Login
Uma pesquisadora acadêmica com formação em comunicação, ciência política e estudos americanos – mas sem formação científica ou médica – desempenhou um papel consultivo fundamental no governo Biden, agências federais, plataformas de mídia social e instituições da Ivy League enquanto procuravam censurar o conteúdo que veiculava contrário à narrativa COVID-19 do governo.
Em documentos divulgados na semana passada como parte do lançamento contínuo dos “Arquivos do Twitter”, o jornalista investigativo Paul D. Thacker revelou que Claire Wardle, Ph.D., professora da prática de Serviços de Saúde, Política e Prática na Brown University, assessorou a Agência de Segurança Cibernética e Infraestrutura (CISA), que opera sob o Departamento de Segurança Interna (DHS) dos EUA.
Em novembro de 2020, apenas dois dias após a Pfizer-BioNTech divulgar dados de seus ensaios clínicos de Fase 3 do COVID-19, Wardle também elaborou um relatório sobre narrativas “problemáticas e prejudiciais” relacionadas a “argumentos de liberdade individual” relacionados às vacinas COVID-19.
De acordo com o currículo de Wardle , ela completou seu Ph.D. em comunicação em 2004 na Universidade da Pensilvânia, mestrado em ciência política pela mesma universidade em 2000 e bacharelado em estudos americanos pela Hull University do Reino Unido em 1998.
De acordo com Thacker, Wardle desempenhou um papel importante na censura de conteúdo relacionado a vacinas no Twitter e outras plataformas de mídia social que supostamente estavam espalhando “desinformação” e “má informação”.
Em entrevista ao The Defender, Thacker disse: “O que você vê são pessoas que gostam de fingir que o que estão fazendo é um trabalho acadêmico. Até certo ponto, o que ela está fazendo é pesquisa acadêmica e tentando entender os problemas e explicá-los”, disse Thacker. “Mas o que ela está fazendo também é censura.”
Thacker disse ao The Defender que notou que “muitos desses pesquisadores ‘desinformados’ [que] estão repentinamente entrando na conversa sobre vacinas … estão todos falando sobre essas coisas como se tivessem doutorado duplo em epidemiologia e estatística. Eles não têm.”
Uma ‘máquina de censura em escala industrial’
Em uma postagem do Substack – “Twitter Files: Brown University’s Claire Wardle Aids Censorship” – Thacker elaborou suas descobertas e estabeleceu conexões com uma rede de organizações que trabalharam com o governo federal e plataformas de mídia social para censurar narrativas não estabelecidas pertencentes ao COVID -19 e vacinas.
Uma dessas entidades é a CISA, que foi estabelecida dentro do DHS pelo Congresso em 2018, para defender a infraestrutura crítica dos EUA, como sistemas eleitorais, de “ataques estrangeiros”.
Referindo-se a lançamentos anteriores dos “Arquivos do Twitter”, Thacker disse que pesquisadores da Universidade de Stanford e da Universidade de Washington trabalharam com a CISA “para preencher a lacuna das coisas que o governo não poderia fazer sozinho”. Thacker disse que isso é uma admissão “de que os acadêmicos serviram como um recorte para a censura federal dos americanos”.
Por exemplo, o Projeto Virality, baseado no Observatório da Internet de Stanford, começou a trabalhar com o governo Biden em fevereiro de 2021. Em um ano, o Projeto Virality propôs o estabelecimento de um “mecanismo de controle de rumores” e um “Centro de desinformação e má informação de excelência” em nível federal.
O governo Biden anunciou a formação de um “Conselho de Governança da Desinformação”, a ser instalado no DHS, enquanto agências federais como a Food and Drug Administration dos EUA lançaram iniciativas de “Controle de Rumores” como parte dos esforços para combater a “desinformação” sobre o COVID-19 e vacina.
Chris Krebs, o fundador da CISA, foi um dos coautores de um relatório de novembro de 2021 do Instituto Aspen sobre “Desordem da Informação”, cujas “conclusões apoiadas pelos contribuintes” incluíam a colocação de “infratores da fala” em uma “área de detenção” e a restrição governamental de “desinformação”, “mesmo que isso signifique perder a liberdade”.
E de acordo com uma investigação da revista Tablet , a CISA em 2021 transformou sua “Força-Tarefa de Combate à Influência Estrangeira” para “promover mais flexibilidade para focar no MDM geral” — referindo-se a “ desinformação, má informação e rumores”.
De acordo com o Tablet:
“A nova força-tarefa com foco doméstico era composta por 15 funcionários dedicados a encontrar ‘todos os tipos de desinformação’ – mais especificamente aquela relacionada a ‘eleições e infraestrutura crítica’ – e ser ‘responsiva aos eventos atuais’, um eufemismo para promover o linha oficial de questões polêmicas, como foi o caso do ‘ COVID-19 Disinformation Toolkit‘ lançado para ‘aumentar a conscientização relacionada à pandemia’”.
“Juntos, eles operavam uma máquina de censura em escala industrial na qual o governo e as ONGs enviavam tíquetes para as empresas de tecnologia que sinalizavam conteúdo censurável que queriam eliminar”, relatou o Tablet. Isso permitiu que o DHS terceirizasse seu trabalho para o Election Integrity Project, mais tarde conhecido como Stanford Internet Observatory.
A Tablet citou Alex Stamos, um especialista em segurança cibernética que já atuou como diretor de segurança do Facebook e se tornou diretor do Stanford Internet Observatory – que operava o Projeto Virality – que disse que essa estrutura funcionava como uma solução alternativa para o governo, que “faltava tanto o financiamento e as autorizações legais”.
Stamos também dirige o Grupo Krebs Stamos, uma empresa de consultoria privada que ele fundou com Chris Krebs”, observou Thacker.
De acordo com Thacker, Wardle entra em cena como “uma figura central na indústria da desinformação” em parte por meio de sua seleção como um dos indivíduos “escolhidos para instruir o comitê consultivo da CISA”.
“Amplamente desconhecido para a maioria dos americanos, Wardle … ajudou a organizar muitos dos grupos de desinformação do campus de hoje em 2015 com financiamento do Google”, escreveu Thacker. Nesse mesmo ano, “Wardle colaborou com várias organizações para iniciar o First Draft como um meio de estudar e abordar a confiança e a verdade na mídia”.
“O First Draft mais tarde tornou-se um projeto da Universidade de Harvard e afirmou ser ‘a principal organização sem fins lucrativos do mundo focada em pesquisa e prática para combater a desinformação e a má informação’”, acrescentou Thacker.
Wardle não tem treinamento ou formação em ciência, mas “ela há muito procura se definir como especialista em vacinas”, disse Thacker, e “conseguiu demarcar uma posição como especialista da mídia em desinformação”.
Wardle ministrou cursos e deu palestras sobre “o que os jornalistas precisam saber sobre o novo e crescente campo da desinformação”. Em uma palestra em 2022 sobre o futuro do jornalismo, ela disse: “Precisamos pensar estrategicamente sobre como cobrir a desinformação”.
Os laços de Wardle com o Twitter datam 2019
Thacker revelou que Wardle também trabalhou com o Twitter em questões relacionadas a vacinas pelo menos desde 2019. Referindo-se a um e-mail corporativo interno do Twitter, Thacker escreveu: “Wardle tentou envolver os executivos da empresa em um evento TED Talk que definiria ‘fontes confiáveis ‘ e ‘informações de qualidade sobre vacinas’” naquele ano.
“Enquanto atuava como TED Research Fellow em 2019, Wardle tentou interessar os executivos do Twitter a participar de um evento para promover vacinas”, escreveu Thacker. “O convite para o Twitter foi enviado por Alexios Mantzarlis. Ex-verificador de fatos, Mantzarlis se juntou ao Google, onde se concentra na desinformação.”
“’Este é um tópico muito importante para não compartilhar lições’, escreveu Mantzarlis em sua resposta, afirmando que os objetivos do evento eram criar uma lista de informações relevantes sobre vacinas que poderiam ser convertidas em conselhos para plataformas de mídia social.”
Thacker disse que “um porta-voz do TED contestou o conteúdo dos e-mails, afirmando que Wardle estava envolvida em um projeto liderado pelo TED chamado CIVIC (‘Coalition to Integrate Values Into the Information Commons‘). A CIVIC usou o crowdsourcing digital para combater toda a desinformação online e não era específica para vacinas.”
No entanto, nos e-mails internos do Twitter divulgados por Thacker, Wardle disse a um funcionário da empresa que a palestra “acabou sendo uma conversa realmente ótima, com ênfase real em informações de qualidade sobre vacinas”.
Em 2020, Wardle voltou a entrar em contato com o Twitter, depois de enviar um e-mail aos executivos do Twitter com um relatório que ela escreveu sobre “conspirações e narrativas antivacinas encontradas nas redes sociais”.
O relatório, “Sob a superfície: narrativas da vacina COVID-19, desinformação e déficits de dados nas mídias sociais”, afirmou que “demonstra a complexidade do ecossistema de informações sobre vacinas, onde uma cacofonia de vozes e narrativas se fundiram para criar um ambiente de extrema incerteza”.
Wardle escreveu:
“As narrativas que desafiam a segurança das vacinas têm sido personagens perenes on-line no debate sobre vacinas. No entanto, esta pesquisa mostra que as narrativas relacionadas à desconfiança nas intenções de instituições e figuras-chave em torno das vacinas estão agora conduzindo tanto as conversas online e o ceticismo quanto às preocupações com a segurança.”
“Quando as pessoas não conseguem acessar facilmente informações confiáveis sobre vacinas e quando a desconfiança em atores e instituições relacionadas a vacinas é alta, as narrativas de desinformação correm para preencher o vácuo. As descobertas devem servir como um alerta, enquanto o mundo espera por uma vacina COVID-19 e vê as taxas de imunização de rotina caírem.”
“Olá, meus amáveis amigos”, escreveu Wardle em seu e-mail para o Twitter anunciando o relatório. “Eu esperava que esta semana fosse cheia de massagens relaxantes e cupcakes. Em vez disso, é mais um absurdo eleitoral e um anúncio da Pfizer que nos forçou a adiar nosso lançamento planejado de novas pesquisas sobre narrativas de vacinas on-line”.
“Descobrir essas narrativas, tanto positivas quanto negativas, é fundamental para ajudar jornalistas, pesquisadores e especialistas em comunicação pública que desejam relatar e agir sobre o discurso da vacina potencialmente problemático e prejudicial”, acrescentou ela.
Um dos destinatários do e-mail de Wardle foi Yoel Roth, então chefe de Confiança e Segurança do Twitter. Documentos anteriores do “Twitter Files” revelaram mais de 150 e-mails entre Roth e o FBI, incluindo o agente do FBI em São Francisco, Elvis Chan, com muitas dessas comunicações envolvendo a remoção ou sinalização de conteúdo na plataforma.
“A narrativa dominante da vacina é projetada para minar a confiança nas instituições e fontes científicas”, alegou Wardle em seu e-mail para o Twitter. Wardle afirmou em seu relatório que os mandatos de vacinas são “uma das narrativas anti-vacinação proeminentes”, Wardle também escreveu em seu e-mail para o Twitter.
Essa “narrativa… provou ser precisa quando empresas dos EUA, bem como agências estaduais e federais, começaram a exigir vacinas COVID”, escreveu Thacker.
Escrevendo no Twitter, Thacker disse:
Thacker disse ao The Defender:
“Wardle divulga um relatório que deveria explicar a ‘desinformação’, e o que há nele? Desinformação. Eles dizem explicitamente que uma dessas narrativas de desinformação que estão vendo é que haverá mandatos de vacinas … e depois houve mandatos de vacinas”.
Thacker também questionou a ética de um pesquisador universitário que promove “um produto corporativo” como vacinas. Escrevendo no Twitter, ele disse:
“Com que frequência os acadêmicos publicam white papers como este para promover um produto corporativo? Isso parece erudito?”
E apesar de alegar que os temores de que as vacinas COVID-19 seriam obrigatórias eram “desinformação”, Thacker disse que “uma vez que os mandatos das vacinas surgiram, eles passaram a apoiá-los”.
“Ignorando seu próprio passo em falso, o First Draft de Wardle simplesmente avançou em apoio aos mandatos de vacinas”, escreveu Thacker, “publicando postagens de blog com manchetes que descreviam discussões sobre vacinas obrigatórias como ‘desinformação’”.
Por exemplo, em uma dessas postagens de blog, em uma seção intitulada “Desinformação altamente adaptativa: o efeito camaleão”, alegações semelhantes foram feitas de que os temores relativos a possíveis mandatos de vacinas eram exemplos de “narrativas de desinformação”. A postagem afirmava, em parte:
“A natureza altamente adaptável das redes anti-vacinação revelou-se particularmente perceptível através da adaptação de antigas narrativas de desinformação ao contexto atual da pandemia de Covid-19.”
“… uma das narrativas anti-vacinação proeminentes com base em argumentos de liberdade individual nas comunidades norte-americanas referenciou a imposição de regras de uso de máscara em espaços públicos para sugerir que o mesmo será aplicado em breve à aplicação de vacinas.”
‘Nenhum desses especialistas em desinformação jamais encontrou qualquer desinformação da indústria farmacêutica’
Thacker descreveu essa fusão de pesquisadores acadêmicos com interesses corporativos e governamentais como “flagrante”. Ele disse ao The Defender:
“Aquele que é mais flagrante sobre isso, que nem está tentando nada, é Alex Stamos. Ele diz sem rodeios, ‘nosso objetivo é operacionalizar nosso trabalho.’ Ele diz a parte silenciosa em voz alta. Ele então diz: ‘e então faremos nossa pesquisa acadêmica.’”
Thacker estava se referindo às observações que Stamos fez durante uma conversa em 2020 com a repórter do New York Times Sheera Frenkel, onde disse:
“Nosso objetivo é operacionalizar nosso trabalho… E depois ainda faremos nossas pesquisas acadêmicas. Ainda poderemos publicar nossas descobertas.”
“Mas esperamos que, quando o fizermos, possamos dizer que fomos capazes de encontrar e mitigar o impacto, antes mesmo de acontecer.”
Thacker disse que pessoas como Wardle e Stamos “criam uma falsa ideia de consenso, simplesmente censurando as pessoas. Não uma discussão, mas censurando as pessoas, rotulando-as.”
Thacker descreveu essa tendência como “preocupante” e que “não tem a ver apenas com vacinas”.
“Eles conhecem o poder do que fazem ao rotular”, acrescentou Thacker, observando que essas pessoas podem concordar com as narrativas predominantes para evitar serem rotuladas.
Thacker também observou que os “verificadores de fatos” e outros no ecossistema de pesquisadores e organizações que pretendem combater a “desinformação” e a “má informação” nunca verificaram os fatos da Big Pharma.
“Nenhum desses especialistas em ‘desinformação’ jamais encontrou qualquer desinformação da indústria farmacêutica, que tem um histórico de desinformação. Eles são a indústria mais desonesta da história dos EUA, tendo pago mais multas do que qualquer outra indústria, se você excluir o desastre do petróleo da BP [no Golfo do México].
“Eles nunca param por um momento para pensar, ‘por que nunca criticamos uma empresa farmacêutica?’ Isso é muito estranho. Essas pessoas são supostamente tão inteligentes. Eles não param para pensar que, ao fazer o que estão fazendo, é essencialmente RP para a indústria farmacêutica?”
Thacker escreveu que o The Washington Post, em um recente “artigo desajeitado e desleixado”, criticou membros do Congresso que solicitam documentos universitários sobre colaborações com o governo federal, alegando que estão “assediando acadêmicos”.
“Podemos apenas ter uma discussão honesta sobre o assunto?” disse Thacker. “Não estamos tendo discussões honestas. Estamos construindo um consenso em torno da censura em torno de muitos desses tópicos”.