Login
La personne la plus riche du monde, Elon Musk, a proposé mercredi 43 milliards de dollars – en liquide – pour acheter Twitter afin de pouvoir « libérer » le « potentiel extraordinaire” de la plateforme de médias sociaux ».
Dans un document déposé auprès de la Securities and Exchange Commission (SEC) des États-Unis, M. Musk a proposé d’acheter les actions restantes de Twitter pour 54,20 dollars par action.
J’ai fait une offre https://t.co/VvreuPMeLu
– Elon Musk (@elonmusk) 14 avril 2022
Le PDG de Tesla et SpaceX a décliné en début de semaine une offre pour rejoindre le conseil d’administration de Twitter. Le conseil d’administration a lancé cette invitation après que M. Musk a révélé qu’il avait acheté 9,2 % des actions de la société au cours des derniers mois, ce qui en fait le principal actionnaire.
Dans une lettre jointe au dossier de mercredi, Musk a dit au président de Twitter, Bret Taylor :
« J’ai investi dans Twitter car je crois en son potentiel pour être la plateforme de la liberté d’expression dans le monde entier, et je pense que la liberté d’expression est un impératif sociétal pour une démocratie qui fonctionne.
Cependant, depuis que j’ai réalisé mon investissement, je me rends compte que l’entreprise ne pourra ni prospérer ni servir cet impératif sociétal sous sa forme actuelle. Twitter doit être transformé en société privée ».
Dans un communiqué, Twitter a pris acte de l’offre de Musk et a déclaré que le conseil d’administration « examinera attentivement la proposition afin de déterminer la ligne de conduite qu’il estime être dans le meilleur intérêt de l’entreprise et de tous les actionnaires de Twitter ».
Réagissant à la nouvelle et à l’intention de Musk de faire de Twitter une plateforme de libre expression, la commentatrice politique Kim Iversen a déclaré: « Hé, ça vaut le coup d’essayer. Laissons le gars le diriger… C’est mieux que ce qui se passe actuellement ».
M. Iversen a toutefois reconnu que la gestion d’une plateforme de médias sociaux ne se résume pas à une simple déclaration de « liberté d’expression pour tous ».
Mme Iversen a également exprimé son soutien à M. Musk en ces termes :
« Ce n’est pas comme si Elon Musk n’avait pas son propre intérêt en tant que personne dont la richesse est en quelque sorte historiquement sans précédent et qui a beaucoup de raisons de vouloir que certains types d’informations circulent ou ne circulent pas ».
Comment l’offre s’est déroulée
La dernière offre de Musk fait suite à des semaines de va-et-vient entre le milliardaire et les dirigeants de Twitter.
Le 4 avril, Musk a annoncé qu’ il rejoignait le conseil d’administration. Mais lundi, le PDG de Twitter, Parag Agrawal, a déclaré sur Twitter que M. Musk ne rejoindrait finalement pas le conseil d’administration.
L’invitation initiale du conseil d’administration était subordonnée à un certain nombre de facteurs, dont l’obligation pour Musk de limiter sa participation à 15 %.
Musk n’a pas donné de raison pour décliner l’invitation, mais il a été largement rapporté qu’il l’a probablement fait en raison du plafond de 15 % de participation.
Chester Spatt, professeur de finance à l’université Carnegie Mellon et ancien économiste en chef de la SEC, a déclaré à U.S. News & World Report :
« Si le rôle de Musk au sein du conseil d’administration aurait pu faire de lui une ‘épine dans le pied de la direction’ et lui donner une voix influente dans l’avenir de la plateforme, il aurait également pu le décourager de trop faire tanguer le bateau.
Il y a un vieux cliché sur le fait de garder quelqu’un à l’intérieur de la tente. Il y avait des avantages à le contraindre un peu ».
Selon M. Spatt, M. Musk, considéré comme un « edgelord » (=provocateur) dans les cercles des médias sociaux, est potentiellement plus libre d’imposer sa volonté à l’entreprise depuis une position extérieure au conseil d’administration, soit en acquérant une participation majoritaire, soit en utilisant sa part actuelle pour imposer des changements à la direction de Twitter.
L’offre de M. Musk de privatiser Twitter sous son contrôle, si elle aboutit, lui donnerait un contrôle total sur la plateforme.
La motivation de Musk : beaucoup de spéculations, peu de faits jusqu’à présent
Musk s’est exprimé ouvertement sur ce qu’il perçoit comme une censure de Twitter.
Le mois dernier, il a menacé de créer un réseau rival, alors même qu’il amassait secrètement des actions Twitter en violation éventuelle des règles de la SEC.
Entre-temps, dans un sondage qu’il a publié sur Twitter le 25 mars, M. Musk a déclaré : « La liberté d’expression est essentielle au bon fonctionnement d’une démocratie ».
Il a demandé aux utilisateurs s’ils pensaient que « Twitter adhère rigoureusement à ce principe ». Plus de 2 millions d’utilisateurs de Twitter ont répondu au sondage, avec 70,4 % de « non » et 29,6 % de « oui ».
La liberté d’expression est essentielle au bon fonctionnement d’une démocratie.
Pensez-vous que Twitter adhère rigoureusement à ce principe ?
– Elon Musk (@elonmusk) 25 mars 2022
Selon un retweet de Musk provenant de World of Statistics, il compte plus de 81 millions de followers sur Twitter, ce qui fait de lui le huitième compte le plus populaire de la plateforme – juste derrière Lady Gaga et juste devant Narendra Modi, le premier ministre indien.
TOP 10 des comptes Twitter les plus suivis :
1. @BarackObama 131.4M
2. @justinbieber 114.3M
3. @katyperry 108.8M
4. @rihanna 105.9M
5. @Cristiano 98.8M
6. @taylorswift13 90.3M
7. @ladygaga 84.5M
8. @elonmusk 81M
9. @narendramodi 77.7M
10. @TheEllenShow 77.5M– Monde des statistiques (@stats_feed) 9 avril 2022
Lors d’une interview accordée à l’émission « Squawk Box » de CNBC la semaine dernière, Joe Lonsdale, ami de Musk et cofondateur de Palantir Technologies, une société de logiciels spécialisée dans l’analyse des données volumineuses, a déclaré :
« Elon a clairement indiqué que nous avons besoin de la liberté d’expression sur la place publique, et je pense que l’une des choses que vous allez voir est que le conseil d’administration de Twitter a actuellement une dénégation plausible et ne reçoit pas de très bons rapports sur ce que font les cabales à l’intérieur de Twitter.
Il y a de véritables extrémistes politiques qui dirigent Twitter de l’intérieur – ce qu’ils censurent, ce qu’ils ne censurent pas et ce qu’ils déplacent pour ne pas diffuser : C’est ce qu’on appelle le shadow banning… Je pense que le conseil d’administration sait parfois ce que font ces extrémistes, mais qu’il aime aussi parfois pouvoir les nier.
Je pense qu’Elon est très susceptible d’enlever ce déni plausible et de vraiment forcer les gens à se confronter au type de censure en cours ».
M. Lonsdale a déclaré à l’animateur de « Squawk Box », Andrew Ross Sorkin, que M. Musk était un « extrémiste de la liberté d’expression » et qu’il partageait les mêmes valeurs que les Pères fondateurs de l’Amérique en laissant libre cours au marché des idées.
« Je pense qu’il est très insidieux de dire que je crois en la liberté d’expression, sauf lorsqu’elle interfère avec certaines valeurs particulières auxquelles on tient », a déclaré M. Lonsdale.
Casey Newton, journaliste technologique au New York Times, a déclaré à l’animatrice Kara Swisher sur « Sway » :
« Je ne pourrais donc pas vous dire quelle est la politique de Twitter à laquelle Elon s’oppose si fermement, bien que vous ayez évoqué l’affaire de désinformation de la COVID. Twitter va en quelque sorte coller une étiquette ou la supprimer si vous diffusez des informations erronées sur les vaccins.
Il pense peut-être que Twitter ne devrait pas faire ça. Nous pourrions très bien entendre davantage de sa part à ce sujet. Mais il a clairement dit qu’il ne pense tout simplement pas que les plateformes devraient peser autant sur ces choses ».
Avant même que M. Musk n’annonce son offre de 43 milliards de dollars, certains médias ont accueilli la nouvelle de l’intérêt du milliardaire pour Twitter en lançant des avertissements alarmants quant à une éventuelle perte de la liberté d’expression sous son influence.
Un titre de MSNBC disait : « Le PDG de Tesla pense qu’il protège la liberté d’expression. Il nous montre à quel point tout cela peut facilement disparaître ».
L’article de MSNBC portait moins sur le concept de liberté d’expression que sur les spéculations selon lesquelles « les discours haineux et la désinformation » augmenteraient sur Twitter sous Musk :
« Alors que de nombreux progressistes sur Twitter disent que le site a fait trop peu pour réprimer le harcèlement, les discours de haine et la désinformation, des signes suggèrent que Musk est susceptible de pousser Twitter dans la direction opposée. Musk a exprimé son intérêt pour un internet plus décentralisé et a utilisé la plateforme pour se montrer contradictoire et provocateur, au point d’être impliqué dans un procès pour diffamation.
Compte tenu de son inclinaison à utiliser la plateforme comme un troll, il est probable qu’il fasse pression pour que Twitter adopte une réglementation plus laxiste en matière de contenu, estimentde nombreux observateurs du secteur technologique. Il y a également eu d’importantes spéculations quant à savoir si cette mission impliquerait la fin de l’interdiction par Twitter du compte de l’ancien président Donald Trump ».
Musk n’a fait aucune déclaration concernant le rétablissement du compte Twitter interdit de Trump. Toutefois, M. Trump a déclaré mercredi : « Je n’aurais probablement aucun intérêt à revenir sur Twitter si M. Musk rachetait l’entreprise ».
Toutefois, M. Musk a déclaré en décembre dernier que Trump, Biden et toute personne âgée de plus de 70 ans devraient être interdits de se présenter aux élections.
Dans un article de l’American Conservative, Sohrab Ahmari doute que Musk puisse « sauver la liberté d’expression ».
« Il existe une structure de pouvoir dans ce pays – un enchevêtrement de capitaux privés, d’intérêts managériaux et d’autorité gouvernementale – et cette structure de pouvoir est devenue extrêmement habile pour repousser les challengers potentiels.
Un propriétaire défendant la liberté d’expression ici ou là ne modifiera pas cette dynamique structurelle ; les médias, y compris les médias sociaux, refléteront toujours l’équilibre des forces sociales et politiques.
Nous devons bien sûr souhaiter bonne chance à Musk. Mais en commençant par l’application des vénérables lois antitrust de ce pays, et la réforme de l’architecture juridique qui permet aux grandes entreprises technologiques d’agir comme des éditeurs censurés sans aucune responsabilité d’un éditeur traditionnel, le chemin le plus sûr vers la liberté d’expression en ligne passe par la politique du pouvoir, et non par les positions boursières ».
Les spéculations sur les motivations de Musk dépassent clairement les faits connus, ce qui a incité Trevor Noah à offrir une perspective plus amusante :
« Vous savez, je sais que beaucoup de gens n’aiment pas Elon Musk, ils pensent qu’il est controversé, toutes ces choses. Je dirai ceci : Il faut admettre qu’être milliardaire a l’air amusant avec lui. Ça a ses avantages.
Elon était énervé par Twitter, alors qu’est-ce qu’il a fait ? Il l’a acheté. Ouais. Dis-moi qu’on aimerait tous ne pas avoir ce pouvoir, hein ? Imaginez si, quand la compagnie aérienne vous dit que vous avez été évincé de votre vol, vous pouvez juste acheter la compagnie aérienne ».
A visionner en cliquant ici :