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Gegen einen hochrangigen Beamter des National Institute of Allergy and Infectious Diseases (NIAID) wurde vom Kongress eine Untersuchung eingeleitet, nachdem Dokumente aufgedeckt hatten, dass er sich Auskünften unter dem Freedom of Information Act (FOIA) entziehen wollte, indem er seine persönliche E-Mail-Adresse benutzte und Nachrichten von seinem E-Mail-Konto bei der Regierung löschte, um sich der Aufmerksamkeit der Medien zu entziehen.
Wie am 29. Juni von The Intercept berichtet, hat, Dr. David M. Morens,ein 25-jähriger Veteran des NIAID, das bis vor kurzem von Dr. Anthony Fauci geleitet wurde, per E-Mail mit prominenten Wissenschaftlern über kontroverse Themen wie die Ursprünge des COVID-19 Virus diskutiert, darunter Peter Daszak, Ph.D.,von der EcoHealthAlliance.
Morens ist als wissenschaftlicher Senior Berater im Büro des Direktors des NIAID tätig.
Das U.S. House Select Subcommittee on the Coronavirus Pandemic hat inzwischen eine Untersuchung wegen möglicher Verstöße gegen die Bundesgesetze zur Aufbewahrung von Unterlagen durch Morens und das NIAID im Allgemeinen eingeleitet.
Der Ausschuss erhielt die 47 Seiten umfassenden FOIA-Dokumente im Rahmen seiner Untersuchung über die Ursprünge von COVID-19.
Laut The Intercept “prangerten Morens und seine wissenschaftlichen Korrespondenten die Medienberichterstattung … über die Ursprünge von COVID an und kritisierten diejenigen scharf, die die Möglichkeit ernst nehmen, dass das Virus aus einem Forschungsunfall [lab leak] in Wuhan, China, entstanden ist” und sprachen sich “für einen natürlichen Ursprung des Virus” aus.
David Morens, der NIH-Beamte, der gegen das Gesetz verstößt, indem er seinen Gmail-Account nutzte, um FOIA-Anfragen zu umgehen, hat Chan ebenfalls niedergemacht.
Es ist klar, dass diese Leute unabhängige Wissenschaftler als eine große Bedrohung für ihre Desinformationsbemühungen ansehen. pic.twitter.com/5Nx2vGhKP6
– Michael Shellenberger (@shellenberger) June 29, 2023
Der Ausschussvorsitzende Brad Wenstrup (R-Ohio) sandte am 29. Juni einen Brief an Morens, in dem es heißt, dass die Dokumente “darauf hindeuten, dass Sie Ihre persönliche E-Mail benutzt haben, um Transparenz und den Freedom of Information Act (FOIA) zu umgehen, möglicherweise absichtlich Bundesunterlagen gelöscht haben und in Ihrer offiziellen Funktion gehandelt haben, um Ihre wissenschaftlichen Kollegen zu verunglimpfen, unter anderem durch die Förderung von Rechtsstreitigkeiten gegen sie”.
Die E-Mails werfen “ernsthafte Bedenken hinsichtlich Ihrer Objektivität auf, während Sie im Büro des Direktors des NIAID tätig sind – einer Behörde, die jährlich Milliarden von Dollar ausgibt. Der Unterausschuss hat Fragen dazu, ob Sie Finanzierungsentscheidungen auf der Grundlage Ihrer persönlichen Motive getroffen oder ihre Vorurteile gegenüber Wissenschaftlern diese Entscheidungen beeinflusst haben”, schrieb Wenstrup.
“Was haben sie zu verbergen?”
Juristische Beobachter, Ethikexperten und Experten des öffentlichen Gesundheitswesens, die den Inhalt der E-Mails geprüft haben, vermuten, dass Morens’ Verhalten möglicherweise gegen Behörden- und Bundesvorschriften sowie gegen zivil- und strafrechtliche Gesetze zur Aufbewahrung von Unterlagen verstößt.
Scott Amey, General Counsel des Project on Government Oversight, sagte gegenüber The Intercept: “Seine Kommentare in dieser E-Mail sind sicherlich eine Untersuchung durch die Behörde, den Generalinspektor der Agentur, die National Archives and Records Administration und das Justizministerium wert.”
Delaney Marsco, leitende Rechtsberaterin für ethische Fragen am Campaign Legal Center, sagte gegenüber The Intercept: “Wenn man Gesetze umgeht, die die Regierung transparenter und rechenschaftspflichtiger machen sollen, ist das sehr schlecht … Es ist schlecht für das öffentliche Vertrauen in die Regierung. Es ist schlecht für die Kultur der Behörden. Die ethischen Implikationen sind schlecht.”
Caitlin Sutherland, Geschäftsführerin von Americans for Public Trust, erklärte gegenüber der New York Post:
“Diese eklatante Missachtung der Vorschriften zur Aufbewahrung von Unterlagen wirft sowohl rechtliche als auch ethische Fragen hinsichtlich der mangelnden Transparenz der NIH-Beamten auf [National Institutes of Health]… Was haben sie zu verbergen? Jeder sollte empört sein über diese lässige Missachtung grundlegender Regeln durch einen Regierungsbeamten.”
Das NIH ist die Mutterbehörde des NIAID.
Dr. Meryl Nass, Internistin, Epidemiologin für biologische Kriegsführung und Mitglied des wissenschaftlichen Beratungsausschusses von Children’s Health Defense, erklärte gegenüber The Defender:
“Die Abwicklung von Regierungsgeschäften über private E-Mail-Konten ist illegal. Wahrscheinlich war er nicht die einzige Person in Faucis NIAID, die diese Praxis anwandte.
“Welcher andere Zündstoff wartet noch darauf, in den privaten E-Mail-Konten von US-Regierungsbeamten entdeckt zu werden? Der Zugang zu den privaten E-Mails von NIAID-Beamten könnte uns viel über andere von ihnen finanzierte Gain-of-Function Forschung verraten. Das könnte uns erklären, warum sich das NIAID in den letzten 25 Jahren so sehr für Coronaviren interessiert hat.”
Francis Boyle, J.D., Ph.D., ein Biowaffenexperte und Professor für internationales Recht an der Universität von Illinois, der den Biological Weapons Anti-Terrorism Act von 1989 entworfen hat, sagte gegenüber The Defender, dass die E-Mails Beweise für eine Vertuschung auf höchster Ebene liefern.
Boyle sagte, Beamte wie Morens “sind offensichtlich alle Teil des Komplotts, um diese unappetitlichen Ursprünge zu vertuschen, um sich der kriminellen Schuld und der deliktischen Verantwortung für die Rolle zu entziehen, die Fauci und das NIAID sowie Daszak und EcoHealth bei der Finanzierung und Entwicklung von COVID-19 gespielt haben”.
Der Molekularbiologe Richard Ebright, Ph.D. von der Rutgers University, ein Kritiker der Gain-of-Function-Forschung, auf den sich Morens in einer E-Mail abfällig bezog, erklärte gegenüber The Defender, Morens’ Verhalten sei für einen Beamten unangemessen:
“Es ist bestürzend, dass unehrliche, bösartige und böswillige Beamte – wie Morens – von meinen Steuern bezahlt werden. Noch schlimmer ist es, dass sie über meine NIH-Zuschussanträge entscheiden.
“Morens muss sofort aus wichtigem Grund entlassen werden.”
Morens reagierte nicht sofort auf eine Anfrage von The Intercept, um einen Kommentar abzugeben.
“Tony will nicht, dass seine Fingerabdrücke auf Geschichten zum Ursprung zu sehen sind”
Laut The Intercept gehören zu den Wissenschaftlern, die Morens angemailt hat, Daszak, Dr. Robert Garry von der Tulane University, Dr. Edward Holmes von der University of Sydney in Australien, Dr. Kristian Andersen von Scripps Research und Angela Rasmussen, die an der Vaccine and Infectious Disease Organization an der University of Saskatchewan in Kanada arbeitet.
“Sie alle waren ausgesprochene Befürworter der Theorie des natürlichen Ursprungs der Entstehung von COVID”, berichtet The Intercept. “Jason Gale, ein Journalist bei Bloomberg, nahm ebenfalls an dem E-Mail-Austausch teil.”
In einer E-Mail vom September 2021 an Gale, Daszak und andere Wissenschaftler schrieb Morens: “Wie Sie wissen, versuche ich, immer über gmail zu kommunizieren, weil meine NIH-E-Mails ständig aufgrund FOIA überprüft werden. Dinge, die an mein Google Mail geschickt werden, gelangen auf mein Telefon, aber nicht auf meinen NIH-Computer”.
In derselben Nachricht sagte Morens jedoch, dass sein Gmail “gehackt wurde, wahrscheinlich von diesen GoF [gain-of-function] a**holes”.
Daraufhin teilte er den Empfängern seiner Nachricht mit: “Macht euch keine Sorgen, schickt einfach an eine meiner Adressen und ich werde alles löschen, was ich nicht in der New York Times sehen möchte”, was darauf hindeutet, dass er sich auch einer möglichen Medienkontrolle seiner E-Mails entziehen wollte.
Dieselbe E-Mail enthielt eine Fußzeile mit dem Hinweis: “WICHTIG: Für E-Mails, die die US-Regierung betreffen, antworten Sie bitte auch an meine NIAID-Adresse”.
In einem E-Mail-Austausch zwischen Morens und Gale vom 29. Juli 2021 deutete Morens an, dass er von “Tony” – wahrscheinlich eine Anspielung auf Anthony Fauci – die Erlaubnis erhalten hatte, ein Interview über den Ursprung von COVID-19 zu geben.
“Manchmal sind sie bei bestimmten Themen empfindlich und sagen nein”, schrieb Morens. “Viele Monate lang habe ich keine Genehmigung erhalten, über die ‘Ursprünge’ zu sprechen. Aber heute hat mich mein Chef Tony zu meiner völligen Überraschung tatsächlich GEBETEN, mit dem National Geographic über die Ursprünge zu sprechen.
“Ich interpretiere das so, dass unsere Regierung die Dinge etwas lockerer sieht … aber dass Tony nicht will, dass seine Fingerabdrücke auf Geschichten zum Ursprung zu sehen sind.”
“Tony will nicht, dass seine Fingerabdrücke auf Geschichten zum Ursprung zu sehen sind.”
…lassen Sie das auf sich wirken. pic.twitter.com/jm6dCCParH
– Select Subcommittee on the Coronavirus Pandemic (@COVIDSelect) 1. Juli 2023
In einer E-Mail an Morens vom 7. September 2021 schrieb Daszak: “Die Labor-Leaks schüren bereits Bullen**** Angriffslinien, die uns noch mehr negative Publicity einbringen werden – und genau darum geht es hier – eine Möglichkeit, einen [gain-of-function] Angriff auf Fauci, oder der Angriff auf uns alle durch ‘riskante Nachforschung’ auf den Weg zu bringen”.
“Schließen Sie nicht aus, diese Arschlöcher wegen Verleumdung zu verklagen”, schrieb Morens an Daszak und bezog sich dabei auf Journalisten, die das damals vorherrschende Narrativ des Establishments über den “natürlichen” oder “zoonotischen” Ursprung von COVID-19 in Frage stellten.
Im Rahmen desselben E-Mail-Austauschs bezog sich Daszak auf “einen der ‘Journalisten’, die den ‘Knüller’ hatten” – nämlich Mara Hvistendahl, die in diesem Monat Hunderte von Seiten an Dokumenten von den NIH erhalten hatte – über die Zusammenarbeit der EcoHealth Alliance mit dem Wuhan Institute of Virology, für einen Bericht, der in The Intercept veröffentlicht wurde..
“Wir verbringen sehr viel Zeit mit der Bearbeitung dieser FOIA-Anträge”, schrieb Morens in seiner Antwort.
“Schließen Sie nicht aus, diese Arschlöcher wegen Verleumdung zu verklagen”, schrieb David Morens (Senior Advisor von Anthony Fauci) in seiner persönlichen E-Mail über die Berichterstattung von The Intercept über die Coronavirus-Forschung in chinesischen Labors. https://t.co/1QjsjV5ig9
– Jarod Facundo (@dorajfacundo) June 29, 2023
Der Austausch zwischen Morens und Journalisten wie Gale deutete auf ein hohes Maß an Vertrautheit und Sympathie zwischen den beiden hin. Gale hat häufig über COVID-19 für Bloomberg geschrieben, unter anderem am 22. März in dem Artikel “Where Are We in Hunting for the COVID Coronavirus’s Origin?“.
Veröffentlicht weniger als einen Monat nachdem das US-Energieministerium zu dem Schluss kam, dass COVID-19 wahrscheinlich aus dem Institut für Virologie in Wuhan entwichen sei und einer anschließenden Abstimmung im Kongress über die Deklassifizierung von Dokumenten über den Ursprung von COVID-19, wurde in dem Artikel argumentiert, dass Theorien wie die Hypothese des Laborlecks “politisch aufgeladen” seien und nicht von “der gesamten US-Geheimdienstgemeinschaft” unterstützt würden.
Boyle, der auf die in Morens’ E-Mails enthaltenen Charakterisierungen über Gain-of-Function-Kritiker reagierte, sagte gegenüber The Defender:
“Schuldig im Sinne der Anklage! Ich bin seit dem 24. Januar 2020 ein ‘GOF a**hole’, als ich die Welt zum ersten Mal darauf aufmerksam machte, dass COVID-19 eine offensive biologische Kriegswaffe mit Gain-of-Function-Eigenschaften ist, die aus dem BSL4-Labor in Wuhan [biosafety level 4] entwichen ist.”
Laut Fox News hat das Government Accountability Office im vergangenen Monat aufgedeckt, dass die EcoHealth Alliance dem Wuhan Institute of Virology zwischen 2014 und 2021 mehr als 2 Millionen Dollar an Unterzuschüssen von den NIH und der U.S. Agency for International Development zur Verfügung gestellt hat.
In einer anderen E-Mail äußerte Morens scharfe Kritik an Wissenschaftlern wie Ebright, die sich kritisch über die Gain-of-Function-Forschung geäußert haben, und nannte sie “schädliche Demagogen”, die “dilettantischen, unaufrichtigen Blödsinn” vertraten und die “herausgefordert werden müssen”, weil sie “wissentlich falsche Gleichwertigkeiten propagieren [sic].”
Als Reaktion auf diesen Austausch schrieb Wenstrup in einer Erklärung, dass “die vollständige Untersuchung dieses verdächtigen und möglicherweise rechtswidrigen Verhaltens ein entscheidender Schritt in Richtung Verantwortlichkeit und Transparenz für das amerikanische Volk ist. Beamte des öffentlichen Gesundheitswesens stehen nicht über dem Gesetz – insbesondere in Krisenzeiten”.
Der Ausschuss forderte Morens auf, zu einem Gespräch zu erscheinen und zusätzliche Unterlagen vorzulegen, darunter Nachrichten von seinem persönlichen Gmail-Konto und seinem Mobiltelefon.
Im März hörte der Ausschuss Zeugenaussagen von Gesundheitsexperten, von denen mehrere die Reaktion der Regierung auf COVID-19 sehr kritisch beurteilten.
Und im vergangenen Monat befragte der Ausschuss Dr. Rochelle Walensky, die frühere Direktorin der Zentren für Seuchenkontrolle und -prävention, wegen möglicher Einmischung der Lehrergewerkschaft in die Bundesrichtlinien für Schulschließungen während der COVID-19-Pandemie und wegen ihrer möglicherweise irreführenden Botschaften zur öffentlichen Gesundheit in dieser Zeit.
Boyle erklärte gegenüber The Defender, dass eine solche Haltung von Wissenschaftlern der Bundesregierung wie Morens nicht schadlos überstanden wurde. Er sagte:
“1,5 Millionen Amerikaner und weit über 6 Millionen Menschen auf der ganzen Welt sind aufgrund der kriminellen und unerlaubten Aktivitäten dieser Beamten gestorben. Wir Amerikaner müssen diese ‘Todeswissenschaftler’ für dieses Verbrechen gegen die Menschlichkeit im Stil von Nürnberg zur Rechenschaft ziehen.”