Haben wir mit der Eile, einen Wunderwaffen-Impfstoff gegen COVID zu entwickeln, die Sache am Ende schlimmer gemacht?

Die natürliche Selektion ist das Phänomen, bei dem unter bestimmten Umweltbedingungen nur die fittesten Individuen überleben werden. In diesem Zusammenhang kann sich der Begriff “Individuum” auf jede Art von Organismus beziehen – vom Menschen bis hin zu Bakterien und Viren –, aber in diesem Kontext hier geht es um das Überleben von Viren.

Wenn ein Virus eine Population von Menschen infiziert, werden nur die Viren überleben, die einen lebenden menschlichen Wirt haben. Wenn ein Virus so pathogen ist, dass es den Infizierten tötet, stirbt es auch.

Daher tötet die Letalität des Wirts über einen längeren Zeitraum die schlimmsten Formen eines jeden Virus. Die Infektionsraten können steigen, aber die Sterblichkeit sinkt.

In einer 2015 in PLOS Biology veröffentlichten Studie vermuteten die Forscher, dass Impfungen diesen Prozess untergraben können, indem sie mehr virulenten (d. h. pathogeneren und potenziell tödlichen) Virenstämmen erlauben, über einen längeren Zeitraum in geimpften Wirten zu leben, ohne die Wirte zu töten.

Während sie infiziert sind, verteilen und verbreiten diese geimpften Wirte das Virus, was zu einer weiteren Übertragung der Krankheit führt.

Die Forscher bewiesen diese Hypothese mit Experimenten an Hühnern, die gegen eine Krankheit namens Marek-Krankheit geimpft wurden, einem viralen Erreger, der bekanntermaßen das Geflügel in Hühnerfarmen dahinrafft.

Geimpfte Hühner, die mit virulenteren Stämmen des Marek-Virus infiziert waren, wurden infiziert und trugen die Infektion über längere Zeiträume in sich. Sie wurden auch zu “Super-Spreadern” des Virus und übertrugen das Virus an ungeimpfte Hühner, die in den gleichen Anlagen wie die geimpften Hühner untergebracht waren.

Aufgrund der höheren Virulenz der Marek-Krankheit, die von den geimpften Hühnern verbreitet wurde, starben die ungeimpften Hühner in der Regel kurz nach der Infektion.

Die teilweise Immunität der geimpften Hühner verlängerte jedoch ihr Überleben und verlängerte den Zeitraum, in dem sie ansteckend waren und die Krankheit weiterhin verbreiten konnten.

Ohne Impfung würden diese virulenteren Stämme der Marek-Krankheit mit ihrem Wirt absterben und das Virus würde nicht weiter in der Population zirkulieren. Stattdessen wurden die geimpften Hühner zum perfekten Wirt für das Virus, so dass es sich vermehren und ausbreiten konnte.

Dies wirft die Frage nach der Verwendung von Impfstoffen auf, die eine Virusübertragung nicht verhindern oder nicht dafür bekannt sind, die Virusübertragung zu verhindern.

Bei keinem der aktuell vertriebenen COVID-19-Impfstoffe (von Pfizer und Moderna) wurde bewiesen, dass sie die die Übertragung verhindern würden. In der Tat wurde diese Art der Überprüfung in ihren überstürzten klinischen “Warp Speed“-Studien nicht durchgeführt.

Stattdessen wurden beide Impfstoffe auf ihre Fähigkeit getestet, schwerere Symptome zu verhindern. In beiden Fällen waren einige der geimpften Patienten immer noch infiziert. Ohne die Verhinderung der Übertragung verbreiten diese Personen das Virus, das eigentlich ausgerottet werden sollte.

Wie die Autoren der Studie von 2015 in ihrer Zusammenfassung feststellen:

“Wenn Impfstoffe eine Übertragung verhindern, wie dies bei fast allen Impfstoffen beim Menschen der Fall ist, wird diese Art der Evolution hin zu erhöhter Virulenz blockiert. Aber wenn Impfstoffe einige Viren entkommen lassen und zumindest eine gewisse Übertragung von Krankheitserregern ermöglicht wird, könnten sie die Umweltbedingungen schaffen, die es brisanten Stämmen ermöglichen würden zu entstehen und zu persistieren.”

Mit dem Entstehen von infektiöseren Formen von COVID-19, die in Europa zirkulieren, scheint es, dass wir den perfekten Sturm geschaffen haben, um die Pandemie zu verlängern, anstatt sie zu drosseln — weil die Impfstoffe auf der Basis der ursprünglichen Form des zirkulierenden COVID-19 entwickelt und getestet wurden und nicht auf der Basis der neuen Stämme.

Haben wir in unserer Eile, Wunderwaffen-Impfstoffe zu entwickeln, stattdessen ein Szenario geschaffen, das mehr Schmerz und Leid verursacht?

Lassen Sie uns dieses Szenario einmal ansehen. Viele Mutanten von COVID-19 sind heute in der Bevölkerung im Umlauf. Wir hören jeden Tag Nachrichten über neue Stämme. Ohne Impfung sterben die virulentesten Stämme aus – so funktioniert die natürliche Selektion nun mal.

Doch jetzt kommt eine geimpfte Armee menschlicher Wirte, gerüstet und bereit, die ursprüngliche Version von COVID-19 abzuwehren, aber nicht die virulenteren Stämme. Werden sie diese neuen Arten von Viren überleben — ja, wahrscheinlich doch? Dabei treten jedoch anhaltende Infektionen auf, bei denen sie die virulenteren Stämme auf andere menschliche Wirte übertragen.

Anstatt zuzulassen, dass diese pathogenen Subtypen von COVID-19 auf natürliche Weise aussterben, steigern wir ihr Überleben und ihre Verbreitung, und eine Impfung wird mehr als sinnlos.