A Colorado State University (CSU) está prosseguindo com planos controversos para construir uma nova instalação de pesquisa para estudar doenças de morcegos com financiamento do National Institutes of Health (NIH). A construção está prevista para ser concluída em 2024 ou 2025.

Funcionários da universidade e defensores da nova instalação argumentam que o laboratório é necessário para aprimorar as capacidades de pesquisa em doenças emergentes e vírus resultantes da transferência zoonótica de animal para humano.

Embora a CSU negue que a pesquisa de ganho de função ocorra no laboratório, alguns pesquisadores ligados à nova instalação anteriormente estavam associados a atores envolvidos com essa pesquisa, incluindo experimentos conduzidos em Wuhan, na China.

Francis Boyle, JD, Ph.D., especialista em armas biológicas e professor de direito internacional da Universidade de Illinois, está preocupado com a instalação.

Boyle disse ao The Defender:

“É sabido que a Colorado State University tem uma longa e contínua história de especialização em armar insetos com agentes de guerra biológica para entrega a seres humanos.”

“Este novo laboratório aumentará magnitudinalmente as capacidades ofensivas de guerra biológica da CSU, em flagrante violação da Convenção de Armas Biológicas de 1972 e minha Lei Antiterrorista de Armas Biológicas de 1989, que prevê prisão perpétua.”

Os residentes da área, incluindo um grupo de base local e especialistas em armas biológicas, também levantaram preocupações sobre a pesquisa potencialmente arriscada, envolvendo vírus mortais, que será realizada na instalação e o risco de um vazamento de laboratório semelhante ao que pode ter ocorrido no Instituto de Virologia de Wuhan, na China, e pode ter levado à fuga do vírus SARS-CoV-2.

Christine Bowman lidera um grupo de cidadãos locais que formou a Covid Bat Research Moratorium of Colorado (CBRMC), uma iniciativa de base que se opõe à nova instalação. O grupo lançou esforços como uma campanha de sinalização no quintal para aumentar a conscientização local.

Em entrevista ao The Defender, Bowman descreveu ter sido “bloqueado” por autoridades estaduais e locais e pela CSU.

“Precisamos de respostas sobre como o COVID-19 foi modificado para se transferir de humano para humano antes que eu fique satisfeito de que não há problema em criar morcegos doentes para estudar em minha vizinhança”, disse Bowman.

“Agora que sabemos que a pandemia de COVID provavelmente começou com um vazamento de laboratório em Wuhan, China, estamos questionando a segurança de continuar essa pesquisa”, acrescentou ela.

CSU recebe ‘dezenas de milhões de dólares’ em bolsas de pesquisa do NIH anualmente

Segundo o The Colorodoan, o Chiropteran Research Facility, como será conhecido, “serviria como uma instalação de criação para criar e cuidar de morcegos de várias espécies que podem ser usados ​​como modelos de pesquisa em estudos sobre uma ampla gama de vírus humanos que acredita-se que tenha se originado com morcegos”.

O laboratório será construído na extremidade sul do Campus Foothills da CSU perto de Fort Collins, na 3105 Rampart Road, dentro do Complexo de Pesquisa Justin Harper e adjacente ao Centro existente da universidade para Doenças Infecciosas Transmitidas por Vetores (CVID). Ele consistirá em um viveiro de morcegos autônomo de 14.000 pés quadrados.

Segundo a CSU, a universidade “é líder mundial em pesquisa sobre infecções zoonóticas. Os cientistas da Universidade estudam morcegos e outros vetores que transmitem dengue, zika e vírus do Nilo Ocidental há mais de 30 anos.”

A construção está prevista para começar neste verão. O Colorodoan informou que a instalação deve ser inaugurada no outono de 2024, enquanto a CSU disse que será concluída até 2025.

O CVID, anteriormente conhecido como Laboratório de Artrópodes e Doenças Infecciosas, foi fundado em 1984. Segundo o The Colorodoan, ele “abriga atualmente as únicas colônias de reprodução em cativeiro de duas espécies de morcegos usadas em suas pesquisas”.

O site do CVID descreve a instalação como “um centro multidisciplinar de pesquisa e treinamento de longa data”, cujos pesquisadores “foram bem-sucedidos na definição de mecanismos de persistência e transmissão de patógenos e no desenvolvimento de novas estratégias de vigilância, controle e prevenção para doenças zoonóticas emergentes e transmitidas por vetores.”

“Instalações de classe mundial, incluindo laboratórios BSL-3 [nível de biossegurança 3] e grandes complexos de insetos, fornecem um excelente ambiente científico para pesquisadores dentro e fora da CSU que desejam manipular patógenos em hospedeiros vertebrados e vetores artrópodes”, afirma o site do CVID.

O laboratório BSL3 em questão é o Laboratório Regional de Biocontenção da CSU, que opera com o apoio do Instituto Nacional de Alergia e Doenças Infecciosas (NIAID) e faz parte do Centro de Pesquisa de Doenças Infecciosas de 120.000 pés quadrados da universidade. Abriga morcegos e amostras de inúmeras bactérias e vírus mortais.

Em outubro de 2021, o NIH concedeu uma doação de $ 6,7 milhões ao departamento de microbiologia, imunologia e patologia da CSU na Faculdade de Medicina Veterinária e Ciências Biomédicas para construir o novo biotério de morcegos.

Alan Rudolph, vice-presidente de pesquisa da CSU, disse ao The Coloradoan que a universidade fornecerá os fundos restantes para a construção da instalação, cujo custo deve variar entre US$ 8 e 9 milhões.

Rudolph disse que a CSU recebe “dezenas de milhões de dólares” em bolsas de pesquisa do NIH anualmente.

Agentes ‘altamente patogênicos’ serão alojados em nova instalação

O CVID já realiza pesquisas envolvendo vírus relacionados a “chikungunya, dengue , malária, febre do Vale do Rift, vírus Zika, COVID-19, MERS, influenza [e] hantavírus”. A nova instalação irá expandir essas capacidades.

De acordo com a ata da reunião do Conselho de Governadores da CSU de 3 de fevereiro de 2022, a nova instalação se justifica pela capacidade que terá de estudar “vírus zoonóticos emergentes que se originam em morcegos e causam alta mortalidade em humanos: SARS-CoV, MERS-CoV e SARS-CoV-2, vírus Ebola, vírus Marburg, vírus Nipah e vírus Hendra.”

Não está claro em que nível de biossegurança a nova instalação irá operar, mas Bowman disse ao The Defender:

“Pelo que entendi, esta instalação está programada para ser um BSL2. Mas o que impedirá que isso aumente no futuro sem aprovação ou informação do público em geral? Que garantia têm os moradores de Fort Collins de que o laboratório não passará de um BSL2 para um BSL4, onde vírus ainda mais perigosos serão estudados?”

A CSU afirma que “não tem planos de conduzir pesquisas de ganho de função preocupantes” lá.

“Quem decide quais critérios usamos para ‘preocupação’?” perguntou Bowman.

Rebecca Moritz, diretora de biossegurança da CSU, disse: “Será a única instalação como esta nos Estados Unidos” e dará aos alunos “a oportunidade de aprender diretamente com os pesquisadores que conduzem esta pesquisa em suas aulas”.

Ela adicionou:

“Os pesquisadores da CSU estudaram e trabalharam com segurança com morcegos e outros vetores por mais de 30 anos. … Devido ao aquecimento global e ao crescimento populacional, humanos e animais estão entrando em contato com mais frequência e de maneiras nunca antes vistas. Isso pode resultar em um aumento no número de surtos e possivelmente em pandemias.”

“O principal objetivo desta instalação será abrigar colônias de criação de morcegos para pesquisadores e pesquisadores da CSU nos Estados Unidos e no mundo. Esta instalação permitirá uma expansão do trabalho atual da CSU, incluindo projetos com foco no papel que os morcegos desempenham na transmissão de doenças e no desenvolvimento de vacinas e terapêuticas.”

“O pessoal que trabalhará nesta instalação será altamente treinado e será obrigado a aderir a práticas estritas de biossegurança e biossegurança”, afirmou Moritz.

Moritz falou publicamente sobre seu envolvimento com a pesquisa de ganho de função, inclusive no Simpósio de Ganho de Função de 2014. Na época, Moritz fazia parte da Força-Tarefa de Biossegurança da Universidade de Wisconsin-Madison.

Bowman disse que experimentos de ganho de função já estão sendo conduzidos na CSU e que a universidade está aberta a isso.

“Só estamos cientes de que a CSU está realizando ganho de função em plantas e mosquitos porque é mencionado no link que eles enviam para qualquer pessoa que os envie por e-mail ou questione suas pesquisas”.

Rudolph disse ao The Colorodoan: “A pesquisa com morcegos não é nova em nosso campus; instalações de pesquisa de morcegos não são novas em nosso campus. É uma ampliação do trabalho existente em instalações existentes que já causaram grandes impactos.”

Essa pesquisa “nos ajudou a desenvolver vacinas, nos ajudou a desenvolver diagnósticos para determinar melhor quem está adoecendo, por que está adoecendo, quando está adoecendo e vacinas que ajudam a tratar essas pessoas quando adoecem”, acrescentou.

Alguns dos vírus para os quais a pesquisa será conduzida na nova instalação, incluindo Hendra e Nipah, são considerados “agentes BSL-4 altamente patogênicos”, classificados “na mesma categoria de biossegurança do Ebola”.

O vírus Nipah, por exemplo, tem uma alta taxa de mortalidade humana variando entre 40 e 75%. Ele “causa uma doença rapidamente progressiva, que inclui infecção respiratória aguda e encefalite que pode levar ao coma ou à morte”.

No início deste mês, o NIH restabeleceu uma polêmica concessão federal, originalmente emitida em 2014 sob o comando do Dr. Anthony Fauci, então diretor do NIAID, que opera sob o NIH, para a EcoHealth Alliance para estudar o risco de propagação do coronavírus de morcego.

Isso envolveu pesquisa de ganho de função para a manipulação genética de coronavírus para torná-los mais infecciosos para os seres humanos. Parte dos fundos do NIH foi para o Instituto de Virologia de Wuhan, que colaborou com a EcoHealth Alliance nesta pesquisa.

A EcoHealth é uma organização sem fins lucrativos com sede em Nova York que diz que sua missão é desenvolver “soluções baseadas na ciência para prevenir pandemias e promover a conservação”.

Documentos revelados pelo US Right to Know (USRTK) indicam que alguns pesquisadores da CSU já colaboraram anteriormente com a EcoHealth Alliance.

Ativistas locais ‘obstruídos’ por autoridades universitárias, estaduais e locais

De acordo com o The Colorodoan, o planejador do campus da CSU, Gargi Duttgupta, disse às autoridades locais que a nova instalação ficaria a aproximadamente 316 pés ao norte da cerca que marca o limite do campus com as comunidades residenciais adjacentes.

Isso pode ser muito próximo para o conforto de alguns residentes da área, que tentaram se envolver com a CSU e com as autoridades locais de planejamento para expressar oposição à nova instalação e obter mais informações sobre sua construção.

Sua oposição levou ao estabelecimento do CBRMC, “uma organização de base apartidária administrada com um orçamento de US$ 0 por um grupo de cidadãos preocupados de todo o espectro político”.

O CBRMC diz que sua missão é colocar uma moratória na construção da nova instalação “até que saibamos o que aconteceu com o possível vazamento do laboratório de morcegos COVID e pesquisa de ganho de função em Wuhan, China”.

Alguns membros do CBRMC falaram em uma reunião de 21 de dezembro de 2022 da Comissão de Planejamento do Condado de Larimer, expressando temores de um possível vazamento da nova instalação, fazendo comparações com o suposto vazamento do laboratório de Wuhan.

Mas a comissão de planejamento aprovou o projeto por unanimidade. Lesli Ellis, diretora de desenvolvimento comunitário do Condado de Larimer, disse ao The Colorodoan que nenhuma outra aprovação é necessária antes que a construção possa começar.

De acordo com o The Colorodoan, “os funcionários da CSU insistem que a nova instalação é apenas uma extensão do trabalho que foi feito em seu Campus Foothills por mais de 30 anos pela universidade e outros, incluindo os Centros de Controle de Doenças dos EUA e o Departamento de Agricultura dos EUA.”

O CSU Foothills Campus abriga laboratórios operados pelo Centro Nacional de Pesquisa de Vida Selvagem do Departamento de Agricultura dos EUA e pelo Centro de Pesquisa de Prevenção de Rocky Mountain – descrito como o “segundo maior laboratório dos CDC fora de Atlanta”.

“Protocolos rígidos de segurança serão implementados para evitar a fuga de um vírus ou morcego infectado”, informou o The Colorodoan.

Rudolph disse ao The Colorodoan que a instalação precisará apenas de dezenas a centenas – não milhares – de morcegos, que serão adquiridos pelo governo dos EUA, “em quarentena fora dos Estados Unidos e considerados seguros e não doentes antes de chegarem até nós”.

CSU ‘não tem um bom histórico’ em segurança

Uma pergunta de 11 de janeiro da CSU sobre por que os laboratórios da CSU são seguros nega que a pesquisa ilegal de armas biológicas ocorra na instituição e cita Moritz, que disse: “Fazemos todo o possível para diminuir os riscos de nossa pesquisa”. No entanto, ela reconheceu que “não existe risco zero em pesquisa”.

Bowman disse que a CSU sozinha supervisionará a segurança nas novas instalações e questionou o histórico de segurança do laboratório.

Bowman disse ao The Defender:

“Depois de deixar a doença debilitante crônica [CWD] vazar de seus laboratórios na CSU, centenas de milhares da população de cervos foram mortos pela doença. Eles não têm um bom histórico de garantir a segurança ou contenção de doenças.”

“Pessoalmente, não tenho os dados para esta alegação, mas ouvi muitas pessoas citarem isso como fato e ninguém na CSU está refutando a alegação.”

A CWD, “uma doença neurológica contagiosa que afeta membros da família dos cervos, causando comportamento errático e perda de peso que eventualmente resulta em morte”, foi identificada em 1967. É descrita como “uma doença misteriosa intrinsecamente ligada a Fort Collins” . O governo federal declarou um estado de emergência CWD em 2001.

O Colorodoan relatou que a CWD “estava relacionada ao tremor epizoótico em ovinos e caprinos, doença da vaca louca no gado e a variante fatal da doença de Creutzfeldt-Jakob em humanos”.

Conforme relatado pela KUNC, afiliada da NPR do norte do Colorado, “a doença debilitante crônica não é uma doença infecciosa comum. Não é bacteriana, viral ou mesmo fúngica. É causada por algo que todos temos dentro de nossos corpos – algo chamado príons”.

A CSU abriga o Prion Research Center, que “estuda a bioquímica, a genética e a patogênese dos príons, o agente causador de doenças incuráveis ​​e muitas vezes fatais em humanos e animais”, incluindo encefalopatia espongiforme bovina, doença clássica de Creutzfeldt-Jakob, variante da  Doença de Creutzfeldt-Jakob, CWD e tremor epizoótico.

De acordo com o Prion Research Center, “evidências crescentes também ligam o mecanismo do príon a proteínas envolvidas na patogênese de outras doenças neurodegenerativas comuns, incluindo Alzheimer e Parkinson, e formam uma área emergente de estudos do centro”.

E em 2019, a CSU informou que os cientistas do Prion Research Center “desenvolveram uma nova abordagem direcionada ao gene” para estudar a CWS em camundongos. Descrito como um “avanço real”, os cientistas “substituíram o gene que codifica a proteína príon no camundongo e o substituíram por uma réplica exata do código de veado ou alce”.

Os pesquisadores que falaram com o The Colorodoan disseram que, embora não esteja claro se a CWD se originou em Fort Collins, existe a hipótese de que ela cruzou espécies e se espalhou por lá.

Um mapa do US Geological Survey mostra um grupo significativo de CWD perto de Fort Collins e que casos identificados em outros lugares foram conectados à região.

Um artigo de 2021, “Prospecção de texto para identificar a origem da doença debilitante crônica”, publicado na revista Issues in Information Systems, afirma:

“Para os 16 clusters [CWD] nos primeiros 40 anos, o processo de mineração de texto gerou evidências que apoiam o rastreamento de Fort Collins para os primeiros seis clusters, mais cinco clusters podem ser rastreados até a área infectada ligada a Fort Collins e, em 5 grupos, a evidência apoiou uma explicação para rastrear a doença até uma área ligada a Fort Collins.

“As evidências não excluem definitivamente outras teorias para a origem da doença. No mínimo, Fort Collins foi um catalisador primário na ampla distribuição da doença”.

O jornal observou: “Tal como acontece com o COVID-19, as agências governamentais podem relutar em reconhecer a culpa potencial por liberar uma doença devastadora”, acrescentando que “ignorar a provável origem desta doença desconsidera o manejo negligente de animais em cativeiro que tem sido a força motriz por este desastre biológico.”

Moradores recebendo mensagens confusas de funcionários da CSU

Os ativistas locais estão preocupados com a falta de comunicação entre os funcionários da CSU, as autoridades locais e a comunidade e as declarações contraditórias que receberam da CSU.

De acordo com o CBRMC, a CSU “notificou os cidadãos em curto prazo em 30 de novembro de 2022” sobre a audiência pública, que foi “realizada na data inconveniente de 21 de dezembro de 2022 – entrou furtivamente nas férias”.

Desde então, a CSU “não realizou nenhuma reunião informativa com o público sobre o laboratório de pesquisa proposto”, diz o CBRMC em seu site.

Bowman disse que um informativo sobre a instalação foi distribuído na reunião, afirmando que “SARS-CoV, SARS-CoV-2, MERS-CoV, vírus Ebola, Marburg, vírus Nipah e vírus Hedra” seriam estudados no laboratório, confirmando informações incluídas no relatório do Conselho de Governadores da CSU de fevereiro de 2022.

No entanto, de acordo com Bowman, Moritz disse na audiência pública: “Nesta instalação, não poderemos estudar MERS, SARS-CoV-2 [ou] vírus Ebola”.

“Então, qual é, eles estão propondo estudar essas doenças no nosso quintal ou não?” perguntou Bowman.

Bowman observou que a mesma folha informativa contém “uma foto exibida com destaque na frente com a mão sem luva de uma pessoa segurando um bastão”. Ela comentou:

“Quando você está divulgando a força de sua capacidade de fazer pesquisas perigosas sobre morcegos com segurança em primeiro lugar, talvez não deva incorporar uma foto de uma maneira irresponsável de lidar com um morcego.”

“Esta não poderia ser uma forma de transmissão de doenças de morcegos para humanos e está provando nosso ponto de vista de que morcegos e humanos não devem se misturar, especialmente em um ambiente de laboratório?”

Um e-mail de 5 de abril de Greg Harrison, vice-presidente associado de Comunicações Estratégicas da CSU, para Bowman, disse: “Não temos nenhuma reunião pública sobre a instalação agendada neste momento”.

Isso ocorreu apesar de um e-mail de 24 de janeiro de Moritz para Bowman dizendo que a CSU estava “trabalhando em um processo para envolver o público nesta primavera para discutir a segurança e proteção do projeto e do laboratório, bem como nosso compromisso com o bem-estar das pessoas no Colorado e nos arredores. o mundo.”

Ambos os e-mails são postados no grupo do CBRMC no Facebook. No mesmo grupo, Bowman mencionou uma reunião da Câmara Municipal em 15 de março com o senador John Hickenlooper (D-Colo.), onde a questão seria levantada. De acordo com Bowman, “Sen. Hickenlooper optou por não responder a nenhuma [pergunta] sobre: ​​preocupação com o laboratório de morcegos COVID da CSU.

Bowman disse que este não foi o único caso em que os representantes eleitos ignoraram as preocupações dos residentes locais. Ela disse ao The Defender:

“A comunidade tem enviado essas informações aos nossos eleitos, que também nos bloquearam. Não obtive resposta do senador Hickenlooper.”

“A resposta que recebi do senador Michael Bennet [D-Colo.] falou sobre diversidade, equidade e inclusão e não abordou o assunto da pesquisa com morcegos. A prefeita de Fort Collins [Jeni Arndt] diz que não está em sua jurisdição e não se interessou”.

Bowman disse que os residentes locais merecem respostas. Ela disse ao The Defender:

“Acredito que os residentes deste condado, estado e país merecem respostas às nossas perguntas sobre qualquer perigo potencial para o público desse tipo de pesquisa, considerando o caos e a destruição que o vírus COVID desencadeou na humanidade.

“Não queremos uma repetição e acho que devemos ter alguma opinião sobre o que acontece em nosso quintal. O fato de que a CSU está obstruindo seus vizinhos diz muito.”

Colaboração entre cientistas da CSU, NIH, EcoHealth Alliance sobre vírus de morcego

Documentos obtidos pelo USRTK após várias solicitações da Lei de Liberdade de Informação indicam que os planos para a nova instalação datam de antes do recebimento da concessão do NIH em 2021, enquanto as principais figuras envolvidas com o laboratório estão conectadas à EcoHealth Alliance e pesquisas anteriores envolvendo SARS-CoV-2.

De acordo com o USRTK, os documentos revelam que, em fevereiro de 2017, o pessoal do Programa de Engajamento Biológico Cooperativo do Departamento de Defesa dos EUA “anunciou uma nova aliança global de morcegos”, que “construiria e alavancaria as capacidades nacionais e regionais para gerar uma compreensão aprimorada dos morcegos e sua ecologia dentro do contexto de patógenos de preocupação de segurança”.

Esta nova aliança foi uma colaboração entre a CSU, a EcoHealth Alliance e os Rocky Mountain Laboratories do NIH com o objetivo de construir uma instalação de pesquisa de morcegos na CSU.

Os documentos do USRTK revelam que essa aliança original se transformou em um grupo que se tornou conhecido como Bat One Health Research Network, cujos cientistas, incluindo pesquisadores da CSU e do Rocky Mountain Laboratories, estavam desenvolvendo vacinas “vetorizadas escaláveis” e “ autodivulgadas” para se espalhar contagiosamente entre os morcegos.

Essas vacinas visam supostamente prevenir a “emergência e propagação” de potenciais vírus pandêmicos de morcegos para humanos. No entanto, pelo menos já em 2020, surgiram preocupações sobre as consequências não intencionais de liberar “vacinas” de autodifusão geneticamente modificadas na natureza.

Bat One Health também segue o conceito “One Health”, que pretende servir como “uma abordagem integrada e unificadora que visa equilibrar e otimizar de forma sustentável a saúde de pessoas, animais e ecossistemas”, mas que alguns especialistas argumentam que reduz a saúde humana ao nível dos animais e visa vigiar e controlar toda a vida na Terra.

Notavelmente, diz-se que o termo “One Health” foi cunhado pela EcoHealth Alliance, que hoje é um forte defensor desse conceito.

Um e-mail de 30 de março de 2020 obtido por USRTK, de Tony Schountz, Ph.D., professor associado do Departamento de Microbiologia, Imunologia e Patologia da CSU, para Jonathan Epstein, vice-presidente de Ciência e Extensão da EcoHealth Alliance, discute a importação de morcegos e ratos infectados com patógenos perigosos, como o vírus Lassa.

Em outro conjunto de e-mails de 2018, Schountz se comunicou com cientistas do Instituto de Virologia de Wuhan. Em um e-mail de 30 de outubro de 2018, Schountz propôs uma “associação frouxa” entre a CSU e o laboratório de Wuhan, envolvendo “colaboração em projetos relevantes” envolvendo vírus e arbovírus transmitidos por morcegos.

Indicando a conexão entre a pesquisa planejada para ocorrer nas novas instalações e o COVID-19, Rebekah Kading, Ph.D., professor assistente do Departamento de Microbiologia, Imunologia e Patologia da CSU, disse: “Esta instalação é especialmente oportuna considerando a atual pandemia de COVID-19, uma vez que alguns grupos de morcegos têm uma associação evolutiva com os coronavírus”.

De acordo com a CSU, a universidade tem uma parceria com a Zoetis, que descreve como “a empresa líder mundial em saúde animal”, “para a construção em 2020 de uma incubadora de laboratório de pesquisa no Research Innovation Center no campus de Foothills”.

Zoetis era anteriormente Pfizer Animal Health, antes de se separar da Pfizer em junho de 2013.

Big Pharma, NIH interessado em desenvolver vacinas relacionadas a vírus a serem pesquisados ​​nas novas instalações da CSU

A Big Pharma demonstrou interesse em desenvolver vacinas de mRNA visando muitos dos mesmos patógenos mortais que serão pesquisados ​​nas novas instalações da CSU.

Por exemplo, em julho de 2022, a Moderna anunciou o lançamento de seu ensaio clínico de Fase 1 da candidata a vacina mRNA-1215, “projetada para combater o vírus Nipah”. A vacina foi desenvolvida em colaboração com o Centro de Pesquisa de Vacinas do NIAID.

Em uma declaração do NIH, Fauci disse que “o vírus Nipah representa uma ameaça pandêmica considerável porque sofre mutações com relativa facilidade, causa doenças em uma ampla gama de mamíferos, pode ser transmitido de pessoa para pessoa e mata uma grande porcentagem das pessoas que infecta,” acrescentando que “a necessidade de uma vacina preventiva contra o vírus Nipah é significativa”.

Os esforços para desenvolver uma vacina contra o vírus Nipah datam de pelo menos janeiro de 2017, quando o CEPI (Coalition for Epidemic Preparedness Innovations) lançou uma chamada de propostas para o desenvolvimento de vacinas para os vírus Nipah e Lassa e MERS, logo após seu lançamento oficial naquela Reunião anual do Fórum Econômico Mundial.

Os pesquisadores da EcoHealth Alliance há muito demonstram interesse em vírus como o Nipah. Um artigo de 2006 na revista Current Infectious Disease Reports intitulado “Vírus Nipah: impacto, origens e causas de emergência” foi coescrito por Epstein, por exemplo.

Na época, Epstein era afiliado ao Consortium for Conservation Medicine, que mais tarde se fundiu com o Wildlife Trust para se tornar a EcoHealth Alliance.