La persona más rica del mundo, Elon Musk, ofreció el miércoles 43.000 millones de dólares -en efectivo- para comprar Twitter y así poder “liberar” el “extraordinario potencial” de la plataforma de medios sociales.

En una presentación ante la Comisión de Valores de Estados Unidos (SEC), Musk ofreció comprar las acciones restantes de Twitter por 54,20 dólares por acción.

El consejero delegado de Tesla y SpaceX rechazó a principios de esta semana una oferta para formar parte del consejo de administración de Twitter. La junta directiva extendió la invitación después de que Musk revelara que había comprado el 9,2% de las acciones de la empresa en los últimos meses, lo que le convierte en el mayor accionista individual.

En una carta adjunta a la presentación del miércoles, Musk dijo al presidente de Twitter, Bret Taylor:

“He invertido en Twitter porque creo en su potencial para ser la plataforma de la libertad de expresión en todo el mundo, y creo que la libertad de expresión es un imperativo social para una democracia que funcione.

“Sin embargo, desde que realicé mi inversión ahora me doy cuenta de que la empresa no prosperará ni servirá a este imperativo social en su forma actual. Twitter necesita transformarse como empresa privada”.

En un comunicado, Twitter reconoció la oferta de Musk y dijo que la junta “revisará cuidadosamente la propuesta para determinar el curso de acción que cree que es en el mejor interés de la empresa y todos los accionistas de Twitter.”

En respuesta a la noticia y a la intención de Musk de convertir Twitter en una plataforma para la libertad de expresión, la comentarista política Kim Iversen dijo: “Oye, vale la pena intentarlo. Dejen que el tipo lo dirija… Es mejor que lo que está pasando ahora”.

Iversen reconoció, sin embargo, que dirigir una plataforma de medios sociales es mucho más que decir “libertad de expresión para todos”.

Iversen también expresó su apoyo a Musk diciendo:

“No es que Elon Musk no tenga su propio interés como alguien cuya riqueza es una especie de récord histórico y que tiene muchas razones para querer que cierto tipo de información fluya o no fluya”.

Cómo fue la oferta

La última oferta de Musk se produjo tras semanas de idas y venidas entre el multimillonario y los ejecutivos de Twitter.

El 4 de abril, Musk anunció que se incorporaba al consejo de administración. Pero el lunes, el director general de Twitter, Parag Agrawal, tuiteó que Musk no se uniría al consejo después de todo.

La invitación inicial del consejo de administración estaba condicionada a una serie de factores, entre ellos el requisito de que Musk limitara su participación al 15%.

Musk no dio ninguna razón para rechazar la invitación, pero se informó ampliamente de que probablemente lo hizo debido al límite de propiedad del 15%.

Chester Spatt, profesor de finanzas de la Universidad Carnegie Mellon y antiguo economista jefe de la SEC, declaró a “U.S. News & World Report”:

“Aunque el papel de Musk en el consejo de administración podría haberle convertido en una “espina en el costado de la dirección” y haberle dado una voz influyente en el futuro de la plataforma, también podría haberle disuadido de agitar demasiado el barco.

“Hay un viejo cliché sobre mantener a alguien dentro de la tienda. Había ventajas en tenerlo un poco restringido”.

Según Spatt, Musk, identificado como un “señor de las zonas fronterizas” en los círculos de las redes sociales, está potencialmente más libre para forzar su voluntad en la empresa desde una posición fuera del consejo, ya sea mediante la adquisición de una participación de control o aprovechando su participación actual para forzar cambios en el liderazgo de Twitter.

La apuesta de Musk por hacer privada Twitter bajo su propiedad, si tiene éxito, le daría el control total de la plataforma.

La motivación de Musk: muchas especulaciones, pocos hechos hasta ahora

Musk se ha manifestado abiertamente sobre lo que percibe como censura en Twitter.

El mes pasado amenazó con crear una red rival, incluso mientras amasaba en secreto acciones de Twitter en posible violación de las normas de la SEC.

Mientras tanto, en una encuesta de Twitter que publicó el 25 de marzo, Musk dijo: “La libertad de expresión es esencial para el funcionamiento de la democracia”.

Preguntó a los usuarios si creían que “Twitter cumple rigurosamente este principio”. Más de 2 millones de usuarios de Twitter respondieron a la encuesta, con un 70,4% de “no” y un 29,6% de “sí”.

Según un retweet de Musk de “World of Statistics”, tiene más de 81 millones de seguidores en Twitter, lo que le convierte en la octava cuenta más popular de la plataforma, justo por detrás de Lady Gaga y por delante de Narendra Modi, el primer ministro de la India.

En una entrevista en el programa “Squawk Box” de la CNBC la semana pasada, el amigo de Musk, Joe Lonsdale, cofundador de “Palantir Technologies”, una empresa de software especializada en el análisis de grandes datos, dijo:

“Elon ha dejado claro que necesitamos la libertad de expresión en la plaza pública, y creo que una de las cosas que vais a ver es que la junta directiva de Twitter ahora mismo tiene una negación plausible [van a negar conocimiento de lo que ocurre] y no se informa muy bien de lo que hace el cabal dentro de Twitter.

“Hay algunos verdaderos extremistas políticos que dirigen Twitter desde dentro: lo que censuran, lo que no censuran y lo que cambian para no difundir: Se llama prohibición en la sombra… Creo que la junta directiva a veces sabe lo que estos extremistas están haciendo, pero también a veces les gusta tener posibilidad de negación.

“Creo que es muy probable que Elon elimine esa negación plausible y obligue realmente a la gente a enfrentarse a qué tipo de censura está ocurriendo”.

Lonsdale dijo al presentador de “Squawk Box”, Andrew Ross Sorkin, que Musk es un “extremista de la libertad de expresión”, y que mantenía los mismos valores que los Padres Fundadores de Estados Unidos en cuanto a dar rienda suelta al mercado de las ideas.

“Creo que es muy insidioso decir que creo en la libertad de expresión excepto cuando interfiere con ciertos valores especiales que uno tiene”, dijo Lonsdale.

El periodista de tecnología de “The New York Times”, Casey Newton, habló con la presentadora Kara Swisher en “Sway”:

“Así que no podría decirte cuál es la política de Twitter a la que Elon se opone tanto, aunque has sacado a colación el asunto de la desinformación de COVID. Twitter pondrá una etiqueta o eliminará las cuentas de alguien si está difundiendo información errónea sobre las vacunas.

“Quizá piense que Twitter no debería hacer eso. Es muy posible que le escuchemos decir más sobre ese tema. Pero ha dicho claramente que no cree que las plataformas deban intervenir tanto en estas cosas.”

Algunos medios de comunicación, incluso antes de que Musk anunciara su oferta de 43.000 millones de dólares en efectivo, saludaron la noticia del interés del multimillonario por Twitter con nefastas advertencias sobre una posible pérdida de la libertad de expresión bajo su influencia.

Un titular de MSNBC decía: “El CEO de Tesla cree que está protegiendo la libertad de expresión. Nos está mostrando lo fácil que es que todo desaparezca”.

El artículo de la MSNBC se centraba menos en el concepto de libertad de expresión y más en las especulaciones de que “el discurso de odio y la desinformación” aumentarían en Twitter bajo el mandato de Musk:

“Mientras que muchos progresistas en Twitter dicen que el sitio ha hecho muy poco para tomar medidas contra el acoso, el discurso de odio y la desinformación, las señales sugieren que Musk probablemente empuje a Twitter en la dirección opuesta. Musk ha expresado su interés por una Internet más descentralizada y ha utilizado la plataforma para mostrarse adverso y provocador hasta el punto de verse envuelto en una demanda por difamación.

“Dada su inclinación a utilizar la plataforma como un troll, es probable que presione para que Twitter adopte una regulación de contenidos más laxa, dicen muchos observadores de la industria tecnológica. También se ha especulado mucho sobre si esa misión implicaría acabar con el veto de Twitter a la cuenta del expresidente Donald Trump.”

Musk no ha hecho ninguna declaración respecto a la restitución de la cuenta de Twitter prohibida a Trump. Sin embargo, Trump dijo el miércoles que “probablemente no tendría ningún interés” en volver a Twitter si Musk comprara la compañía.

Sin embargo, Musk sí dijo el pasado diciembre que se debería prohibir a Trump, Biden y a cualquier persona mayor de 70 años presentarse a las elecciones.

Escribiendo para el “American Conservative”, Sohrab Ahmari dudaba de que Musk pudiera “salvar la libertad de expresión”:.

“Hay una estructura de poder en este país -una maraña de capital privado, intereses empresariales y autoridad gubernamental- y esa estructura de poder se ha vuelto sumamente hábil para alejar a los posibles desafiantes.

“Un propietario defensor de la libertad de expresión aquí o allá no alterará esta dinámica estructural; los medios de comunicación, incluidos los medios sociales, siempre reflejarán el equilibrio social y político de las fuerzas.

“Por supuesto, debemos desearle lo mejor a Musk. Pero empezando por la aplicación de las venerables leyes antimonopolio de este país, y la reforma de la arquitectura legal que permite a las grandes empresas tecnológicas actuar como editores censores sin ninguna de las responsabilidades de un editor tradicional, el camino más seguro hacia la libertad de expresión en línea pasa por el poder político, no por las posiciones bursátiles”.

Las especulaciones sobre los motivos de Musk superan claramente los hechos conocidos, lo que llevó a Trevor Noah a ofrecer una perspectiva más divertida:

“Y mira, sé que a mucha gente no le gusta Elon Musk, creen que es polémico, todas estas cosas. Voy a decir esto: Hay que admitir que hace que ser multimillonario parezca divertido. Tiene sus ventajas.

“A Elon le molestaba Twitter, así que ¿qué hizo? Lo compró. Sí. Dime si no es verdad que todos desearíamos tener ese poder, ¿eh? Imagina que, cuando la aerolínea te dijera que te han echado de tu vuelo, pudieras comprar la aerolínea”.

Vea aquí el vídeo: