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Präsident Joe Biden unterzeichnete am Mittwoch ein Gesetz, das TikTok in den USA verbietet, wenn die chinesische Muttergesellschaft ByteDance nicht die Vermögenswerte der Social Media Plattform in den USA verkauft.
Der Gesetzentwurf ist Teil eines umfassenderen 95-Milliarden-Dollar-Pakets zur Unterstützung von Israel, der Ukraine und Taiwan.
Gemäß dem neuen Gesetz muss ByteDance sein US-Geschäft bis zum 19. Januar 2025 veräußern. Das US-Repräsentantenhaus hat im März ein ähnliches Gesetz verabschiedet, aber der Gesetzentwurf ist im Senat ins Stocken geraten.
FBI-Direktor Christopher Wray sagte Anfang dieser Woche gegenüber NBC News, dass TikTok “ein nationales Sicherheitsproblem” sei, weil die Plattform “der chinesischen Regierung verpflichtet” sei.
“Wir reden hier über die Möglichkeit, Daten von Millionen und Abermillionen von Nutzern zu kontrollieren oder zu sammeln und sie für alle möglichen Beeinflussungsoperationen zu nutzen, wie z.B. um ihre KI-Bemühungen voranzutreiben, die nicht im Entferntesten durch Rechtsstaatlichkeit eingeschränkt werden”, sagte Wray.
Senatorin Maria Cantwell (D-Wash.), Vorsitzende des Handelsausschusses des Senats, sagte: “Der Kongress handelt, um ausländische Gegner daran zu hindern, Spionage, Überwachung und verleumderische Operationen durchzuführen, die schutzbedürftigen Amerikanern, unseren Soldaten und Frauen und dem Personal der US-Regierung schaden.”
TikTok ist auch wegen seines negativen Einflusses auf Kinder und Jugendliche in die Kritik geraten, einschließlich der Datenerfassung und anderer Datenschutzprobleme.
Die Formulierung des Gesetzentwurfs scheint der US-Regierung jedoch Raum zu lassen, mehr zu tun, als nur TikTok und seine Muttergesellschaft ins Visier zu nehmen oder Bedenken darüber zu äußern, welchen Inhalten Kinder ausgesetzt sind oder wie es um ihre Privatsphäre steht.
Der Gesetzentwurf zielt nicht nur auf andere Websites ab, die von “ausländischen Gegnern” betrieben werden, sondern gibt der Regierung auch die Befugnis, jede Website zu schließen, “die nach Ansicht des Präsidenten eine erhebliche Bedrohung für die nationale Sicherheit der Vereinigten Staaten darstellt”.
Solche “Drohungen” werden in dem Gesetzentwurf nicht ausdrücklich definiert.
Aber Kritiker sagten, dass die Argumente der Gesetzgeber lediglich andere Absichten verbergen, die dem Gesetz zugrunde liegen, einschließlich des Wunsches der US-Geheimdienste, bei TikTok ähnlich Fuß zu fassen, wie sie es bei den US-amerikanischen Social Media-Plattformen getan haben.
Einige Kritiker sind besorgt über den rechtlichen Präzedenzfall, den ein TikTok-Verbot schaffen könnte.
Tim Hinchliffe, Redakteur von The Sociable, sagte gegenüber The Defender, er glaube, “dass der Versuch, ByteDance zum Verkauf von TikTok zu zwingen, wenig mit China, der Kommunistischen Partei Chinas und der nationalen Sicherheit zu tun hat und alles mit Zensur”.
“Da die Muttergesellschaft in Peking ansässig ist, ist TikTok ein leichteres Ziel, als eines der großen amerikanischen Tech-Unternehmen – von denen die meisten von der Regierung über die DARPA, die National Science Foundation und die Universitäten finanziert werden”, sagte Hinchliffe.
Der in Austin ansässige Anwalt und Technologieexperte W. Scott McCollough sagte Anfang dieser Woche gegenüber “The Defender In-Depth“: “Der wahre Grund, warum sie das tun, ist nicht, um positiv zu beeinflussen oder zu ändern, was soziale Medien mit unseren Kindern machen.”
McCollough sagte:
“Unsere Geheimdienste mögen TikTok nicht, weil sie TikTok nicht so kontrollieren wie die sozialen Medienplattformen, die hier in den Vereinigten Staaten entstanden sind, die Facebooks und all die anderen.”
Andrew Lowenthal, CEO der Organisation für digitale Rechte und bürgerliche Freiheiten Liber-net, sagte gegenüber The Defender: “Angesichts der Informationsumgebung, in der wir uns befinden, und des Ausmaßes der Manipulationen, die wir beobachten, fällt es mir schwer zu glauben, dass die angegebenen Gründe die wahren Gründe sind.”
Lowenthal fügte hinzu:
“Ich denke nicht, dass es unvernünftig ist, anzunehmen, dass eine App in chinesischem Besitz Risiken birgt, genauso wie ich sicher bin, dass viele andere Länder Risiken sehen, wenn eine Social-Media-Plattform in amerikanischem Besitz in ihrem Land betrieben wird.
“Die Frage ist: Was sind die wahren Gründe? Können wir den Leuten vertrauen, die die Gesetzgebung einbringen? Wird diese Sache weitere Gefahren mit sich bringen, die die Zensur auf anderen Plattformen gefährden könnten?”
Die Analysten des Cato-Instituts, Paul Matzko und Jennifer Huddleston, sagten, der Kongress habe sich “für die extremste Regulierungsoption entschieden, die auf dem Tisch lag, anstatt Zwischenmaßnahmen zu ergreifen, die den Bedenken hinsichtlich der Datenüberwachung und der algorithmischen Manipulation hätten begegnen können”.
Reuters und CNN berichteten, dass TikTok rechtliche Schritte gegen die US-Regierung erwägt, um das Gesetz anzufechten. In einem Video, das auf TikTok veröffentlicht wurde, sagte CEO Shou Zi Chew:
“Seien Sie versichert: Wir werden nicht aufgeben. Wir sind zuversichtlich, und wir werden vor Gericht weiter für Ihre Rechte kämpfen. Die Fakten und die Verfassung sind auf unserer Seite und wir gehen davon aus, dass wir siegen werden.”
Der Versuch, den Verkauf von TikTok zu erzwingen, ist ein Versuch, “Narrative zu kontrollieren”.
Laut CNN wird TikTok, wenn ByteDance TikTok nicht innerhalb von 270 Tagen verkauft, vom Zugang zu US-App-Stores und “Internet-Hosting-Diensten” ausgeschlossen. Die Frist kann um weitere 90 Tage verlängert werden, wenn “Fortschritte” in Richtung eines Verkaufs gemacht werden.
Einen Käufer zu finden, könnte nicht einfach sein, sagten Experten gegenüber Reuters. Selbst wenn ByteDance einen Käufer mit den nötigen finanziellen Mitteln finden könnte, ist es unklar, ob China und die US-Regierungsbehörden einem Verkauf zustimmen würden.
Die Plattform ist zwischen 20 und 100 Milliarden Dollar wert, berichtete das Wall Street Journal .
Die Bemühungen, TikTok in den USA zu verbieten, begannen im Jahr 2020, als der damalige Präsident Donald Trump versuchte, die Plattform und das chinesische Unternehmen WeChat durch eine Executive Order zu verbieten.
Dieser Versuch wurde vor Gericht blockiert. Im Jahr 2022 unterzeichnete Biden ein Gesetz, das es Mitarbeitern der US-Regierung untersagt, TikTok auf Regierungshandys zu nutzen.
Laut Reuters hat ein Richter in Montana im November 2023 ein staatliches Verbot von TikTok mit der Begründung der Meinungsfreiheit aufgehoben.
TikTok wird das neue Gesetz aus Gründen des ersten Verfassungszusatzes anfechten und es wird erwartet, dass TikTok-Nutzer erneut rechtliche Schritte einleiten werden.
Der Anwalt und Technikexperte Greg Glaser sagte gegenüber The Defender, dass neben der wahrgenommenen Bedrohung durch China auch andere geopolitische Aspekte eine Rolle bei der Verabschiedung des neuen Gesetzes gespielt haben könnten.
“Der politische Wille für das TikTok-Verbot entstand unmittelbar nach den israelisch-palästinensischen Morden im Oktober 2023, als sich herausstellte, dass junge Menschen Palästina mit einer überwältigenden Mehrheit unterstützen, etwa im Verhältnis 10 zu 1.”
Hinchliffe hat eine ähnliche Beobachtung gemacht. “Ist Ihnen aufgefallen, dass dieses Gesetz in ein Hilfspaket für Israel, die Ukraine und Taiwan gepackt wurde? Ich denke, dass das Verbot von TikTok etwas mit dem Versuch zu tun haben könnte, die Berichterstattung über diese Länder und Konflikte kurzfristig zu kontrollieren, zusammen mit allen anderen, die in Zukunft kommen könnten”, sagte Hinchliffe.
Laut CNN besteht ein mögliches Hindernis für einen Verkauf von TikTok darin, dass “die Muttergesellschaft von TikTok chinesischem Recht unterliegt und die chinesische Regierung sich gegen einen Verkauf ausspricht”.
CNN wies darauf hin, dass China Exportkontrollen für Algorithmen eingeführt hat, was verhindern könnte, dass die Algorithmen von TikTok in einen möglichen Verkauf einbezogen werden.
“Es gibt keine Ausnahme für die nationale Sicherheit im Ersten Verfassungszusatz”
CNN berichtete, dass “die sich abzeichnende Anfechtung von TikTok eine von mehreren sein wird, die schließlich den Obersten Gerichtshof der USA erreichen könnten und die Online-Meinungsäußerungsfreiheit völlig neu definieren könnten”, neben anderen hochkarätigen Fällen der freien Meinungsäußerung nach dem ersten Verfassungszusatz.
Die US-Regierung könnte Schwierigkeiten haben, das Gesetz zu verteidigen. CNN zitierte Rechtsgelehrte, die argumentierten, die Regierung habe nur ein “sehr schmales Argument, um den Verkauf zu erzwingen”. Einige Wissenschaftler argumentierten, das Argument mit den besten Erfolgsaussichten für die US-Regierung sei das Argument der nationalen Sicherheit.
Hannah Bloch-Wehba, Juraprofessorin an der Texas A&M University, sagte gegenüber Wired, dass die Gerichte gelegentlich nachsichtiger mit Argumenten der nationalen Sicherheit umgehen.
Aber Jameel Jaffer, Geschäftsführer des Knight First Amendment Institute an der Columbia University, sagte: “Es gibt keine Ausnahme für die nationale Sicherheit für den ersten Verfassungszusatz. Die Schaffung einer solchen Ausnahme würde den Ersten Verfassungszusatz leerlaufen lassen.”
Und Jenna Leventoff, Senior Policy Counsel bei der American Civil Liberties Union, sagte gegenüber Wired, dass das neue Gesetz “nichts anderes als ein verfassungswidriges Verbot im Verborgenen” sei, mit “verheerenden Folgen für alle unsere Rechte nach dem ersten Verfassungszusatz”. Sie merkte an, dass das Gesetz “mit ziemlicher Sicherheit vor Gericht niedergeschlagen werden wird”.
Experten: Geheimdienste wollen Zugang zu TikTok
Laut Reuters erklärte Apple letzte Woche, dass China das Unternehmen angewiesen habe, WhatsApp und Threads von Meta Platforms aus dem App Store in China zu entfernen, da es Bedenken hinsichtlich der nationalen Sicherheit Chinas gebe.
Lowenthal sagte: “Es ist in gewisser Weise nicht ungewöhnlich, dass andere Länder – vielleicht nicht so sehr die USA – diese Art von Beschränkungen für ausländisches Eigentum in Bereichen haben, die sie als sensible Industrien betrachten, oder sogar ausländisches Eigentum an Land und Immobilien in diesen Ländern. Aber das ist etwas, was wir von den USA nicht gewohnt sind.
McCollough sagte The Defender:
“Wenn die USA TikTok dazu zwingen können, sich zu veräußern und an von den USA kontrollierte Akteure zu verkaufen, bedeutet das dann nicht, dass die Europäische Union Google oder Meta oder X zwingen kann, sich zu veräußern und an von der EU kontrollierte Akteure zu verkaufen? Wird dies dazu führen, dass die gesamte Big Tech in landeseigene Unternehmen ausgegliedert wird?”
Für McCollough besteht der eigentliche Grund für das Gesetz jedoch darin, den Verkauf von TikTok an ein US-Unternehmen zu erzwingen, das den Geheimdiensten Zugang zu der Plattform verschafft.
“Sie bringen sie dazu, an jemanden zu verkaufen, der von den Vereinigten Staaten kontrolliert wird, genauer gesagt von den Geheimdiensten der Vereinigten Staaten, damit diese die Kontrolle haben”, sagte McCollough. “Sie mögen TikTok nicht, weil sie TikTok nicht kontrollieren können. Das ist das Problem.”
Hinchliffe sagte: “Es scheint mir, dass die US-Regierung und der gesamte zensur-industrielle Komplex gerne mit TikTok zusammengearbeitet hätte, um die Narrative zu kontrollieren, so wie sie es mit den von ihnen finanzierten amerikanischen Plattformen getan haben, aber da sie das nicht tun konnten, tun sie das Nächstbeste für sich selbst, nämlich TikTok zu verbieten oder es an jemanden zu verkaufen, den sie kontrollieren können.”
McCollough sagte gegenüber “The Defender In-Depth”, dass das neue Gesetz dem Präsidenten “außerordentliche Macht” gebe, “praktisch jede Einrichtung, ob soziale Medien oder nicht, als ausländische Bedrohung zu betrachten und damit die Übernahme und Kontrolle dieser Einrichtungen zu erlauben.”
“Das alles ist nur ein weiterer Versuch der derzeitigen Regierung, die mit all diesen anderen Organisationen unter einer Decke steckt, um eine totalitäre Eine-Welt-Regierung von oben nach unten einzuführen und den Informationsfluss zu kontrollieren”, fügte McCollough hinzu.
McCollough sagte auch, er sei “nicht daran interessiert, die ‘Rechte des ersten Verfassungszusatzes’ von TikTok – oder irgendeiner anderen Plattform – zu verteidigen”, sondern er sei stattdessen “an den Rechten der normalen Menschen interessiert”.
“Das wichtigste ist das Recht der Menschen, sich zu äußern und Zugang zu den Äußerungen anderer zu haben. Das ist es, was mir wichtig ist”, sagte er.