WEF startet “Metaverse”-Initiative und prognostiziert, dass das digitale Leben für uns “bedeutungsvoller als unser physisches Leben” sein wird

Das Weltwirtschaftsforum (WEF) und große Unternehmen haben nach Gesprächen auf der Jahrestagung in Davos, Schweiz, im letzten Monat eine neue Initiative gestartet: “Defining and Building the Metaverse”.

Wie der Name der Initiative schon sagt, sind die Beteiligten noch dabei, den Begriff “Metaverse” genau zu definieren.

Dem WEF zufolge beinhaltet das Metaverse jedoch zum Teil einen Moment, “in dem unser digitales Leben – unsere Online-Identitäten, Erfahrungen, Beziehungen und Vermögenswerte – für uns bedeutungsvoller wird als unser physisches Leben”.

Eine der Gesprächsteilnehmerinnen, Julia Goldin, Chief Product & Marketing Officer von LEGO, äußerte sich optimistisch darüber, wie das Metaverse die Entwicklung von Kindern unterstützen könnte:

“Für uns ist es vorrangig, eine Welt zu schaffen, in der wir Kindern alle Vorteile des Metaverse bieten können – eine Welt, in der immersive Erfahrungen, Kreativität und Selbstdarstellung im Mittelpunkt stehen – und zwar auf eine Art und Weise, die auch sicher ist, ihre Rechte schützt und ihr Wohlbefinden fördert.”

Während sich die Gespräche darauf konzentrierten, wie der Begriff “Metaverse” endgültig zu definieren ist, ging es auch darum, wer an seiner Entwicklung beteiligt sein und möglicherweise davon profitieren sollte.

Die an den Gesprächen Beteiligten haben sich zum Ziel gesetzt, “umsetzbare Strategien für die Schaffung und Verwaltung” eines “interoperablen und sicheren” Metaversums zu entwickeln und auszutauschen.

Ausführlich diskutiert wurde auch die Frage, “wie ein ethisches und integratives Metaverse geschaffen werden kann, das Organisationen aus dem privaten und öffentlichen Sektor, einschließlich Unternehmen, Zivilgesellschaft, Wissenschaft und Regulierungsbehörden, einbezieht”.

Das WEF beschrieb die Initiative als “Zusammenführung führender Stimmen aus dem Privatsektor, der Zivilgesellschaft, der Wissenschaft und der Politik”, um “die Parameter” für die künftige Entwicklung des Metaversums zu definieren.

Eine Sitzung am 25. Mai – “Shaping a Shared Future: Making the Metaverse” – umfasste die folgenden Diskussionsteilnehmer:

• Chris Cox, Chief Product Officer von Facebooks Muttergesellschaft Meta.
• Peggy Johnson, CEO von Magic Leap, vom WEF als “ein Unternehmen für räumliches Computing, das die nächste Computerplattform entwickelt” beschrieben.
• Philip Rosedale, Gründer von Linden Lab, dem Entwickler der virtuellen Welt “Second Life”, die im April von Meta übernommen wurde.
• Andrew R. Sorkin, Finanzkolumnist für die New York Times und Co-Moderator der CNBC-Sendung “Squawk Box”.
• Omar Sultan Al Olama, Staatsminister für künstliche Intelligenz in den Vereinigten Arabischen Emiraten, ernannt im Jahr 2017.

Nick Clegg, Metas Präsident für globale Angelegenheiten und ehemaliger stellvertretender Premierminister Großbritanniens, sagte, die “Multistakeholder-Initiative” ziele darauf ab, eine führende Rolle bei der Schaffung und Gestaltung des Metaversums zu übernehmen.

Dem WEF zufolge werden die frühen Akteure in diesem Prozess eine besonders wichtige Rolle spielen:

“Defining and Building the Metaverse” ist die weltweit führende Multi-Stakeholder-Initiative zur Entwicklung und zum Austausch von umsetzbaren Strategien für die Schaffung und Verwaltung des Metaversums.

Durch die Bereitstellung eines Raums für weltweit führende Persönlichkeiten aus Industrie, Zivilgesellschaft und Regierung wird die Initiative Erkenntnisse und Lösungen austauschen und beschleunigen, die das Metaverse zum Leben erwecken.

Indem sie sich der Initiative anschließen, spielen die Mitglieder eine wichtige Rolle bei der Definition und dem Aufbau des Metaversums”.

Aufbau eines “Metaversums”, das noch nicht endgültig definiert worden ist

Obwohl, wie der Name schon sagt, ein Teil des Ziels der Initiative darin besteht, “Metaverse” zu definieren, hat das WEF diese sehr weit gefasste, allgemeine Definition angeboten:

“… eine künftige persistente und vernetzte virtuelle Umgebung, in der soziale und wirtschaftliche Elemente die Realität widerspiegeln. Die Nutzer können mit ihr und untereinander gleichzeitig über Geräte und immersive Technologien interagieren und sich mit digitalen Vermögenswerten und Eigentum beschäftigen.”

Damit wird die “einfachste” Definition des Metaversums des WEF erweitert, die es als “eine einheitliche und dauerhafte virtuelle Umgebung, auf die über Technologien der erweiterten Realität (XR) zugegriffen wird”, beschreibt.

Das WEF sagte, das Metaversum sei am sinnvollsten “als eine Linse zu sehen, durch die man die laufende digitale Transformation betrachten kann”, basierend auf der Überzeugung, dass “virtuelle Welten, die Einbeziehung von vernetzten Geräten, Blockchain und anderen Technologien so alltäglich sein werden, dass das Metaversum zu einer Erweiterung der Realität selbst wird”.

Spezifischere Definitionen des Metaversums können sich jedoch “auf viele Arten entwickeln, abhängig von Forschung, Innovation, Investitionen und Politik”, so das WEF.

Dem WEF zufolge “kann das Metaversum in drei Denkrichtungen unterteilt werden”, darunter:

• Das Metaverse “als Produkt oder Dienstleistung”.
• Das Metaverse “als ein Ort, an dem Nutzer sich verbinden, interagieren und sich selbst und ihre Besitztümer über mehrere digitale Orte hinweg übertragen können”, wie z. B. “Spiele- und Kreativplattformen”.
• Das Metaverse als ein Moment, “in dem unser digitales Leben – unsere Online-Identitäten, Erfahrungen, Beziehungen und Vermögenswerte – für uns bedeutungsvoller wird als unser physisches Leben” – eine Definition, die das WEF in seinem Artikel als “überzeugend” bezeichnet.

Trotz der zweideutigen Definition des WEF für das Metaversum als Konzept, ist die Organisation sicher in der Vorhersage seiner Auswirkungen und seines Wertes für große (und reale) Unternehmen und Betriebe:

“Dies wird erhebliche Auswirkungen auf die Gesellschaft haben. So wie das Internet und die Smartphones unsere sozialen und geschäftlichen Interaktionen verändert haben, könnte das Metaverse die Art und Weise, wie Menschen und Unternehmen kommunizieren und arbeiten, auf innovative und unvorhersehbare Weise verändern.”

Die neue WEF-Initiative wird sich auf zwei Schlüsselbereiche oder “Aktionslinien” konzentrieren: Metaverse Governance und die Schaffung von “wirtschaftlichem und gesellschaftlichem Wert”. Das WEF “wird Themen aus dem Bereich der rechtlichen Rahmenbedingungen, der technologischen Möglichkeiten und der wirtschaftlichen Chancen untersuchen”.

Genauer gesagt bezieht sich “Metaverse Governance” auf die Verpflichtung der Mitglieder der Initiative, “Governance-Rahmenwerke für interoperable, sichere und integrative Metaverse-Ökosysteme” zu empfehlen.

Dem WEF zufolge “bedeutet dies, eine Harmonisierung zwischen Regulierung und Innovation zu finden, um die Interoperabilität zu entwickeln und gleichzeitig die Privatsphäre und Sicherheit der Nutzer zu wahren”.

Die “Schaffung von wirtschaftlichem und gesellschaftlichem Wert” wiederum setzt voraus, dass die Mitglieder der Initiative “Erkenntnisse und Lösungen, die das Metaversum zum Leben erwecken,” austauschen und voranbringen.

Das WEF sagte, dass “sie dabei neue Wertschöpfungsketten und Geschäftsmodelle über Branchen hinweg abbilden und Elemente und Anwendungsfälle identifizieren werden, die wirtschaftliche Chancen bieten”.

Interessenvertreter der Industrie sehen das gewinnbringende Potenzial des “Metaversums”

Der Aktionsbereich der Initiative “Generierung von wirtschaftlichem und gesellschaftlichem Wert” täuscht darüber hinweg, was der Kern der Bemühungen des WEF sein könnte, die Regeln für das Engagement im Metaversum festzulegen, solange es noch im Entstehen begriffen ist.

Mehr als 60 “Stakeholder” aus der Wirtschaft haben sich bisher der Initiative angeschlossen, darunter mehrere große Technologieunternehmen wie Meta, Microsoft, das taiwanesische Unternehmen für Unterhaltungselektronik HTC und Sony Interactive, aber auch Walmart, die LEGO Group sowie Wissenschaftler und Vertreter der Zivilgesellschaft.

Viele dieser Akteure könnten durch das Wachstumspotenzial des Metaverse-Marktes angelockt werden, der laut Bloomberg bis 2024 auf 800 Milliarden Dollar anwachsen wird.

Beispiele dafür sind bereits zu sehen. Laut WEF verkauft das beliebte Videospiel Fortnite beispielsweise “jedes Jahr digitale Kosmetikartikel im Wert von über 3 Milliarden Dollar an die Spieler und ist damit gemessen am Umsatz ein größeres Bekleidungsunternehmen als mehrere globale Modehäuser.”

Angesichts des Marktpotenzials ist es nicht verwunderlich, dass Führungskräfte mehrerer großer Technologieunternehmen und des WEF selbst die neue Initiative des WEF lobten.

Jeremy Jurgens, der geschäftsführende Direktor des WEF, erklärte zum Beispiel:

“Die Initiative ‘Defining and Building the Metaverse’ bietet der Branche ein wichtiges Instrumentarium für den ethischen und verantwortungsvollen Aufbau des Metaversums.

“Dies wird dazu beitragen, dass wir dieses lebenswichtige Medium für die soziale und wirtschaftliche Interkonnektivität auf integrative, ethische und transformative Weise voll nutzen können.”

Meta’s Clegg fügte hinzu:

“Das Metaverse befindet sich in einem frühen Stadium seiner Entwicklung. Wenn es gut gemacht ist, könnte das Metaverse eine positive Kraft für Inklusion und Gleichberechtigung sein und einige der Klüfte überbrücken, die in den heutigen physischen und digitalen Räumen bestehen.

Deshalb ist die Initiative ‘Defining and Building the Metaverse’ so wertvoll. Sie darf nicht allein von Technologieunternehmen gestaltet werden. Sie muss offen und im Geiste der Zusammenarbeit zwischen der Privatwirtschaft, dem Gesetzgeber, der Zivilgesellschaft, der Wissenschaft und den Menschen, die diese Technologien nutzen werden, entwickelt werden.

Diese Anstrengungen müssen im Interesse der Menschen und der Gesellschaft unternommen werden, nicht im Interesse der Technologieunternehmen.”

Brad Smith, Präsident und stellvertretender Vorsitzender von Microsoft, bemerkte dazu:

“Das Metaverse befindet sich zwar noch im Anfangsstadium, aber wir glauben, dass es das Potenzial hat, bessere Verbindungen für alle zu schaffen.

“Als Branche sind wir alle verpflichtet, dafür zu sorgen, dass dieses neue Paradigma so entwickelt wird, dass es für jeden zugänglich ist, die Bedürfnisse der Menschen in den Vordergrund stellt, die menschliche Verbindung fördert und sicher entwickelt wird, wobei das Vertrauen von vornherein eingebaut ist.”

Cher Wang, Gründerin und Vorsitzende von HTC, bezeichnete das Metaverse als “unvermeidlich” und sagte:

“Das Metaverse ist der nächste unvermeidliche Schritt in der Entwicklung des Internets, erfordert aber eine umfassende Zusammenarbeit zwischen allen Beteiligten des Ökosystems, um es zu einem offenen, sicheren und geschützten Umfeld zu machen.

“Diese Initiative des Forums ist ein guter Anfang, um die wichtigsten technologischen und politischen Grundlagen zu schaffen, damit das Metaverse sein grenzenloses Potenzial entfalten kann.”

Auch Peggy Johnson von Magic Leap äußerte sich begeistert über die Veränderungen, die das Metaverse mit sich bringen könnte, auch in Bereichen wie dem Gesundheitswesen:

“Wir bei Magic Leap sind begeistert davon, wie Technologien wie Augmented Reality die Art und Weise, wie wir leben und arbeiten, verändern werden, insbesondere in wachsenden Bereichen wie dem Gesundheitswesen, der Fertigung und dem öffentlichen Sektor.

“Um das Potenzial dieser Technologien auszuschöpfen, ist ein durchdachter Regulierungsrahmen erforderlich, der die Nutzer schützt und künftige Innovationen erleichtert und von allen Beteiligten, einschließlich Unternehmen, Verbrauchern, Regierungen, Nichtregierungsorganisationen und Wissenschaftlern, unterstützt wird.

Yat Sui, Mitbegründer und Vorsitzender von Animoca Brands, einem in Hongkong ansässigen Unternehmen für Spielesoftware, beschrieb das Potenzial des Metaverse im Bereich des “digitalen Eigentums”:

“Animoca Brands freut sich, Teil der ersten Metaverse-Initiative des Weltwirtschaftsforums zu sein, und wir freuen uns auf den Dialog mit unseren Branchenkollegen, während wir das Potenzial von echtem digitalem Eigentum im offenen Metaverse erkunden.”

Andere, wie Dr. Inhyok Cha, CEO des südkoreanischen IT-Service-Management-Unternehmens CJ Olive Networks und Group Chief Digital Officer der CJ Corporation, lobten die neue WEF-Initiative für ihr Potenzial, den Beteiligten bei der Überwindung “unvorhergesehener Komplexitäten” zu helfen.

“Die rasche Weiterentwicklung und Übernahme des Metaversums wird zu unvorhergesehenen Komplexitäten in Bezug auf Governance, Ethik, soziale und industrielle Auswirkungen führen.

“Daher ist die Notwendigkeit kollektiver Intelligenz zur Antizipation, Analyse, Gestaltung, Erprobung und ständigen Überarbeitung von Governance-Maßnahmen und -Rahmenwerken von entscheidender Bedeutung.”

Wer wird das “Metaverse” regieren?

Inhyoks Äußerungen spiegeln die auch vom WEF eingeräumten Fragen wider, wer das Metaversum “regieren” wird und auf welche Weise.

Konkret beschreibt das WEF die Metaverse-Governance als “eine vielschichtige Herausforderung, bei der Interoperabilität, Datenschutz und Sicherheit berücksichtigt werden müssen”.

Dem WEF zufolge stellen “Real-World-Governance-Modelle” eine mögliche Option für eine metaverse Governance dar.

Das WEF bezieht sich jedoch keineswegs auf verfassungsmäßig festgelegte Institutionen der Governance mit Kontrollen und Gegengewichten, sondern führt den “Oversight Board” von Facebook als Beispiel für ein solches “real existierendes Governance-Modell” an.

Dem WEF zufolge sind jedoch “nicht alle Gesetzgeber mit solchen Modellen zufrieden” und verweisen beispielsweise auf neue Vorschriften wie den Digital Services Act der Europäischen Union, der die Moderation von Inhalten und Desinformation” auf Social-Media-Plattformen überwachen soll.

Als weitere potenzielle Governance-Modelle nennt das WEF benutzerbasierte Systeme auf der Grundlage der Blockchain-Technologie und nicht-fungible Token (NFTs).

Technologieunternehmen wollen die Technologien des künftigen “Metaverse” entwickeln

Für Big-Tech-Unternehmen gehen die potenzielle Rentabilität und die Einnahmequellen, die das Metaverse bietet, Hand in Hand mit der Fähigkeit der Unternehmen, die Technologien zu entwickeln, die zur Schaffung des Metaversums eingesetzt werden.

Laut WEF “entwickeln große Technologieunternehmen wie Apple, Google, Meta Platforms (Facebook), Microsoft, Niantic und Valve die Technologie, die die Zukunft des Metaverse prägen wird.”

Das WEF fügt hinzu, dass das Metaversum von drei potenziellen technologischen Innovationen geprägt sein wird, darunter “Virtual Reality (VR), Augmented Reality (AR) und Brain-Computer-Interfaces (BCI)”.

Während VR und AR vielen vertraut sein mögen, stellt BCI die ehrgeizigste dieser drei technologischen Spuren dar – und könnte die wahren Absichten des WEF und der “Stakeholder” dieser neuen Initiative verraten.

Konkret zielt BCI darauf ab, “Bildschirme und physische Hardware vollständig zu ersetzen”.

Das WEF verweist auf Technologien wie Neuralink, die “einen neurochirurgischen Eingriff erfordern, um Geräte in das Gehirn zu implantieren”, als Beispiel für BCI.

Der Präsident der Alibaba-Gruppe, J. Michael Evans, schwärmte während des Treffens von “individuellen Kohlenstoff-Fußabdruck-Trackern” – ähnlich der “Personal Carbon Allowance”-Technologie, über die The Defender bereits berichtete.

In ähnlicher Weise sagte Nokia-CEO Pekka Lundmark voraus, dass bis 2030 “Smartphones direkt in den Körper implantiert werden”, was die Ausbreitung des Metaversums sicherlich erleichtern wird.