éventuelle fuite du laboratoire de chauves-souris COVID et la recherche sur le gain de fonction à Wuhan, en Chine ».

Certains membres du CBRMC ont pris la parole lors d’une réunion de la commission de planification du comté de Larimer, le 21 décembre 2022, pour exprimer leur crainte d’une fuite potentielle de la nouvelle installation, en établissant des comparaisons avec la fuite présumée du laboratoire de Wuhan.

Mais la commission de planification a approuvé le projet à l’unanimité. Lesli Ellis, directrice du développement communautaire du comté de Larimer, a déclaré au Colorodoan qu’aucune autre autorisation n’était nécessaire pour que la construction puisse commencer.

Selon The Colorodoan, « les responsables de la CSU insistent sur le fait que la nouvelle installation n’est qu’une extension du travail effectué sur le campus de Foothills depuis plus de 30 ans par l’université et d’autres organismes, notamment les Centres américains de contrôle des maladies et le ministère américain de l’agriculture ».

La CSU Foothills Campus abrite des laboratoires gérés par le National Wildlife Research Center du ministère américain de l’agriculture et le Rocky Mountain Prevention Research Center, décrit comme le « deuxième plus grand laboratoire des CDC en dehors d’Atlanta ».

« Des protocoles de sécurité stricts seront mis en place pour empêcher la fuite d’un virus ou d’une chauve-souris infectée », a également indiqué The Colorodoan.

M. Rudolph a déclaré au Colorodoan que l’installation n’aurait besoin que de dizaines, voire de centaines – et non de milliers – de chauves-souris, qui seront acquises par le gouvernement américain, « mises en quarantaine en dehors des États-Unis et jugées sûres et non malades avant de venir chez nous ».

La CSU n’a pas de bons antécédents en matière de sécurité

Le 11 janvier, un document de la CSU intitulé « Q&A on why CSU labs are safe » [Questions et réponses sur la sécurité des laboratoires de la CSU] nie que des recherches illégales sur les armes biologiques aient lieu dans l’établissement et cite Mme Moritz, qui a déclaré : « Nous faisons tout ce qui est possible pour réduire les risques de nos recherches. » Toutefois, elle a reconnu que « le risque zéro n’existe pas dans la recherche ».

Mme Bowman a déclaré que la CSU serait le seul à superviser la sécurité de la nouvelle installation, et elle a remis en question le bilan du laboratoire en matière de sécurité.

Mme Bowman a déclaré au Defender :

« Après avoir laissé fuir la maladie du dépérissement chronique [CWD] de leurs laboratoires à la CSU, des centaines de milliers de cerfs ont été tués par la maladie. Ils n’ont pas de bons antécédents en matière de sécurité ou d’endiguement des maladies.

« Personnellement, je ne dispose pas des données nécessaires pour étayer cette affirmation, mais j’ai entendu de nombreuses personnes la citer comme un fait et personne à la CSU ne la réfute. »

La maladie du dépérissement chronique, « une maladie neurologique contagieuse qui affecte les membres de la famille des cervidés, provoquant un comportement erratique et une perte de poids qui finit par entraîner la mort », a été identifiée en 1967. Elle est décrite comme « une maladie mystérieuse intimement liée à Fort Collins ». Le gouvernement fédéral a déclaré l’état d’urgence pour la maladie du dépérissement chronique en 2001.

Le Colorodoan a rapporté que la maladie du dépérissement chronique « était liée à la tremblante du mouton et de la chèvre, à la maladie de la vache folle chez le bétail et à la variante mortelle de la maladie de Creutzfeldt-Jakob chez l’homme ».

Comme le rapporte KUNC, la station NPR du Colorado du Nord, « la maladie du dépérissement chronique n’est pas une maladie infectieuse comme les autres. Elle n’est ni bactérienne, ni virale, ni même fongique. Elle est causée par quelque chose que nous avons tous dans notre corps – ce qu’on appelle des prions ».

La CSU abrite le Prion Research Center, qui « étudie la biochimie, la génétique et la pathogenèse des prions, l’agent causal de maladies incurables et souvent mortelles chez l’homme et l’animal », notamment l’encéphalopathie spongiforme bovine, la maladie de Creutzfeldt-Jakob classique, la variante de la maladie de Creutzfeldt-Jakob, l’encéphalopathie des cervidés et la tremblante du mouton.

Selon le Prion Research Center, « des preuves de plus en plus nombreuses relient également le mécanisme des prions à des protéines impliquées dans la pathogenèse d’autres maladies neurodégénératives courantes, notamment les maladies d’Alzheimer et de Parkinson, et constituent un domaine d’étude émergent du centre ».

En 2019, la CSU a indiqué que les scientifiques du Prion Research Center « ont mis au point une nouvelle approche ciblée sur les gènes » pour étudier la maladie du dépérissement chronique chez la souris. Qualifiés de « véritable percée », les scientifiques ont « remplacé le gène qui code la protéine prion chez la souris par une réplique exacte du code du cerf ou de l’élan ».

Les chercheurs qui ont parlé au Colorodoan ont déclaré que, bien qu’il ne soit pas certain que la maladie du dépérissement chronique soit apparue à Fort Collins, on suppose qu’elle a traversé les espèces et s’est propagée dans cette ville.

Une carte de l’institut géologique américain [U.S. Geological Survey] montre qu’il existe un groupe important de cas de maladie du dépérissement chronique près de Fort Collins et que des cas identifiés ailleurs ont été reliés à la région.

Un article datant de 2021, intitulé « Text mining to identify the origin of chronic wasting disease », publié dans la revue Issues in Information Systems, indique ce qui suit :

« Pour les 16 [CWD] groupes de cas survenus au cours des 40 premières années, le processus d’exploration de texte a généré des preuves permettant de remonter à Fort Collins, cinq autres groupes ont pu être rattachés à une zone infectée liée à Fort Collins et, pour cinq autres groupes, les preuves ont permis d’expliquer le lien entre la maladie et une zone liée à Fort Collins.

« Les preuves n’excluent pas définitivement d’autres théories sur l’origine de la maladie. Au minimum, Fort Collins a été un catalyseur primaire dans la diffusion de la maladie. »

« Comme dans le cas de la COVID-19, les agences gouvernementales peuvent être réticentes à reconnaître leur culpabilité potentielle dans la dissémination d’une maladie dévastatrice », ajoute le document. « Ignorer l’origine probable de cette maladie revient à dissimuler la gestion laxiste des animaux en captivité qui a été la force motrice de cette catastrophe biologique. »

Les habitants reçoivent des messages contradictoires de la part des responsables de la CSU

Les militants locaux s’inquiètent du manque de communication entre les responsables de la CSU, les autorités locales et la communauté, ainsi que des déclarations contradictoires qu’ils ont reçues de la CSU.

Selon le CBRMC, la CSU « a donné aux citoyens un court préavis le 30 novembre 2022 » à propos de l’audience publique, qui a été « tenue à la date inopportune du 21 décembre 2022 – en plein dans les vacances de Noël ».

Depuis lors, la CSU n’a « organisé aucune réunion d’information avec le public concernant son projet de laboratoire de recherche », indique le CBRMC sur son site web.

Mme Bowman a indiqué qu’une fiche d’information sur l’installation avait été distribuée lors de la réunion, précisant que « le SRAS-CoV, le SRAS-CoV-2, le MERS-CoV, le virus Ebola, le Marburg, le virus Nipah et le virus Hedra » seraient étudiés dans le laboratoire, ce qui confirme les informations figurant dans le rapport du Conseil des gouverneurs de la CSU de février 2022.

Toutefois, selon Mme Bowman, Mme Moritz a déclaré lors de l’audition publique : « Dans cette installation, nous ne pourrons pas étudier les virus MERS, SRAS-CoV-2 [or] Ebola. »

« Alors, qu’en est-il, proposent-ils d’étudier ces maladies dans notre arrière-cour ou non ? » demande Mme Bowman.

Mme Bowman a noté que la même fiche d’information contient « une photo affichée en évidence au recto avec la main sans gant d’une personne tenant une chauve-souris ». Elle a fait remarquer :

« Lorsque vous vantez votre capacité à mener des recherches sur les chauves-souris dangereuses en mettant l’accent sur la sécurité, vous ne devriez peut-être pas inclure une photo montrant une façon irresponsable de manipuler une chauve-souris.

« Ne s’agit-il pas d’un des modes de transmission des maladies des chauves-souris à l’homme, ce qui prouve que les chauves-souris et les humains ne devraient pas se mélanger, en particulier en laboratoire ? »

Le 5 avril, Greg Harrison, vice-président associé de la CSU chargé de la communication stratégique, a envoyé à Mme Bowman un courriel indiquant qu’aucune réunion publique n’était prévue pour l’instant au sujet de l’installation.

Et ce, malgré un courriel du 24 janvier adressé par Mme Moritz à Mme Bowman, indiquant que la CSU « travaillait sur un processus visant à impliquer le public ce printemps pour discuter du projet et de la sécurité du laboratoire, ainsi que de notre engagement pour le bien-être des personnes au Colorado et dans le monde entier ».

Les deux courriels sont publiés dans le groupe Facebook du CBRMC. Dans le même groupe, Mme Bowman a fait référence à une réunion publique du 15 mars avec le sénateur John Hickenlooper (D-Colo), au cours de laquelle la question devait être soulevée. Selon Mme Bowman, « Le sénateur Hickenlooper a choisi de ne pas répondre à [questions] concernant les inquiétudes sur le laboratoire de chauves-souris COVID de la CSU. »

Mme Bowman a déclaré que ce n’était pas le seul cas où les élus ont ignoré les préoccupations des résidents locaux. Elle a dit à The Defender :

« La communauté a transmis ces informations à nos élus, qui nous ont également opposé une fin de non-recevoir. Je n’ai pas reçu de réponse du sénateur Hickenlooper.

« La réponse que j’ai reçue du sénateur Michael Bennet [D-Colo .] parlait de diversité, d’équité et d’inclusion et n’abordait pas du tout le sujet de la recherche sur les chauves-souris. Le maire de Fort Collins [Jeni Arndt] déclare que ce n’est pas de son ressort et se désintéresse de la question. »

Mme Bowman a déclaré que les habitants de la région méritaient des réponses. Elle a dit à The Defender :

« Je pense que les habitants de ce comté, de cet État et de ce pays méritent des réponses à nos questions concernant tout danger potentiel pour le public lié à ce type de recherche, compte tenu du chaos et de la destruction que le virus de la COVID a déclenchés sur l’humanité.

« Nous ne voulons pas que cela se reproduise et je pense que nous devrions avoir notre mot à dire sur ce qui se passe dans notre jardin. Le fait que la CSU fasse obstruction à ses voisins en dit long. »

Collaboration entre les scientifiques de la CSU, les NIH et EcoHealth Alliance sur les virus des chauves-souris

Les documents obtenus par l’USRTK à la suite de plusieurs demandes au titre de la loi de l’accès à l’information [Freedom of Information Act] indiquent que les plans de la nouvelle installation remontent à une date antérieure à la réception de la subvention des NIH en 2021, tandis que les principales figures impliquées dans le laboratoire sont liées à l’EcoHealth Alliance et à des recherches antérieures portant sur le SRAS-CoV-2.

Selon l’USRTK, les documents révèlent qu’en février 2017, le personnel du programme d’engagement biologique coopératif du ministère américain de la défense a « annoncé une nouvelle alliance mondiale pour les chauves-souris », qui permettrait de « renforcer et d’exploiter les capacités nationales et régionales afin d’améliorer la compréhension des chauves-souris et de leur écologie dans le contexte des agents pathogènes qui posent des problèmes de sécurité ».

Cette nouvelle alliance est le fruit d’une collaboration entre la CSU, EcoHealth Alliance et les Rocky Mountain Laboratories des NIH, dans le but de construire un centre de recherche sur les chauves-souris à la CSU.

Les documents de l’USRTK révèlent que cette alliance initiale s’est transformée en un groupe connu sous le nom de Bat One Health Research Network, dont les scientifiques, y compris les chercheurs de la CSU et des Rocky Mountain Laboratories, mettaient au point des vaccins « vectoriels évolutifs » et « autodisséminants » destinés à se propager de manière contagieuse entre les chauves-souris.

Ces vaccins sont censés prévenir « l’émergence et la propagation » de virus pandémiques potentiels de la chauve-souris à l’homme. Toutefois, dès 2020, des inquiétudes ont été exprimées quant aux conséquences involontaires de la dissémination dans la nature de « vaccins » autodiffusés issus du génie génétique.

Bat One Health fait également référence à l’initiative« One Health » [Une seule santé]qui prétend servir d’ « approche intégrée et unifiée visant à équilibrer et à optimiser durablement la santé des personnes, des animaux et des écosystèmes », mais qui, selon certains experts, rabaisse la santé humaine au niveau de celle des animaux et vise à surveiller et contrôler toute vie sur Terre..

Notamment, le terme « One Health » aurait été inventé pour la première fois par l’EcoHealth Alliance, qui est aujourd’hui un fervent défenseur de ce concept.

Un courriel daté du 30 mars 2020 obtenu par l’USRTK,à partir de Tony Schountz, Ph.D.,professeur associé au département de microbiologie, d’immunologie et de pathologie de la CSU, et Jonathan Epstein, vice-président pour la science et la sensibilisation à EcoHealth Alliance, discutent de l’importation de chauves-souris et de rats infectés par des agents pathogènes dangereux tels que le virus Lassa..

Dans une autre série de courriels datant de 2018, M. Schountz a communiqué avec des scientifiques de l’Institut de virologie de Wuhan. Dans un courriel du 30 octobre 2018, M. Schountz a proposé une « association souple » entre la CSU et le laboratoire de Wuhan, impliquant une « collaboration sur des projets pertinents » concernant les virus transmis par les chauves-souris et les arbovirus.

Indiquant le lien entre la recherche prévue dans la nouvelle installation et COVID-19, Rebekah Kading, Ph.D., professeure adjointe au département de microbiologie, d’immunologie et de pathologie de la CSU, a déclaré :« Cette installation est particulièrement opportune compte tenu de la pandémie actuelle de COVID-19, puisque certains groupes de chauves-souris ont une association évolutive avec les coronavirus. »

Selon la CSU, l’université a conclu un partenariat avec Zoetis, qu’elle décrit comme « le leader mondial de la santé animale », « pour la construction en 2020 d’un laboratoire de recherche incubateur dans le Centre d’innovation de recherche sur le campus de Foothills ».

Zoetis était auparavant Pfizer Animal Health, avant de se séparer de Pfizer en juin 2013.

Les grandes sociétés pharmaceutiques et les NIH s’intéressent au développement de vaccins liés aux virus qui feront l’objet de recherches dans les nouvelles installations de la CSU

Les grandes sociétés pharmaceutiques se sont montrées intéressées par la mise au point de vaccins à ARNm ciblant un grand nombre des mêmes agents pathogènes mortels qui feront l’objet de recherches dans la nouvelle installation de la CSU.

Par exemple, en juillet 2022, Moderna a annoncé le lancement de l’essai clinique de phase 1 du candidat-vaccin ARNm-1215, « conçu pour lutter contre le virus Nipah ». Le vaccin a été développé en collaboration avec le centre de recherche sur les vaccins du NIAID.

Dans une déclaration des NIH,le Dr Fauci a déclaré que « le virus Nipah représente une menace pandémique considérable car il mute relativement facilement, provoque des maladies chez un grand nombre de mammifères, peut se transmettre d’une personne à l’autre et tue un grand pourcentage des personnes qu’il infecte », ajoutant que « la nécessité d’un vaccin préventif contre le virus Nipah est importante ».

Les efforts visant à mettre au point un vaccin contre le virus Nipah remontent au moins à janvier 2017 lorsque la Coalition pour les innovations en matière de préparation aux épidémies [Coalition for Epidemic Preparedness Innovations (CEPI)] a publié un appel à propositions pour la mise au point de vaccins contre les virus Nipah et Lassa et le MERS, peu de temps après son lancement officiel lors de la réunion de cette année-là du Forum économique mondial..

Les chercheurs d’EcoHealth Alliance s’intéressent depuis longtemps à des virus tels que le Nipah. Un article paru en 2006 dans la revue Current Infectious Disease Reports, intitulé « Nipah virus : impact, origins, and causes of emergence » [le virus Nipah : l’impact, les origines et les causes de l’émergence], a été cosigné par M. Epstein, par exemple.

À l’époque, M. Epstein était affilié au Consortium for Conservation Medicine, qui a ensuite fusionné avec le Wildlife Trust pour devenir l’EcoHealth Alliance.