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De nouveaux« dossiers Twitter », publié aujourd’hui par le journaliste d’investigation Paul D. Thacker, révèle de nouveaux détails sur la manière dont des organisations à but non lucratif et des chercheurs universitaires se sont entendus avec des plateformes de médias sociaux, des médias et la Maison Blanche pour censurer la Children’s Health Defense (CHD) et Robert F. Kennedy Jr, président de la CHD en congé, pour avoir diffusé de la « désinformation ».
Dans « Twitter Files: Who Are the People Claiming RFK Jr. is Disinformation? » [Les dossiers Twitter : Qui sont les personnes qui affirment que RFK Jr. est une désinformation ?], M. Thacker cite des documents qu’il a trouvés en examinant les archives de Twitter. Ils montrent que des groupes tels que le Center for Countering Digital Hate (CCDH) ont collaboré avec Twitter pour censurer M. Kennedy et d’autres personnes qui remettaient en question les récits COVID-19 de l’establishment.
Le CCDH a dressé une liste de ce que l’on appelle la « Douzaine de désinformation », qui comprend M. Kennedy le Dr Joseph Mercola et Ty et Charlene Bollinger, fondateurs des sites web The Truth About Vaccines et The Truth About Cancer. Cette liste a été utilisée par la Maison Blanche et par Twitter, avant son rachat par Elon Musk, pour censurer ces personnes.
Le CCDH a pu exercer une telle influence bien que ses sources de financement ne soient pas publiques. Imran Ahmed, PDG du CCDH, était auparavant lié au Parti travailliste du Royaume-Uni, et d’autres membres du conseil d’administration du CCDH ont des liens avec l’Open Society Foundations de George Soros et la Fondation Bill & Melinda Gates.
Le CCDH collabore également avec des sociétés de « vérification des faits » en ligne comme NewsGuard.
Le dernier épisode des « dossiers Twitter » a également révélé des documents indiquant qu’un professeur d’informatique de l’Université de l’Indiana, Filippo Menczer, Ph.D., a contacté Twitter pour dire que, selon le système de classement de son site web, la CHD était la « première source » de « désinformation » présumée.
Dans le même courriel, M. Menczer a indiqué à Twitter que l’Associated Press (AP) avait cité les résultats de son site web – et que la CHD avait déformé ces mêmes résultats, ce que M. Thacker a qualifié d’ironique.
« La déclaration de M. Menczer est elle-même une fausse information », a déclaré M. Thacker, notant que « dans l’article d’opinion auquel M. Menczer renvoie dans le courriel, M. Kennedy n’affirme PAS que son organisation est « la source d’information la plus fiable sur les vaccins ». M. Kennedy se contente de répéter les affirmations de M. Menczer selon lesquelles les articles de son organisation sont largement diffusés. »
M. Thacker, citant des données récentes de l’Observatoire des médias sociaux de l’Université de l’Indiana, a noté que« Le site web de la CHD est partagé sur Twitter plus souvent que ceux de l’Organisation mondiale de la santé et des CDC réunis » et son contenu « est plus largement partagé que celui de Reuters, du Daily Mail, du Washington Post, de Newsweek et de CNN ».
M. Thacker a déclaré à The Defender: « Je pense que cette affaire montre à quel point toute cette infrastructure de grande désinformation est ridicule. Elle n’a aucun sens. Elle est souvent conçue pour contrôler et censurer les informations qui ne plaisent pas à ceux qui détiennent le pouvoir. C’est de cela qu’il s’agit. »
« Ces exemples s’inscrivent dans un contexte plus large », a-t-il ajouté.
Twitter a pris des « mesures » contre le tweet de M. Kennedy après le rapport « Disinformation Dozen » [Douzaine de désinformation]
M. Thacker a déclaré que la « première chose » qu’il a trouvée en examinant les documents internes de Twitter à la recherche d’informations sur la CHD était des documents montrant « des responsables de Twitter discutant des mesures qu’ils prenaient » sur M. Kennedy en raison du rapport « Disinformation Dozen » du CCDH.
« Mais le rapport était-il crédible ? » demande M. Thacker. Il voulait savoir : « Qui sont ces gens ? Qui les finance ? Comment sont-ils devenus des « experts en désinformation » ? »
Le rapport du CCDH du 24 mars 2021 affirme que « douze anti-vaxxers seulement sont responsables de près des deux tiers des contenus anti-vaccins circulant sur les plateformes de médias sociaux » et conclut que « les plateformes doivent agir » contre ces individus.
Selon M. Thacker, M. Ahmed a publié le rapport juste au moment où l’administration Biden a lancé sa campagne pour le vaccin contre la COVID-19 et peu avant que la Chambre des représentants ne tienne des auditions sur la désinformation dans les entreprises de médias sociaux.
Par exemple, M. Thacker a expliqué que les employés de Twitter ont pris des mesures à l’encontre de plusieurs comptes après que le CCDH, un groupe d’argent sombre, a publié un rapport affirmant que 12 comptes seulement produisaient la majorité de la désinformation anti-vaccins sur les médias sociaux.
Un courriel de Brian Clarke, employé de Twitter, daté du 31 mars 2021, énumère plusieurs tweets de M. Kennedy M. Mercola et d’autres personnes figurant dans la « Douzaine de désinformation » du CCDH. Le courriel, envoyé à une liste Twitter interne appelée « COVID19-misinfo-inform », dit ceci :
« L’équipe COVID-19 chargée de la lutte contre les fausses informations prévoit de prendre des mesures à l’égard d’une poignée de comptes révélés par le rapport du CCDH.
« Bien qu’aucun des 12 comptes ne puisse faire l’objet d’une suspension permanente en vertu de la politique de désinformation de COVID-19, nous avons constaté plusieurs violations de la politique de désinformation de COVID-19 sur plusieurs comptes. »
Dans le même courriel, M. Clarke a demandé : « S’il n’y a pas d’objections après 30 minutes, pouvez-vous prendre des mesures concernant les Tweets suivants, sur la base du tableau ci-dessous ? »
Parmi les tweets répertoriés figure un tweet de M. Kennedy daté du 17 mars 2021, qui renvoie à une lettre qu’il a envoyée au président Biden, « expliquant comment la transparence, une science solide et un système de surveillance fonctionnel sont les seuls moyens de renforcer la confiance du public dans le vaccin contre la COVID ».
LISEZ + RT ma lettre au Président Biden expliquant comment la transparence, une science solide et un système de surveillance fonctionnel sont les seuls moyens de renforcer la confiance du public dans le vaccin contre la COVID. #TheDefender : ABONNEZ-VOUS DÈS AUJOURD’HUI : https://t.co/zL66EdwTnD https://t.co/HRfrCbNdOr
– Robert F. Kennedy Jr (@RobertKennedyJr) 17 mars 2021
Trois heures plus tard, M. Clarke a envoyé un autre courriel indiquant que « des mesures ont été prises concernant les tweets susmentionnés ».
Selon M. Thacker, Twitter a placé une étiquette « Sécurité des vaccins » sur le tweet de M. Kennedy.
« Qu’y a-t-il de mal à envoyer une lettre au président? » M. Thacker a écrit. « En quoi cela constitue-t-il une violation de la sécurité ? C’est tout simplement étrange. »
« Sur la base de ce rapport discrédité, Twitter a étiqueté [those] tweets », a écrit M. Thacker. « Quand Elon Musk a pris le contrôle de Twitter, ces étiquettes ont été supprimées. »
7. Les responsables de Twitter ont discuté des mesures à prendre sur la base du rapport du CCDH. « L’équipe COVID-19 chargée de la lutte contre les fausses informations prévoit de prendre des mesures à l’égard d’une poignée de comptes révélés par le rapport du CCDH. » pic.twitter.com/khTr1w6GhF
– Paul D. Thacker (@thackerpd) 18 juillet 2023
Dans un document intitulé « dossiers Twitter » publié en mars, le journaliste d’investigation Matt Taibbi a noté que M. Clarke, ainsi que d’autres anciens cadres de Twitter, s’étaient coordonnés avec le projet Virality de l’université de Stanford en 2021 pour recevoir des rapports hebdomadaires sur la « désinformation anti-vax » qui, selon M. Taibbi, « contenaient de nombreuses histoires vraies ».
Décrit par M. Taibbi comme « la grande machine à mentir de Covid-19 », le projet Virality, une initiative de l’Observatoire de l’Internet de Stanford, a admis qu’il signalait les tweets factuels comme étant de la « mésinformation » ou de la « désinformation ». Elle a également proposé la création d’un comité de désinformation, juste un jour avant que l’administration Biden ne mette en place son comité de gouvernance de la désinformation.
M. Thacker a noté que le courriel de M. Clarke du 31 mars 2021 mentionnait également que le rapport du CCDH « a été publié juste avant que la Chambre [of Representatives] ne tienne une audience sur la désinformation », au cours de laquelle Jack Dorsey, alors PDG de Twitter, et d’autres PDG de Big Tech ont témoigné.
« Notez qu’Imran Ahmed a publié son rapport pour coïncider avec le déploiement du vaccin de Biden et les audiences du Congrès [with] Mark Zuckerberg et Jack Dorsey », a écrit M. Thacker. « Avec qui Ahmed travaille-t-il ? »
Le courriel de M. Clarke fait également référence à des tweets de plusieurs professionnels de la santé qui se sont exprimés ouvertement sur les vaccins contre la COVID-19 et les contre-mesures, notamment M. Mercola, le Dr Sherri Tenpenny, le Dr Christiane Northrup, le chiropracteur Ben Tapper et le Dr Rashid Buttar, récemment décédé.
La Maison Blanche a utilisé le rapport « Disinformation Dozen » pour faire pression en faveur d’une plus grande censure
Selon M. Thacker, « la porte-parole de la Maison Blanche, Jen Psaki, a ensuite cité le rapport du CCDH lors d’une conférence de presse en juillet 2021 afin d’accroître la pression sur Facebook pour qu’il censure les comptes ».
En août 2021, Facebook a rejeté les conclusions du rapport « Disinformation Dozen » et aux préoccupations de la Maison Blanche en déclarant qu’il n’y avait aucune preuve à l’appui de ses affirmations et que le petit échantillon utilisé dans l’analyse du CCDH n’était « en aucun cas représentatif des centaines de millions de messages que les gens ont partagés au sujet des vaccins contre la COVID-19 ».
« Rien ne justifie l’affirmation de [CCDH’s] selon laquelle leurs données constituent un « échantillon représentatif » du contenu partagé sur nos applications », a déclaré Facebook.
3. Facebook a déclaré que le rapport @CCDHate manquait de crédibilité et a publié une déclaration le rejetant. pic.twitter.com/kQzZcEUMSk
– Paul D. Thacker (@thackerpd) 18 juillet 2023
« Néanmoins, les conclusions simplistes du rapport ont fait les délices de la Maison Blanche et de la plupart des médias », écrit M. Thacker.
Par exemple, le 13 mai 2021, un rapport de NPR a répété les affirmations du CCDH selon lesquelles « seulement 12 personnes sont responsables de la majeure partie des affirmations trompeuses et des mensonges purs et simples sur les vaccins contre la COVID-19 qui prolifèrent sur Facebook, Instagram et Twitter ».
Dans le même rapport, NPR a cité M. Ahmed, qui a déclaré que « la douzaine de désinformation produit 65% des partages de désinformation anti-vaccinale sur les plateformes de médias sociaux ».
« Comme d’autres médias, NPR a ignoré la déclaration ultérieure de Facebook rejetant les conclusions du groupe d’Ahmed, et le journaliste n’a jamais pris la peine de demander à Ahmed qui finance son organisation et comment il a acquis son expertise en matière de désinformation », a écrit M. Thacker.
Le CCDH ne divulgue pas ses bailleurs de fonds, ni son conseil d’administration
M. Thacker a tenté en vain de découvrir qui finance et soutient le CCDH.
« J’ai posé quelques questions au CCDH pour essayer de comprendre qui il est et qui le finance » et j’ai également demandé : « Avez-vous déjà vérifié les faits ou fait un rapport sur la désinformation par l’une des sociétés pharmaceutiques ? » Cependant, « le CCDH n’a pas répondu aux demandes de commentaires ».
« Qui dirige Imran Ahmed et @CCDHate ? » a demandé M. Thacker sur Twitter. « S’agit-il des gouvernements ? S’agit-il d’intérêts pharmaceutiques? J’ai demandé. Imran Ahmed ne répondra pas. »
Selon M. Thacker, « quelques années avant de se faire passer pour un expert en vaccins et en désinformation », M. Ahmed était un agent politique du parti travailliste britannique, surtout connu pour avoir écrit le livre « New Serfdom » [Le nouveau servage], qui s’oppose à l’idéologie de l’économie de marché.
« New Serfdom » a été publié par la Fabian Society, basée au Royaume-Uni, qui se présente comme « un groupe de réflexion de gauche dédié aux nouvelles politiques publiques et aux idées politiques », affilié au parti travailliste, et comme « l’avenir de la gauche depuis 1884 ».
Son comité exécutif comprend Zach Griffiths, vaccinateur du Service national de santé, tandis que l’un de ses vice-présidents est le maire de Londres, Sadiq Khan. La Fabian Society mentionne également des « partenariats » récents avec Google, l’Association de l’industrie pharmaceutique britannique et l’Association pharmaceutique nationale.
M. Thacker a déclaré au Defender qu’il pensait que le CCDH était « un groupe d’argent noir », ajoutant :
« Ils ne vous disent pas qui les finance et n’ont pas voulu répondre aux questions à ce sujet. Je ne comprends pas comment un type devient un agent politique du parti travailliste à Londres et se transforme ensuite de l’autre côté de l’Atlantique en « expert » de la « désinformation » vaccinale et de la classe politique et médiatique de Washington. C’est tout simplement impossible… Je suis convaincu qu’il s’agit d’une couverture pour quelqu’un d’autre. »
M. Thacker a déclaré qu’il n’avait « aucune idée » de l’identité des bailleurs de fonds du CCDH. « Il pourrait s’agir d’une agence gouvernementale, de l’un de ces grands groupes de financement de la désinformation, d’intérêts corporatifs ou de tous ces éléments combinés. »
Selon M. Thacker, le CCDH « est sorti de nulle part fin 2017 ou début 2018 », peu après que M. Ahmed a quitté son poste précédent au sein du Labour. M. Ahmed a également travaillé pour Merrill Lynch. « La manière dont cette expérience d’agent politique a préparé Ahmed à se présenter comme un expert en désinformation n’est pas claire », a écrit M. Thacker.
Le compte LinkedIn de M. Ahmed ne mentionne pas son travail d’agent politique en Angleterre, bien que sa biographie au CCDH indique qu’il est une « autorité en matière de malignités sociales et psychologiques sur les médias sociaux, telles que la haine fondée sur l’identité, l’extrémisme, la désinformation et les théories du complot », a écrit M. Thacker.
Le site web du CCDH ne mentionne pas son conseil d’administration. Cependant, une version archivée de son site web datant de février 2022 mentionne Kirsty McNeill comme membre du conseil d’administration. Elle est également membre du Conseil britannique du Conseil européen des relations étrangères, financé par des entités telles que l’Open Society Foundations, l’ONU et la Fondation Gates.
Mme McNeill est directrice politique du Save the Children Fund depuis 2016, période durant laquelle la Fondation Gates a fait don de plus de 40 millions de dollars à l’organisation. Le fonds a également établi un partenariat avec Gavi, l’Alliance du vaccin. Gavi maintient un partenariat de base avec l’Organisation mondiale de la santé et la Banque mondiale.
Un autre membre du conseil d’administration du CCDH en février 2022, Simon Clark, était affilié au Center for American Progress, qui a proposé un « plan global de vaccination contre la COVID-19 », comprenant « une campagne de vaccination massive » impliquant « des experts médicaux, des stars du sport, des célébrités et des leaders de la communauté », dans le but de changer l’opinion des gens.
Le CCDH mène une « contre-illumination numérique »
Décrit par M. Mercola comme « un leader progressiste de la culture de l’annulation », le CCDH a « des liens étroits avec le gouvernement et les groupes de réflexion mondiaux qui ont qualifié la remise en question de l’injection contre la COVID-19 de menace pour la sécurité nationale ».
Le CCDH, qui affirme mener une « contre-illumination numérique », s’est associée à la société de « vérification des faits » NewsGuard – en particulier à son produit HealthGuard, décrit comme « un vaccin contre la désinformation médicale », ciblant l’industrie des soins de santé et les autorités mondiales de santé publique.
Le CCDH affirme également qu’elle« a contraint les entreprises de médias sociaux à établir un précédent et à supprimer les discours haineux ou dangereux en les tenant directement responsables de leur tolérance à l’égard des contenus haineux », ajoutant que ses « solutions se sont avérées efficaces contre un certain nombre de types différents de haine et de mésinformation », y compris la « mésinformation en matière de santé ».
En ce qui concerne les vaccins contre la COVID-19, le CCDH a averti que « le mouvement anti-vaccin pourrait compromettre le déploiement de tout futur vaccin contre la COVID-19 ».
Selon un article du Off-Guardian, le CCDH affirme que la pandémie de COVID-19 « ne sera vaincue que par le programme de vaccination le plus ambitieux de l’histoire de l’humanité » et que ceux qui remettent en cause ce programme ont des opinions marginales et extrémistes, qui ne devraient pas être autorisées et devraient même être interdites. Ils ont également plaidé en faveur de l’emprisonnement des « anti-vaxxers ».
En savoir plus sur l’expert en désinformation Filippo Menczer
M. Menczer, le professeur de l’université de l’Indiana qui a contacté Twitter avec ses classements de « désinformation », est depuis longtemps impliqué dans le domaine de la « désinformation », selon M. Thacker.
17. En décembre 2021, M. Menczer a envoyé un courriel à un groupe de mésinformation : « Notre tableau de bord CoVaxx, cité dans l’article, classe la CHD comme la première source de désinformation sur les vaccins contre la COVID », écrit M. Menczer. L’abréviation « CHD » signifie la Children’s Health Defense [La défense de la santé des enfants], le groupe dirigé par M. Kennedy. pic.twitter.com/v0TDeooxYz
– Paul D. Thacker (@thackerpd) 18 juillet 2023
M. Menczer a été critiqué pour de tels efforts dès 2014, lorsque Ajit Pai, alors membre puis président de la Commission fédérale des communications, a écrit un article d’opinion dans le Washington Post a averti que les recherches de M. Menczer etsa plateforme « Truthy » « semble tout droit sortie d’un roman de George Orwell ».
13. Un autre incident concerne le chercheur en désinformation Filippo Menczer de l’université de l’Indiana. En 2014, un membre de la Commission fédérale des communications a écrit un article dans le Washington Post qualifiant ses recherches financées par le gouvernement fédéral d’ « orwelliennes » pic.twitter.com/SCiFc1rxoi
– Paul D. Thacker (@thackerpd) 18 juillet 2023
À la suite de l’article de M. Pai, M. Menczer et l’université de l’Indiana ont publié des démentis, affirmant que ces recherches n’étaient pas utilisées « pour suivre la mésinformation politique d’une manière qui limiterait d’une certaine manière la liberté d’expression ». Dans des remarques communiquées à la Columbia Journalism Review, M. Menczer a accusé ses détracteurs de mésinformation.
M. Thacker a déclaré au Defender que de telles réponses sont habituelles pour les experts en « mésinformation » et en « désinformation » et qu’ils considèrent « toute critique ou remise en question de ce qu’ils font comme une preuve prima facie de désinformation ».
« Ces personnes n’ont aucun titre de compétence identifiable, si ce n’est qu’elles disent simplement : Je suis un expert en la matière et toute personne qui met en doute mon expertise prouve que je suis un expert. Il s’agit d’une auto-confirmation totale », a ajouté M. Thacker.
20. Lorsqu’il explique ses recherches, M. Menczer les fait parfois paraître abstraites et nébuleuses. Lorsqu’il a obtenu récemment une bourse de 1,2 million de dollars du ministère de la défense pour étudier la mésinformation, son université a publié une déclaration.
QUESTION : Qu’est-ce que cela signifie ? pic.twitter.com/QcbiHgr4tT
– Paul D. Thacker (@thackerpd) 18 juillet 2023
« Quelques années plus tard, que fait M. Menczer ? Il définit des types de discours comme étant de la mésinformation haineuse, suit les médias sociaux des gens et crée une base de données en ligne », bien qu’il ait nié le faire auparavant, a écrit M. Thacker.
En janvier, M. Menczer a publié un essai sur la manière dont « la science pourrait aider les décideurs politiques à comprendre quelles réglementations fonctionnent et quelles peuvent être leurs conséquences involontaires, qu’il s’agisse de politiques internes aux plateformes ou de règles imposées par la législation ».
M. Thacker a également noté que M. Menczer a reçu une subvention de 1,2 million de dollars du ministère américain de la défense pour étudier la mésinformation, accordée en 2017, tandis qu’une biographie en ligne indique que les recherches de M. Menczer ont également été soutenues par la National Science Foundation.
M. Thacker a déclaré au Defender : « Il y a tellement d’argent qui circule et personne ne prête attention à la désinformation diffusée par ces groupes de « désinformation ». Ils se contentent d’avaler tout ça. »
« La désinformation est une sorte de mot magique qui signifie que tout ce qui vient après est vrai », M. Thacker a déclaré. « C’est quelque chose qui n’existait pas vraiment il y a six ou sept ans, mais aujourd’hui, c’est comme si ces gens étaient des experts en or. »
The Defender publie parfois du contenu lié à la mission non lucrative de la Children’s Health Defense qui présente les points de vue de M. Kennedy sur les questions que la CHD et The Defender couvrent régulièrement. Conformément aux règles de la Commission électorale fédérale, ce contenu ne représente pas un soutien à M. Kennedy qui est en congé de la CHD et cherche à obtenir l’investiture du parti démocrate pour la présidence des États-Unis.