Vergleich in Höhe von 10,3 Millionen Dollar in erster COVID-Impfpflicht-Sammelklage erzielt, an der Beschäftigte im Gesundheitswesen beteiligt sind

Heute hat Liberty Counsel die landesweit erste Sammelklage von Arbeitnehmern im Gesundheitswesen wegen einer COVID-Impfpflicht für mehr als 10,3 Millionen Dollar beigelegt.

Die Sammelklage gegen NorthShore University HealthSystem wurde im Namen von mehr als 500 derzeitigen und ehemaligen Beschäftigten des Gesundheitswesens eingereicht, die unrechtmäßig diskriminiert wurden und denen religiöse Ausnahmen von der COVID-Impfpflicht verweigert wurden.

Der vereinbarte Vergleich wurde heute vor dem Bundesgericht des nördlichen Bezirks von Illinois eingereicht.

Als Ergebnis des Vergleichs wird NorthShore 10.337.500 $ zahlen, um diese Angestellten des Gesundheitswesens zu entschädigen, die Opfer religiöser Diskriminierung waren und für ihre religiösen Überzeugungen gegen eine Impfung mit abgetriebenen fötalen Zellen bestraft wurden.

Dies ist ein historischer, erstmaliger Vergleich in einer Sammelklage gegen einen privaten Arbeitgeber, der Hunderte von Anträgen auf Befreiung von COVID-19-Impfungen aus religiösen Gründen rechtswidrig abgelehnt hat.

Der Vergleich muss vom Bundesbezirksgericht genehmigt werden.

Die Mitarbeiter von NorthShore, denen die Befreiung auf Grundlage ihrer Religionsfreiheit verweigert wurde, werden über den Vergleich informiert und haben die Möglichkeit, innerhalb der vom Gericht festgesetzten Fristen Stellung zu nehmen, Einspruch zu erheben, ein Opt-out zu beantragen oder ein Antragsformular für eine Auszahlung aus dem Vergleichsfonds einzureichen.

Als Teil der Vergleichsvereinbarung wird NorthShore auch seine ungesetzliche Politik des “Verbots religiöser Ausnahmen” ändern, um diese mit dem Gesetz in Einklang zu bringen, und Ausnahmen aus religiösen Gründen für jede Position innerhalb ihrer vielen Standorte zulassen.

Keine Stelle in einer NorthShore-Einrichtung soll ungeimpften Mitarbeitern mit einer genehmigten religiösen Ausnahme verwehrt bleiben.

Darüber hinaus können Beschäftigte, die entlassen wurden, weil sie aus religiösen Gründen COVID-Impfungen verweigert hatten, Wiedereinstellung verlangen, wenn sie innerhalb von 90 Tagen nach der vom Gericht genehmigten endgültigen Einigung einen entsprechenden Antrag stellen, wobei sie ihre bisherige Senioritätsstufe behalten.

Die Höhe der einzelnen Zahlungen aus dem Entschädigungsfonds hängt davon ab, wie viele gültige und fristgerechte Antragsformulare im Laufe des Antragsverfahrens eingereicht werden.

Wenn der Vergleich vom Gericht genehmigt wird und alle oder fast alle betroffenen Arbeitnehmer rechtzeitig gültige Ansprüche geltend machen, werden die Arbeitnehmer, die wegen ihrer Geltendmachung von religiösen Gründen gegen die COVID-Impfung gekündigt oder entlassen wurden, schätzungsweise jeweils rund 25.000 Dollar erhalten, und die Arbeitnehmer, die entgegen ihrer religiösen Überzeugung eine COVID-Impfung akzeptieren mussten, um ihren Arbeitsplatz zu behalten, jeweils rund 3.000 Dollar.

Die 13 Beschäftigten des Gesundheitswesens, die die Hauptkläger in der Klage sind, erhalten für ihre wichtige Rolle bei der Einreichung dieser Klage und der Vertretung der Gruppe der Beschäftigten des NorthShore-Gesundheitswesens eine zusätzliche Zahlung von jeweils etwa 20.000 US-Dollar.

Liberty Counsel erhält 20 % der Vergleichssumme, d. h. 2.061.500 US-Dollar, als Entschädigung für die erheblichen Anwaltsgebühren und -kosten, die das Unternehmen auf sich nehmen musste, um NorthShore zu verklagen und für seine Handlungen zur Verantwortung zu ziehen. Dieser Betrag liegt weit unter den 33 %, die die Anwälte bei Sammelklagen üblicherweise fordern.

Im Oktober 2021 schickte Liberty Counsel ein Forderungsschreiben an NorthShore im Namen zahlreicher Mitarbeiter des Gesundheitswesens, die ernsthafte religiöse Einwände gegen NorthShores “Obligatorische COVID-19-Impfpolitik” hatten.

Hätte NorthShore damals zugestimmt, das Gesetz zu befolgen und religiöse Ausnahmen zu gewähren, wäre die Angelegenheit schnell erledigt gewesen und hätte das Unternehmen nichts gekostet.

Als NorthShore sich jedoch weigerte, das Gesetz zu befolgen und stattdessen alle Anträge auf Befreiung aufrund Ausübung der Religionsfreiheit von in seinen Einrichtungen tätigen Mitarbeiter ablehnte, reichte Liberty Counsel eine Sammelklage ein und beantragte eine einstweilige Verfügung.

Liberty Counsel Vice President of Legal Affairs und Chief Litigation Counsel Horatio G. Mihet sagte:

“Wir sind sehr erfreut über den historischen 10-Millionen-Dollar-Vergleich, den wir in unserer Sammelklage gegen NorthShore University HealthSystem erzielt haben.

“Die drastische Änderung der Richtlinien und die beträchtliche finanzielle Entschädigung, die der Vergleich vorsieht, werden den NorthShore-Mitarbeitern, die gezwungen wurden, zwischen ihrem Gewissen und ihrem Arbeitsplatz zu wählen, ein hohes Maß an Gerechtigkeit bringen.

“Dieser Vergleich sollte auch eine deutliche Warnung an die Arbeitgeber im ganzen Land sein, dass sie sich nicht weigern können, Menschen mit ernsthaften religiösen Einwänden gegen Zwangsimpfungen entgegenzukommen.”

Mat Staver, Gründer und Vorsitzender von Liberty Counsel, sagte:

“Dieser Vergleich, der eine Entschädigung und die Möglichkeit zur Rückkehr an den Arbeitsplatz vorsieht, ist landesweit der erste seiner Art im Zusammenhang mit COVID-Impfpflichten. Dieser Vergleich sollte ein Weckruf für alle Arbeitgeber sein, die Mitarbeiter, die sich aus religiösen Gründen nicht gegen COVID impfen lassen wollen, entlassen.

“Dieser Fall sollte eine Warnung für Arbeitgeber sein, die gegen Titel VII verstoßen haben. Es ist besonders wichtig und erfreulich, dass dieser erste COVID-Vergleich die Beschäftigten des Gesundheitswesens schützt. Die Beschäftigten des Gesundheitswesens sind Helden, die täglich ihr Leben für den Schutz und die Behandlung ihrer Patienten einsetzen. Sie werden jetzt mehr denn je gebraucht.”

Ursprünglich veröffentlicht von Liberty Counsel.