“Ewige” Chemikalien setzen Kinder einem erhöhten Risiko für Diabetes, Krebs und Herz-Kreislauf-Erkrankungen aus

Laut einer am Mittwoch in der Zeitschrift Environmental Health Perspectives veröffentlichten Studie können Kinder und junge Erwachsene durch die Exposition gegenüber “ewigen” Chemikalien ein höheres Risiko für ein breites Spektrum von Krankheiten wie Diabetes, Herz-Kreislauf-Erkrankungen und Krebs aufweisen.

Forscher der Keck School of Medicine der University of Southern California fanden heraus, dass PFAS oder Per- und Polyfluoralkylsubstanzen, die in einer Vielzahl von Konsumgütern verwendet werden, wichtige biologische Prozesse stören.

“Wir haben festgestellt, dass die Exposition gegenüber einer Kombination von PFAS nicht nur den Lipid- und Aminosäurestoffwechsel stört, sondern auch die Funktion der Schilddrüsenhormone verändert”, sagte Dr. Jesse A. Goodrich, Assistenzprofessor für Bevölkerungs- und öffentliche Gesundheitswissenschaften und Hauptautor der Studie in einer Pressemitteilung.

“Unsere Ergebnisse lassen vermuten, dass ein erhöhtes Risiko für Stoffwechselstörungen im Zusammenhang mit der Exposition gegenüber PFAS auf Veränderungen der Schilddrüsenhormone zurückzuführen ist und durch Veränderungen des Fettstoffwechsels vermittelt wird”, heißt es in der Studie.

Die Erkenntnisse über die Auswirkungen von PFAS auf die Funktion der Schilddrüsenhormone sind wichtig, da dieses Hormon eine Schlüsselrolle bei Wachstum und Stoffwechsel spielt. Jede Veränderung seiner Funktion während der Pubertät kann die Entwicklung vieler Krankheiten im späteren Leben beeinflussen, wie z. B. Krebs, Diabetes und Herzerkrankungen.

Kinder und Jugendliche befinden sich in einer kritischen Entwicklungsphase, in der die Exposition gegenüber PFAS sie anfälliger für die negativen Auswirkungen der Chemikalien machen kann.

PFAS: “Für immer” und “überall”

PFAS sind eine Klasse von mehr als 4.000 synthetischen Chemikalien, die dazu dienen, Produkte hitze-, öl-, flecken- und wasserbeständig zu machen.

Diese Chemikalien, die als “ewige Chemikalien” bezeichnet werden, weil sie in der Umwelt nicht abgebaut werden und sich im Blut und in den Organen der Menschen anreichern können, werden bereits mit einem erhöhten Krebsrisiko, einer Beeinträchtigung der fötalen Entwicklung, Nieren- und Hodenkrebs sowie Schilddrüsenerkrankungen in Verbindung gebracht.

Menschen können PFAS durch kontaminiertes Trinkwasser, Lebensmittel und Luft sowie durch den Kontakt mit Konsumgütern, die PFAS enthalten, ausgesetzt sein.

Tausende von Studien haben einzelne PFAS-Chemikalien mit verschiedenen Arten von Krankheiten in Verbindung gebracht, aber die Forscher der Keck School wollten herausfinden, wie sich die Exposition gegenüber einer Mischung aus mehreren PFAS – die die meisten Menschen in ihrem Körper haben – auf die biologischen Prozesse von Kindern und jungen Erwachsenen auswirkt.

Zu diesem Zweck analysierte das Forschungsteam Blutproben von 312 Jugendlichen, die an der Study of Latino Adolescents at Risk teilgenommen hatten, sowie von 137 Kindern aus der Southern California Children’s Health Study.

Alle Kinder und Jugendlichen hatten ein Gemisch aus PFOS, PFHxS, PFHpS, PFOA und PFNA, gängigen Arten von PFAS, im Blut, und etwa 98 % der Teilnehmer hatten auch ein PFAS namens PFDA, der als endokriner Disruptor gilt, im Blut.

Die Forscher maßen auch Tausende von natürlich vorkommenden Chemikalien im Blut und entwickelten eine biostatistische Methode, um zu prüfen, wie die PFAS diese verschiedenen Chemikalien beeinflussen.

So konnten sie feststellen, wie die PFAS-Belastung die Art und Weise verändert, wie der Körper Lipide und Aminosäuren verstoffwechselt und die Schilddrüsenhormonfunktion verändert.

Ihre Ergebnisse stimmten mit früheren Studien überein, die zeigten, dass die Exposition gegenüber einzelnen PFAS in der Kindheit mit Störungen des Lipid- und Fettsäurestoffwechsels verbunden war – aber sie fanden auch andere Auswirkungen.

“Unsere Ergebnisse waren überraschend und haben weitreichende Auswirkungen für politische Entscheidungsträger, die versuchen, das Risiko zu mindern”, sagte Goodrich.

Den Forschern zufolge zeigt die Studie, dass PFAS in ihrer Gesamtheit behandelt werden müssen, anstatt sich auf die durch einzelne PFAS-Verbindungen verursachten Schäden zu konzentrieren.

“Unsere Ergebnisse stützen das Argument, dass PFAS als eine chemische Klasse reguliert werden sollten, anstatt sie einzeln zu regulieren”, so die Autoren der Studie.

Die überwältigenden Forschungsergebnisse, die PFAS mit gesundheitsschädlichen Auswirkungen in Verbindung bringen, haben zu weit verbreiteten Forderungen nach Tests von Menschen und Produkten sowie nach einer strengeren Regulierung der Chemikalien geführt.

Einige Hersteller haben bestimmte PFAS wie BPA eliminiert, aber sie können durch andere Chemikalien ersetzt werden, die die Gesundheit der Menschen ebenfalls gefährden.