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Un haut fonctionnaire de l’Institut national des allergies et des maladies infectieuses (NIAID) fait l’objet d’une enquête du Congrès après que des documents ont révélé que, pour éviter l’examen des médias, il a cherché à se soustraire aux demandes de la loi sur la liberté de l’information (FOIA) en utilisant son adresse électronique personnelle et en supprimant les messages de son compte de messagerie gouvernemental.
Comme l’a rapporté The Intercept, le 29 juin, le, Dr. David M. Morens,qui travaille depuis 25 ans au NIAID et dirigé jusqu’à récemment par le docteur Anthony Fauci, a communiqué par courrier électronique avec d’éminents scientifiques, parmi lesquels Peter Daszak, Ph.D.,de l’ EcoHealth Alliance,à propos de sujets controversés tels que les origines du virus COVID-19.
M. Morens est employé comme conseiller scientifique principal au bureau du directeur du NIAID.
La sous-commission de la Chambre des représentants des États-Unis sur la pandémie de coronavirus a depuis lors lancé une enquête sur les violations potentielles des lois fédérales en matière de tenue de registres par M. Morens et, plus généralement, par le NIAID.
La commission a obtenu ces 47 pages de documents FOIA dans le cadre de son enquête sur les origines du COVID-19.
Selon The Intercept, “Morens et ses correspondants scientifiques ont dénoncé la couverture médiatique … concernant les origines du COVID et ont sévèrement critiqué ceux qui prennent au sérieux la possibilité que le virus ait émergé d’un accident de recherche [lab leak] à Wuhan, en Chine” et ont plaidé “en faveur d’une origine naturelle du virus”.
David Morens, le fonctionnaire du NIH qui a enfreint la loi en utilisant son compte Gmail pour se soustraire aux demandes de FOIA, a également dénoncé M. Chan.
Il est clair que ces personnes considéraient les scientifiques indépendants comme une menace majeure pour leurs efforts de désinformation. pic.twitter.com/5Nx2vGhKP6
– Michael Shellenberger (@shellenberger) 29 juin 2023
Le président de la commission, Brad Wenstrup (R-Ohio), a envoyé le 29 juin une a adressé à M. Morens une lettre indiquant que les documents “suggèrent que vous avez peut-être utilisé votre courrier électronique personnel pour éviter la transparence et la loi sur la liberté de l’information (FOIA), que vous avez peut-être supprimé intentionnellement des dossiers fédéraux et que vous avez agi dans le cadre de vos fonctions officielles pour dénigrer vos collègues scientifiques, y compris en encourageant des litiges à leur encontre”.
Les courriels soulèvent “de sérieuses inquiétudes quant à votre objectivité alors que vous êtes en poste au bureau du directeur du NIAID – une agence qui engage des milliards de dollars chaque année”. La sous-commission spéciale se demande si vous avez pris ou influencé des décisions de financement sur la base de vos motivations personnelles ou de vos préjugés à l’égard des scientifiques”, a écrit M. Wenstrup.
Qu’ont-ils à cacher ?
Les observateurs juridiques, les experts en éthique et les experts en santé publique qui ont examiné le contenu des courriels ont suggéré que la conduite de M. Morens pourrait violer les règlements de l’agence et les règlements fédéraux, ainsi que les lois civiles et pénales relatives à la conservation des dossiers.
Scott Amey, conseiller général du Project on Government Oversight, a déclaré à The Intercept : “Les commentaires qu’il a faits dans ce courriel méritent certainement une enquête de la part de l’agence, de l’inspecteur général de l’agence, de la National Archives and Records Administration et du ministère de la Justice.”
Delaney Marsco, conseillère juridique principale pour l’éthique à la Campaign Legal Center, a déclaré à The Intercept : “Lorsque vous vous soustrayez à des lois qui sont censées rendre le gouvernement plus transparent et plus responsable, c’est très mauvais … C’est mauvais pour la confiance du public dans le gouvernement. C’est mauvais pour la culture des agences. Les implications éthiques sont mauvaises.
Caitlin Sutherland, directrice exécutive d’Americans for Public Trust, a déclaré au New York Post:
“Ce mépris flagrant des règles de conservation des dossiers soulève des questions juridiques et éthiques sur le manque de transparence des responsables du NIH [National Institutes of Health]… Qu’ont-ils à cacher ? Tout le monde devrait être scandalisé par ce mépris désinvolte des règles de base de la part d’un représentant du gouvernement”.
Le NIH est l’agence mère du NIAID.
Le Dr Meryl Nass, interniste, épidémiologiste spécialisé dans les guerres biologiques et membre du comité consultatif scientifique de Children’s Health Defense, a déclaré au Défenseur:
“Il est illégal de mener des activités gouvernementales en utilisant des comptes de courrier électronique privés. Ce que l’on peut supposer, c’est qu’il n’était pas le seul à utiliser cette pratique au sein du NIAID de Fauci.
“Quelles autres bombes attendent d’être découvertes dans les comptes de messagerie privée des fonctionnaires du gouvernement américain ? L’accès aux courriels privés des fonctionnaires du NIAID pourrait nous en apprendre beaucoup sur d’autres expériences de gain de fonction qu’ils ont financées. Cela pourrait nous expliquer pourquoi le NIAID s’est tant intéressé aux coronavirus au cours des 25 dernières années”.
Francis Boyle, J.D., Ph.D., expert en armes biologiques et professeur de droit international à l’université de l’Illinois, qui a rédigé la loi antiterroriste sur les armes biologiques de 1989, a déclaré au Défenseur que les courriels apportaient la preuve d’une dissimulation au plus haut niveau.
M. Boyle a déclaré que des fonctionnaires comme M. Morens “font manifestement partie du complot visant à dissimuler ces origines peu recommandables afin d’échapper à la culpabilité criminelle et à la responsabilité délictuelle pour les rôles que Fauci et le NIAID, Daszak et EcoHealth ont joués dans le financement et le développement du COVID-19”.
Le biologiste moléculaire de l’université Rutgers, Richard Ebright, Ph.D., un critique de la recherche sur le gain de fonction auquel Morens s’est référé en termes désobligeants dans un courriel, a déclaré au Défenseur que la conduite de Morens était inappropriée pour un fonctionnaire :
“Il est consternant que des fonctionnaires malveillants, malintentionnés et malveillants – comme Morens – soient payés par mes impôts. ł Il est encore pire de les voir prendre des décisions sur mes propositions de subventions NIH.
“Morens doit être licencié pour motif valable”.
M. Morens n’a pas répondu immédiatement à une demande de commentaire de The Intercept.
“Tony ne veut pas de ses empreintes sur les histoires d’origine”.
Selon The Intercept, les scientifiques auxquels Morens a envoyé un courriel sont Daszak, Robert Garry, de l’université de Tulane, Edward Holmes, de l’université de Sydney en Australie, Kristian Andersen, de Scripps Research, et Angela Rasmussen, qui travaille à l’Organisation des vaccins et des maladies infectieuses de l’université de Saskatchewan, au Canada
“Ils ont tous été des partisans déclarés de la théorie de l’origine naturelle de l’émergence du COVID”, rapporte The Intercept. “Jason Gale, journaliste à Bloomberg, a également participé aux échanges de courriels.
Dans un courriel adressé à Gale, Daszak et d’autres scientifiques en septembre 2021, Morens écrit : “Comme vous le savez, j’essaie de toujours communiquer sur gmail parce que mon adresse électronique NIH est constamment soumise à la FOIA. Les choses envoyées sur mon gmail arrivent sur mon téléphone, mais pas sur l’ordinateur du NIH”.
Dans le même message, cependant, M. Morens a déclaré que sa messagerie Gmail “a été piratée, probablement par ces connards de GoF [gain-of-function] “.
En conséquence, il a dit aux destinataires de son message : “Ne vous inquiétez pas, envoyez-le à n’importe laquelle de mes adresses et je supprimerai tout ce que je ne veux pas voir dans le New York Times”, ce qui laisse entendre qu’il souhaitait également échapper à un éventuel examen de ses courriels par les médias.
Le même courriel contenait un pied de page indiquant : “IMPORTANT : Pour les courriels liés au gouvernement américain, veuillez également répondre à mon adresse au NIAID”.
Dans un échange de courriels du 29 juillet 2021 entre Morens et Gale, Morens a suggéré qu’il avait reçu l’approbation de “Tony” – une référence probable à Anthony Fauci – pour donner une interview sur les origines du COVID-19.
“Parfois, ils sont sensibles à certaines questions et disent non”, a écrit M. Morens. Pendant de nombreux mois, je n’ai pas été autorisé à parler des “origines” en public. Mais aujourd’hui, à ma grande surprise, mon patron Tony m’a demandé de parler des origines au National Geographic.”
“J’interprète cela comme signifiant que notre gouvernement est en train de s’alléger… mais que Tony ne veut pas que ses empreintes digitales soient sur les histoires d’origine.
“Tony ne veut pas de ses empreintes sur les histoires d’origine”.
… pense-y bien. pic.twitter.com/jm6dCCParH
– Sous-comité sur la pandémie de coronavirus (@COVIDSelect) 1er juillet 2023
Dans un courriel adressé à M. Morens le 7 septembre 2021, M. Daszak écrit : “Les auteurs de fuites dans les laboratoires sont déjà en train d’élaborer des lignes d’attaque merd**** qui nous vaudront encore plus de publicité négative – et c’est bien de cela qu’il s’agit – une façon d’aligner [gain-of-function] l’attaque contre Fauci, ou l’attaque contre nous tous en raison de la “recherche risquée””.
“N’excluez pas de poursuivre ces connards pour diffamation”, a écrit Morens à Daszak en réponse, faisant référence aux journalistes qui remettaient en question ce qui était, à l’époque, le discours dominant de l’establishment concernant les origines “naturelles” ou “zoonotiques” du COVID-19.
Dans le cadre de ce même échange de courriels, M. Daszak a fait référence à “l’un des “journalistes” qui a obtenu le “scoop””, à savoir Mara Hvistendahl, qui avait obtenu ce mois-là des centaines de pages de documents du NIH sur la collaboration d’EcoHealth Alliance avec l’Institut de virologie de Wuhan, pour un rapport publié dans The Intercept..
“Nous passons plein de temps de notre personnel à s’occuper de cette merde de demandes selon la loi d’accèes à l’information”, a écrit M. Morens dans sa réponse.
“N’excluez pas de poursuivre ces connards pour diffamation”, a écrit David Morens (conseiller principal d’Anthony Fauci) dans son courrier électronique personnel à propos de l’article de The Intercept sur la recherche sur le coronavirus dans les laboratoires chinois. https://t.co/1QjsjV5ig9
– Jarod Facundo (@dorajfacundo) 29 juin 2023
Les échanges entre Morens et des journalistes comme Gale suggèrent un niveau potentiellement élevé de confort et d’amabilité entre les deux. M. Gale a souvent écrit sur le COVID-19 pour Bloomberg, notamment dans l’article du 22 mars intitulé “Where Are We in Hunting for the COVID Coronavirus’s Origin ?” (Où en sommes-nous dans la recherche de l’origine du coronavirus COVID?).
Publié moins d’un mois après que le ministère américain de l’énergie a conclu que le COVID-19 avait problablement émergé de l’Institut de virologie de Wuhan et un vote ultérieur du Congrès pour déclassifier les documents sur les origines du COVID-19, l’article affirme que les hypothèses telles que celle d’une fuite de laboratoire sont “politiquement chargées” et ne bénéficient pas du soutien de “l’ensemble de la communauté du renseignement américain”.
M. Boyle, répondant aux caractérisations des critiques du gain de fonction contenues dans les courriels de M. Morens, a déclaré au Défenseur :
“Coupable ! Je suis un “trou du cul du GOF” depuis le 24 janvier 2020, date à laquelle j’ai alerté le monde sur le fait que le COVID-19 est une arme de guerre biologique offensive dotée de propriétés de gain de fonction qui a fui du laboratoire BSL4 [biosafety level 4] de Wuhan .”
Selon Fox News, le Government Accountability Office a révélé le mois dernier qu’EcoHealth Alliance a fourni, à l’Institut de virologie de Wuhan, plus de 2 millions de dollars de subventions du NIH et de l’Agence américaine pour le développement international, entre 2014 et 2021.
Dans un autre courriel, M. Morens a vivement critiqué des scientifiques tels que M. Ebright, qui ont critiqué la recherche sur le gain de fonction, les qualifiant de “démagogues nuisibles” épousant “l’amateurisme et les conneries de mauvaise foi et qui “doivent être rappelés à l’ordre” pour avoir “sciemment promu de fausses équivalences [sic]”.
En réponse à ces échanges, M. Wenstrup a écrit dans un communiqué que “l’examen complet de ce comportement suspect et potentiellement illégal est une étape essentielle vers la responsabilité et la transparence pour le peuple américain. Les responsables de la santé publique ne sont pas au-dessus de la loi, surtout en temps de crise”.
La commission a demandé à M. Morens de se soumettre à un entretien et de fournir des documents supplémentaires, notamment des messages provenant de son compte Gmail personnel et de son téléphone portable.
En mars, la commission a entendu le témoignage d’experts en santé publique, dont plusieurs ont vivement critiqué la réaction du gouvernement face au COVID-19.
Le mois dernier, la commission a interrogé le Dr Rochelle Walensky, ancienne directrice des Centres de contrôle et de prévention des maladies, sur l’ingérence potentielle des syndicats d’enseignants dans les directives fédérales relatives à la fermeture des écoles pendant la pandémie de COVID-19 et sur les messages de santé publique potentiellement trompeurs qu’elle a diffusés pendant cette période.
M. Boyle a déclaré au Defender qu’une telle attitude de la part de scientifiques du gouvernement fédéral comme M. Morens n’a pas été sans conséquences. Il a dit :
“1,5 million d’Américains, et bien plus de 6 millions d’êtres humains dans le monde, sont morts à cause des activités criminelles et délictuelles de ces fonctionnaires. Nous, Américains, devons demander des comptes à ces “scientifiques de la mort” pour ce crime contre l’humanité digne de Nuremberg.